VARIÉTÉS

De (a conspiration.

Le gouvernement, qui jusqu'ici avait environné du plus profond secret la conspitalion des ullrà-royalistes, a rompu enfin ce silence, ou plutôt a permis aux journaux quotidiens de le rompre. Mais ces feuilles, dans lcs([uelles la vérité ose à peine montrer son ombre , ont rétréci le cadre et diminué les personnages de celte odieuse lraj;édle. Elles ont poussé la timidité jusqu'à craindre de nous apprendre que les persoimes arrêtées sont, pour la plupart, des chefs vendéens, ou des hommes de i8i5; comme si la royauté couslitutionnelle était nécessairement attachée à la cause des prêtres et des nobles de la Vendée, comme si rintér.^t du repos public ordonnait de déguiser les fautes ou les crimes des exagérés de i8i5! Etrange aveuglement de certains hommes d'étal! On dirait ([u'à leurs yeux tout ce qui vient des anciens privilégiés est excusable, tandis que si, par un excès d'amxnir pour la liberté, quelques libéraux se livraient à des égaremens, on les jugerait indignes de pardon, même d'égards et de pilié! Loin de moi l'idée de suivre l'exemple de nns ennemis, en demandant des vicliines; mais jecherche en vain à nie dissiuu\!er que, si certaines cho-eR arrivaient, on pouurail croire qu'il y a deux peuples dans la nation, dont l'un auiail !c div>;i de loui oser

( '05 ) sans courir aucun risque , et dont l'autre ne pourrait lever les yeux sans qu'on l'écrasât à l'instant.

Puisque les journaux n'ont pu donner de la conspiration des ultrà-royalisles qu'une idée incomplefte , le lecteur me saura gré de lui offrir tous les documens qui sont en mon pouvoir. Peu de détails officiels étant encore publiés, il est impossible que les renseignemens qui m'ont été fournis par les feuilles étrangères portent tous les caraclères d'authenticité. Aussi, ne les transcrirai-je que dan? linlérèt de la vérité, et sans autre marque d'approbation. Le Mon}i?ïfj-Cfironicfe cite les noms des honmies que l'opinion désigne; plus circonspect, je ne les indiquerai que par leurs initiales , observant de nouveau que ces désignations ne prouvent pas que les personnes signalées soient réellement coupables.

Le Timfs du 7 de ce mois renfermait l'article suivant :

« L'espèce de conspiration ultrà-royalisle qu'on vient de découvrir , est le sujet de toutes les conversations. D'abord les fonds publics ont éprouvé une petite baisiéc ; mais quand on a su que les auteurs du complot n'étaient que les faibles restes d'un parti qui est complettemenl dépopularisé, les 5 p. "J, sont remontés à leur première valeur. Les détails varient considéi'ablcment. Il paraît qu'on voulait faire un coup à la Mailet , arrêter les ministres, suspendre la Charte, et changer la forme du gouvernement. On a, dit-on, arrêté quel, ques officiers supérieurs attachés aux généraux Canuel et Donnadieu. On parle d'autres arrestations , mais on »e nomme aucune personne de distinction Cer-

( io3 )

taini5 pepsonnages qui parlent si fort de rimportajics de leurs services, et de ramertiinic de leurs regrets, devraient se rappeler que la clémence des rois a des bornes, et que Biron, ami de Henri IV, a fini par perdre la tête sur un éclialaîid. »

Dans le MorningClironicle du même joiu- , ou lisait l'article ci-dessous :

« Des lettres particulières de Paris, arrivées d'hier, annoncent qu'on y a découvert une conspiration dont

le but était de forcer le Pioi d'abdiquer Nous

donnons celle nouvelle comme nous l'avons apprise , sans penser qu'elle soit digne d'un grand crédit. De deux lettres publiées dans deux feuilles du soir (lo Star et le Sun) , l'une porle que le complot avait pour objet d'engager le Roi à se rendre à Fontainebleau, et là de le forcer d'abdiquer. Tous les ministres devaient être emprisonnés, à l'cxccplion du comte Decazes, ministre de la police, qui devait être immédiatement exécjité , et à la place dui-uel un nouveau minisire devait être aussitôt nommé. La seconde lettre ajoutait que plusieurs autres, ministres devaient être mis à mort ; on remarquait dans le nouveau ministère, le duc de Fitz-James pour les affaires étrangères; Donnadieu , pour la guerre; M. de Villèle, pour les finances; et pour l'intérieur, JM. de Chateaubriand. On ajoutait encore que deux régimens de la garde royale avaient été gagnés, et s'étaient rangés du parti des conspirateurs, elc. »

Enfin le Morning-Chroniclc , du 1 1 juillet , renfermait un article beaucoup plus détaillé; nous le transcrivons sans rien garanlii- de ce (ju'il renferme.

« Le bruit d'une conspiration des ullrà- royalistes, discrédité pendant quelque temps, se renouvelle au- )ourd'ljui avec plus de force que jamais. D'après le plan des conjurés, une partie devait arrêter les ministres à leur retour de Saint-Cloud à Paris, et une autre devait au même moment forcer le Roi d'abdiquer. On devait

conduire les ministres à Vincennes ; M. de P ,

membre de la chambre de i8id , était un des conspirateurs. Tout ce complot devait être exécuté le 25 juin. Les conjurés s'étaient assemblés pour la dernière foi» la veille du jour de l'exécution ; tout paraissait prêt , quand il s'éleva une question qu'on n'avait pas prévue. Que ferait-on du Roi , dans le cas où il refuserait d'abdiquer? Un des conspirateurs proposa de trancher la difficulté, comme dans l'affaire de l'empereur Paul . Cette idée frappa d"horreur foule l'assemblée. Après la séance, un d'entre eux se rendit près du Roi, et g'avoua coupable de conspiration contre son autorité, ajoutant qu'il n'avait pas plutôt appris qu'elle était dirigée contre sa vie, qu'il avait cru de son devoir de la révéler. Celui qui (it celte démarche est, dit -on, M. D...y (d'autres noTiment le fils de M. B... de S — ) Quant aux militaires compromis, il y a trois colonels de la garde, dont deux français et un suisse. M. do

S — s est le nom de ce dernier. M. de La R est

\\\\ des deux autres. Je ne connais pas le troisième. Quatre personnes sont arrêtées, entre autres M. Romilly, otîicier de l'élat-major du général Canuel , ancien chef vendéen. Le général Canuel s'est sauvé (i).

(i) Ce bruit a ét^ dénienli par l'appariiion inaUcndue de ce gJnéral à l'auditnce du Iribunal de police correctionnelle.

M. tle La R est à F , et son régiment à V.,...

Il paraît certain que deux compagnies du régiment d« S... étaient placées sur la roule de Saint^Cloud le jour de l'exécution.

» Les ministres ne savent comment agir dans celte affaire. On dit qu'ils n'osent pas atlaquer les principaux chefs, qui sont tous investis des plus hautes dignités à la cour. On désigne comme chefs de la conspiration,

BIM. deV , de P , de F....J, Donnadieu , etc.

On ajoute encore qu'un général anglais n'était pas étranger à cette affaire. La chambre de i8i5 devait être rappelée provisoirement, et la loi sur les élections suspendue. »

Tels sont les détails fournis par les gazettes étrangères. Comme les choses grossissent quand elles viennent de loin , il est fort possible que ces feuilles exagèrent. Mais enfin , telle est l'inconcevable situation où nous a placés le silence des journaux français, que nous sommes forcés d'aller chercher dans les chroniques étrangères des nouvelles de Paris. Les erreurs dans lesquelles je puis tomber, et contre lesquelles je proteste d'avance, ne peuvent être altribuées qu'à cet esclavage de la presse , qui fait que d'un coté de la Seine on ne sait pas ce qui se passe de l'autre. Le gouvernement constitutionnel de Louis XVIII serait-il assez peu soigneux des leçons de l'expérience, pour ne pas faire cesser cette défiance qui aliène les amis de la liberté? On ne Pignore pas: les têtes des ministres et celles de plus de deux mille libéraux tombaient à la même heure. Cette fraternité de sort ne nous réunirat-il pas dans une seule volonté? Le point de réunion ,

( »o6) c'csl la Charte. Les indtpendans sont sur ce terrain , les uiinistres en approchent, mais les lois d'exce[)tion nous disent assez qu'ils n'y sont pas encore. Qu'ils y viennent donc! Ceux qui ont des ennemis communs à combattre doivent-ils être divisés? Si les minisires entendent bien leur intérêt , s'ils savent distinguer les Grecs des Troyens, cette conspiration peut devenir pour eux le signal d'une réunion constitutionnelle. Ah)rs, en supposant que les criminels efforts d'une rage tléçuepuissent se renouveler, les conjurés seraient euxmêmes accablés sous les coups qu'ils auraient essayé do porter. Mais si les ministres ne profitent pas du monitul , s'ils ne saisissent pas l'occasion aux cheveux, qu'ils tremblent d'être surpris j)ar leurs irréconciliables ennemis! Sans doute le succès serait court; lUiiisles ministres payeraient cher l'abandon qu'ils auî aient fait de la cause de la liberté; ils succomberaient la veille de la victoire; et cette cause, à laquelle ils auraient pu devoir leur salut et leur gloire, triompherait , uon-seulemcnt sans eux, mais sur eux.

