VV

LETTRE XXW

A M. tô marquis Duptn.

PETIT COMMENTAIRE D UN DISCOURS PRONONCE A LA CHAMBRE' DES DÉPUTÉS PAR M. LE BARON DE PUYMAURIN.

Monsieur le marquis, s'il est une des vieilles coutume» • de nos pères qui. selon moi, mérite nos regrets, c'est lu coutume de commenter les écrits présens, passés , et quelquefois à venir. Je vous avoue que je vois avec peine qu'on ne comuaente plus aujourd'hui , car les notes obligées que tant d'auteurs didactiques joignent à leurs poëmes , ne peuvent véritablement porter le nom de commentaires. Les commentaires sont des interprétations de ce qui est obscur : et , vous le savez connue moi , nos poètes du jour ne pensent jamais que leurs vers manquent de clarté. Ils me semblent donc regrettables, ces honnêtes mineurs littéraires du bon temps , dont les travaux nous donnent les iTioyens d'acquérir une érudition facile et des connaissances variées : ils ont défriché un terrain ingrat ; nous recueillons la récolte , et nous ne défrichons point pour nos neveux. Que d'écrits modernes, cependant, quoique surchargés de notes, ne seront point compris dans cent ans ! Ronsard serait -il entendu aujourd'hui si l'ofTicieux conamentateur Maynard ne nous eût donné la clef de sa réputation colossale 1' Qui pourra lire dans le vingtième siècle les Chateaubriand, les Ronald, si personne ne se charge d'expliquer l'admiration du dix -neuvième pour les images de l'un ; et sa rare intelligence pour les ténèbres de l'autre ?

J'ai donc cm, Monsieur, qu'il serait très-utile de publier un petit commentaire du discours de M. le baron de Put/maurin , sur les pamphlets qui sont et ne sont pas périodiques. Dans la crainte que ce chef-d'œuvre de tribune ne devienne quelque jour te chef- d' œuvre d' un inconnu, l'ai formé le dessein un peu téméraire de continuer Mathanasias , et de le continuer d'une manière plus heureuse , puisque j'ai sur ce critique célèbre Tavanlage de connaître l'auteur de l'ouvrage que je commente. Le discours de M. de Puyniaurin, poussé pardes vents aigus sur la mer du hasard, peut aborder au port de l'avenir à l'exemple de tant d'ouvrages que la fortune aveugle y a fait descendre , et l'on conçoit alors qu'il importe d'épargner des tortures aux Saumaises futurs. Cela étant , je vais entrer en matière.

Les commentateurs attachent toujours une préface apologétique aux chefs-d'œuvre qu'ils commentent. Pour ne point m'écarler de cette règle invariable , je dirai que l'ouvrage dont j'entreprends l'éloge , a été entendu par l'assemblée devant laquelle il a été prononcé, avec une attention soutenue, et que c'est calomnie à certaines feuilles de s'être permis de prétendre que, jusqu'à sept fois, on avait ri aux éclats en l'écoutant. J'ajoute ici que le style, du discours est très-châtié ; si l'on trouve dans l'espace de six lignes environ douze fois la conjonction que , c'est une beauté et non un défaut.

Passant aux détails , il me sera facile de prouver que tout, absolument tout, est de la même force. L'auteur commence par déclarer que tous les écrits non périodiques sont publiés illicilenicnt , parce qu'ils n'ont point de patente réfjuiicre. Comme il se pourrait que l'on ne comprît pas à quoi sert ce mot rcfiuHcre , j'observe , à r(;xemple de tous les commentateurs, que probablement ici le texte a été aitéré par les copistes, le mot patente emportant toujours le sens d'autorisation iîxc , et l'auteur au(juel

( 19» ) je me suis chargés de ilonuer toujours raison n'aj'aut pu dire ta chose qui n'est pas.

M. de Pnymaurin appelle les écrils non périodiques , mais publiés par livraisons, écrils inarrons ; celte expression pourrait paraître peu digne du style oratoire , mais on doit se rappeler qu'ordinairement le sublime naît de , la simplicité des termes, opposée à la pompe des idées. Or comme il est impossible que mon aulenr ait tort , il faut convenir que son expression a dans son genre une sorte de sublimité ; si l'on okjectait que celle sublimité ne frappe pas au premier aspect , je répondrais , en citant l'épigraphe de Mathanasius : L'ignorance de ceux-là est déplorable , qui condamnent ce qu'ils ne comprennent pas.

