LETTRE PREMIÈRE

Paris, le 16 janvier 1819.

Des récompenses nationales.

Oovs Tancien régime la nation était sans voix ; il était par conséquent impossible qu'elle décernât des récompenses aux citoyens qui s'en étaient rendus dignes, soit par des services éminens, soit par des actions d'éclat. Aussi les mois récompense nationale étaient-ils alors inconnus; si quelque noble recevait une distinction honorifique, un présent solide, on disait qu'il avait été l'objet de la munificence royale; mais on T. 5. 1

ne calomniait point la nation jusqu'à dire quVUe l'avait récompensé. Il résultait de cet ordre de choses, d'abord, que le premier désir des citoyens était en général de plaire au prince, et non d'être utiles au peuple; et, en second lieu, que les actions véritablement dignes d'attirer sur leurs auteurs d'honorables distinctions, étaient précisément celles qui restaient sans récompense. Souvent la générosité des rois de Framce s'exerça sur une courbette , sur vme action vile commise dans rinlérèt du despotisme , tandis que des honniies auxquels l'antiquité eût décerné des couronnes civiques , ne recueillirent que l'indigence et un laurier stérile.

La révolution française, en transplantant sur notre sol des idées antitiues , nous ramena à des appréciations plus justes de la nature et du but des récompenses, surtout ^iwind elles sont nationales. On reconnut qu'une récompense ne pouvait être juste et honorable que lorsqu'elle venait du peuple , parce que lès actions des citoyens ne sont vraiment belles que lorsqu'elles ont pour but la gloire ou le bonheur de la nation. 'Quand on revfùt à des idées plus saines, on reconnut que les rois étant faits pour les peuples,, les services qui s'adressaient uniquement à laipersortne des rois n'étaient point dignes de fixer l'attention de la puissance îiiationale. Mais comme tout 'participe de la faiblé^sse hùTnaiiie ; comme il eist impossible de se soustraire entièrement à l'empire de l'habitude, à la l^ranïiie des souvenirs , nos législateurs populaires ne consultèrent pas assez les archives de ftome et de la Grèce, et ne sentirent pas assez qde, pour être vraiment

palriotique; une récompense ne doil donner que di: l'honneur, et non des ricliesses. iQue la patrie accorde des secours à l'homme qui Un rend des services, elle le doit ; mais si cet homme est riche d'ailiciirs, il n'a pas besoin de trésors que la république peut mieux employer au soulagement de l'indigence, ou à la création d'établissemens utiles. L'honneur ne se paye point à prix d'or, il doit êlre réconn>ensé par «juelque chose de plus noble; il ne faut pas que l'on puisse croire que le cil oy en cpii a servi sa [)alrie, a élé guidé par un vil intérêt. Aussi remarquez que, depuis la révolution, une partie des Français auxquels on a décerné des récompenses , ont eu assez de respect humain pour repousser les richesses , alors même qu'ils les désiraient ; toujours jaloux d'accepter des distinctions honorifiques, ils ont feint de ne recevoir les dotations, les bénéfices, qu'à contre-cœur, et comme y c'tarrt forcés par la volonté publique.

Mais ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que les mandataires du peuple , ou ceux qui portaient ce nom , lorsqu'ils ont cru devoir proposer des récompenses nationales, ont continuellement commis la double faute et d'offrir de l'argen-t ou des propriétés à ceux qu'ils voulaient honorer, et de leur forcer la main lorsque ces derniers, sincèrement ou non, repoussaient des faveurs qui leur semblaient plus flétrissantes qu'honorables.

En effet, de tout temps des récompenses d'argent portèrent avec elles quelque chose de mercenaire. Je compare l'homme qui consent à toucher le prix d'une action estimable, à celui qui, se croyant calomnié,