LÉON Tbiessé.

mosaïque politique et tITTÉRAIilE.

Les Américains du Chili ont remporté une bataille complette sur le général royaliste Ossorio. L'armée de ce dernier a été écrasée; à peine est-il resté un soldat pour porter la nouvelle de la défaite des siens. Le Chili est entièrement affranchi. Une contrée de plus va jouir des bienfaits de la liberté. Dignes d'être indépendans, puisqu'ils n'ont pas craint de faire le sacrifice de leur vie, ces peuples neufs peuvent recevoir dans tout leur développement les principes républicains.. Nouveaux Spartiates , ils pourront jouir sans partage de cette liberté qu'ils se sont faite à euxmêmes.

Ce noble exemple sera suivi par le reste de l'Amériqvie méridionale, il n'en faut point douter. Plus tôt ou plus tard , c'est un résultat inévitable. Morillo doit éprouver le sort d'Ossorio, Bolivar et les autres chefs indépendans marcheront sur les pas du général Saint- Martin. Espérons que parmi ces glorieux défenseurs de la cause des lumières, plus d'un sel"a jaloux de partager l'immortalité de Washington. Malheur à ceux qui souriraient aux calculs de l'ambition ! leur triomphe serait de courte durée; car un peuple qui a désiré d'être libre, doit l'être malgré les traîtres du dehors, comme malgré les traîtres du dedans. Lu liberté est semblable à ce fruit mystérieux dont parle Homère : ce lotos, dont la saveur délicieuse inspirait le dégoût et l'oubli du passé, avait la propriété inerveiUeui»e d'enchaîner Sur

( '08 ) !e rivage où il croissait, les hommes qui une seultî [u*s y avaient porté les lèvres.

— Tandis que les affaires de l'Amérique espagnole vont à vau-l'eau , l'Espagne est livrée à un calme p'.at ; c'est le silence de la stupeur, le sommeil du découragement. Les gazettes sont aussi stériles que lesliommes d'état sont inactifs. Enfin ce pays est plus propre à fournir un chapitre à l'histoire, qu'un article à un jovirnal. Tandis que le reste de l'Europe jouit de la paix, seule l'Espagne est condamnée à la guerre. Tandis que les autres nations s'éclairent , l'Espagne est seule replongée dans les ténèbres du monachisme et de l'inquisition. On se bat toujours au Mexique; le sang espagnol y coule à flols, sans profit, et même sans espérance. La cour, du Brésil malgré une alliance nouvellement contractée, s'empare des plus beaux établissemens de l'Espagne. Cependant l'état des finances est déplorable. Les hommes chargés de sonder l'abyme se taisent ; ils inventent de temps à autre quelque contribution nouvelle, remède insuffisant et passager à un mal irrémédiable. Mais le plus grand des maux qui pèsent sur l'Espagne, c'est l'incertitude de l'opinion publique. Les communications entre les diffirenles villes sont tellement entravées, on a si bien réussi à intercepter tous les moyens que pourraient avoir les citoyens de faire connaître leurs pensées , que l'observateur cherche en vain à découvrir quelques traces de patriotisme ou même de résignation ; il rencontre partout des cœurs comprimés et muets. Les ministres «spagnols sont cux-in<^mes incertains et divisés ; il»

( '09 ) n'osent reculer ni avancer ; le roi seul décide tout , son empire est absolu. C'est ainsi qu'après six ans d'orages, après d'héroïques efforts, l'Espagne est ramenée dans le cercle de ses anciennes habitudes. On lui avait fait quelques concessions, mais les hommes d'état n'ont pas tenu leurs promesses. Un budget annuel était annoncé , et depuis plusieurs années le même budget règle les dépenses. Le roi avait promis une constitution, et il ne l'a point donnée. Enfin, l'Espagne semble guidée par cet esprit de vertige et d'f rreur qui annonce les révolutions.

— On lit dans le Morninq -C hronicie ces deux étranges nouvelles : « La proposition faite au gouvernement français à l'égard des troupes alliées est qu'elles resteront pendant un an sur les frontières, aux dépens de la France : on assure que c'est le aino (juâ non de leur départ. »

Dix -sept Français résidant en Angleterre ont été renvoyés en vertu de VAlieii-hill , et à leur arrivée à Calais ils ont été arrêtés par des gendarmes; le Courrier démeut cette nouvelle. »

— Tandis que le XI' siècle ressuscite en Espagne, le XVP renaît à Genève. Il s'établit une nouvelle secte à'uUrà-caivinistcs , qui lient ses séances sur la place où Jean Calvin a brûlé Michel Servet. Des scènes tuniuUueuses se passent presque tous les jours. Dieu veuille que les bûchers ne se relèvent pas chez les républicains genevois : c'est le désir que forment tous les amis de lu tolérance; mais , à dire vrai , ils ne peu-

( "o ; vent à cet égard se défendre d'une sorte de crainte v Que dira l'Europe en voyant cette Genève qui s'indignait si fort d'être devenue française , profiter de son affranchissement pour se livrer à de misérables querelles, pour réchauffer les antiques discussions de la prédestination, de la foi efficace, et de la grâce suffisante? Sortir de la main des Français pour fetomber dans celle des fanatiques, y a-t-il compensation?

— L'Espagne rétablit l'inquisition , Genève prépare des guerres religieuses, et Rome fait des saints. On annonce que le révérend père Possaf/ws^ moine espagnol, fameux par ses miracles, doit être béatifié au mois de septembre. Le père Ange d'Acri, capucin et missionnaire de Calabre, est aussi désigné comme candidat à la canonisation. On ajoute que des lettres de Rome ont été envoyées en France dans le but d'obtenir des renseignemens sur ceux de nos missionnaires qui seront sanctifiés après leur mort. Encore quelque temps, et la Légende dorée sera aussi copieuse que l'Almanach des vingt-cinq mille adresses.

— Rien ne manque à cette tendance superstitieuse dans certains pays. Lin des premiers magistrats de Fribourg, M. Muller, a proposé le rétablissement des jésuites. Heureusement que cette proposition a été repoussée; car on craignait déjà de voir reparaître des traités élémentaires de l'intolérance, de la rébellion et du régicide.

— On avait annoncé que Lucien de Canino, frère

àe Bonaparte , se proposait de publier ses mémoire?; et qu'il avait livré le manuscrit au libraire KolkburiS de Londres. La gazette de LieganO dément ce fait , et observe que le Prince de Canino connaît trop bien ses devoirs comme sujet du Saint -Père, pour rien imprimer sans la permission de TévêquC de Rome^

— Le Spectateur , et par suite la Quotidienne , me reprochent très-vertement d'avoir manifesté ma surprise à la lecture d'une circulaire insérée dans le journal de Francfort, et par laquelle le Roi de France et tous les Souverains, autres <{ue les quatre grands Alliés, semblaient exclus des conférences d'Aix-ia-Cha;pelle. Beaucoup de personnes ont Jugé comme moi que celte déclaration excluait notre Souverain; cela prouve qu'il y a au moins incertitude dans la rédaction . Mais si, comme la Quotidienne ^ feuille officielle très* bien informée, le prétend j le Roi de France doit être admis dans l'assemblée des Princes, il ne m.e re?te qu'à m'en réjouir comme Français 5 sauf à censurer le ré-* dacteur diplomatique de la royate circulaire. Ce premier point débattu, il en est un second sur lequel je ne serai pas tout-à-fait de l'avis de la Quotidienne, C'est celui de savoir si les autres Souverains de l'Europû n'ont pas le droit se formaliser de l'arbitraire ex-* clusion prononcée contre eux. Est-ce que toute l'Eu-' rope n'a pas concouru à l'œuvre si vantée d'atfranchi?.' la France en l'envahissant ? Est-ce que tous les Sot3-' verains de l'Europe ne sont pas également intéresSéa^ à la question de l'occupation de nos frontières, si taiF>î p»t que ce soit une question ? Eul-ce que lewr partio**

( iiO

patîon dans les conférences d'Aix-la-Chapelle n'aurait pas pu devenir utile à la France, dans le cas, heureusement difficile , où les Hauls-AUiés ne seraient pas d'avis de prononcer noire délivrance ? Telles sont les questions que je prends l'extrême liberté de soumettre à la diplomatique Quotidienne , et j'attendrai qu'elle les ait résolues pour me déclarer coupable.

