Prologue de la Toison^d'OtT

Noire camp vaut le tien... Songe an sort de Varus !

La Saxe peut trouver un autre Arminius!

La fortune volage a des rigueurs cruelles;

KUc rampe à tes pied.<i, mais en gardant ses ailes;

Souvent perfide amante, après des feux fasses ,

Elle étoufrc en ses bras ceux quelle a caressés.

Charles , je suis loyal , ton ame est généreuse , .Te viens te proposer une paix glorieuse... Charles, voilà l'espoir qui m'a guidé vers toi. Sois l'ami des Saxons au lieu d'être leur roi : Qu'on ne leur vante plus ta bravoure importune 1 A l'homme, aax animaux, la valeur est commune; Mais l'honneur, Téquité , du ciel divins flambeaux. Distinguent l'homme seul, et font le vrai fiéros.

II y a de très-beaux vers dans ce couplet, dont les idées fort élevées sont la critique la plus forte que l'on puisse faire du sujet du poëme. Savez-vousce que^ Charles répond à ce noble discours?

Rebelle sanguinaire , osant tout entreprendre.

Tu n'as su qu'attaquer, sache donc te dél'endre.

Héros de la discorde! avant d'offrir la paix,

Il eût faiUi du moins t'honorer d'un succès.

Et que viens-tu m'offrir avec tant d'arrogance?

.... Farouche souverain de ce royaume ingrat,

Ciiauge en désert» alTrcux tes provinces esclaves

Tu le peux ; je saurai tes repeupler de travcs.

.... Les enfers étaient seuls du parti de tes armes ,

A tout régénérer je trouverai des charmes.

.... Renonce à tes faux dieux , prince aveugle «t crucll

Après une proposition si sage et des observations si justes de Vitikind , vit-on jamais conquérant plus sottement fanfaron que le héros du poëme de M. d'Arlin-

court? Voilà comme on présente rhisloirt:! voilà comme on instruit les peuples. Jamais bulletin , même anglais, ne fut si déraisonnable et si ridiculement grossier. Je l'ai déjà dit, et je le répèle, dût s'indigner encore le rédacteur gaulois du Journal de Paris , M. d'Arlincourt n'est pas philosophe.

LÉON Thiessé,

MOSAÏQUE l'OUTIQUE ET LITTÉRAIRE.

Depuis quelques jours , il semble que notre horizon politique se couvre de nuages. Libres au dehors , affranchis d'un joug qui pesait sur nous depuis trois années, ne devrions-nous pas nous livrer à la joie la plus vive, et préparer, au sein de l'indépendance, les lois organiques qui doivent achever de compléter la Charte conslitulionuelle ? Le peuple qui , dans les plus pénibles circonstances , fonda sa liberté sur des bases qui paraissent solides, serait-il moins grand et moins libre lorsque les jours de son infortune sont passés? Quel pas vers la prospérité avons-nous fait depuis le départ des alliés? pourquoi cette heureuse époque semble-t-elie avoir redoublé les incertitudes de nos hommes d'état?

Un parti méprisable, mais audacieux, eu raison du petit nombre de ses membres , s'agite dans les ténèbres. Il va chercher des soutiens jusque dans le ministère , auquel il promet ses services , tandis qu'il veut er faire Tinstrumenl de ses vengeances. Le ministère

( osr, )

semble se diviser; une partie résiste courageusement à de honteuses transactions; elle ne connaît point "d'alliance possible avec des hommes qui méditent lu ruine de lu monarchie conslilutionnelle , et qui veulent l'attaquer dans ses deux plus solides appuis , la loi des élections et la loi de recrutement; mais on paraît craindre que l'autre partie du ministère ne se laisse tromper, ne quitte la roule tracée par la Charte, pour s'ujùr à une sanguinaire et aristocratique faction. Quelle sera l'issue de toutes ces dissensions? Pour nous, lorscjue les agens du pouvoir se divisent, nou3 ne voyons ([u'un nrioyen de salut ; ce moyen réside dans la volonté royale. Le prince seul , en soutenant la Charte , son ouvrage , et les lois qui en découlent, peut rendre le ministère unanime, et sauver la patrie dangereusement compromise par de funestes contestations.

Les minisires eux-mêmes, s'il en est qui se soient laissé effrayer par les dangers imaginaires , dont les ;dt"rà-royalistes levtr ont offert le tableau , doivent srtnger que le jour où leur engagement sera ratifié avec eux, sera celui où ils signeront leur perte. Les royalistes, comme je l'ai déjà dit, n'oublient rien. Tous les ministres plus ou moins sont pour eux notés d'infamie. Le ministre de l'intérieur est peut-être celui qui a le plus à redouter de leurs souvenirs. Jamais le parti ne lui pardonnera la suppression des étatsmajors de la garde nationale, mesure qui a frappé des têtes bien chères aux uUrà-royalistes. Si le ministère eût pu assister à une réunion qui a eu lieu dernièrement chezM'ex-député M. P.... , l'un des plus ri- T. 4* ~3

( 284 ) dicules souliens de la cause , il eûl pu se former une opinion sur le sort qui lui est réservé si les ultra triomphent jamais. Après que plusieurs orateurs eurent porté la parole sur les moyens d'assurer la victoire à leur parti , un des coryphées de l'assemblée , un homme qui , à la Chambre , s'est lait remarquer à-la-fois par son éloquence, et l'adresse avec laquelle

il sert sou parti, M. de V harangua l'auditoire, et

concilia les suffrages de tous les assislans : « Messieurs , dil-il , il faut aller pas à pas , et nous montrer adroits. Le moment d'obtenir tout ce que nous demandons n'est pas encore arrivé. Qu'il nous suffise de chasser aujourd'hui du ministère M. de C... et M. G. D. S. C. ', en attendant l'heureux jour où nous ne verrons plus les portefeuilles que dans les mains de la iégitimitc pure , souffrons que M. L... reste encore quelque temps , et que M. le comte L.... soit nommé en remplacement de M. G. D. S. C. Quand une fois nous en serons là , nous n'aurons pas de peine à obtenir d'abord le changement de la loi des élections , de manière à ce que le peuple ne soit que le préparateur des élections, et que la grande propriété nomme définitivement les députés. Ensuite nous arriverons aisément à épurer un ministère dont le plus dangereux membre sera disgracié ; et quand la noblesse seule et la léyitimité pure en seront possesseurs , nous pourrons trancher dans le vif, et ramener le règne de la morale et de la religion. » Ce discours fut très-applaudi, et devait l'être : voilà en effet tout le jecret des royalistes. Si le ministère les écoute, s'il leur laisse faire un pas, tout est perdu. Adieu la li-

( 285 ) berlé des cu!tt;s , le jury, la liberté individuelle; adieu, en un mol , la Charte ; cl, puisqu'il faut le dire, adieu la dignité du prince. Tout cela, il est vrai, ne durerait qu'un temps ; mais les royalistes nous ont prouvé qu'il ne leur faut pas un grand nombre de mois pour conjprometlre, pendant un demi-siècle, l'avejiir de la France.

— M. Cauchois Lcniaire, \ictiaie d'un acte arbitraire en Belgique, où les circonstances l'ont conduit, a adressé il y a quelque temps une pétition aux étatsgénéraux. 11 a demandé justice contre un ministre qui a violé la loi constitutionnelle des Pays-Bas ; ce ministre s'est rendu coupable de prévarication à l'égard d'un écrivain qui, poursuivi par l'injustice, de ville en ville, d'état en état, ne peut , comme Rousseau, secouer la poussière de ses souliers, et fuir une terre inhospitalière où l'on frappe le faible, où Ton décrète un étranger sans l'entendre. Les étals-généraux n'ont point encore rendu justice ù M. Cauchois Lemaire; peut-être si sa cause était moins juste, et son ennemi moins élevé, obtiendrait-il plus tôt satisfaction. Combien cet état de choses durera-t-il? Combien de temps les Français fouleront-ils la terre étrangère, et seront-ils persécutés par toutes les nations';' Une pareille ini(|uité est si contraire à toutes les lois , que si elle pouvait, durer, il faudrait reconnaître que la justice est désormais bannie de la surface de la terre.