( 4 ) léclame des dommages-iiuéiêts, et s'imagine que, si son honneur a véritablement été terni, vm peu d'argent réparera la perte morale qu'il a faite. Les anciens, dont j'ai déjà invoqué le témoignage, appréciaient mieux que nous la tache qu'impriment sur la réputation d'un homme des récompenses pécuniaires. A Rome on payait un délateur , et on donnait une couronne au Romain qui avait sauvé un Romain, o Ceux qui écrivent la vie d'AugusIe César, dit notre Montaigne, remarquent ceci en sa discipline militaire, que des dons il était merveilleusement libéral envers ceux qui le méritaient, mais que de pures récompenses d'honneur il était bien autrement épargnant... C'est à la vérité une bien bonne et profitable coustume de trouvermoyensde reconnaître la valeur des hommes rares et excellens, et de les contenter et satisfaire par des paiemens qui ne chargent aucunement le public , et qui ne coustent rien au prince.... Si au prix qui doit être simplement d'honneur, on y mtsle d'autres commodités et de la richesse, ce meslange, au lieu d'augmenter l'estimation, la ravale et en retranche... Par des richesses on satisfait le service d'un valet, la diligence d'un courrier, le danser, le voltiger, le parler , et les plus vils offices qu'on reçoive ; voire et le vice s'en paye, la flatterie, la trahison. »

Martial, voulant faire sentir le ridicule abus des récompenses pécuniaires que l'on ne prodigue en général qu'à ceux qui n'en ont pas besoin, disait à un certain Émilien , fort honnête homme , et par conséquent fort pauvre : « Si vous êtes pauvre , mon cher Émilien, vous resterez pauvre; aujourd'hui on ne

donne qu'aux riches (i). » L'n i!'Ci'ivain ccclésiaslifj^uc, Paul de Blois, s'élève l'galement conire les dons en argent: « Le prophète, dit-il, déclare que ccux-Iù seuls ont les mains pleines de présens, qui ont les mains pleines d'iniquités. Mais, ajoulc-t-il, les iniquités seront suivies de la punition , et les présens de la douleur. »

S'il est prouvé que les récompenses honorifiques sont les seules que puisse et doive accepter un homme d'honneur, il ne l'est pas moins que plus ces faveurs sont honorables, moins elles doivent être prodiguées- Les gouvernemens qui abusent du nom du peuple pour favoriser une vertu vulgaire, enlèvent à leur autorité son ressort le plus puissant, à la patrie son soutien le plus efficace , l'honneur. Ceux qui accordent des dignités à l'incapacité, des récompenses à l'homme inutile ou dangereux, sapent toute idée morale jusque dans ses fondemens. Quand un citoyen (jui n'a rien fait , ou qui n'a point fait assez pour mériter la reconnaissance , est cependant distingué, quel est riiomme inutile ou méprisable qui n'aspirera point au même avantage? La manière dont on donne les récompenses honore ou déconsidère les récompenses ; et quand on est venu au point que les faveurs prétendues nationales ne relèvent point celui qu'elles environnent, l'état est sur le penchant de sa juine. « C'est une règle générale, dit Montesquieu , que les grandes récompenses dans une monarchie et dans une répu-

(i) Mailial. Épig.

(6) blîque, sont un signe de leur décadence, parce qu Viles prouvent que leurs principes sont corrompus; que d'un côté l'idée de l'honneur n'y a plus tant de force, et que de l'autre la qualité de citoyen s'est affaiblie. Les plus mauvais empereurs romains ont été ceux qui ont le plus donné: par exemple, Caligula , Claude, îNéron , Othon, Vitellius, Commode, iléliogabale et Caracalla; les meilleurs, comme Auguste, Ve.spasien, Ântonin Pie, Marc-Aurèle et Pertinax , ont été économes. Sous les bons empereurs, l'état reprenait ses principes, le trésor de l'honneur suppléait aux autres trésors. »

Est-il besoin d'examiner, après ces développemcus, s'il est juste de décerner à M. le duc de Richelieu la récompense nationale que l'on propose de lui accorder? Je ne suis point le dé()réciateur des vertus privées de cet honorable citoyen. Quelque mémoire que j'aie reçue en partage, je m'efforce d'oublier d'abord le traité qu'il a signé, ensuite le jugement trop célèbre à l'occaj-ion duquel il a prononcé un discours que mon cœur me défend d'approuver; enfin le dernier acte de son administration, acte par lequel la France a été sur le point de rétrograder vers i8i5. Je ne me souviens que de la présence de M. de Richelieu au dernier congrès. Les soins qu'il a doniiés méritent-ils une récompense nationale? question délicate que je ne veux pas résoudre. M. de Richelieu avait pris part au malheureux traité qui pèse encore sur nous dans quelques unes de ses conséquences; il a pris part à l'acte qui a délruit la clause la plus grave de ce traité. Ainsi on ne peut nier qu'il n'ait contribué à faire cesser