M. de Puymaurin dit encore que les écrits non périodiques se permettent des calomnies et des provocations contre le gouvernemental! ajoute que les feuilles périodiques ne s'en permettent pas, parce qu'elles sont censurées, ce qui veut dire que si elles ne l'étaient pas, elles tiendraient une autre couduile. Au premier coup-d'œil , on pourrait croire que celte jjhrase est insultante, et que, dénuée de preuves à l'appui do ce qu'elle avance , elle est elle-même calomnieuse. On tomberait dans l'erreur ; il suffit pour prouver qu'elle ne signifie pas ce qu'elle semble signifier, de déclarer que l'intention de l'auteur fut bonne. Si Ton a entendu des personnes fort qualifiées, tirer «l'un ouvrage innocent la conclusion que l'inlenlion qui l'avait dicté était coupable, il ne sera pas détendu de tirer d'une phrase coupable la couelusion que l'intention de son auteur est nécessairement innocente.

Poursuivons. iM. de Puymaurin déclare qu'il est une trèsnombreuse classe de Français pour lesquels la haine de la monarchie et de la charte est tm besoin. On pourrait s'ima* giner que cet orateur a , par celte assertion, clierché à répandre des nouvelles alarmantes, el à faire niiîlve •U-'*

( '9' ) doutes sur la fidéUîé d'un grand noml)re de Français. Cette interprétation serait erronée. Les mots ne disent pas toujours ce qu'ils semblent dire. M. de Puymaurin sièf^e à l'extrémité du côté droit, et il faut juger l'auteur en examinant la conduite de l'homme. Or, le côté droit e-it indubitablement celui qui aime le plus la monarchie constituée d'après la charte. Donc , et personne ne peut contester cette conséquence , M. de Puymaurin n'a pu dire ce qu'il ne peut penser.

Noire aiiteiu- poursuit , en faisant observer que les écrits périodiques jouissent de l'impunité, puisqu'ils n'ont d'autre répression que celle de la police correctionnelle. Cela semblerait faire entendre que îa police correctionnelle ne fait pas son devoir, et no punit pas suffisamment les écrivains. Il est inutile d'observer que, dans ce cas, ce serait évidemment une calomnie. Mais loin que ce sens convienne à la phrase de l'honorable membre , il est entièrement opposé à son idée; et en voici la preuve : Liberté, aux yeux d'un grand nombre de ses collègues , est synonyme d'impunité. Substituez l'un à l'autre , et vous aurez toute la pensée de l'orateur. Il dit , eu d'autres termes : Les écrits non périodiques jouissent de la liberté, donc ils jouissent de l'impunité. Cet argument n'est pas moins juste que tout le reste de son discours.

M. de Puymaurin conclut son oraison , en demandant que Ton renchérisse les écrils provocateurs au mépris de la royauté , de la charte et de la légitimité. Renchérir une chose , c'est reconnaître qu'elle a plus de prix qu'on ne lui en croit. Cette explication porterait à croire que M. de Puymaurin trouve que les écrits qui attaquent la charte, la royauté et la légitimité , sont des écrits trés-précieux et qu'on ne saurait vendre trop cher. Cette explication travestirait 31. de Puymaurin en un écrivain séditieux. Mais, comme toutes les autres, elle serait le fruit de la malveillance; car est-il rien de plus inoffan4if que M. de Pav- T. a. i5 '

tnaurin ? Il peut ir.ontrcrsa vie, et demander si jamaîs il a reccnnu autre chose que la royauté, si jamais il a reconnu un aiitre prince que son prince légitime? iM. de Puymaurin n"a jamais servi Bonaparte; a-t-il servi quelqu'un ?