— Le parti uU.rà-royaliste proclame de fous côtés l'ai;éantiss;'nii'i!t procliain de la colonie du Tcvas ; il

témoigne une joie scandaleuse en débitant cette, fausse nouvelle. Le fait est que rien de certain ne nous est parvenu à cet égard. Nous avons au contraire lieu de croire que les réfugiés du Ciiamp-d' Asile n'éprouvent dans ce moment aucune inquiétude. On racontait cette nouvelle devant un jeune royaliste qui ne saurait trop dire pourquoi il a adopté cette bannière, n Si j'étais des Américains et des Espagnols, s'écria-t-il, je proscrirais tous les Français : ces gens-là sont des 'brouillons. — Monsieur n'est probablement pas Fran- «;ais? lui dit un des auditeurs. — Non, Monsieur, rcprit-il, je rédige la Quotidienne. »

— La demande de M"" lu comtesse de Lipano ( M"" Murât) d'une place dans l'académie des chevaliers à Vienne, en faveur de son second fils, pour qu'il devienne un citoyen utile , vient d'être mise sous lés yeux de l'empereur d'Autriche.

— Anecdote parisienne venue de Londres.

La Minerve a consacré un article à la délibération de l'Académie française relative à M. Arnault;mais les nouvelles de Paris se dénaturent toujours en traversant la Manche. Si l'on en croit le Courrier, l'Institut a tenu une séance remarquable; M. Aignan a proposé que l'Académie suppliât S. M. de rappeler M. Arnault, dont le nom se trouve sur la liste des bannis; M. Jouy a été le plus chaud partisan de cette proposition. L'acquiescement de M. de La Place a paru douteux; il a désapprouvé vivement l'épilhète de cottègue que M. Jouj avait fréquemment appliquée

( ^«7 ) ù l'auteur exilé; il a désiré conserver les formes, et insinué qu'il serait mieux de demander au iniidstrc s'il fallait que Von demandât au Roi, etc. M. le comle Ferraud, pair de France, a parlé avec i)Ius d'énergie ; el , lorsqu'on est allé aux voix , il a été le seul académicien (jui n'ait pas levé la main avec ses confrères.

Il est possible que ces personnalités puissent repaître la curiosité maligne des oisifs de la Tamise. En France les murailles s'opposent à la publicité, et les débals de famille ne doivent aucun tribut au scandale. Nous voulons sur-tout ignorer s'il est des hommes qui oublient les égards que l'on doit au malheur, et celle pitié noble et généreuse qui suit les grands talens aux prises avec l'adversité.

— On cite un trait de modestie bien rare aujourd'hui. M. Courlavel de Pezé , auquel on avait attribué l'honneur d'avoir souscrit pour les réfugiés du Cltainp-d' Asile , a démenti humblement celle nouvelle. Pour fournir la compensation , un autre personnage du même parti nous prie de déclarer qu'il a souscrit pour un buste en l'honneur de lord Castlereagh , pour le remercier de l'excellente conduite qu'il a tenue depuis son dernier voyage à Paris. •

— Parmi les productions qui obtiennent beaucoup de succès, et dont le jour de l'an doit accroître la vogue , on distingue un ouvrage mtitulé : Les Veillées d'une jeune captive. L'auteur, qui ne se nomme pas, mais qu'on a reconnu , semble avoir eu prioiiti-

vement l'idée défaire passer ce roman sur le compi*? de M""* Mansoii . captive qui a eu trop de célébrité : heureusement qu'il a bientôt renoncé à cette idée, car cette espèce de fourberie littéraire est aujourd'hui bien usée. D'ailleurs, pourquoi rejeter sur une femme qui n'est pas un littérateur d'une grande force , l'honneur d'une production de beaucoup de mérite? Les Vcillcea d'une captive renferment quatre nouvelles, dont la première, sur-tout , mérite de fixer l'attention des connaisseurs. Le style est presque toujours d'une trèsbonne école, et si l'on passe à l'auteur quelques tournures trop romantiques , on lira avec un grand intérêt l'histoire de sa maîtresse d'école. Nous recommandons particulièrement ce livre à nos lecteurs (i).

— Son éminence monseigneur le cardinal de la Luzerne vient de faire amende honorable aux lumières qu'il avait jusqu'ici méconnues. Il vient de publier en forme de -prospectus tous les ai-ticles relatifs à. la religion, qui ont été publiés dans le Jourtiat du Commerce. Ces articles, qui prêchent la tolérance et la modération, sont, dit-on, destinés à être lus dans le futur diocèse de son éminence , lorsqu'elle résidera. En attendant, elle les a fait distribuer à la Chambre des député?. On dit que MM. de M. ...s, B...t, de B...d, C...d'...t i Dela..B....ye, ont résolu de composer sur ce texte, fort édifiant, un pattr et un ave, rédigés d'une manière littéraire ; on ajoute que ces

(i) Chez Pillet, rue Cbristinc. Prix 4 fr-

( ^89 ) MiM. feront à l'assemblée la proposition de lire ces prières an (OTiiniencement de ehaqno séance, avant le procès-verbal , afin d'appeler rKs[)ril- Saint sur leurs délibérations, l'ersonnc ne doute que celle proposition ne passe à runaniniité , pourvu qu'on accorde un amendement en vertu duquel il sera fait, en forme de pain bénit , la distribution d'un gâteau de fine ileur de farine.

— Vn gentilhomme qui avait une réclamation à faire dans un ministère , et qui croyait devoir appuyer sa demande de l'énuméralion de tousses titres, «ivait ajouté à la suite de son nom : « Chevalier de S' Louis, 0 décoré du Lys , et associé de l'ordre de N' Cinnatus. » Nous garantissons que cette ortlioi;raphe est parfaitement conforme à celle de la pétition.

— Il se passe dans un quartier de P.iri8 uh événement fort comique : c'est chez un vitrier , rue des B....-St-II.... , ({uc la scène est représentée, l'n certain comte de G.... , ci-devant colonel des gardes... , devait 70 francs à un vitrier pour des fournitures de bordures de cadres. Ce vitrier avait successivement fourni tous les cadres commandés, il ne lui restait plus à livrer (|ue le portrait du comte. Le vitrier ne pouvant en être payé , imagina de garder le portrait en nantissement, et de l'étaler sur l'inventaire de Sii boutique , après avoir dessiné dessus une grille de fer, avec celte inscription au bas : fe comte de G.... . prisonnier pour 70 francs. Observez que le débiteur est en erand uniforme avec toutes ses décorations.

— A MM. les rédacteurs des Lettres Normandes.

Messieurs , mon aflfairc est devenue malheureusement trop publique, pour que l'honneur ne m'oblige pas à dëlourner les soupçons odieux que la malveillance ne manquera certainement pas de faire planer sur ma conduite. J'ai été appelé chez le général sou» la police duquel je me trouvais: j'ai reçu l'ordre de quitter Paris dans les \ingt-quatre heures , et j'ai été mis sous la surveillance d'i^n agent qui m'a accompagné partout où mes affaires m'appelaient, a couché dans ma chambre, et ne m'a quitté qu'au moment où je suis monté en voiture.

J'ai donné ma, démission , qu'on a refusa de transmettre au-ministrc, sous prétexte que S. Exe. ne devait la recevoir qu'après mon arrivée au corps auquel j'appartien';, et seulement par l'inlerraédiaire de mon colonel; enCn menacé d'être livré à toute la rigueur des lois militaires , si je donnais le moindre signe de résistance , j'ai été forcé d'obéir de droit, parce que telles sont les lois ; et de fait , par la violence qu'on a employée à mon égard.

Je vous prie. Messieurs, de vouloir bien insérer ma lettre dans votre plus prochaine livraison, et d'agréer l'hommage de Hia considération distinguée.

BeAIPOIL SAINT-AuLAiac.

Paris, le 3o novembre 1818.

ÉPIGRAMME

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.,. Il en est, le pauvre piala.de, .

A la moralité do M. de Pus. '

Messieurs les sots, je veux, en bon elirétien, Vous sijflcr tou»; c;ir c'est pour votre bien.

C0NVERSATïQlNI3LJ)j»^qJ^0fUR» ;

Coup-ci' œil sur tes campagnes dès émigrés, par A. H. Dariipmartin. — Spectacles. — Petit livre à t'usage des Prévôts. — Politique extérieure et Chroniqkc scandaleuse.