— Puisque j'en suis aux réclamations, il est à propos d'épuiser ce chapitre. Le Journal de Rouen, qui, jusqu'ici, avait eu l'attention de garder le silence sur les Lettres Normandes, de peur qu'une mention honorable de sa part ne les fît passer pour ministérielles, en parle aujourd'hui pour la première fois, mais avec l'honnête et obligeante bonté de leur adresser des injures. Notre crime est d'avoir présenté le conseil municipal comme peu favorable à l'enseignement mutuel. Ce qu'il y a de certain, c'est que ce conseil n'a voté aucun fonds pour cet objt t , tandis que l'on a destiné une assez forte somme aux dignes frères ignorantins. On m'a opposé l'existence d'une école lancasSérienne à Rouen; niais on a oublié <le dire que cette bienfaisante institution a été lon^-temps combattue par les préjugés ; que, jusque dans le conseil municipal , ces préjugés se sont fait entendre , et qu'enfin elle n'eût peut-être pas triomphé des obstacles, si un honorable député (M. Dnveigier de Hauranne) et un homme aussi éclairé que pîiilanthrope (M. Letellier] n'eussent opposé les lunuires aux ténèbres , et la raison à l'erreur. J'ajoute un fait connu de tout Rouen : tandis que les ignorantins aonl en-

( »>3) tretenus par lu ville , l'école d'enseignement mutuel ne subsiste que par la munificence de quelques souscripteurs. Le conseil municipal , forcé de tolérer une institution établie comme malgré son avis , chargea mie députation d'en découvrir les vices; et le président de cette dépulalion, M. D'Et , fut si plein

de sa mission, qu'il ne put retenir, même devant les élèves, d'inconvenantes satires et des sarcasmes indignes d'iui fonctionnaire public. Voilà les faits. On peut, d'après cette explication , apprécier les observalions insért'cs dans le Journal de Rouen. L'auteur de ces observations est lui-même du conseil municipal , ou je ne m'y connais pas. Son style, au reste, me persuade qu'il n'est pas de l'académie.

— L'académie des incriptions et belles lettres (formant aujourd'hui la deuxième classe de l'Institut) a tenu le 17 juillet sa séance publique.

Le fauteuil était occupé par M. Boissonade, qui avait à sa droite M.Silveslre de Sacy, et à sa gauche M. Dacier, secrétaire vraiment perpétuel.

Après la distribution du prix remporté par M. ChampoUion-Frigeac, et l'annonce des sujets de prix pour les années 1819 et 1820, il a été fait lecture d'une notice sur la vie et les ouvrages de M. Gingueué, par M. Dacier. On s'attendait à un éloge, mais non pas à un éloge perfide, ou, pour mieux dire, on n'a entendu qu'une satire affreuse et injuste. On a passé sous silence la plus grande partie de la vie publique de M. Ginguené, et l'on a insinué que plusieurs de ses ouvrages avaient été dictés par les circonstan-

jces. Nous rappellerons, nous, que ce n'estpasM. Ginguené qui, en qualité de président du département, présentant à l'assemblée constituante les trois personnes qui avaient arrêté le roi à Varennes, dit: Le département de Paris regrettera iiernellement de ne pas avoir donné naissance à ces i/raves gens.

Il y a eu une affectation d'autant plus ridicule à ne pas parler de la vit publique de M. Ginguené, qu'elle a toujours été honorable. L'auteur de la notice ne s'est pas rappelé que M. Ginguené , membre du tribunal, en fut éliminé avec MM» Say, Daunou, Chénier , Benjamin - Constant , Andrieux , Boisjolin , Thiessé, etc., etc. ; et cette omission a frappé surtout ceux qui se sont souvenus comme moi , que M. Dacier avait été conservé tribun. La différence qu'il y eut alors entre la conduite de M. Ginguené repoussant la tyrannie , et celle du souple M. Dacier, aurait-elle dû empêcher aujourd'hui de décerner la louange à qui la mérite ?

M. "Walkenaer a lu un extrait d'un premier mémoire sur les progrès des découvertes dans les îles situées au sud-est et à l'est de l'Asie, depuis les temps anciens jusqu'à l'époque du voyage de Magellan autour du monde : le lecteur-auteur nous a parlé de Viqnorance qui marche toujours en arrière : c'est tout ce qu'on a retenu, ou du moins remarqué pendant trois quarts d'heure, passés à écouter attentivement.

On a ensuite lu une notice sur ta vie et les ouvrages de Niéùukr : c'est un étranger ; il est permis d'en faire l'éloge en Fiance. Aussi a t-il été loué sans restriction-

( ii5)

II devait y avoir encore deux lectures ; mais l'ennui commençait à gagner, qvie dis -je? avait gagné ks plus intrépides. Les Anglais, ce peuple qui aime Jant ce qui n'est pas gai, sortaient en foule. Des soixante-dix membres de l'Institut qu'on avait vus au commencement de la séance, deux ( MM. Cauchy el Dégerando) avaient aussi déserté l'assemblée ; deux autres (MM. Boissy d'Anglas, Delambre) étaient au moins assoupis ; M. l'abbé Sicard dormait profondément. Le président a levé la séance.

Depuis que l'Institut existe , jamais il n'a eu si peu de membres à une séance publique. M. Cuvicr, arrivé à l'instant d'Angleterre , y est venu peu après l'ouverture; mais je n'y ai pas aperçu la plus grande partie des immortels. L'Institut entier est composé de cent quatre-vingt-trois membres; il en manquait près de cent vingt,

— Dernièrement , un héros de Condé rencontra , dans le jardin du Palais-Royal , un de ses anciens amis de collège , qu'il n'avait pas vu depuis vingt ans. Après les premiers complimens , le héros de Condé commença à parler de ses prouesses, des déroutes «ombreuses auxquelles il avait assisté , des malheurs qu'il avait subis pour la honne ccncsc. L'autre ne disait rien. « Comment , poursuivit i'ultrà - royaliste, où étais-lu donc tandis que j'étais à l'armée de Condé? >) J'étais en face, répondit celui-là; puis, lui lançant un regard de mépris, il lui tourne le dos=.

— L'ouvrage qui a valu de si amères critiques 4

M. Cadet-Gassicourt , est cependant rempli de choses curieuses. Sans doute la gloire nationale réclame de cet auteur qu'il fasse quelques carions ; mais il n'en mérite pas moins d'être lu.

— On annonce que M. de Treslaillon est à Paris ; pendant ce temps, il circule , à ISîmes, une brochure qui épouvante les gens de bien. On y lit celte phrase : « 31. ï n'est point coupable, il n'a fait que devancer les tribunaux ! ! ! »

— Des personnes qui se disent bien informées assurent que les honoraires des rédacteurs du Spectateur seront réduits de moitié sur le budget de la police de ce mois. On a trouvé que ces messieurs louaient le ministre, à l'exemple de Simouide, dont Xa FonUiine nous raconte l'aventure :

Il avait entrepris

Ii'éloge d'un atlilète; et la chose essayée. Il trouva son sujet plein de récits tous nus.... Xes parens de Tatlilète étaient gens inconnus. Matière infertile et petite.

Siraonide .se rejeta sur l'éloge de Castor et Pollu\; len auteurs du Spectatetir se sont rejelés sur MM. de Marcellus et de Chateaubriand.

Enfin l'éloge de ces dieux

Fait les deux tiers de leur ouvrnge.

L'athlète de La Fontaine avait promis de pa3'^er \\n talent d'or. Les ministres avaient, dit-on, également

fromis \me abondanle moisson à MM. du Spectateur. L'athlète ne donna à Simonide que le tiers de la somme;

El dit fort franchement,

Que Castor cl Pollux acquittassent le reste-

De même les ministres chargent les honorables ultra de payer les deux tiers des frais du Spectateur , et de prendre les deux tiers des abonnés.

— Mademoiselle Rose Pîerrel continue d'attirer la foule curieuse. Mais voyez comme la calomnie est perfide ! Certaines personnes prétendent qu'elle a trente ans, et que si elle s'appelle Pierrct , le nom de Rose ne lui convient pas du" tout. On ajoute que la véritable Piose Pierrct est à Paris, mais que ce n'est pas elle qui préside aux fêtes de Beaujon. On va jusqu'à dire que celle qui est offerte au [mblic est la sœur aînée de la jeune victime de la maison Bancal ; on prétend ensuite que la cadette a permis à l'aînée de prendre son non), moyennant une rétribution honnête. II y a de bien niéchanles langues! Pour moi , j'avoue qu( je n'en crois pas un mot. Si la limonadière de Beaujon n'est pas aussi jolie que M. Clémandot nous l'avait dit, j'aime mieux croire que les yeux de celui-ci l'ont trompé, que d'ajouter foi à une substition qui serait par fro/î commerciale.

— On dit que les Annniea sont à vendre. Les réda( tenrs ignorent encore dans (jnel esprit elles seront rédigées. M. V. incline pour le libéralisme; on le dit persécuté.

— LES SANSONNETS. Fabfe-

Le roi lion, dans sa haute sagesse.

Voulut un jour que ses sujets, De la liberté de la presse Goûtassent les bienfaits; Car, chez les animaux , comme dans notre espèce. Ce ne sont pas les rois, mais bien les courtjsaas , Qui de la vérité redoutent les acceus.

La volonté royale à peipe déclarée.

