PREFACE

Le public a fait, Tan dernier, si bon accueil à la réimpression des Lettres de Lausanne, que le libraire Jullien s'est senti encouragé à entreprendre une nouvelle édition de trois autres romans du même auteur, devenus fort rares: Les Lettres neuchdteloises, Mistriss Henley et le Noble.

Le Noble est même plus que rare, puisque nous n'avons pu découvrir aucun exemplaire ni de l'édition de 1763, ni de celle de 1771. Nous ne connaissons cet opuscule — le premier que l'auteur ait publié — que par la réimpression qui en a été faite dans la Bibliothèque choisie de contes, de facéties et de bons mots, par une Société de gens de lettres (Paris, 1786 et années suivantes). Ce malicieux petit récit avait mis en émoi la flegmatique aristocratie hollandaise; aussi la famille de l'auteur semble-t-elle avoir affecté d'ignorer cette incartade: la bibliothèque du château de Zuylen possède les principaux ouvrages de Madame de Charrière; nous V avons vainement cherché le Noble. Il est évi-