LETTKE YIIL

Parjs^ile 36 (Içdcmbre i3i8.

Coup-d'œiisuries campagnes 4es émigrés, par A. H. Dampniaitin.

Ce .u'jé,laiit pas assez des trek» (volumes de M. d'EcqueviVlyif.ujl' nouvel historien bc présente pour consacrer les, Ua^ls faits des émigrés, -.Mais du moins celuici, j^ilu^ fais(>u^ijabie dan*son,|3lda,, mesurant mi€Ux retendue de son sujet, l'a traité largement dans upe brochure de quatre feuilles d'ijnpression ; encore a-t-il été obligé de recourir à idesjioles; à des citations historiques, à des remarques de toute espèce, pour T. 4 23

grossir son livre : réduit aux seuls évènemens, il aurait été bien plus plat.

S'il faut en croire M. Dampmartin, les premiers avantajges obtenus en Flandre par les étrangers, avaient porté la terreur dans toute la France. Chacun répétait avec effinji ffii'avant trois semaines les Autrichiens camperaient sur la place des Victoires. Cette opinion^ s*ap^i4yait, d'ailleurs, sur l'énorme disproportion des forces : les alliés avaient des armées bien plus nombreuses et plus aguerries que les nôtres. ïls avaient avec egx les éinigrés flui promettaient monls et merveilles, qui allaient jusqu'à attester qu'un mouchoir Manc, déployé sur les frontières du royaume, suffirait pour rassembler en foule et les bourgeois et les paysans. Cette confi. nce éclatait surtout dans les repas et dans les estami >ets. Le baron d'Heiman s'avisa de dire, à la- table du roi de Prusse: « J'ai apporté, dans ma poche, les clefs des places !' ttJrtes de la' Fratiee. — - Général, s'écria le cheva- .1 lier de Borghèse , ambassadeur d'Espagne à la cour », .tle: Berlin y. no.n^â^, po.(iri'io»ïS bien lrx)iïver les sertures » changées. » Cet ét.ç9J>geir conn<lis*ut mieux la France que les émigrés français.

- jM . Dahîpmartini r, nous paraît présenta ' s«*i*s âes couleurs assezdiEralesa.ia. aLfeualibn -de Kttriné© àH^ pftrices. C'était un composé d'éléméns divers-qui s'étaient rassemblés à lahâte sous les ampiees du dévoûment éï de la mode. Lèmilitaipe riait de voir à siïsl côtés, îe magistrat , trottant pour la première fois sur un cheval de guerre , dont il craignait Féfe" mouvemens presque autant que ceux àe î'ennéitiH;

le gcntilhoinme rréaiissait de se voir simple eolcîat comme le financier. Une foule de jeunes gens , accoutumés ù une vie voluptueuse et dissipée, ne cessait de murmurer contre les coi-véesj la nourriture, et les logemens. La mauvaise humeur était à l'ordre du jour dafis cette armée, et l'indiscipline était l'esprit de corps de plusieurs régimeiis. Nombre de gentilshommes, devenus philosophes en devenant soldats , ])rétendaient voir leurs égaux dans des généraux , qui avaient perdu comme eux leur patrie , leurs châteaux et leurs privilèges. Toute» ces circonstances rendaient le corps des émigrés peu propre à une opération d'ensemble. Le roi de Prusse, jugeant donc que leur secours ne pourrait lui être utile, décida qu'ils resteraient campés près de Verdun , et s'avança pour combattre. Bientôt arrêté et vaincu À Valmy par le générar Kellerman , il l'ut obligé d'opérer sa retraite, laissant dans les plâinje$-^^ç ;; Champagne la meilleure partie de son armée. Ce fut alors que les émigrés, arrachés à des espérances qu'ils avaient trop légèrement conçues 5 exhalèrent leur fureur, leurs reproches contre le roi de -, Prusse. Ils l'avaient d'abord célébré comnte t'Agarticmnon moderne i ils ne l'appelaient plus que l'opprobre des souverains.

Je ne m'arrêterai point au licencieoitnt t[ui suivit de près cette campagne. Les émigi-és qui n'eurent point d'emploi dans le corps de Condé, prirent différens partis : quelques-uns rentrèrent en France , et n'eurent point à s'en repentir. Un grand nombre fiM admis dans les régimens français que fornta l'Anglt!-

( 294 ) terre pour les sacrifier à îa journée de Quiberon. Les régimens de Castries et de Mortemart , qui n'avaient pu être engagés dans celte affaire, fnrent dirigés sur le Portugal avec l'armée de lord Stuart, et opposés au maréchal Gouvion Saint-Cyr, qui commandait les Français réunis alors aux Espagnols.

Parmi les émigrés , les officiers du génie furent ceux dont les puissances étrangères recherchèrent le plus les talens. Le colonel Boursemard, passé au service de Prusse, se trouvait à Dantzick lorsque cette place fut assiégée par le maréchal Lefebvre : l'ingénieur français, fut celui qui contribua le pliis à prolonger la résistance. Il est sans dou^e dans la (leslihée de notre patrie d'enrichir les étranj, ts de talens qui peuvent lui deveriir funestes. C'est ainsi que le général Carnot, un de ceux peut-être qui ont fait faire le plus de progrès à la science du génie militaire, est allé porter sous un-ttiel adoptifles fruits de aon expérience. La Prusse a fait tradui'-e en allemand son excelient ouvrage sur la Défense des places , qui va devenir le manuel de tous les ingénieurs de ce royaume. Puisse à l'avenir le mérite ne plus être obligé de chercher un refuge et un appui bien loin des lieux qui l'ont vu,» naître! ^■

Un grand nombre d'émigrés ne cessaient de se plaindre de la manière dont ils étaient traités parles étrangers qui leur donnaient asile : ils comparaient la froideur des réceptions dont ils étaient l'objet , avec les empressentiens prodigués aux réfugiés vers la fin du dix - septième siècle ; mais les causes qui amenaient cette différence , étaient faciles à saisir. Les malheu-

reuscs victimes de la révocation de redit de Nantes , poursuivies par l'intolérance religieuse, apportaient , l'industrie françiùsc pour compagne de leur disgrâce. Leur présence inespérée ouvrit de nouvelles sources de richesses (|ui IVrlilisèrcnl les états. Londres, Amsterdaiti , Berlin, i)rir<nl une face nouvelle. L'émigration de nos jours n'amenait que des prèlres el des soldats , gens coûteux à la twre qui les porte. 11 n'est point, d'ailleurs, de pays où ces deux élémens de la société n'ap[)araissent avec abondance. Le peuple allemand n'acce[)tait qu'avec peine ce cadeau d'hommes lout-à-fait inutiles à sa prospérité. L'arrogance de quelques nobles, qui, dans l'iuibrtune, ne i)ouvaient renoncer à leurs airs de grandeur, augunnlait encore la répugnance générale à la([uelle ils élaienlen butte. Le pasteur Krman reprochait à la colonie française établie à Berlin, la dureté qu'elle montrait à l'égard de ses compatriotes malheureux : mais cet ecclésiastique ne voj'^it pas que les Français chassés de leur pays par la révocation de l'édit de Nantes, avaient traîué à leur suite la hainr «les classes privilégiées : ils nourrissaient contre le clergé un profond ressentiment à cause de son implacable persécution ; quant à l'autre classe, ipii se composait de la noblesse que Louis XIV avait enrichie des biens de leurs aïeux, ils regardaient comme un juste châtiment l'arrêt sévère qui dépouillait à leur tour ces possesseurs illégitimes de leur patrimoine. Le ressentiment fermait ainsi le cœur à la pitié, et les malheurs récens n'étaient plus aux yeux de ces familles aigries, (pi'une compensation des malheurs qui les avaient jadis accablées.