Grand tapage à la cour; on s'agita beaucoup , Surtout parmi la gent ardente à la curée. Le conseiller renard, et monseitruear le loup , Eu leur qualité de ministres , A ces nouvelles sinistres Jetèrent les hauts cris :

« Ah ! que leur avez-vous promis?

Et comment pouvez-vous , sire.

Leur accorder le droit de penser et d'écrire ? Si vous ne révoquez cet arrêt solennel C'en est fait, croyez-nous, du trône et de l'autel. > Sa Majesté, qui roulait, eu bon père,

Le bonheur de ses enfans, Pour- consulter son peuple en cette aSTuiif , Convoqua ses rcprésentans.

Ce fut par erreur, sans doute, Mais bien sûrement par malheur , Que la taupe, qui n'y voit goutte.

Fut appelée à l'honneur De discuter et défendre Les droits de la nation.

Grand bruit, grande confusion.

L'on eût de la peine à s'entendre.

Force caméléons, gens qui clongent d'habits Comme nous autres de chemises,

Et de la liberté » grands partisans jadis ^ toin de soutenir les franchises De leurs pauvres commettans.

Préconisaient les abus existans.

Méliez-vous en tous tenips des extrêmes^ hes sansonnets, ces oiseaux babillards Qui n'ont jamais pensé d'eux-mêmes j Arrivèrent de toutes parts , Et sur le ton donné sifflèrento Quelques citoyens généreux Du peuple en vain se montrèrent i Les déienseurs courageux.

Les sansonnets triomphèrent.

Adieu, bonheur et liberlé , JiCs sansonnets l'ont emporté.

Depuis, condamnés au silence,

Le génie et l'éloquence Ont dû se taire et s'exiler.

Le malheur n'osait plus se plaindre ; •On permit seulement au niouton de bêler, De lui l'on n'avait rien à craindre.

Il bêle en paix , quand de tranchans ciseaux ^ui tondent sans pitié la laine sur le dos. La nation était muette :

Le rossignol à peine osait Faire entendre une chansonnette , ' El la plaintive fauvette

Dans le silence gémissait.

L'oiseau des nuits, l'orateur des ténèbres, Entonnait seul ses chants funèbres , Et la buse répétait :

Ainsi soit-U , avec le sansonnet.

— On lit dans un j-ournal ('-Iranger ctt extrait d'une lettre de Sainte-Hélène, en date du 28 août 1817; « Le climat de cette île est très-beau, et si t&mpéré

( »ao ) que nous avons vu souvent le thermoniètrc descendr à 26 degrés. Nos gens sont très-bien portans. Les logemens ne sont pas ici fort agréables en comparaison de ceux de l'Inde. Les casernes que nou« occupons ont été envoyées- d'Angleterre; elles avaient servi d'hôpitaux sur la péninsule.

» Avant que le cadre du deuxième bataillon s'embarquât, les officiers furent inlrodiiils auprès de Bonaparte; il était d'assez bonne humeur. Il parla en anglais à plusieurs d'enlr'eux. 11 demanda au quartierœaîlre le prix d'une baïonnelle et s'il ne gagnait pas de l'argent. Nous n'avons pas encore eu l'honneur de lui être présentés. Je l'ai entrevu quelquefois lorsqu'il se promenait aux cnviroiiS de, sa maison. La garde du prisonnier est confiée au capitaine Blakeney, le plus ancien officier de ce grade; il a un appartement dans la maison. Il doit indiquer deux fois par jour, par un signal, qu'il a vu Bonaparte, ce qu'il ne fait qu'en le voyant à la fenêtre ; il ne lui a pas encore parlé.

» Le colonel Nicol a rendu une visite au maréchal Bertrand et à son épouse, femme charmante. Le général lui rendit sa visite le lendemain. Bonaparte a peu d'espoir de pouvoir s'échapper, même (juand il en aurait les moyens par mer. Ln cordon de sentinelles entoure sa maison à la dislance d'un quart de mille, dans la journée, et s'en rapproche, de nuit, à la distance de dix verges. Je suis chargé de trois nuits l'une de faire ma rontie. Nous avons l'ordre de reconnaître à voix basse pour ue point troubler le repos du prisonnier.

» Le prix des objets de première nécessité est ici à u»

taux exorbitant, et notre paye, bien qu'elle soit ici près du double de celle que nous touchons dans uolre patrie, ne saurait suffire.

* Du Q. septembre. — Nous fûmes introduitshier auprès de Bonaparte. Sir George Bingham vint nous prendre à Longwood. JNous nous rendîmes chez le maréchal Bertrand, qui nous accompagna à la maison du prisonnier. Nous attendîmes quelques minutes dans une anti-chambre, après que nous fûmes admis à voir l'homme déchu. Son extérieur est bien différent de celui que je m'étais figuré. Les traits de son visage et sa voix ont produit sur mon esprit vme im pression telle que je le reconnaîtrais dans quarante ans dlci dans la partie la plus reculée du globe. Il demanda des nouvelles de sir G. , officier-commandant du corps; puis, adressant la parole au colonel Nicol , il lui demanda combien il avait d'officiers de campagne sous ses ordres. Il fit la remarque que les agrémens de nos uniformes devraient être en or et non en argent, puisque nous venions de l'Inde, supposant, comme il le faisait, que nous étions tous riches. Ensuite , il demanda au colonel s'il pt ii<ait qu'un régiment qui avait servi pendant vingt ans dans l'Inde fût aussi bt)n que tout autre régiment qui n'y aurait pas été. A cela le colonel répondit : tout aussi hon sinon meilleur. Bonaparte poursuivit et demanda combien il fallait de temps pour qu'un régiment s'acclimatât dans l'Inde ; si nous avions plus perdu de monde la première année que la seconde ; comment, dans une marche, sç faisait le transport des munitions, des bagages et des

atpprovisionnemens ; si chaque soldat n'avait pas un domestique , etc.

» Se tournant ensuite vers le colonel Dodgin, etaper* cevanl ses médailles et ses agrafes, il lui demanda où il les avait obtenues; Le colonel répondit : à Fimiera 3 Orthès, et dans ics Pyrénées. Bonaparte s'enquit si cet officier s'était trouvé à Salamanque, Talavera ou à Toulouse, et si son nom ne se trouvait pas honorablement consigné daiis les rapports de l'armée. Je répondis pour lui : trois fois. Il m'adressa ensuite la parole et me demanda si je n'étais pas capitaine des grenadiers; si j'étais des montagnes ou bien du plat pays. Je lai répondis en français lorsqu'il me demanda si quelqu'autre officier parlait cette langue. Je lui en indiquai deux, et il se jioila vers eux. Bertrand lui servait printipalement d'interprète.

I) Il questionna le niédecin touchant la maladie du foie qui règne dans l'Inde, etc. Il demanda combien d'officiers étaient à l'ordinaire, et si nous ne cessions de boire jusqu'à minait , etc. w

— Un mince auteur de vaudevilles, qui croit avoir beaucoup d'esprit parce qu'il a un collaborateur spirituel, mais que le public juge différemment parce qu'il

Ta vu travailler seul, M. D n'est pas si simple

qu'on le pense. Non content de se faire une réputation et un revenu avec l'esprit d'un autre, M. D

fait encore un négoce qui prouve son adresse. Tout le monde sait que les auteurs peuvent disposer d'un certain nombre de billets le jour où l'on représente leur»^

pièces. Lorsque, grâce à l'esprit de M. S...., M. î).. , se trouve à l'abri des sifïlets, savez-vous ce qu'il fait de ses billets? Il les vend à son profit au plus offrant et dernier enchérisseur. Mais savez-vous comment il les emploie quand on joue vuie pièce dont il redoute la concurrence? Il ne les vend plus; loin de là, il eu achète d'autres, et distribue le tout à certai-ns amis, avec l'ordre exprès de siffler. Il fait plus: demandezlui ce qu'il pense des pièces de ses confrères , il vous répondra poliment et dans son langage choisi que ce ne sont que des vilenies j des ordures. Quant aux siennes , ce sont de petits chefs-d'œuvre. Il se charge assez volontiers de préconiser le i/retan de valets.

( Article communiqué. )

ÉPIGRAMME La preuve (égale.

Le grand A..,..r,,qui fit mainte notice.

Fut, l'autre jour, de sot qualifié.

« Je porte plainte, et demande justice,

» S'écria-t-il, je suis calomnié!

» En ma faveur j'aurai la loi péoulc :

» Par ordonnance à l'Institut admis,

» Je puis d'un mot tuer mes ennemis,

» De mon esprit j'ai id jn-&uve U^aicn

Messieurs les sots, je veux , en bon cliretien, Vous sijjler tous; car c'est pour votre bien.

VOLTAréE.

CONVERSATIONS DU JOUR

liote serète exposant te prétexte et le hut de la dernière conspiration. — Spectacles. — (es Suisses ^ et Véloquence militaire. — Politique extérieure et Chronique scandaleuse.

LETTRE IV

Paris, le 8 août 1818.