Le dernier mot sur lequel il est important de faire un commentaire , c'est celui de charfatan gue M. de Puymaurin emploie pour qualifier les journalistes. Gardezvous de croire qu'il ait jamais regardé cette expression comme injurieuse envers les hommes qu'elle désignç. Comment M. de Puymaurin appellerait-il les journalistes charlatans? Hier, un journaiiste faisait son éloge (i). Il s'est servi du mot charlatan dans un sens détourné. Charlatan signifie séducteur, et les écrivains de talent ont été souvent qualifiés d'habiles stductcars. L'abbé Delille fut surnommé Dupeur d'oreiiîes; y a-t-il si loin de ces mots à celui de charfatan? Le suprême de l'art, c'est de faire que l'on croie voir et entendre ce qu'on ne voit pas et ce qu'on n'entend pas. N'est-ce pas 1? .in charlatanisme? Un orateur lui-même est un adroit chariataa, et en qualité d'orateur distingué , le plus juste éloge qu'on puisse faire de M. de Puymaurin , n'est-ce pas de déclarer qu'il est un charlatan?

Me voilà enfin au terme de mon entreprise. Il faut avouer qu'elle n'«'tait pas sans écueils; je devais prouver que M. de Puymaurin était un écrivain et un orateur parfait, et je crois en être sorti à mon honneur. J'ai serré mon auteur , je l'ai interprété rigoureusement , et les satisfaisantes explications que j'ai données ne me laissent aucun doute sur la fortune que son discours obtiendra, s'il arrive jusqu'aux générations futures, dont il fera les délices, et chez lesquelles on le placera au sommet du Parnasse politique, ayant à sa droite ia Quo-

(i) AI. V., dans le» A.nnalcs.

( '95 ) tidiènne , et à sa gauche in Journal des Dchais. Et moij chétit" atome auprès de personnages si célèbres, mon commentaire accompagnera ce chef'-d' œuvre d'un auteus* connu, et je puis dire, comme Lucain :

Ail ! si tous les transports dont je suis tourmenté ,

Ces élans inquiets vers la postérité

]\e sont pas de l'orgueil une chimère vaine,

Suhlimo Puymaurinl sainte Quotidienne!

Un jour peut-être, un jour, grâce à des noms si bttaux ,

Le monde associera mon urne à vos tombeaux ;

Les Débats, la Gazette, au temple de mémoire ,

Porteront près de vous le chantre de leur gloire

Epicàaris «t Néron. Acte 2, scène 2*

Je suis, etc

LETTRE XXVP.

Au chcvaiier Durviile.

«UR r:JE BROCIRRE IXÉDITE, NOMMEE LE SPECTAT EUR.

Mo?;siErR , l'AnglcteiTe possède un ouvrage qui , sous le titre de Spectateur, a obtenu un succès d'éclat, noi> seulement à Londres, mais dans toute l'Europe. C'est un portrait fidèle des habitans de la Grande-Bretagne à l'époque du dernier cbangement de dynastie. Alors, comme en France, il y avait dans ce pays des opinions diverses, les unes attachées à de vieux souvenirs, les autres favorables à ces idées à-la-fois monarchiques et l'épublicaines , dont l'Anglelerre a, depuis celte époque, tiré des fruits si précieux. Addisson , sans s'écarter des bornes d'une satire décente, signala les exagérations gothiques; il décocha des épigrammes utiles contre ces amis du temps passé qui ne rêvaient que réactions et que retour aux vieilles doctrines; il servit noblement la cause de la liberté anglaise; et son Spectateur, l'un des plus beaux monumens de sa réputation littéraire , est aussi l'un des écrits les plus recnmmandabîcs par leur patriotisme.

La France , après avoir subi des révolutions à peu près semblables à celles de l'Angleterre, se repose comme elle dans le port de la monarchie constitutionnelle ; mais elle n'est pas plus heureuse que les Anglais sous le rapport des préjugés antiques, ot des prétentions féodales : elle a ses ii(tra.s et ses indt' pendons, ses royalistes exagérés et ses presbytériens. Dans cette conformité de destinées, a-t-elle aussi uu spectateur chargé de faire justice des jacobins

{ »d5 ) royaux? Non : le spcctateuv qu'elle possède, mais qu'à la vérité elle connaît à peine, n'est qu'un échappé des servitudes féodales, et qui brûle d'y rentrer.