une partie du mal auquel il avait associé son nom. Est-on digne d'une récompense nationale pour avoir réparé un tort? Voilà toute la question. A^^\ reste, quelle que soit la décision delà Cîumlirc, je ci ois avoir prouvé que mille considérations très-puissantes, l'intérêt et la gloire de 1\1. de Richelieu lui-même, exigent que la distinction qu'on lui accordera soit purement honorifique. Le contraire accroîliait les charges de la France, ou réduirait les domaines de la couronne , qui sont encore ceuîj de l'état, sans hoporer celui (l^^ serait Tobjet d'une prodigalité que je ne pourrais appeler nationale.

LÉON Thiessé.

SPECTACLES

La, fille W /i,omi€,ur fait fortune. Une légère opposition maladroitement manifestée à la seconde représentation 5 n'a servi qu'à déterminer la vogue, que n'arrêteraient pas les edbrls de certains journaux. Les rédacteurs de ces feuilles ne songent pas combien l'esprit de cabale, (pii préside si évidemment à leurs jugemens, en atténue l'autorité. Parmi les reproches qu'ils ont faits à cet ouvrage , plusieurs sont fondés, quelques-uns sont spécieux; cependant ils ont tous un caractère d'injustice, parce qu'ils sont l'expression d'une opinion qui n'est pas toute littéraire. Qu'arrivet-il? Certains traits dont le public avai( d'abord fajt

justice par un froid^ociieil , et que l'auteur se serait sans doute décidé à supprimer, ont été vivement applaudis aux représentations suivantes, sans que ces traits eussent pour cela été trouvés meilleurs. Ce redoublement de succès de ia Fiile d'honneur prouve deux choses à ces journaux, qui jugent une comédie avec des opinions politiques : c'est que d'abord ces opinions ne dominent pas dans le public des spectacles, portion et organe fidèle d'un plus grand public ; et qu'ensuite , on ne gagne rien à contredire l'opinion générale ; car il est dans sa nature de se manifester avec d'autant plus d'énergie , qu'elle rencontre plus d'obstacles.

Les auteurs doivent aussi se persuader qu'il ne faut pas fonder de succès durables sur des ouvrages qui n'auraient d'autre mérite que de flatter l'opinion politique du parterre. Le parterre n'aime pas les adulateurs. Le mérite seul obtient ses faveurs; plus juste que beaucoup de critiques, il ne s'informe pas de quel parti est un auteur. Ce ne sont point quelques épigrammes plus ou moins piquantes sur la noblesse , sur la corruption des cours , qui ont déterminé le succès de la Fiitc d'honneur, ce sont les véritables beautés de l'ouvrage. Un auteur d'un très-grand talent pouvait seul concevoir et exécuter le quatrième acte. Aux approches du dénouement faire entendre aux spectateurs une longue exposition, les rendre attentifs au récit des odieuses manoeuvres employées par des parens pour perdre leur jeune pupille, mettre ce récit dans la bouche même de la victime , voilà une entre-

(9) prise dramatique des plus hardies, et qui semblerait impraticable. Cependant que d'intérôt dans celte scène , qui se compose presqu'en entier d'un récit ! Mais aussi que d'art dans l'exécution ! Emma trace le tableau ingénu des séductions auxquelles elle a été exposée ; elle le présente, commeellele voitelle-même, sous les plus brillantes couleurs; comme rien n'a blessé ses regards innocens dans ce qu'elle a vu , rien ne blesse ceux du spectateur dans la peinture qu'elle en fait. Ainsi les convenances théâtrales sont respectées. Cependant le spectateur voit le piège dont Emma ne se doute pas ; il la suit dans le chemin fleuri où elle s'égare : de-là une des situations les plus attachantes qui soient au théâtre. Et quand Edmond , l'oncle d'Emma, détruit en un instant tout le prestige, quand il laisse échapper enfin ce mot de maîtresse , qui n'est prononcé que cette seule fois dans l'ouvrage, comme l'intérêt redouble, et comme la fin de cette scène est pathétique ! Quelqu'admirable talent que mademoiselle Mars déploie dans le rôle d'Emma, la plus grande part de l'effet que produit le quatrième acte est dû incontestablement à l'auteur, quoi qu'en puissent dire ceux ({ui atfeclenl d'en attribuer tout l'honneur à l'actrice. La comédie de M. Duval est, imprimée , et ne tardera pas à paraître. L'auteur a fait , dit- on, de nombreuses corrections au style, auquel on peut reprocher des négligences.