Note sccretle exposant le prétexte et te if ut de ta dernière conspiration.

On distribue depuis quelques jours, dans Paris, une pièce bien extraordinaire, et qui révèle de si odieux secrets, des espérances si coupables, que tous les ainis de leur pays ont droit d'en êlre indignés. C'est un manifeste envoyé au:^ cours alliées, dans le but d'obtenir le maintien des troupes alliées sur nos fronlières. Déjà les journaux anglais , et particulièrement le Times . nous avaient révélé l'existence de ce mauifest* T. 3. 10

( i26) aoti-français. On avait même accusé de sa rédaction un noble pair connu par des écrits d'un genre à-peupr.ès semblable ; mais cet écrivain , qui de tout temps affecta de prendre le titre de chevalier français, a réclamé contre ce qu'il a nommé de la calomnie; il a contraint le journaliste anglais de rétracter ce que celui-ci avait avancé sans preuve légale, c'est-à-dire, sans l'autorité d'un jugement.

Moi-même , je me garderai bien de dire ou même de donner à entendre que M. de Chateaubriand soit pour quelque chose dans le manifeste qu'on distribue. Si le style romantique de cet écrit séditieux, si la tournure de certains raisonnemens rappellent quelquefois l'auteur du Système suivi par le miyiistère , j'aime mieux l'attribuer à quelque élève de cette école, qu'au maître lui-même. Je suppose que les doctrines anticonstitutionnelles et anli-sociales, professées par le rédacteur du manifeste, ne sont que des fruits éloignés du cerveau de M. de Chateaubriand; et que, s'il en est l'auleur, ce n'est que par ricochet. Au reste, l'auteur, quel qu'il puisse être, est certainement un mauvais Français, un mauvais citoyen, et un sophiste de mauvaise foi.

L'auteur est un mauvais citoyen, puisqu'il ose élever ces deux odieuses questions : faut-il partager la France et l'occuper militairement? faut-il renverser te système représentatif? L'auteur est un mauvais Français , puisqu'il conseille aux alliés de rester en France, et de ne consentir à alléger notre fardeau que dans le cas où l'on ressusciterait 18 1 5. L'auteur est un sophiste de mauvaise foi, puisqu'il s'efforce de

( »27 ) démontrer que la Charte et les intérêts de la révolution ne peuvent s'accorder ensemble ; puisqu'il confond toujours , et comme à dessein , la révolution en èlleméme, avec les excès d'une époque que les ultràroyalistes seuls pourraientiaire revenir, et s'attache à' prouver que tous les hommes qui ont joué un rôle dans cette révolution doivent être remplacés par ce qu'il appelle les hommes légitim,es ; expression qui serait le comble du ridicule si elle n'était pas le comble de l'infamie.

Le manifeste envoyé aux alliés nous apprend que déjà deux fois le même auteur s'est adressé aux puissances étrangères, afin de les engager à s'immiscer dans les affaires intérieures de la France , et à changer le système actuel du gouvernement. Ainsi, des hommes sans mission, écrivant sous la dictée de leur haine , ont depuis trois ans entretenu avec l'étranger de honteuses correspondances. Ils se sont rendua^^coupables d'un des crimes les plus punissables aux yeux de toute société civilisée. Ils ont , autant qu'il était en leur pouvoir , vendu la France à ses ennemis; ils se sont constitué» en état de rébellion cachée , mais permanente, contre le Roi , qu'ils feignent d'avoir rappelé sur le trône. Ils ont cherché à rallumer en France la guerre civile , en allumant la guerre étrangère ; eux qui nous parlent d'une révo'ulioi sanglante, tandis que la France est en paix, ils voulaient soulever toute la population française. Désir coupable, exécution coupable, rien ne manque à leur attentat, ils l'ont fuit tout entier. 8i le poignard qu'ils opt aiguisé fut inoifcnsif, si le» brandons enllammés qu'ils ont j:;tc sur l'édifice social

( 1.28 ) n'ont pas trouvé d'aliment, en sont-ils moins criminels, en ont-ils moins commis le triple crime de lèzexnajesté du peuple, des lois et du monarque?

Qu'ils viennent nous dire à présent que c'est par amour pour le Roi qu'ils ont cherché à ressusciter en France l'absurde système de la féodalité , et le système non moins absurde du despotisme! Répondez, hommes égoïstes et passionnés, aimiez-vous le Roi pour luimême quand vous attaquiez la Charte son ouvrage ; lorsque, dans un complot dont la punition est proche, vous mettiez froidement dans la balance la vie de ce prince sur l'éloge duquel vous ne tarissez jamais? Quel changement s'est opéré en vous, qui vous rend si différens de vous-mêmes? En 1 8 1 5, vous éleviez jusqu'au ciel ce Roi dont vous n'avez servi la cause que par une volontaire inaction; de feintes larmes tombaient de vos yeux en prononçant son nom; aujourd'hui, ce n'est plus qu'un objet de haine; on frémit en écoutant, dans les cercles particuliers, les rujnguinaircs discours de ces prétendus martyrs de la fidélité que la mode conduisit hors de leur patrie, que l'intérêt et la haine y retinrent, et qu'une avide ambition y a ramenés. Non, vous n'avez jamais aimé votre Roi, vous n'avez aimé que vos privilèges et vos châteaux; vous n'avez désiré le retour des Bourbons que dans l'espérance de les asservir, de régner à leur, place, dje; pressurer le peuple en leur nom; mais leur chef a écouté le peuple, il l'a entendu, il lui a donné une loi, qui^ francliement exécutée, doit assurer sa liberté; et vous, changeant un amour intéressé en une haine irréconciliable, vous les renverseriez demain , et vous rappelleriez ce Bona-

parte que vous nous reprochez si fort , s'il vous promettait de vous rendre vos droits féodaux, vos dignités^ vos rubans , vos privilèges.

Où en serions-nous , si les princes coalisés ayaient cédé aux lâches conseils de ces proxénètes de la tyrannie ? Mais non, les alliés sont trop éclairés, ils connaissent trop bien les intérêts de la France; ils savent trop bien apprécier la faiblesse et la nullité réelle de Ce parti qui parle si haut, qui n'a de courage que pour les trames souterraines, dont les appuis sont la passion et le mensonge. Ils n'ont pu voir dans les notes de la diplomatie ultra- royaliste que ce désir cent fois répété : « Otez les ministres , et mettez-nous à leur place. Exterminez les hommes de la révolution , et donneznous leur fortune et leurs dignités. Le Roi a trop pardonné, il n*a pas puni les amis de la liberté, il n'a pas rétabli les moines et les dîmes, il ne nous a pas tenu compte des conspirations que nous avons entreprises sous son nom; îa France est perdue, la révolution consolidée, et les Bourbons chassés du trône. »

Sans doute la révolution est consolidée; c'est l'heureux résultat produit par la Charte. C'était le seul moyen d'assurer la paix intérieure, et l'indépendance au dehors. La révolution est consolidée, et voilà pourquoi tant de prétentions nobiliaires et sacerdotales ne sont plus dangereuses; voilà pourquoi les conspirations contre la liberté publique échouent; voilà pourquoi la noblesse ancienne ne peut rien que haïr; voilà pourquoi, à son grand regret', le trône conslilulionncl de Louis XVIII est à l'épreuve des manifestes et des notes diplomatiques.

( '3o ) Les uUrà-royalisles ne voient qu'une chose, ne demandent qu'une chose: des places et de l'argent. Mettez-les dans le ministère, et tout ira pour le mieux; la Quotidienne est là pour nous prouver que la France les appelle. Certes, j'ai montré que ma religion et celle du ministère actuel ne s'accordent guère; j'ai prouvé que bien des choses pourraient aller mieux si la Charte recevait une plus entière exécution : mais si demain les projets des conspirateurs triomphaient; si un ministère^ composé comme en i8i5, prenait les rênes du gouvernement, quel serait le deuil de tous les amis de la patrie! Marins et Sylla rentrant dans Rome trouveraient plus d'un imitateur; et peut- ^tre des catégories, déguisées sous le beau nom de ioi d'amnistie, viendraient encore peser sur la France. Figurez-vous les bons citoyens persécutés, la liberté proscrite, la Charte couverte d'un voile; la guerre civile s'allumant successivement dans tous les villages; le sang versé à flots; la terreur et la désolation dans les villes et dans les campagnes ; à l'extérieur de la France les mers couvertes d'exilés, et vous aurez une esquisse de l'affreux tableau qu'offrirait notre patrie. Tels sont les objets qu'il faut présenter aux regards des alliés. Non, ils ne suivront pas des conseils perfides; ils mépriseront le plus méprisable des partis, et la ligue de la noblesse courbera encore une fois sa tête humiliée.

T^ÉoK TaiBàsÉ.