Dans un chapitre spécial, le Speclateur, non pas français, mais écrit pour l'ordinaire en langue française, a signalé des écrits qu'il appelle libelles. On pourrait s'informer de quel droit des écrivains, usurpant les fonctions de la police correctionnelle, se permettent une désignation calomnieuse puisqu'elle n'est point juridiquement prouvée. Ces écrivains autorisent ceux qu'ils attaquent à leur rétorquer leur argument ; ils les y autorisfut d'autant plus qu'eux-mêmes se font un jeu de la diffamation tout ea parlant de charité chrétienne.

Il ne m'appartient pas de défendre M. Bignon des attaques dont il a été l'objet dans te Spectateur. La réputation de cet honorable député est à l'abri de tout soiq^çon , et je me contenterai de demander au Spectateur quel a été son but en allant chercher bien loin des autorités pour prouver que M. Bignon, resté en France, servit fidèlement le gouvernement français, lorsque personne n'ignore que telle fut sa conduite? Fera-t-on un crime à un Français d'avoir été républicain quand la France souriait li l'espoir trop vain de fonder chez elle une république? Fera-t-on un crime à U!i républicain de n'avoir pas admiré l'expédition deQuiberon? Ah! sans récriminer contre aucun des partis qui ont divisé noire patrie, avouons que ceux-ià seuls méritent d'être livrés a l'opinion publique, qui luur-à-tour flatteurs de tous les gouvernemens , apologistes de toutes les terreurs , adorèrent et brisèrent chacune des idoles qui 5 depuis 1792, se sont élevées sur nos débris; (jui, terroristes en 1795, le furent en septembre i8»5 ; qui, républicains en 1798, sont ulfra-royalistes en 1818. Tdais, si I0 besoin du repos nous ordonne de leur pardotnier, est-ce à quelques-uns d'entre eux de venir aujourd'hui accuser les hommes qui, sans trahir leurs opiuioiis, ne refusèrent

( «93 ) point Ipurs lumîères aux gouvernemens qui les appelaient; qui, !out en bl.iinant la fureur des conquêtes, ne s'isolèrent point d'un ordre de choses où lis pouvaient être encore utiles à la patrie, et qui, aujourd'hui connus par d'honorables services, distingués par leurs talens et leur caractère, n'encensent ni n'attaquent le gouvernement, mais le conseillent et le soutiennent?

Le Speelatciir, fidèle à son système d'exagéraf ioni , accuse les idées de liberté partout où il les rencontre. Uu auteur avait cru faire un ouvrage utile en réunissant dans un même cadre les illustres personnages que des délits politiques ont fait condamner. Également ennemi de tous les excès, il s'était essayé dans la carrière de la justice ciistributive; il avait dî'peiut sous leurs couleurs véritables Jcs principales victimes de la révolution française. Voilà que ie Spectateur l'attaque avec une telle fureur qu'il dirige mal ses coups, et frappe à côté. Si l'auteur raconte im fait historique qui n'est point favorable à la cause vdtraroyalisle, ie Spectateur prétend qu'il a certains projels et certains désirs. Il eût fallu pour contenter ce critique incorrigible, qu'on altérât les faits, qu'on en suppriniàt, qu'on en ajoufiU de nouveaux. L'auteur a plaint des Français dont la tête est tombée sur l'échafaud ; il a vu dans quelques partisans de la révolution des hommes égarés ; il n'a point insulté la cendre des victimes de la liberté; il n\\ pas craint d'appeler Vergniaud un grand homme, de dire que Condorcct et Chauipfort surent mourir; que Camille Desmoulins fut une victime et non un coupable. Il a jeté quelques fleurs siu- la tombe de guerriers qu'une époque plus récente a vus condamner; voilà ses crimes! Sa [)itié est coupable, son humanité atteste de honteuses intentioiis; tel est le langage du Spectateur. Si de pareilles idées pouvaient prévaloir, je le demande, ne se croiraiton pas transporté ù celte époque peinte par Taciie, où la crainte avait suspendu les rapports que l'humanité 4

( '97 ) établis entre les hommes, où plus la crur.uté s'exerçait avec vigncur, plus la pitié était interdite et punie (i).