Les comédiens montrent une activité qui les rend méconnaissables. Devrions-nous à la défection de Talma do voir enfin les auteurs comptés pour quelque

ebose? et le défaut de bons auteurs produirait-il le merveilleux etfet de déterminer le public à venir au spectacle pour les ouvrages? S'il était ainsi, il faudrait bénir l'heureuse indigence dans laquelle va bientôt se trouver la troupe du premier Tliéâtrc-Français. Un grand acteur est sans doute un trésor précieux ; mais tant d'ouvrages délaissés ont bien aussi leur prix, et une cinquantaine de bons auteurs réunis, en circulation , pourraient raisonnablement passer pour la monnaie de Talma. La tragédie d'HécnÙG est sur le point d'être jouée, et le sera probablement quand cet article aura paru. On s'occupera immédiatement de \^ Irrésolu.

L'Opéra-Cornique va aussi éprouver des désertions. Lesage se retire ; madjme Duret est forcée de quiller la scène : des médecins ont attesté qu'elle était atteinte d'une maladie interne. La retraite de Lesage ne sera pas pour nous sans quelque bénéfice. Nous y gagnerons une représentation dans laquelle nous verrons Talma et Potier , le premier dans le rôle de Néron , le second dans celui de M. Dcschalumeaux.

Puvart languit et n'existe que dans l'avenir. Ta Marcellus eris ; tu seras le second Tliéàlre-Françals: il faut répéter souvent ces paroles pour donner quelque apparence de vie à cette ombre froide, qu'un souffle ferait évanouir. Les Glinet ne paraissent plus qu'en famille. On vient d'exhumer une comédie en vers intitulée : i'Entrem,etteur de Mariages, par M. Defuntis , titre aussi inconnu que le nom de l'auteur. Cet entremetteur, qui m.arierait) dit-il, V A ngleterrc

à la France, ne mariera i>;is le ThéAIre-Favart avec le public. Du reste , il n'obtient ni succès ni défaveur :

Indigne également de vivre et de mourir.

On l'abandonne aux mains qui daignent l'a/pjituvdir.

Si ce Théâtre est pauvre en espèces, il est riche en espérances. Joanui est engagé ; niadeiuoiselle George est vivement pressée, elle ne résiste plus que pour la forme , et ne dillère de se rendre que pour obtenir de meilleures conditions. Le second Théâtre - Français sera-l-il digne de son litre, et reaiplira-l-il l'objet de son institution? Voilà ce qu'on se demande sans cesse. Quelques personnes pensent que la présence du directeur inamovible est un obstacle invincible à la prospérité de la colonie dramatique ; ces personnes sont persuadées qu'il faudrait remercier le directeur des services qu'il a rendus, à condition qu'il n'en rendrait plus à l'avenir , sauf à lui décerner une récompense théâtrale.

Le sort du pauvre Vaudeville est bien pire , hélas ! il a épuisé la boîte de Pandore , et n'a pas même trouvé au fond l'espérance. Menacé d'une entière décadence, chaque pas qu'il fait l'y précipite. Le Udent de la plupart de ses acteurs se réduisait depuis long-temps à se moquer du talent d'autrui ; la parodie était leur genre. Elle leur avait souvent réussi : celte ressource vient de leur manquer avi'c Munlius et Cvoqucuiitainc. Que l'on parodie Talma, cela se conçoit ; rien ne prête plus dans les arts à une contrefaçon ridicule, que le noble et le sublime : les meilleures parodies

ont été failes sur les plus belle? tragédies. Ainsi que l'on travestisse Othello en Arlequin , et que l'o») transforme Talnia en Laporte , voilà de la parodie ; mais Potier ne peut être parodié : il possède au plus haut degré l'art des grimaces , et montrer sa caricature c'est faire regretter l'original. C'est l'effet qu'a produit Ci'oqutmitainc. Ceux qui ont vu le Potier du Vaudeville , sont allés bien vite à la Porte Saint- Martin pour voir le Bourguemestre de Saardam.