SPECTACLES

Le succès iuatlendu que viennent d'obtenir les desservans de Favart, ont donné à leurs voisins une velléité d'émulation : ils ont remis le Chevalier d'industrie sur l'affiche. La représentation de cette comédie de M. Duval n'a pas produit tout l'effet qu'on devait en attendre : on l'a trouvée généralement froide cl sans verve comique. Quelque talent qu'offrent plusieurs scènes , et des vers de détail ^ elle est loin de la Manie des Grandeurs. Messieurs de la rue de Richelieu ont imaginé un autre moyen de faire diversion à la vogue subite de leurs rivaux. Ils vont opposer à la Fa/mille Glinet la Famille Corneille. Une descendante de l'auteur de Cinna débutera, dit- on, incessamment sur la scène enrichie des chef d'oeuvres de son aïeul. C'est assurément un nom bien respectable que celui de Corneille , et nulle part il n'est plus révéré «qiw dans notre Normandie ; mais le règne des noms qst passé , et le mérite vivant à de nos jours plus de ;valeur que les vieux litres. Mademoiselle Corneille sera jugée selon ses œuvres et nullement selon les œuvre» de Pierre Corneille. Le Journal des Débats semble • s'affliger et avec raison, de la résolution prise par cette jeune personne de se faire comédienne. Je sais que le grand Corneille ne dédaignait pas celte profession , on en trouve la preuve dans les vers suivans, extraits d'une de ses comédies les moins connues, t' Illusion comique, Un des personnages v\Qvnmé Pridamanl se

désole d'avoir un fils comédien. Alcandre, autre interlocuteur, parvient a lui persuader que ce parli n'est pas si mauvais qu'il le pense : » Cessez , lui dit-il ,

Cessez de, vous en plaindre. A présent le théâtre Est e;n un point si haut, que chacun l'idolâtre; Et, ce que votre temps voyait avec mépris, Est aujourd'hui l'amour de tous les bons esprits....

'''•D'ailleurs, si par les biens on prise les personnes, - Tre théâtre r?t un fief dont îss rentes sont bonnes;

, . JEt votre. fils rencontre, en un métier si doux ,

Plus d'accommodement qii'ii n'eût trouvé chez vous.

mais quelque ancien que soit ce passage , il me semble que le bon homme Comeiite (comme on l'appelait de son temps) n'eût pas adressé ces conseils à sa pelile fille ; sans doute il eût gémi de la voir en proie à la misère; il eût accusé l'injustice de-nos lois qui enrichissent les comédiens, et refusent du pain à la famille des grands écrivains ; mais, quelle que fût son estime pour une profession autrefois trop rabaissée , je pense qu'il eût trouvé, au moins imprudent d'exposer ses pièces à être sifllées , parce que sa lille les défigurerait par un jeu sans vérité, sans chaleur et sans naturel. Un grand talent excuserait seul la démarche de mademoiselle Corneille.

X,e théâtre est un ficf dont les rentes sont bonnes.

Ce sont en effet de véritables revenus féodaux que recueillent les hauts et puissans seigneurs comédiens ordinaires du Roi. Les auteurs sont leurs hommes

Ufjes , vassaux, serfs attachés à la glèbe, souinis à fous droits de vasselage , sans exception de la dîme, de la corvée et de la main-morte.

Je crains de tomber dans des répétitions fastidieuses, en parlants! souvent de la paresse des c'>niédicns; mais ce n'est pas ma faute si ce sujet est devenu un lieu commun. La justice veut cependant que je fasse une exception en faveur de mademoiselle Bourgoin , qui, renonçant aux privilèges d'une ancienne per.sionnaire , travaille comme si elle était encore à l'essai. Elle a paru dans lerôle de Célimèneduil/?5a)î^rÉ>^5, avccdes avantages qui décèlent de longues études, et des éludes bien faites. Ce rôle est un des plus brillans et des plus difficiles de l'emploi ; il est du nombre dt; ceux (jui demandent absolument une actrice consommée. Mademoiselle Bourgoin , sans s'y montrer supérieure , y est partout satisfaisante, et s'est quelquefois élevée audessus d'elle-même , particulièrement danslascène avec Arsinoé. Je ne dis rien de la terrible scène du cinquième acte, recueil éternel des meilleures actrices. Mademoiselle Contât elle-même avouait qu'elle perdait contenance dans cette situasjon intolérable- « J'étais qiîelquefois tentée , disait-elle , d'appeler mes gens , et de faire jeter à la porte les impertinens marquis, dont le persilTlage cl les injures me mettaient hors de moi. » Molière semble avoir indiqué la pantomime de Céliniène quand il Un fait dire à Alceste, <pi'elle a dcdaifjné le coui:rouœ de ses autres amans. Mais d'abord comment exprimer le dédain dans tout h^ cours d'une longue scène, où l'on n'a pas urt mol à dire? Ensuite, ce n'est pas du courroux qu'un lui témoigne, c'csl birn

( «54 ) f>'« , c'est du mépris. Il faut l'avouer , Molière , dans c fte sri^-no, a entièrement sacrifié le personnage de r^'irr-èMe, et aucune acirice n'a encore trouvé un iM^yen (\c vaincre cette diflicuUé du rôle.

Cossard ponriuit ses débuts dans les manteaux, avec nn succès tant soit peu contesté. Quelles que soient les heureuses dispositions qu'on trouve ou qu'on cherche » n lui , ce jeune acteur ne saurait produire la moindre iHiisi m ; ce n'est p^s avec des grimaces et des rides tracées au pinceau qu'on peut imiter les jeux de physiur.omic mobile d'un vieillard quinleux, jaloux, hypocondre , avare; une voix grêle et tlùtée ne saurait ' exprimer les mouvemens passionnés d'un Géronle , d'un Sganarelle , d'un Harpagon , d'un Turcarct; Le Moniteur a observé que, pcnr dissimuler la petitesse de sa tailte, Cossard évitait le voisinage des deux Faplislp, et cherchait à se trouver en scène avec; MicheWit. l'irniin et Monrose. C'est vine politique assez hiibile , et dont ([uelqu'un de nos grands hommes d'étal et de nos héros d'aujourd'hui lui ont peut-êtr^ <!onv.é lo cpt-re? : mais, sur la scène, comme dans le Tyonde , }] ne f:iut pa-; trop compter '^ur une pareille r-^^OT^rcc ; wxï nrin ne peut pas espi'rer d tr -uv^r tf>'i'()ur'; des acolytes mesurés sur sa taille , uu «pii ri^nscrteiit à se rapetisser j)our le fuire paraître plus

Lf C'xnj'.rrnn Tiouj:". a toujours la vertu vri-^imcnt r'<T\ei!lruse de remplir la salle de Feydeau. Les passjvr-i <";:r: cf«.r.t depuis quelques jours devant une eslaïupo rcMiéscuianl un grand honmie maigre (jui saisit uu cul'ajkl cuifFc d'un ch.tpcro!i rouge, auquel il dit.

( '35 ) en lui montrant des mémoires de créanciers : C'est toi qui payeras tout cela. Les uns croient voir, dans l'homme maigre, le caissier de Feydeau ; les autres, l'auteur des paroles du Petit Chaperon,

HISTOIRE

Considérations politiques sur (es Suisses depuis qu'ils sont au service de France.

On ne saurait faire un grand fonds sur les bras de ceux dont on ne poseède pas le cœur.

SCLLY.

Depuis que j'ai entendu MM. de Bonald et de Puymaurin à la tribune des députés, assurer sérieusement à leurs honorables collègues qu'ils étaient moins Français que des Suisses, j'ai conservé le désir de combattre cette hérésie bizarre et anli-nalionale. Ce n'est pas qu'elle soit de nature à s'élever sur le sol de notre glorieuse patrie; mais la plus mauvaise semence, si elle était jetée par hasard dans im terrain qui lui fût propre, ne tarderait guère à pousser quelque germe : tant d'esprits faux sont encore disposés à recevoir l'erreur ! tant de gens s'exercent laborieusement à la cnltivert

C'est l'utile vérité que je cherche, et je la clierche avec la ferme volonté de la découvrir.

Les préventions , celles surtout que l'on adopte contre une nation entière, sont, chacun en conviendra. Tune des sources les plus fécondes de jugement faux:

et injustes. Qu'un étranger nous ait fortement déplu par de certains ridicules ou de certains vices , il n'en laut quelquefois pas davantage pour nous aveugler sur les bonnes qualités de ses compatriotes, pour nous les faire tous envelopper dans la même antipathie. Comment, par exemple, expliquer autrement la singulière prévention que le maréchal duc de Grammont avait conçue contre les Suisses? C'était pourtant, comme on sait, l'un des hommes les plus aimables de la cour de Louis XIV. Capitaine et négociateur habile , on le citait aussi pour sa magnificence et ses b: ns mois.