(^96) S'il y a quelque chose de louable dans l'ouvrage de M. Dampmartin , c'est l'attenlion qu'il a mise à se garantir de cet esprit de parti qui dénature les faits , qui transforme les escarmouches en batailles , les déroutes en victoires, et les vaincus en conquérans. Il n'a pas cru que sa qualité d'historien desémigréslui fîtun devoir de ne pas rendre justice à l'armée françaisr. 11 paye un tribut d'éloges à ces braves qui furent si long-temps la terreur et l'admiration de l'Europe. Je ne puis mieux terminer cet article que par la citation de quelques réflexions empruntées à l'auteur :

« L'ardeur de l'ûrmée française dans les combats » sera mise en vue par les historiens avec son calme B à l'époque du licenciement , et a" te l'ordre qui a » régné après cette mesure de nature à froisser tant ï> de passions.

» Les personnes qui doivent à leur âge le fâcheux » privilège d'avoir vu la paix de 1765, se rappellent 1) les désordres dont le royaunie eut â souffrir. Un 3 grand nombre de soldats réformés inlestèrent les « campagnes et même les villes. Le courage contracté » à l'armée rendait les voleurs encore plus dangereux. » Des bandes furent organisées en Bourgogne; mais )) ces révoltans abus n'ont pas pesé sur nos seuls con- » temporains. L'histoire nous en montre de même a nature à toutes les époques d'une paix générale. » Duguesclin entraîne les grandes compagnies en Esn pagne, et, sur son chemin, arrache au pape 200,000 » francs avec son absolution. Charles V, heureux de » voir ses états délivrés d'un tel fléau , embrasse Du- 5> guesclin, et lui flit : * Vaillant Bertrand, je voua

( 297 ) » dois plus que si vous m'aviez conquis une province. > » Lorsque Henri IV , possesseur du trône . se livrait » tout entier au soin d'assurer la j)ro.spérilé de ses j) sujets j il fut contrarié par la fotde de soldats hors » de service qui s'adonnaient à él¥6 iarrons et hri- » fjands. Le règne de Louis XIV fournit, à cet égard, » des exemples remarquables. L'un d'eux mérite d'ê- M tre rapporté. Le 12 d'août 1678, les ambassadeurs » de France signent à Nimègue un traité de paix avec « les ambassadeurs de Hollande. Le prince d'Orange, » au mépris du droit des gens, attaque, le 14» les » Français commandés par le maréchal de Luxem- )' bourg, et est complètement battu. Le prince vouiiil :> d'abord s'excuser d'avoir violé les lois de la guerre i> et répandu inutilement le sang , en prétendant qu'il » ignorait la conclusion du traité; mais iisecoua bien- » tôt le joug de la dissimulation. Une de ses lettres » porte à Fayel sa confidence avec une sécheresse n d'ame tout à-fait machiavélique : « Je savais, dit-il, » la signature dès la veille : j'espérais trouver le ma- » réchal de Luxembourg sans défense , et je complais •1 le battre, ou {)our le moins prendre une leçon qui » pourrait me servir. Quant aux hommes que je ha- » sardais, aussi bien fallait-il en réformer grand nom- » bre; quelques-uns de tués n'étaient donc d'aucune » conséquence; j*ai même soulagé les deux puissances » d'un assez incommode embarras. » Cette saignée de » précaution ne produisit pas l'effet que le froid et » cruel calcul du prince d'Ofange en attendait. La » réforme multiplia les vagabonds d'une manière t' cffravanle, eJc". «

( 298 ) Nous soumettons ces rapprochemens historiques aux calomniateurs de notrearmée, à ceshommesqui prodiguaient si facilement au militaire docile et plein d'honneur l'épithète de hrigand , tandis que leur admiration de commande s'obstinait à retrouver la loyauté française et les mœurs chevaleresques parmi des individus qui arrêtaient les diligences, pillaient les caisses publiques, et dépouillaient les voyageurs.

SPECTACLES

Il faut croire qu'il n'y a plus au monde de nouveau, puisqu'on n'en a pas trouve même à l'Opéra pour une représentation à bénéfice, et qu'à défaut de celte denrée de première nécessité dans le commerce des arts on nous a donné du bizarre à la i-eprésentation de Beaupré. Quoi de plus bizarre en effet que d'entendre Beaupré parler ! Il a parlé , le fait est certain , dans Crispin rival de son Maître. Mais le manteau, la fraise et la rapière de Crispin déguisaient mal le bouffon de Terpsichore. Ses pieds semblaient toucher à peine les planches , et trahissaient à chaque instant les habitudes d'un danseur. Il m'a rappelé ce vers de Lemière :

Et même quand il marche on sent qu'il a des ailes. Du reste il a été vivement applaudi , quand , dégagé

( 299 ) de ses liens terrestres, il a pu gambader à son aise dans le rôle de Sancho des Noces de Gamachc.

Le passage de Derivis de l'emploi de chanleiir à celui de mime a élé moins difficiie , et la métamorphose d'OEdipe en don Quichotte s'est mieux opérée que celle de Sancho en Crispin. Le public a pris goût à ce travestissement , et Derivis a consenti à ceindre une seconde fois l'armure du chevalier de la Manche.

La Conaédie-Françiiise occupe les loisirs que lui laissent les discussions de son comité d'administration, à préparer quelques nouveautés. Les répétitions de la FiUc (Vhonneur approchent de leur terme , et la représentation paraît être prochaine. La comédie à'Orgucil et Vanilc , que la censin-e avait fait rentrer dans les cartons, va, dit-on , en ressortir pour faire diver- .sion à Bélisaire. On parla d'une Jeanne d' Arc, dont l'auteur, qui n'est pas M. Raynouard, estun des hommes les plus redoutés des poètes dramatiques. Ils auraient pu dire de lui: «Une fait rien, et nuit à qui veut faire.» Il est difficile de concevoir comment il a osé solliciter les inspirations de Melpomène, et comment la muse dont il mutile chaque jour les héros ne l'a pas maudit à la vue de ses ciseaux impitoyables. Il court à ce sujet une anecdote qui prouve la puissance de l'habitude. L'auteur de Jeanine d'Arc avait mêlé par mégarde son manuscrit parmi beaucoup d'autres dont son bureau était chargé , et sur lesquels il était occupé de faire des rapports. Arrivé à sa tragédie , il écrivit sur la feuille ce protocole bannal que sa plume traçait pour la vingtième fois : « La représentation de •ette pièce pouvant coujpromcttrc la tranquillité pu-

( 5oo )

biique , nous proposons à son excellence de rajournei* indéfinimenl. » C'en était fait de Jeanne d'Ave 3 elle allait partager le sort de Germanicus et de Bélisaire, si les confrères du censeur-poète ne l'eussent averti de sa distraction parricide.

Ce malheureux Bélisaire ! ses infortunes ne sont pas terminées. Les journaux quotidiens ont eu la permis^ sion d'en parler; mais autant aurait valu peut-être qu'ils gardassent le silence. M. Duvicquet prouve en quatre mortels feuilletons qu'il n'r a dans cet ouvrage ni conception , ni intérêt , ni style. Le troisième de ses articles est en partie consacré à relever les plagiats de l'auteur. Après avoir ramassé tous les vers qui ont quelque iessemblance avec des vers de Racine ou de Voltaire, le journaliste termine en disant : « Je m'arrête sur cette espèce de citations que je pourrais aisément multiplier. » Voici un échantillon des fautes de cette espèce signalées par M. Duvicquet.

M. Jouy fait dire à un de ses personnages :

Au comble du malheur nous voilà parveuus.

Oreste dit dans Andromaque :

Au comble du malheur tu m'as fait parvenir.

Ce n'est pas d'aujourd'hui que les aristarques de bonne foi comme M. Duvicquet ont crié au plagiat contre les auteurs. C'est un genre de critique si commode ! Aucun auteur n'en a été plus tourmenté que Voltaire. Après la représentation d^Œdi/pe , un Duvicquet d'alors revendiqua pour de Racine ce vers qui commençait la première scène :

Est-ce vous, Philoctile? eu croiiai-je mes yeux?

Voltaire eut le scrupule de faire la restitution qu'on lui demandait , en protestant de l'innocence de ses intentions. 11 changea soji vers ainsi :

Philoctèlc, est-ce vous? quel coup affreux du sort...

Depuis il s'alTranchit beaucoup, il faut en convenir, de cette excessive probité; si de tels cas étaient pendables, il y a long-temps que Zaïre, Alzirc et Mahomet seraient perdus d'honneur.