Je termine par une queslioii moins sérieuse. Avant de commencer le portrait qu'il fait de Brissol , à l'époque du 5i mai, riiistorien s'exprime de la aianière suivante : « Les amis du tyran le dépeignirent coimnc un scélérat digne du dernier supplice; ses partisans le regardent comme %in dieu. » Le critique se récrie avec force contre les mois : Les amis du tyran! Se pourrait-il que, par cette réflexion, il eût lui-même trahi le secret de sa pensée? Le tyran, au 3i mai, c'était Piobespierre. Se trouverait -il parmi les écrivains du Spectateur quelque ancien partisan da bonnet rouge? Quelque transfuge du 9 thermidor se serait-il affublé de royalisme, et glissé d.'ns la rédacliuu d'une broclîiue qui se prétend amie de la monarchie ?

Si l'on voulait compter les bévues, les faux raisonnemens dont le Spectateur nourrit sa feuiiîe , on se chargerait d'un travail trop dégoûtant. Voilà cependant ces hommes qui veulent régenter la France, qui parlent de libelles, qui prêtent avec une perfi lie sans adresse, des intentions et des désirs aux plus sincères amis de la constitution ! On condamne la calomnie, et l'on s'y livre. On qualifie des ouvrages de libelles, et on fait des libelles. On parle de ses bonnes intentions, et l'on noircit celles des antres. On promet d'être modéré, et on dénonce les faibles aux forts, les hommes sans défense aux hommes puissans. Cependant on ne laisse échapper aacune occasion de parler de son amour pour la religion , pour la tolérance , de son respect pour les convenances sociales; on va jusqu'à protester de son culte pour la charte, on la vante tout haut', on la déleste tout bas, on l'emhrasse , mais dans l'intention de l'étouffer. Léon TniEssÉ.

(i) !nterci(!eiat sortis liumaa.-e commcrc-ium , \i inetiis; quanlumque sxvitia glisccTCt , miscratio arcebdtur. ( Aimâtes j liv. n, vfu 19. J

LETTRE XXV ir.

Au chevalier Durvillc.

MOSAÏQUE POLITIQIE ET LITTERAIRE

DEPrifique j'ai entrepris de publier cette correspondance, je n'ai rien ne£;ligé pour inspirer à mes lecteurs l'amour de la patrie, et l'amour de la liberté. Je n'ai pas laissé échapper une occasion de l'aire éclater le patriotisme dont je fais gloire ; mais jamais iî n'entra dans ma pensée de le sépai^er de cette modération qui elle-même est une preuve de sa force. Si quelquefois peut-être ou a cru découvrir dans des plaisanteries qui m'avaient paru innocentes, quelques .intentions contraires à l'ordre et à la paix pul>liqiie, je me fais un devoir de protester contre de pareilles interprétations. Si, d'un autre côté, quelques amis trop ardens, méconnaissant les motifs de la sagesse à-la-fois • courageuse et prudente , qui est dans mes principes comme dans l'intérêt même de la cause des indépendans, s'empressaient de m'accuser de faiblesse , là où d'autres esprits timides m'accusent d'imprudence , je leur rappeller.u's que le courage véritable est le juste milieu entre la témérité et la crainte; je leur déclarerais qu'autant je suis ennemi de tous les despolismes, ultra - royal isfe , ministériel, ou de quelqu'autre couleur qu'ils soient revêtus, autant je repousse toute idée de désordre, de subversion, et d'anarchie.

La session des chambres est sur le point de se terminer. En l'abst-nce des gardiens de notre liberté, les écueils de tout genre <|ui in'envifonncnt , vont nécessairement se

( '99 ) multiplier. Un grand nombre de questions politiques agitées depuis cinq mois vont (^Ire renvoyées à la sessiou prochaine. Dansées circonstances, j'ai cru découvrir dans les esprits une certaine propension vers la littérature. Après avoir été long-temps occupé de sujets difficiles et sérieux, le Français est avide de délassemens. Dans chaque numéro, une lettre sera exclusivement destinée à la littérature nationale. Ce sei-a encore un hommage rendu h notre gloire. Au reste, les soins que je continuerai d'apporter dans la rédaction; l'esprit éminemment libéral, en môme temps qu'éminemment conservateur, qui dictera mes réflexions; l'enthousiasme avec lequel je vanterai tout ce qui est bon, tout ce qui est grand, mon amour pour les Fraiiçais, ma haine pour toute domination étrangère, rendront, j'ose l'espérer, mon travail moins indigne que janiais de lïndulgence des lecteurs.