» La question lui f tant un jour proposée de savoir i> queiJe bète ressemblait le plus à l'homnie, quelques * personnes dirent que c'était le singe, d'autres l'élé- » phant, et il y'en'eiitq'ni furent pour le cheval et pour » Je chien. Chacun fit valoir son bel esprit, et n'oublia '»' h( lés' raisons, ni les exemples, ni les hîstdii'ës de » tous les pays. Le inaréchal duc de Grammont, après »> une loligùe Coiifésîalioii , prit la parole , et dit, avec » s^n sérieux ordinaire^, qu'il n'y' avait pas de béte qui > yoséoinblùt plus à l'homme ijué le Suisse ! »

«Ij'aî su ce cônle, dit Chevreau, de M. le colonel » 'dt; V»'alU ville , qui eu riait de toute sa force, (i)» ■'(tdVsl irbësbih'de réfuter iihé' îiaréiîlé hy[)erbole ? Ils élalerit,' c'èrtes, des hounnes , ces îîelvétiens dont IcV'Arfct'tVèss'étaienl sdlraiîs pendanl plusieurs siècles à l'empire germanique, et qui, répondant' lout-à-coup

, li. .1 i! . . » ;y . ^ ; . .

(i) Diverses ■penacvi' d'histoire, de criti<iue , d'érudition et de

fitor>..ic, loin, in, p. 8; et 34-

au cri de guerre de Guillaume TcII, secoutronl le joug odieux qui les écrasait ; si, long-temps ils semblèrent l'avoir oublié, les vexations et l'insolence de leurs gouverneurs le leur rappelèrent enfin.

11 est vrai de dire que, plus tard, l'habilude d'être soudoyés par des princes, presque tous despotes, a dû affaiblir dans le cœur des Helvitiens ce premier et arg dent amour de l'indépendance. Et ce proverbe trivial, fas d'argent, pas de Suisses ^ nous apprend assez ce que devinrent par la suite leurs vertus républicaines.

Pour être toujours juste , il faut ajouter que tous ces résultats fâcheux ont pour première cause l'influence de la position physique de la Suisse. Ce pays, couvert de rocs escarpés, de montagnes couvertes de neige, de glaciers, de torrens, de précipices, était hors d'état de nourrir une population croissante. La Suisse a su tirer de cette même population qui devait l'appauvrir, un moyen d'abondance et de richesse. Elle a fourni des soldats à la France, à l'Autriche, aux Papes, aux ducs de Savoie, aux princes de l'Italie. Que ces puissances se fissent la guerre , ce n'était point un obstacle ; car plus il y eut de guerre , plus la Suisse eut d'hommes à fournir , et plus d'argent elle eut à recevoir.

Nous aurons plus tard occasion d'examiner pourquoi les cantons aristocratiques composent à eux seuls presque tous les conlingeq,s„ tandis ([ue les canton» démocratiques n'y contri4?uent que le moins qu'ils peuvent.

Louis XI, monarque rusé et absolu , qui divisa pour gouverner et gouverna avec un sceptn; de fer , fut le premier roi de France qui soudoya des Suisses.

C 138 ) Avant d'entrer au service de Louis XI , les Suisses avaient, en 1464» porté les armes contre lui. Ils avaient servi au nombre de 5oo dans la guerre civile allumée par Charles, duc de Berri , frère unique du Roi, le comte de Charolais, le duc de Bretagne, le duc de Bourbon, et quelques autres seigneurs mécontens ; guerre qu'ils nommaient guerre du bien putlicy quoique les grands qui l'entreprirent ne fussent guidés que par l'ambition de gouverner à la place du Roi.

L'adroite politique de celui-ci ayant fait échouer le projet des princes qui s'étaient crus à la veille de s'emparer de Paris, les Suisses entrèrent en i4y5 au service du roi contre lequel ils s'étaient battus. .C'est en 1480 qu'ils reçurent leur première solde. Ils furent d'abord réunis aux francs-archers, établis par Charles VII; mais Louis XI ayant supprimé les francsarchers, joignit aux Suisses (HénauU) dix mille hommes d'infanterie française.

On ne peut douter des avantages que la Suisse recueillit de cette capitulation et de toutes celles qui suivirent. Les avantages qu'en relira la France ne sont pas aussi évidens. Il suffit pour s'en convaincre de parcourir notre histoire.

« Les nouvelles pensions qu'il (le roi^ payait

> en Angleterre lui coûtaient beaucoup , dit Duclos » dans son histoire de Louis XI. Le roi se vil obligé » de donner cent mille écus aux Suisses. Ayant remar- » que que cette nation, indifférente sur ses alliés, se » déterminait par intérêt , il la gouvernait par là 9 et l'empêchait de se déclarer en faveur de Alaximi-

( «39) » lien , qui ne pouvait que promettre , au lieu que la » France donnait un argtnt considérable.

» Vergi , Buci Lnmel , Clerel tt Vaudrey n'ctaieut » occupés qu'à retenir les Suisses dans l'alliance du » roi; ce prince ne pouvant ignorer que malgré l'argent » qu'il leur donnait, il ne le voyaient qu'avec j^eine » maître de la Franche - Comté , faisait fortifier » Auxonne , Soligny tt autres places que Chaumout » avait perdues.

» Tant de dépenses extraordinaires obligèrent Lcuis » XI de retrancher du quart sur les pensions. Cette » ressource ne suffisant pas , on assembla les étals de » plusieurs provinces. ...»

Ainsi que son prédécesseur, Charles VIII eut des Suisses à sa sohle. En i49'3, il établit la conq)agn.e des Cent- Suisses dont Louis de Menton fut le premier capitaine colonel ; aux Suisses , il ajouta même des lansquenets, infanterie allemande. L'infanterie française, composée alors du rebut de la nation, et de misérables jouets du despotisme que les grands exerçaient au nom du roi , ne jouissait d'aucune estime.

Louis XII, îe Père du Peuple, éprouva que les Suisses étaient plus attachés à son argent qu'à sa personne. C'est ce que Bossuet nous apprend avec quelques circonstances assez curieuses.

« .... Plus le crédit et la puissance de Louis augmen- » talent (i), plus la jalousie du p.ipe (Jules II) s'é- » chauffait contre lui, en sorte qu'il déclara assez hau-

( \) Àirégè dti'Histoii't di FranUt tom. 3, pajj. 70, et sui».

s tement qu'il le chasserait de l'Italie ; c'était tme » chose assez étrange de voir un pape qui avait reçu , » étant cardinal , une si grande protection de la France ^ > se déclarer si ouvertement contre elle.

» Ce pape n'oublia rien pour lui susciter des enne- » mis; il reçut très- bien Mathieu Sehiner, évêque » de Sion , et lui donna de l'argent pour animer les » Suisses contre lui comme il avait déjà commencé j)'par ses invectives sanglantes. Il excitait aussi

» Henri VIII, roi d'Angleterre Enfin, pour

» rendre son parti plus fort, il donna l'absolution aux » Vénitiens, et s'accorda avec eux, malgré Maximilien » et Louis.

» Cependant, par les artifices de l'évêque de Sion, » les Suisses s'aigrissaient contre le roi; ils demandè- » rent une augmentation de leur pension ordinaire , >i qui en soi n'était pas fort considérable ; mais l'arro- » gance avec laquelle ils faisaient cette demande )> obligea le roi au refus, joint qu'il s'était allié avec » trois ligues des Grisons et ceux du Valais , pour moins » dépendre des Suisses , qui devenaiej)t importuns. » Ce refus et l'argent du pape donnèrent moyen à l'é- » véque de Sion d'irriter ces peuples, et.de leur faire » jurer une ligue avec le pape, sous le nom glorieux » de Défenseurs du Suint- Sicgc.

» Les Suisses , qui voulaient entrer dans le

» Milanez, furent arrêtés par Chaumont; et, malgré » ces mauvais succès, on voyait le pape, à l'âge de » soixante-dix ans, s'opiniâtrer à la guerre, jusqu'à » traiter d'espion et faire mettre à la question l'am- A hassadeur de Savoie , qui lui offrait la médiation de

» son maître Il commença par excommunier le

», duc ; et Chaumont , quoiqu'il épargnât au nom du » roi la terre de l'Église, n'en eut pas meilleur mav- > ché.... Le pape introduisit dans Boulogne un grand • nombre de Turcs.. f. »

f II se fit enfin (en i5i2 ) diverses propositions, et B les Suisses^ tantôt hautains, tantôt timides, se rieti- » rèrent sans rien entreprendre. »

Nous n'avons encore parcouru que trois règnes ; et déjà nous avons vu les Suisses changer deux fois de parti pour se louer à celui qui payait le mieux. D'abord aux gages de la ligue du Bien public contre Louis XI; bientôt à la solde de Louis XI contre ses ennemis; aujourd'hui dévoués à Louis XII, le meilleur des Rois ; demain , se battant contre lui pour servir la haine du plus implacable des prêtres, ils portent les armes pour ou contre, suivant que le gain qu'on leur offre est plus ou moins considérable. Aussi l'histoire nous apprend-elle ce que pensaient des Suisses ces deux Rois, qui virent que le même mobile les faisait toujours agir , que l'or était l'irrésistible aimant qui faisait chaque fois sortir leur épée du fourreau.

( 144 ) modèles , et qui dans la suite ne sera pas inutile à l'illustration de cette époque.