Jeanne d'Arc est l'héroïne à la mode. Il vient d'en être présenté une au second Théâtre-Français. C'était tout simplement une traduction de la pièce de Schiller, qui en passant d'une langue à l'autre était devenue mélodrame, de tragédie qu'elle était. Le comité a jugé qu'elle sortait du genre attribué au second Théâtre-Français ; en conséquence , Jeanne est allée demander asile à un des théâtres du boulevart.

M. Dorvo avait fait la clôture de l'ancien Théâtre- Français par sa comédie de V Envieux , jouée à l'Odéon la veille de l'incendie qui consuma pour la première foi> celte salie. Il vient de reparaître 6ur la scène au moment où le second Théâtre-Français sort de «a cendre. Il eût été glorieux pour lui d'eu faire l'inauguration. La comédie qu'il vient de donner à Favart sous le titre de ta Cousine- Albert , est peu digne de cet honneur. Le grand défaut de cet ouvrage •-■st un sujet gigantesque traité d'une manière mesquine. Une intrigante qui s'introduit dans une famille , et qui par la seule force de son esprit subjugue tout ce qui l'entoure , commande en maîtresse les domestiques et asservit les maîtres en paraissant conde^-

cendre à leurs volontés ; qui dispose de la main de la fille de la maison , brouille deux frères, parvient même à exercer son inévitable ascendant sur un jeune homme dont elle est éprise, sans en être aimée, et qu'elle amène cependant presque au point de l'épouser et de l'aire passer dans ses mains la fortune de la famille qu'elle abuse ; qui enfin est démasquée après s'être jouée de tous les eU'orls qu'on avait faits pour rompre les fds de ses intrigues : tel est le vaste plan que l'auteur avait conçu. Quels sont les ressorts qu'il a mis en jeu ; les caractères qu'il a opposés au caractère principal, les mœurs qu'il a peintes, l'intérêt qu'il a fondé sur le développement de son sujet? Ici tout est grêle et rapetissé : une famille de petits bourgeois imbécilles , un niais, dont le nom est M. Coquart, et qui u la manie de terminer toutes ses phrases par ces mots pour changer ; cette ritournelle ridicule dont le retour , plus ou moins heureux, fait tout le comique de la comédie , et que l'auteur a la maladresse déplacer toujours à la rime, foiir changer ; une intrigue qui se dénoue au moyen d'une substitution de papiers; il résulte de tout cela une incohérence continuelle et de l'efFet le plus bizarre , des tirades de tragédie dans des scènes sans intérêt, un langage qui n'est presque jamais approprié an caractère et à l'état des personnages; de plus, beaucoup de réminiscences et des scènes prises partovit. La pièce a été sifïlée malgré quelques morceaux bien écrits , et l'auteur a été nommé malgré les sifflets ; il ne tient même qu'à lui d'appeler cela un succès. Le bruit court que Potier est arrivé à Paris.

VARIÉTÉS

Au rédacteur des Lettres Normandes.

2 2 décembre i8i8.

Vous avez beaucoup parlé, monsieur, des prévôts du royaume, et j'espère que vous ne trouverez pas mauvais que je vous parle un peu des prévôts de notre ville. Cekii que la Arovidcnce y envoya est M. le vicomte de M. . . ., homme de bien , car c'est un homme de qualité ; bon Français, car il a fait vingteinq ans ses ])reuves sous les drapeaux anglais : grand magistrat , car il descend d'Oppède ; surtout magistrat juste, car il répète vingt fois par jour qu'il est appelé à venger par ses arrêts la cause qu'il a servie par sa redoutable épée; en tout grand et très-grand prévôt, et peu philosophe. Il aime l'humaniié à la fureur , et vous n'imagineriez pas quelle vigueur il porte dans ses principes, et surtout dans sa conduite : il veut le bon ordre et le silence qui sont une même chose ; et il aurait fait volontiers passer la population tout entière sous le fouet ou sous le couteau, pour lui apprendre à être paisible et discrète.

Je n'aurais pas même été excepte , moi qu'il honorait d'une amitié toute particulière : c'était chez moi qu'il avaitpris son logement; ei je lui ai donné l'appartement vacant de mon fils aîné, qu'une invitation de notre préfet , et les pressans conseils de nos oflQciers de gendarmerie , avaient fait voyager dans de» déparle-

mens voisins. Je le voyais donc souvent ce grand prévôt; je causais même avec Un, et je puis vous assurer qu'il avait sur la justice des idées tout-à-fait au-dessus du commun; son grand principe était, qu'il importait peu à la société que quelques hommes lui fussent enlevés, mourussent innocens ou coupables : le grand point, disait-il, le point capitai, est de frapper la multitude par un exemple; et de tous le plus salutaire, est une belle et pompeuse exécution sur la place publique : la tranquillité se rétablit ou se conserve dans un état , non pas parce qu'on châtie ceux qui la troublent , mais uniquement parce qu'il se fait des châtimens. Cela choquait bien un peu mes idées, mais j'ai compris sans peine que ce xi 'est pas parmi les gens timides de ma sorte, qui tremblent devant l'iniquité et la barbarie , que se choisissent les grands prévôts, ou même les assesseurs.

Je me suis toujours souvenu qu'un général allemand, envoyé chez nous aussi par la Providence, qui s'est mêlée évidemment de nos affaires dans ces trois années où nous avons eu des Calmotjcks , des missi<mnaires et des prévois, pensait entièrement comme le vicomte. Un jour ce brave guerrier , dans leè meilleures intentions du monde , dictait à son secrétaire les philosophiques dispositions d'un arrêté portant peine de mort contre tout soldat qui traverserait un champ de blé sur pied : il en était à la morale de son ordonnance , lorsqu'il appelle un aîde-de-camp , et lui ordonne de saisir un soldat, à son choix, et de le

faire pendre comme convaincu du crime Les re*

présentations ne manquèrent pas; mais l'inflexible lé-

gislateur lint bon. Que pourront espérer les cou* pai/lcs, dit-il, quand ils verront que (es innocms eux-mêmes périssent ? Le soldat lui [)cndu. Et hrs coui's prévôtales furent instituées. J'ai toujours été trappe de cette conformité de sentimens entre les magistrats d'exception de J8i5, et nos alliés tudesques ou kamchadals; celle unité là m'a paru le caraclcre du juste et du raisonnable. . ,

Les choses en étaient là , lors(|ue l'heureux discours di^i .I^pi , dece.prwvce.de qui nous tenons loul ce qui a été fait de bien, a annoncé à la Franci; que les lois li'çxçeplioo avaient lioi. Le grand prévd.t s'est soustrait qux bénédiclioii.s du peuple; il est parti à la hâte par tnodeslie , sans se donner le Itinps d^e ni'embrasser , moi sou hôte et son ami : enlin il est parti, mon iils est rentré; il a repris son appactcna.ent que nous avons remiÀ à nëut*;.)^ ne vous dirais rieu -de cette circonslauce si peu importante par elle-m6me, si elle ne le deveuait par une découverte qu'elle m'a fait faire. NoaS; avons trouvé dans un petit coin bien obscur d'urtc armoire où M. le vicomte mettait ses lois d'institutions , les pièces de procédure et son Épéede juge, au petit volume vieux, d'impression et reliure récentes, et fort usé par les mains qui l'ont feuilleté. Je ne sai"» plus où demeure notre prévôt, je ne savais où lui adresser ce petit volume ; la curiosité m'a pris de le lire, et je l'ai lu. Ah! monsieur, quel livoe! Il est du beau siècle du règne du grand roi ; il est dédié à un grand ministre ; il est écrit enfin par le grand-prévôt des armées de S. M. en Italie , et de S. A. de Savoie : c'est le dépôt précieux de tout ce g,ue)rexpéiience

( 3o6 ) d'un long exercice sous Louvois, a pu apprendre d'utile et d'humain à un robin militaire. Ce n'est pas dé' la théorie, c'est de la pratique pure : aussi j'appellerai, si vous le trouvez bon, ce petit livre, manuel pratique des prévôts de tous les pays. Voici toutefois son titre véritable :

Les manières admirables pour découvrir toiitès sortes de crimes f avec l'instruction solide pour hien juger tm proi es criminel , etc...., hrièvement traité par ie sieur Bouvet, préoât générai des an-mécs du roi en Italie , et de son altesse roynte de Savoie. — A Paris , chez Jean La Caille , aux trois cailles. MDCLIX; avec privilège du Roi.