La Mort de Kteber attire la foule chez Franconi. Les combats sont exécutés de manière à faire illusion. A une des dernières représentations , un spectateur demandait à son voisin , en remarquant la couleur des drapeaux, si ce n'était pas un épisode de la croisade de Saint-Louis.

P, S. Hécuhc est tombée : elle est pour jamais ensevelie avec Polyxène et Pyrrhus sous les ruines de Troie. Ce sujet , plusieurs fois présenté sur nos théâtres, a toujours été traité sans succès. Les auteurs qui l'ont entrepris ont en général été séduits par ce qui devait les en détourner, par la ressemblance qu'il offre avec celui d'//>/w^cni6. Un poète nourri de la lecture d'Homère et doué de quelque talent, découvrirait peut-être des ressorts neufs, et une nouvelle source de pathétique dans la douleur d'Hécube survivant à la ruine de sa patrie, et réduite à voir immoler sa fille aux mânes du vainqueur. Il y a une grande différence entre la famille des Atrides armée pour détruire la capitale de l'Asie, et la famille de Prîam chargée de fers et pleurant sur les décombres fumans de ses palais. La superbe Clytemnestre a bien peu de

ressemblance avec la misérable Hécube. Iphigénie sacrifiée à la gloire de la Grèce , est bien un autre personnage que Polyxène massacrée sur le tombeau «l'Achille. EuCm Pyrrhus , ministre de la vengeance de son père, et Achille, amant et protecteur de la victime marquée par les oracles, ont bien peu de traits communs dans leur physionomie.

L'auteur de la tragédie nouvelle n'a pas aperçu ces diflcrences entre les deux sujets; il n'a vu que les analogies que présentent quelques situations. Sa pièce est une espèce de parodie du chef-d'œuvre de Racine.

VARIETES

A quelque chose malheur est hon.

Un homme qui avait beaucoup plus d'esprit que

le chevalier C , mais qui en faisait quelquefois

un aussi sot usage , le marquis de Bièvre, a dit :

Le bonheur et le malheur Ont tous deux le même auteur ;

Voilà la ressemblance.

Le bonheur nous rend heureux , Et le malheur malheureux :

Voilà la différence.

Cela n'est pas toujours vrai. C'est ce que la foule a peine à comprendre , parce qu'elle croit qu'il n'y a de maux que ceux qui sont attachés à la pauvreté, et qu'elle ne saurait voir le malheur dans des con-

dilions où tous les hommes qu'elle redoute sont satisfaits. Pour prononcer sur le bonheur d'un homme» il faudrait pouvoir pénétrer dans son for inlériour ; il faudrait, comme sa chemise et son bonnet de unit, savoir ce <{ui se passe dans son cœur et dans sa tèle, en supposant qu'ils le sachent.

Les sentimens que deux hommes nous inspirent , pourraient bien alors changer d'objets et se déplacer d'après des connaissances plus positives, de telle manière que noire pitié se reportât sur l'homme heureiix, et sur le malheureux notre envie, quoiqu'il fût dépouillé de tous biens dont l'autre serait comblé. Qui ne préfère, par exemple, la disgrâce et l'obscurité de M. Dirai (i), à la prospérité et à la célébrité du chevalier Martin-vil ? ou la réprobation que l'abbé Grégoire a plusieurs fois méritée par sa constance, à la faveur tant de fois renaissante dont Tévé(iue d'Autun s'est rendu digne par tant de versatilité ?

Tous connaissez peut-être l'histoire d'Aman et de Mardochée? L'un habitait dans le palais des rois, et, revêtu de la pourpre, était comblé de la faveur du maître. L'autre, couvert d'un sac, cl poursuivi par la haine du ministre , n'avait pour asile et pour lit que le portique et les degrés du palais que cet Anialécite foulait de son pied superbe. Quel était l'homme hcul'eux, ou de celai qui dormait en paix sur cette dure couche, ou de celui que les terreurs et les i*eraords

(j) L'un des trente-huit.

( «5) a5Stégeaient feUTieduvel et dans la soie? Quel était rhonime malhe\ireux, ou du faible qui rtfusait les hommages que l'orgueil d'un grand lui voulait arracher, ou du grand dont i'ame était troublée parc* que le faible avait refusé d'adorer sa fortune?