C'était une idée heureuse de composer un traité de l'éloquence militaire. Après des victoires sans nombre, après des triomphes sans exemple, il était digne amis de la liberté et de la patrie, de recueillir tout ce qu'il y a d'historique dans nos exploits ; et il n'y a d'historique que ce qui est littéraire. Les belles proclamations de César et de Tacite ont protégé contre le îemps les guerriers de leur époque. Et si jamais des faits d'armes , tels que ceux de nos braves armées , pouvaient menacer de s'éteindre dans l'oubli, sans doute les immortels discours prononcés par nos guerriers seraient comme des flambeaux qui les dirigeraient dans la route obscure de l'avenir.

Quoi de plus beau , en effet , que la plupart des proclamations adressées aux armées d'Egypte et d'Italie? Que nous rcste-t-il à envier aux temps anciens, quand nous lisons ces admirables morceaux d'éloquence qui souvent hâtèrent la victoire? Heureux l'historien de cette mémorable époque , s'il sait s'approprier tant de nobles harangues, et les distribuer, comme Tacite, dans le cours de son récit. Son livre portera avec lui une garantie des succès. Il sera digne de la postérité.

Il y aurait beaucoup de choses à dire, sans doute, sur l'exécution de l'ouvrage dont je rends compte. EHe laisse à désirer des développcmens moins vagues , et une discussion plus approfondie de l'art de l'éloquence militaire ; car en vain les auteurs prétendent que celte éloquence ne reconnaît presque aucune règle certaine ; mais je craindrais de jeter quelque défaveur sur une

( i45 ) rnfreprise foute nationale ; et d'ailleurs les bornes étroites dans lesquelles je suis renfermé ne me permettraient pas une longue discussion.

C'est seulement sous le point de vue littéraire que les auteurs ont considéré les monumens historiques que nous possédons ; ils ont eu raison. Mais alors je me demande pourquoi ils ont négligé de rapporter un ce! tan nombre de proclamations, qui paraîtront fort belles , si ont leur pardonne le sujet. Celles qui furent publiées lors du débarquement de Bonaparte au golfe Juan, me paraissent des modèles sous plusieurs rapports. Je ne parle pas des manifestes dans lesquels on s'est permis, contre le gouvernement et les hommes de la royauté , des invectives peu mesurées. Jamais dans mon opinion, de telles lâchetés ne furent excusables. Mais je ne puis m'empêcher d'admirer le talent avec lequel a été composé le fameux Ordre du jour qui commence par ces mots : Soldats, nous n* avons

•point été vaincus ! Tout ce morceau est écrit

avec une adresse et un bonheur d'expression remarquable. Quels ménagemens ne fallait-il pas à l'ambitieux Bonaparte pour colorer aux yeux des soldats l'entreprise hasardeuse qu'il osait tenter ! Quelle audace de style ne fallait-il pas pour rendre l'audace de Bes pensées! Jamais omme ne connut plus profondément l'art de conduire et d'émouvoir le soldat. Y a-t-il rien de plus beau , de plus homérique que cette image qui termine la proclamation dont je viens de parler : « Dans voire vieillesse, dit-il à ses soldats, entourés et considérés de vos concitoyens , ils vous entendront avec respect raconter vos hauts faits; vous pourrez

f i48 ) roppressïQo, raisouneE^it également juste dans le sien.

Vingt-cinq ans de combats, civils ou militaires ont assez prouvé quelle est la volonté de la nation française , autrement dit de la majorité des citoyens. Quand nous n'aurions d'autres preuves de cette volonté que les conofssions qu'elle obtient de jour en jour, et qu'tUe doit successivement obtenir chez toutes les nations de l'Europe, ce serait plus que suffisant.

Une fois constatée, la volonté d'un peuple est la souveraine loi de ce peuple. La détruire, ou seulement essayer de le faire, est un crime social. C'est attenter à la liberté nationale, et ce délit, quoiqu'il n'entraîne pas toujours avec lui l'immoralité du caractère ,. est un des plus punissables aux yeux de la société.

Défendre la liberté, c'est toujours jouer un noble rôle; défendre la tyrannie, c'est toujours conspirer. Celui qui ne combat que pour son intérêt personnel, celui qui, au lieu de sacrifier sa fortune , ne travaille qu'à l'accroître au dépens de la chose pt^blique , celuilà conspire.

Deux opinions diverses partagent la France. Les hommes qui défendent la première de ces opinions sont nombreux, jeunes et forts. On ne conspire point quand on est puissant ; la force rend modéré. L'auti"ç parti est faible, mais irascible et remuant. Il n'a que les armes que sa haine et ses souvenirs lui donnant; If faible ne peut espérer de succès que dans les trames souterraines; celui-là seul peut conspirer.

Lorsque Henri IV monta sur le trône , la liberté publique n'était encore que la tolérance religieuso.

( i49) Cette tolérance était demandée par la majorité de la nation. Henri IV publia l'édit de Nantes , et elle fat consacrée» Il blessa par cette noble conduilc le parti toujours si nombreux des hommes qui vivent du malheur public. Ce parti s'en vengea en eonspiranl contre le meilleur des rois; le meilleur des rois voulait parr donner, mais le parlement lui rappela tjue la clémence royale n'était pas sans bornes.

Ce n'étaient pas les amis de l'ordre et de la liberté religieuse qui conspiraient contre Henri IV. Ce furent les hommes dont l'intérêt était en opposition avec l'intérêt général ; et parmi ces hommes, il s'en trouva qui avaient partagé l'exil de Henri IV.

Noire édit de Nantes, à nous, c'est la Charte. Lci ennemis de l'édit de Nantes , c'étaient les hommes qui liraient leurs profils particuliers de l'intolérance. Les ennemis de la Charte sont ceux qui vivaient jadis de loul ce que la Charte a détruit ? Les ennemis del'édit de Nanlesconspirèrent d'unemaniérepermanenle contre celte loi de salut ; mais leurs efiurls furent longtemps inutiles. Les ennemiir de la Charte conspirent en vain contre elle, ils ne réussiront pas mieux. Sans doute l'édit de Nantes fut révo(|ué un siècle après ; mais la Charte n'a point à craindre de semblables retours : les choses sont chpngée^. Une constitution stable et permanente n'est pas révocable comme une ordonnance. Elle ne dépenà pas des rois , et uji Louis XIV nouveau essaierait ei» vain aujourd'hui de se mettre à la tèle d'une conspiralion contre la libtrîé publiqiic. Détruire la Charte serait une entreprise dangereuse et vaine. Ceux qui feraient des teulalives cri-

l >5a ) les nouveaux jésuites espèrent propager leur ordre dans les autres pays de l'Europe. Cette proposition a été soutenue dans la dernière session du grandconseil avec une véhémence extrême. Les menaces, les prophéties même , tout a été mis en usage par ses partisnns pour la faire adopter. Leurs adversaires ne leur ont opposé que du sang-froid et des raisons. Il est probable que les premiers ne se tiennent pas pour battus , et que , dans une prochaine session , ils reviendront à la charge. A leur tête sont deux prêtres qui les dirigent et qui exercent indirectement beaucoup d'intluence sur les dcut conseils. L'un est le sieur Jî^ully, chancelier apostoliijue honoraire ; l'autre est un Paccanarisfe , nommé Godinot, auteur d'un livre ascétique, intitulé : les Mois de Marie, qui a été suppriuic par l'autorité ecclésiastique dans d'autres cantons de la Suisse.

Par un contraste piquant, pendant qu'une partie de 150S coîiciloycns s'agitent pour ramener en Suisse le règne de» moines et les ténèbres du i5" siècle , Fribourg posaide une école d'enseignement mutuel, créée et administrée par un chanoine de la cathédrale, et digne ùêlre comparée avec ce que l'Angleterre et la France ont de mieux dans ce genre. Les enfans de la classe peu aisée, qui, dans le 6an temps, n'apprenaient ni à lire ni à écrire, y reçoivent , à peu de frais et en peu de temps, une instruction élémentaire aussi bonne q-i*On puisse eu recevoir ailleurs. Quatre geutilshom- Mwa russes suivent assidiiment toutes les leçons de <#tie école, dans rintontion de rapporter dans leur p.i-ys les excclluntis méihodcs do cet établissement.

— Depuis quelques jours on parle moins de la cons[)iraliou ; les journaux: anglais ne reufermeul que peu de détails sur ce sujet. Quelques personnes assurent que toute lu Chambre des rej)résentans de i8 i5 , devait être emprisonnée, et ce qui s'ensuit. Ou raconte d'autres détails , mais ils ne sont ni aulhealiques ni importuns.

— On parle d'un commencement de duel entre le duc de Fitz-James et deux rédacteurs de la Minerve. On attribue cette affairé à ia iettre sur Paris dans laquelle on désignait , d'après les journaux étraitgers , le duc de Fitz-James comme devant-i^tre ministre,

si la conspiration réussissait. 4

«r- Le journal de ia Flandre orientale ^ contient l'article suivant :