Tous les grands principes sont dans cet excellent ouvrage, et je veux en citer plusieurs preuves.

« 1° Le nom, la condition , la physionomie du pré^- » venu peuvent déterminer sa culpabilité. On peut .» pareillement tirer de puissans-indices de la mauvaise » façon «t physionomie de l'accusé, de son nom, vi- » lain{i), comme de celui qui aurait été ^"wi/'j etc.- » page 135. Sur ces indices il y a lieu d'appliquer lés n accusés à la torture. Tous les docteurs sont de cette » opinion , parce que l'expérience fait assez voir que » ces sortes de noms et mauvaise physionomie là em- » portent avec eux de très-mauVaises suites, 126. — » Les docteurs concluent tous que pour l'écriture des > lettres , en matière criminelle , la seule comparaison

(2) Kom d'un homme du commun : Voyez pour le sens de ce dernier mot , d'Ecquevilly , Hist. Gastronom. des campagnes dt, i'arynée de Condé.

( 3o; ) rt sulfit pour faire une preuve entière , suffisante pour » la question, 'pourtant seioii ia qualité des pert sonnes, etc. , page 63.

» "î" Le soupçon seul peut prouver le crime. Celui qui » serait trouvé près d'une maison la nuit avec inlen- » tion (l'y dérober sans avoir accompli ou fait voir » manifestement son dessein, doit néanmoins être » sévèrement puni, page tSq. La punition de tous ces » crimes doit être non-seulement exactement faite , » mais même la simple volonté punie. »

» 5° Sont réputés complices tous ceux qui , ayant B connu, ou dû ou pu connaître le crime, ne l'ont pas >) révélé. La même peine est donnée au voisin et au » serviteur de celui qui a commis le délit : tout de » même à celui qui est accoutumé de fré(iuenier dans )) le lieu où le délit a été commis, page 46. — Cela » est d'ailleurs prouvé par arrêt du mois de décembre » 1594, rendu contre le père de Jean Chatel , et en- » core en celui de M. de Saint-Marc contre M. de » Thou. p

4° Les homicides commis par excès de zèle pour la bonne cause , ne sont pas punissables, et il est permis au capitaine de tuer le soldat reconnu It-aître , ou qui refuse de faire le service du Roi, ou qui s'endort en sentinelle. En toutes les occasiotis où il s'agit du service du Roi et de l'état , il n'y a aucune peine à celui qui tuerait les séditieux , les séditieuses,.... mais il y aurait du mérite , comme les canonistes demeurent d'accord, ainsi que le pape Sixte Y, etc..., pages 353.

Voilà des principes du manuel dont on s'est un peu écarté de nos jours; voici des formes que nous n'avons plus et dont le respect a fait la gloire et le bonheur de nos pères, comme chacun sait.

C'est surtout dans le mode d'instruire les procès que le manuel pratique est admirable. Comme vous pensez bien , le plus sûr moyen de connaître la vérité, c'est la question : aussi le sieur Bouvet la recommande-t-il avec une tendresse, avec un soin de détails que vous ne sauriez imaginer, et que je ne saurais décrire. Ecoutez-le :

S'il (l'accusé ou le témoin , selon la qualité,) persiste en ses opiniâtretés, le juge le fera dépouiller , lier, et appliquer à la question , et la fera continuer sAn?, aucune émotion, avec un jugement tranquille, jusqu'à ce qu'il connaisse que le questionné n'en puisse souffrir davantage.... page i65. — Pendant toute la question, qui ne doit excéder une heure, il [\e questionné) en doit être interrogé sur autres crimes que le contenu aux informations , et pour raison de quoi il est torturé, non plus que sur les mœurs d'autrui ; que ce soit avec une telle discrétion , qu'on ne lui suggère aucune chose qui lui puisse faire dire ce qu'il ne sait pas : sinon que ce fdt un voleur public, complice d'une sédition, en crime de lèze-majesté divine et humaine , etc.... Qu'en cette occasion , .l'accusé soit soigneusement observé en toutes ses actions , soupirs et larmes , pages 167 , 168.... Pour en tirer une confession réso-' lue, il faut le faire réappliquer à la question, et o»

peut le faire sans nouveaux 'm^/ices jusqu'à Iruis i'ois ', quand les crimes sont exlrémeiiient alroces, et l'accusé très-méchant, il peut y être appliqué jusqu'à quatre fois — pages 181, 182. — Quand l'accusé a été iégércincnt torturé , et qu'il a subi la torture sans appel, il ne peut nier sa confession ; s'il venait à vouloir la rétracter, on pourrait de nouveau doucement îe faire réapliquer quarto, page 190.

Mais il faut tout prévoir; il importe que le questionné souffre, et qu'il souffre des douleurs infernales ; si par malheur l'insensibilité produite chez lui par les sortilèges ou la maladie , allait soustraire son ame au tourment, que ferait le juge? Vo^'ons le cas du sorlilége. « Quand son corps jette ou qu'il » s'enfle ou d'autres signes; quand il ne peut parler, » cela fait voir le sortilège. Il faudra alors que le juge » ne soit pas timide, ni crédule, mais qu'il fasse « changer le genre de la torture. Il lui fera ùter ses a habits jusqu'à sa chemise» et, étant ainsi dépouillé » nud, il sera visité par tous les endroits de son » corps , et particulièrement dans ses narines, oreil- » les, parties honteuses, ou même en quelques plaies » ou cautères, s'il en a, pour voir si on pourra trou- » ver de petits bulletins de papier , » etc.... page 194. A l'égard de ceux qui sont débiles par la courte haleine ou difficulté de respirer , à cause de quelque plaie ou blessure, il leur faut ouvrir la veine de la poitrine ; et quand ils ont la maladie vénérienne, il faudra leur faire approcher le feu aux plantes des pieds qui leur causera une sueur par tout le corps , en

( 3.0) sorte qvie les eaux qui en couleront, leur causeront lu guérison , page 2o3 (i). Si le qiiestionné s'évanouit, le juge pour cela ne doit se rebukn*/ii avoir de inou" veinent en faveur du criminel , "pendant qu'il est dans tes tour mens , parce que (<s faiblesses ne servent de rien, page 304. Je n'eu peux copier davantage : grand Dieu ! ceux (jui ont écrit ces horreurs, et (jui les onlordonnées, étaient-ils donc des hommes? Je frémis seulement délire , la pensée seule me glace, et ils voyaient, et ils entendaient, et ils exécutaient eux-mêmes le supplice , et ils étaient sans émotion! Etait-ce en eux ibrce d'ame ou férocité? et l'on achetait chèrement alorti le droit de donner ces tortures et d'en être le spectateur!

Les stoïciens s'attendrissaient aux souffrances d'au- Irui, et restaient insensibles aux leurs : on ne pouvait rien exiger de plusdepaïens, privés des lumières de la un : les magisti-ats chrétiens doivent voir la torture avec indifférence. Mon prévôt n'était pas stoïcien! — .ie vous en ai trop dit déjà de ce manuel pratique , viurais-je le courage de poursuivre, et vous de m'entendre? je n'ai rien dit encore des crimes en matière Je religion ; et comme M. le vicomte de B... a lié sa eause à celle des missionnaires , et mis ses œuvres en

(i) C'est la première fois que je vois la question citée en médecine. Tout le monde regrettera sans doute, avec nous, que les médecins de la cour de Paris n'aient pas coanu ce remède héroïque quelques années avant itiSg; et après, un preux et un prince bien •limé se seraient inJ'ailliblemcnt sauvés entre les mains de Bouvet.