— Les journaux , occupés depuis un mois à partager leurs trop courtes colonnes entre les chambres et la cour d'assises d'Alby, n'ont accordé qu'une médiocre attention au discours de l'empereur de Russie à l'ouverture de !a diète de Pologne. Ce discoms, rédigé tout entier en français parce monarque, est cependant une des pièces les phis remarquables que les gazettes aient publiées depuis long-tem[)S. Outre l'expression noble et toute royale des sentimens dont l'empereur est animé , à l'égard de la trop malheureuse Pologne, ce prince rend à l'esprit du siècle le plus solennel hommage. SI la Quotidienne avait osé braver de fastidieuses convenances, iln'est pas douteux ({u; lie n'eût donné au souverain de la Russie le nom aujourd'hui assez honorable de Jacobin. En effet, est-il tolérable d'entendre sortir d^une bouche royale luie {/hrase aussi séditieuse que celle-ci : » Prouvez à vos contemporains que les inslitiÂ,lions Uifcrates dont on prétend confondre les principes à jamais consacres ii\ ce les doctriues désastreuses qui ont

menacé de nos jours le sj'stème social d'une catastrophe épouvantable, ne sont point un 'prestige dangereux, mais q>ie, mises en pratique avec bonne foi, et dii'igé/es avec des intentions pures vers un but conservateur et utile à l'humanité, elles s'allient parfaitement avec l'ordre, et produisent, d'un commun accord, la prospérité véritable des nations. » Il est évident que, si une telle phrase se rencontrait dans un écrit publié à Paris , la Quotidienne crierait à l'anarchie , le spectateur dénoncerait cet écrit comme litelle, et supposerait de honteuses intentions à l'auteur; peut-être même celui-ci verrait-il venir la foudre de plus haut. Tel est cependant le pouvoir de la raison humaine ; les souverains lui rendent hommage, et se déclarent ses vassaux. Bientôt, il faut l'espérer, l'Europe ne composera plus (pi'une monarchie sous l'empire de l'opinion , les souverains en seront les ministres , et ces luinistres seront responsables.

— Quand les princes rendent les peuples libres, les peuples ne sont point ingrats. Le due de Saxe Weyniar, le philosophe par excellence des princes allemands, est le premier, après le roi de France, qui ait donné à ses sujets une constitution libérale ; et aujourd'hui non seulement ses sujels, mais presque tous les Alicniands, se préparent à célébrer sa naissance, comme les Américains célèbrent celle de "Washington. Il est à croire que ce jour si beau pour tous k'S aniis de la liberté européenne, sera un jour de deuii pour les partisans de l'esclavage européen. On assure que déjà la Quotidienne, les Débals, la, Gazette et le Speetatcur ont commandé le deuil, non seulement pour les rédacteurs, mais pour leurs feuilles, qui, ajoute-t-on, seront bordées d'un liséré noir, le long duquel on figurera des larmes et des pleureuses.

— En Aiîûlelerre, une loi récompense les agens de po-

lîce qui dénoncent des e(îKpîo!s vrais ou prétendus. L'argent que ces délateurs reçoivent est désigiié par Topinion , sous le digne nom d'art-jent de sang ( biood nioney}. Il est question d'abolir cette loi infâme , qui met la réputation et mt^me la vie des plus honnêtes citoyens à \^ merci de la cupidité du premier misérable. Mais ce qu'on aura peine à croire, c'est que te Courrier et ia Quotidienne voient avec douleur cette abolition prochaine. Ces journaux, par une comparaison qu'il est inutile de qualitier, demandent si l'on doit refuser avix délateurs des récompenses , quand les avocaîs des dénoncés , et les jurés qui les jugent , reçoivent des indemnités ou des honoraires? Il est impossible de concevoir comment un tel rapprochement a pu entrer dans une tête humaine.