liarmonie avec les prédicalions de ces houé [ares , i! faut bien que vous sachiez la jurisprudence du petil livre sur les sacrilèges, les impiétés, les mauvaises

mœurs, elc Il recommande, comme vous avez

pu le deviner, le ehâliment de l'hérésie, de l'athéisme ou du déisme , qui sont une même chose , comme le disent nos ouvriers évangéliques. « La peine doit 0 êlre du l'eu sans rémission, page 220. Les blasplié- » mateurs du saint nom de Dieu, de la Vierge et de» » saints, méritent d'avoir la langue coupée, comme » Saint-Louis le faisait observer, ce que Charles IX » a confirmé en l'article 23 de l'édit d'Orléans, et ce- » la a été suivi sous Henri III , en l'article aS de celui » de Blois, et depuis, sous le règne de Henri IF, et » Louis XIII d'heureuse mémoire, et novissimè, par » Louis XIV à présent régnant , etc., page 221. >• Il y a bien des espèces de sacrilèges; Bouvet en épuise le nombre ; il faut voir dans son livre cette longue énumération; quelle que soit au reste la variété des délits, le châtiment est uniforme, c'est la mort, la diversité est seulemeni du bûcher au couteau ou à la corde. Voici pourtant une nature de sacrilège qui mérite d'être citée à part : « On punit de semblable peine (le feu) » ceux qui ont accoinlance charnelle avec les juives, » turques, païennes et autres infidèles. Quant à celui » qui a accoinlance avec les diables sucubes , ou la » femme qui se suppose aux incubes , ils sont dignes » aiissi du feu , » 2^7) et 274-

Pour le coup je m'arrCle ; et s'il est quelque lecteur dont la curiosité n'ait pas été rassasiée par tant d'horribles cilalions, je le renvoie au livre même ^

( 5.2 ) qui vient de tomber de ma main (i). Ce qui vaud:ait mieux que de pousser pins loin l'analyse de ces doctrines plus anciennes que surannées en beaucoup de points , serait de confronter les arrêts récens à ia vieille jurisprudence. La Bibliothèque historique à la main, ces rapprochemens seront faciles et nombreux, et je les laisse à faire ; chacun se convaincra soi-même, comme je suis déjà convaincu , que le Manuel du prévôt général des armées du roi en Italie , a été moins rare qu'on pourrait le croire : je parie au moins pour un exemplaire par prévôté en j8i5.

Encore un mot. Je vous ai dit que le petit manuel était dédié à un grand ministre. Son nom ? Je suis sûr que vous l'avez deviné ; c'est Louvois. Ce nom est historique. Les dcscendaris de l'incendiaire du Palatinat auront au moins dû faire grâce à nos petits brûleurs de châteaux. Je n'ai pas entendu parler des petits neveux de Bouvet. Tâchez de savoir si aucun n'était député en i8i5, ou tout au moùis prévôt.

J'ai l'honneur d'être, etc. , etc.

(i) Note dci'éditbur. Nous n'avons pas» le bonheur de counaître particulièrement le prévôt, et ce n'est que dans une bibliothèque publique que nous avons pu nous p-ocurei: le précieux manuel: BOtre correspondant a cité juste. jNous ne pouvons néanmoins résister au désir de rapporter un petit point de la législation prév.jtale. Bouvet déclare la peine de mort contre tout valet qui couche avec sa maîtresse; mais ii est vrai que cela n'interdit pas à Ja maîtresse de coucher avec son valet. TJous avons cru devoir faire cette remarque en faveur des dames qui sont curieuses des anciens usaj^es.

mosaïque politique et LITTERAIRE.

Noire situation politique , qui semblait la semaine dernière prendre le caractère le plus grave, s'est améliorée , et ne laisse presque plus de crainte aux amis de la liberté. Lorsque les ullrà-royalisles , servis par les funestes divisions introduites dans le ministère , réclamaient baulcment le retour vers le passé, la suspension des lois sur lesquelles repose la Charte, parcequ'elles sont conçues dans l'esprit qui l'a dictée ; lorsqu'ils témoignaient une insolente joie d'un triomphe qui leur senjblait proche , les bons citoyens baissaient I.» tête ; ils gémjssaienl sur l'aveuglement qui eût encouragé une sanguinaire faction ; inaccessibles à la crainte pour eux-mêmes , ils ne l'étaient pas à une noble inquiétude sur l'avenir de la France. Mais enfin leur cause a été plàidée par un homme d'état qvie ses lumières ont préservé de la périlleuse séduction des préjugés. Le prince qui nous a donné la Charte , nous a garanti le maintien de cet immoi'tel ouvrage de s? sagesse , et la patrie a été sauvée ( i ).

On assurait que la même division qui s'était glissée dans le ministère régnait dans la Chambre des députés. Aussi la patriotique inquiétude de la France a-lel!c saisi avec empressement tous 1rs symptômes qu* privent révéler l'esprit futur de cette assemblée. La nomination du président , faite sous l'intluencc du

(i) Les choses paraissenl bien changées depuis que cet .article a élé éciit. Fojjcz la fin de ce numéro.

( 3i4 ) parti aristocratique , avait produit un effet qui a été heureusement détruit par le choix des secrétaires. Ainsi le premier pronostic que l'on ait pu tirer , c'est que la majorité de la Chambre , comme l'année dernière , a commencé par être flottante ; triste , mais trop naturel résultat de l'incertitude de la marche que l'on a suivie jusqu'ici , et qu'il est d'autant plus important de faire cesser que sa plus longue continuation compromettrait infailliblement le salut de la France.

Le choix des membres de la commission de l'adresse a eu quelque chose de rassurant. Il a paru en résulter que la majorité, d'abord douteuse, voulait se fixer vers le côté gauche , renforcé par ceux des ministériels qui ont trem])lé à l'aspect de .181 5, ressuscité pendant deux jours. Les ministériels qui consei'vent quelque amour du repos, ont reculé devant un triomphe auquel ils avaient contribué par faiblesse ; ils ont vu les deux jours de succès conquis par les ultrà-royalistes , marqués par la saisie de trois ouvrages libéraux, et par l'arrestation inconstitutionnelle de deux écrivains et de deux libraires. Ils ont vu en outre un nouvel et funeste effet de leur coopération avec les ultràroyalistes, dans le projet formé par ces derniers de détruire la loi des élections , ou du moins de la suspendre pendant trois ans ; de revenir sur le principe constitutionnel de la liberté de la presse, dont l'ultràroyalisme ne veut plus parce qu'elle aide le triomphe de la raison et des lumières. Les ministériels ont rougi de leur méprise ; ils ont reconnu que dans la division du ministère, il y avait d'un côté une bannière libé-

raie , pacifi<iuc cl généreuse , tandis que de l'antre il n'y avait <|irerreur et que guerre, civile. Ils ont reconnu rullià-royalismc sons l'habit galonné d'un ministre, et se sont réfugiés vers celui qui n'a point déserté le parti de la Charte.

La majorité devf'nue libérale , on était fondé à croire que l'adresse au Iloi se ressentirait de Tinfluence de la conslilution. Cette espérance n'a point été trompée. Le mot de Charte, prononcé une .seule fois dans le discours du président, se retrouve souvent dans l'adresse de la Chambre. Sans doute cette adresse n'est pas exempte d'une sorte de vague. On ne sait pas bien ce que celte assemblée veut et espère. Sa commission , placée entre deux partis, s'est tirée d'affaire comme un renard courtisan. Elle répète, en l'approuvant,' chacune des phrases du discours du Roi : elle sentible s'être fait un point d'honneur de ne rien dire de plus ni de moins que S. M. Après avoir entendu l'un et l'autre, on ne saurait dire de quoi s'occupera la Chambre : si des rumeurs publiques et des commiunications faites dans les journaux ministériels ne nous avaient fait espérer qu'on réglera celle année la liberté de la presse et le jury, nous serions encore dans une parfaite ignorance à ce sujet; si le rappel de quelques-uns de nos bannis ne donnait à croire que l'on songe aux autres , nous aurions vainement cherché quelques lueurs d'espérance dans les démonstrations des Chambres et dans les paroles émanées du trône.

On lit cette phrase dans l'adresse de la Chambre des députés : « Nous apprenons sans clonncment , mais

( 3i6 ) » avec douleur, que Tefal des finances ne permet pas B à V. M. de proposer des diminutions des charges pu- » bli(jues. » M. Chauvelin , à la lecture de ce passage , témoigna sa surprise , et trouva que ces mots sans élonnement étaient faux et inconvenans , dans un moment où le départ des troupes étrangères et une récolte abondante semblaient faire espérer Pallègement de nos charges. Si M. Chauvelin se fût rappelé ce que la commission savait fort bien , l'état du crédit public , occasionné par un agiotage infâme , l'état du trésor, ruiné par la faiblesse dvi dei-nier ministre, les perles causées pur la cession à une compagnie anglaise, et à un taux exorbitant , de l'emprunt de 40 millions; s'il se fût souvenu de tant d'autres causes diflerentes connues de la commission , il n'aurait pas plus été étonné qu'elle-même de la véritable gravité des charges publiques ; tant qu'on ngira comme on l'a fait depuis un an , ces charges , loin de diminuer, promettronj. de s'accroître jusqu'au jour où notre dette n'aura plus rien à envier à celle de l'Angleterre.

Il est à craindre que dans la Chambre des pairs l'alliance des ministériels et des libéraux ne se fasse pas d'une manière aussi prompte qu'à la Chambre des représentans. L'adresse des pairs , quoique passabltment insignifiante au fond , est dans sa forme plus expressive que celle des députés. Certaines ex^ pressions sembleraient propres à faire croire qu'un romantitjue et ultrà-royal pair a travaillé à sa rédaction. Ce qu'il y a de sûr, c'est que la fameuse phrase du Roi contre les exagéiés qui , sous le masque de ia {ii/erté , attaquent Vonlrô social , a été bieu

( ^'7 ) mieux comprise par les députés que par les pairs. Les députés n'ont vu dans ce passage que l'expression d'une haine légitime des révolutions. Les pairs , ou plutôt leur adresse , semblent y voir la coiidamnation des amis de la liberté. Il paraît que ces messieurs, contens d'avoir applaudi la phrase en question , ont laissé aux députés le soin delà comprendre. Au reste, il n'y a pas un mal réel à ce qu'une Chambre des pairs soit un peu aristocratique. Cela est dans son essence. Mais il est de toute nécessité qu'une Chambre des députés renferme dans son sein des élémens foriemenldémocrafiques. Ainsi le veut le salut de l'état.

LÉON Thiessé.

— Il est arrivé en France les nouvelles les plus étranges de l'Espagne. Après avoir été répandues sans contradiction pendant plusieurs jours, elles ont été démenties par quelques feuilles quotidiennes. Pour nous, qui n'avons point acquis les élémens nécessaires pour nous former une opinion i-aisonnable pour ou contre, nous croyons que notre devoir nous prescrit dv nous maintenir dans l'humble rôle d'historiens. Nous allons rapporter les articles insérés dans divers journaux anglais.

Statesman du i6 dceem'ùvc. On fait eonrir différens bruits à Madrid sur l'arrivée d'(m personnage , envoyé, dit-un, par le congrès d'Aix-la-Chapt'lle, et qui serait chargé d'un message pour le roi Ferdinand. Un. grand nombre de personnes, qui se disent bien instruites des affaires politiques , font mille conjectures à ce sujet. Oji parle tout bas d'un complut qui aurait été découvert, et Jonl le but était de conipju-

ïiitUie plusieuts i^rands-d'Espagne , et le capitaine-général de la Nouvelle-Caslille. On devait les accuser d'avoir formé le dessein de renverser le gouvernement existant , et d'y substituer une oligarchie semblable à celle de \'enise. Le nombre des personnes qu'on devait impliquer dans cet infernal complot , s'élève, diton , à soixante et plus. Le tout paraît organisé par des personnes en place, qui ne sont cependant que les inslrumeus d'une faction.

Les routes sont infestées d'un si grand nombre de voleurs, qu'on ne peut faire le moindre voyage en sùnté. La pauvreté du peuple est extrême, et tout annonce une secousse prochaine et inévitable.

Courrier du i^. Une lettre du 5o novembre, publiée dans un journal du matin, après avoir fait la plus triste peinture de l'élat de l'Espagne, finit par assurer que tout aiuionce \me catastrophe certaine. Un autre journal dit (ju'il a éclaté une révolte générale ; que les soldats de la ligne, envoyés pour combattre les guérillas, ont fait cause commune avec eux, et ont marché sur Madrid, d'où la famille royale, et sir Henri Wellesley, se sont enfuis pour se réfugier à l'Escurial. On supposait que la Catalogne, la Galice, et la Biscaye étaient les provinces où la révolte avait le plus de ramifications.

Nous n'ajoutons aucune foi à celle nouvelle; cependant, nous n'oserions pas assurer que quelqvie évènejnent ne irouble pas la tranquillité intérieure de l'Espagne. 11 est difûcile d'avoir des renseignemens positifs sur ce pays; et par couséquenl , il n'est pas aisé de s'en former une idée exacte. Au reste , nous sommes

convaincus (luc les choses ne peuvetif rester longtemps dans l'étal où elles se trouvent.

Courrier d't 18. Les journaux du malin conliennent didcrenles nouvelles sur ce qvi'on dit avoir eu lieu à iMadrid. L'un assure qu'un lettre aiuionce la fuite du roi ; une autre contient différentes rumeurs qu'on faisait courir à la bourse , mais auxquelles nous ne pouvoos ajouter aucune foi ; quelques-uns prétendent que Ferdinand VII s'est tué , d'autres qu'il a été assassiné. Sans doute il est arrivé quelque chose d'extraordinaire à Madrid, mais nous ne pouvons dire précisément ce que c'est. L'n autre journal tîxe au G la date de la fuite sujjposée du roi , ce qui est trois jours après la date des lettres dont nous venons de parler. Tels sont les différens bruits que l'on fait courir, mais dont nous ne garantissons nullement rauthenticilé.

Morning-Chroniclc du 18. On a fait courir à la bourse des bruits auxquels nous ne pouvons ajouter foi. On assure qu'on a intercepté quelques-unes des lettres adressées aux Espagnols qui résident à Londres, et qu« ces lettres annoncent que Ferdinand s'est tué. D'autres prétendent qu'il a été assassiné ; il est certain qu'il est arrivé quelque chose d'extraordinaire , mais nous ne savons pas précisément ce que c'est.

Tels sont les renseignemens arrivés de Londres. D'un autre côté quelques journaux français, notamment le Journal du Commerce , assurent qu'ils ont reçu de Madrid des nouvelles ultérieures, et que ces nouvelles ne confirment pas les évènemens dont il est <juestion. Ces feuilles ajoutent qu'on peut attribuer

( S'-io ) îes bruits semés à Londres à la politique perfide dit cabinet anglais , qui, de plus en plus déchu dans la laveur du roi d'Espagne , tandis que le cabinet russe est au mieux avec Ferdinand , cherche à égarer l'Europe sur la situation de l'Espagne , en même temps qu'il essaie de rendre réels dans ce pays , par des menées souterraines, les troubles qu'il a inventés. Cette explication n'a pas satisfait tout le inonde ; il est des citoyens, il est même des rédacteurs de journaux qui correspondent au -dehors , qui ne doutent pas que des troubles n'aient éclaté dans ce pays.

Au milieu de ces incertitudes , il nous sera permis de nous livrer à de nouvelles réflexions sur la conduite impolitique et ténébreuse de l'Espagne. Ce qui est certain, c'est que ce royaume n'est pas tranquille, qu'il est infesté par des bandes de gviérillas , que le mécontentement du peuple est à son comble. Quelle leçon un tel état de choses ne nous dûnne-t-il pas ? Si l'on compare la constitution française avec celle des Espagnols, si tant est qu'ils en aient une, et que l'on rapproche ensuite la paix dont jouit la France des dissensions qui déchirent l'Espagne, il sera facile d'apprécier la politique de l'un et de l'autre cabinet. Eri France régnent la liberté et le repos, en Espagne la tyrannie et le trouble. Tant que la France suivra les principes qui la gouvernent aujourd'hui, la dynastie actuelle régnera avec gloire. Le jour où, docile à l'exagération des sotivénirs, elle essayerait de suivre les traces de l'Espagne, serait marqué par une vaste guerre civile. Ce dernier but est celui où tendent les hommes qui ne rêvent que réactions et vengeance : qu'ils li-

sent donc leur sort, celui de leur patrie, celui de leur prince, écrits dans l'histoire de Ferdinand VII.