— Définitivement c'est à Aix-la-Chapelle que se réuniront les souverains alliés.

— On assure que le même courrier qui a apporté à M. de Bonald son diplôme de citoyen de Berne, a remis à l'honorable M. de M s le chapeau de cardinal.

— M. Kiennct vient de faire imprimer une Epîire-à M. le comte de Gouvion-Saint-Cyr, sur l'armée. Ce morceau est plein de chaleur, et rend presque toujours en beaux vers des sentimens tout français. Nous croyons faire

plaisir aux lecteurs en citant les passages suivans :

Was-tu pas enicnda ces concerts de louanges,

Ces cris d'amour, d'orgueil, qu'excitaient nos phalanges,

Quand, des bords étrangers, la déesse aux cent voix

A notre oreille avide annonçait leurs exploiib?

Vois tressaillir encor cette Ibiile enivrée.

Quand, de leur gloire immense et du peuple adorée,

La presse ou le burin rappelant quelques traits,

Vient de notre infortune adoucir les regrets.

Qui peut aimer la gloire, et d'uneiâmc tranquille

rrofioncer les grands noms de Jemmappe et de Liile,

De Valraj-, de Fleurus , d'Ausleilitz, d'Icna, Et des murs qu'en héros défendit Masséna? Les pourrai-je compter, ces illustres journées, Qui, vingt ans, de l'Europe ont fait les destinées. Tous ces monts sourcilleux par nos aigles franchis, Ces climats affi-ontés, ces fleuves asservis. Ces champs où tant de fois des ligues insensées Ont vu par nos drapeaux leurs aigles terrassées ? Cette gloire est partout, depuis les hords fameux Que féconde le Nïl de ses flots limoneux , Jusqu'aux déserts glacés, où l'armée engloutie N'a cédé qu^aux hivers la victoire et la vie

Qu'importe à ces exploits que la haine ou l'envie Dans un libelle obscur les condamne ou les nie. Et de nos ennemis exaltant les succès.

Ose dans leurs revers insulter les Français ! " Qu'ont-ils donc ces revers dont pâlisse leur gloire? Quels peuples jusqu'à nous a pressentes l'histoire. Qui , sans désespérer de leur propre vertu , Contre tant d'ennemis aient jamais combattu? Vingt mis s'étaient levés dans toute leur puissance. L'orgueil, la trahison, la haine, la vengeance. Armaient les bataillons par l'Europe assemblés. Que pouvaient les Français par l'Europe accablés? Deux fois sous tant d'eflbrts ils ont courbé la tète. Qu'a de honteux pour nous cette double conquête. Dont le facile honneur, à vingt peuï'lcs commun. Les a tous affranchis et n en illustre aucun? Celte innombrable ligue est le plus bel hommage Qu'ait encor à l'Europe arraché leur courage ; Et parmi les héros c'est encor s'élever Que de voir cet orage et de l'oser braver

D'autres, vers le passé reportant leurs regards.

Sur la Vistule encor cherchent nos étendards;

Et sur la Meuse, hélas 1 retrouvant nos froulicrcs,

Pleurent ses bords charges de couleurs étrangères.

Gardons-nous d'insulter à ces nobles douleurs.

Et de blâmer.en eux ce qu'on admire ailleurs.

Comme eux , Bayard, Turennc , auraient versé des larmes ;

lit Duguescliu pcul-tlre aurait repris les armes

-^ La pétition suivante a été adressée à la chambre des députés :

n Messieurs ,

» J'ai trente -trois ans : j'ai travaillé quinze ans dans les administrations publiques, dont huit ans au ministère de l'intérieur ; j'étais, en dernier lieu , sous-chef de bureau de ce ministère.

» J'ai été réformé pour cause d'opinion politique le 25 août i8i5 , sans pension, sans indemnité, sans qu'on ait

voulu m'entendre J'affirme que depuis cette époque

je n'ai pas donné prise d'une syllabe contre moi.

» J'ai une femme et quatre enfans : MtM. les ministres Vasquicr , Lame et de Cazes savent combien ma situation est déplorable ; elle est telle , qu'il n'y a point d'expressions assez énergiques pour la peindre.

» Je demande ma réintégration , ou une pension, ou une indenmité.

» Si j'obtiens ma réintégration, je souscris de bon cœur pour une somme annuelle de mille francs , pendant dix ans , au profit de tant d'autres Français qui , ainsi que moi , se consument en efforts inutiles pour sortir de l'abîme où la délation les a plongés.

» Je vous prie , Messieurs , d'agréer l'hommage de mon profond respect. »

G. Broin , rue Saint-Jacques, N*. ia6.

Paris, le 20 avril 1818.

— L'Anglais sir Gordon , lieutenant des gardes d© Coldstream , a succombé à Cambrai dans un duel contre un Français , officier de la légion du Nord.

— Un membre du côté gauche, qui prononça dernièrement sur le budget un discours très -peu suisse, mais

&i français que certains de ses collt^.gues ne purent l'cnten-» dre jusqu'à la fin, passait l'autre jour à travers le jardin des Tuileries. Il fut salué en nième-temps par le soldat français et le soldat suisse qui gardent la grille du côté de la place Louis XV. « Le Français le connaît , dit un obser- 3» valeur , mais il y a apparence que Vautre ne it conj> nait pas. »

— Respectons , mes frères , respectons les âmes dévotes ^ et gardons-nous bien surtout de les exposer aux sarcasmes des impies. Nous avons censuré M. de M s, qui, brûlant d'un zèle trop ardent , n'avait pas craint de dénoncer son roi et sa patrie à la cour de Rome. Nous regrettons aujovird'hui de l'avoir fait. S'il a troublé la paix qui allait consoler l'Église, s'il a commis le crime de faire retirer le concordat, s'il a mis la discorde dans le troupeau du Seigneur, il a un titre puissant à l'indulgence des fidèles! C'est lui qui proposa à la chambre des députés de 181 5 d'abattre les statues de Lycurgue , de Solon , de (>aton , qui profanent la salle des séances, pour les remplacer par les images des Saints et de Jésus-Christ ! Si cette heureuse idée eût été accueille, la chambre d'alors aurait eu une ressemblance de plus avec le Saint-Office.

— On vient d^ mettre en vente chez Delaunay, libraire au Palais - Royal , un conte intitulé : La Quittance de Zaïre. C'est l'histoire rapportée par le journal de Paris d'une espièglerie que fit un clerc de notaire à une actrice du théâtre Français. Nous voudrions pouvoir dire à l'auteur que son conte est joli , que tous ses vers sont bien tourn';s , et qu'il a partout fait preuve d'esprit et de goût. Mais nous avons trop de franchise. ÎSous l'inviton» à lire les contes de La Fontaine et^de Voltaire, et à chercher ses sujets ailleurs que dans la Petite ChrO" niqu».

( 205 ) — blALOGUE EiSTRE ORONTF, ET ALGESTE.

Puite parodie d'une scène du Misantrope, accommoder au temps présent.

OEO>TE.

De parler et d'écrire a-ton Ja liberté? Répondez, je vous prie, avec sincérité.

La matièie, monsieur, me paraît délicate : Si je nie, on me juge, et je mens si je Qatte. Je ne puis donc répondre à votre question. * Alais, cliez un écrivain de Topposition,

J'avançais l'autre jour qu'il faut être en délire Pour dire ce qu'on pense, et pour oser l'écrire ; Qu'un Français doit calmer ce grand empressement Qu'il eut dans tous les temps de parler librement. De crainte que , pour prix d'un si noble courage , Il ne joue à la Cn un mauvais personnage.

OKONTE.

Est-ce que vous voulez me déclarer par -là Qu'on poursuit aujourd'hui?

ALCESTE

Je ne dis pas cela.

]\Tais je lui disais, moi, que de nos jours, en France, ' La Térité fait peur à plus d'une excellence. Qu'elle est mal accueillie, et que de tous côté» On condamne, on punit les grandes vérités.

ORONIE.

Est- ce qu'aux jugemens vous trouvez à redire?

ALCESTE

Je ne dis pas cela. Mais, pour ne point écrire, Je lui représentais mainte bonne raison , Monsieur de ilarcbangy, l'aniende, la prison,

Et des individus la sûreté troublée.