Le supplice d'Aman avait commencé long-temps avant qu'il ait été accroché à ce gibet dressé pour autrui. La catastrophe qui compléta son châtiment , ne fut après tout que la lin du malheur de cet homme si heureux. Les ministres tie sont pas toujours sur des voses. N'est-il pas vrai, mon prince? Vous pouvez en convenir entre nous. Personne , vous le savez , n'a désiré plus sincèrement que moi la fin de vos peines.

Si le bonhev^r n'est pas toujours où on le voit , on revanche, on en peut dirie autant du malheur. Qut de gens semblent maltraités par la fortune, qui sont au fait des enfans choyés, qu'elle conduit à travers l'advei-sité à une prospérité durable !

N'est-ce pas aux travaux qui lui furent suscités par Jùnon , qu'Alcide doit son immortalité? C'est sur les'bûchers, c'est sur les grils et sur les chevalets, que les martyrs couraient au paradis.

Zenon le stoïcien , jusqu'à l'âge de trente ans, ne s'était occupé que de commerce. Son vaisseau échoua d&ns le Pîrée ; Il pé^it toute sa fortune. Retiré à Athènes, il entre par désœuvrement chez un libraire , ouvre Xénophon. Cette lecture le ravit. Comme il demandait où il pourrait rencontrer les grands hommes dont elle lui révélait la doctrine, passe Cratès-le cynique. Le libraire le lui montre , et Zenon , qui tlès Ce 'ttioinent s'attache à ce philosophe, le devient lui-

( »6 ) même, ou plutôt il l'était déjà. C'est lui qui fonda le Portique, école à laquelle appartiennent Caton, Brutus, Epictète , Marc-Aurèle ; école aussi féconde en héros qu'en philosophes.

Zenon se félicitait sans cesse de son malheur. Il disait que la plus heureuse de ses navigations était celle où il avait fait naufrage.

Croyez-vous que les huées qui poursuivent M. M.... jusque sur les fleurs de lys, forment à son oreille un concert désagréable? Erreur. L'opéra ne saurait le régaler d'une plus douce mélodie. Ces criailleries ne sont pour lui qu'un chœur de louanges , qu'un chœur général qui, d'un accord parfait, rend témoignages de ses services, et sollicite pour lui les récompenses qu'il a osé mériter.

Un pauvre diable, jusqu'en 1717, s'était désolé d'être bossu ! il se serait bien plus désolé alors de ne plus l'être, et il aurait eu raison; peut-être serait-il mort gueux s'il eût été bien fait. Sa bosse fit sa fortune. C'est sur ce pupitre ambulant que lors du système de Law, les financiers de la rue Quincampoix signaient leurs transactions en plein aii'. Quoiqu'il n'exigeât pas à beaucoup près pour une signature autant qu'il en coûterait aujourd'hui pour la faire légaliser, il gagna en peu de temps une somme aussi considérable que s'il eût été chancelier de légation ; et grâce à ce que son dos lui rapporta , il vécut à l'aise le reste de ses jours. On ne dit pas que le dos de Malte- Brun lui ait jamais valu df.s profits aussi nets et aussi liquides.

Caipigi est toul-p' jant hors du eôtail? et dans le

( '7 ) sérail lôiit lui est soumis. C'est le favori au sultan qui le comble de richesses et de dignités. Il a un palais , des chevaux , des esclaves , des femmes ; il a en suiicrflu bien au-delà du nécessaire. Croyez-vous fju'il ne lui en ail rien coulé pour arriver à celle haule fortune? Dieu sait que de cris il a jetés, que de larmes il a répandues , quand la tendresse paternelle le mit en état de figurer dans le monde, le rendit propre à être honoré d'e la confiance du grand -padùcha. Sachant qu'il n^est quelque chose que parce qu'il n'est rien , il fit atijourd'hiu de'ce qui l'a fait pleurer; et fait graver sur le fronton du kiosque où il va domiir entre deux Circassiennes , et philosopher rur la vanité des choses hùmaiTies : A quelque chose mnlhcur est hon !

Tel est aussi le refrain de la rnvzonctta que chante en nétoyant ses bijoux ce'Napolilain qui a une si belle voix-. Né de parens qui ne mangeaient que du tjiacaroni et ne buvaient que de l'eau fiaîche, auraitil le train et le revenu d'un prince, serait-il comblé de présens par toutes les têtes couronnées, rendrait-il l'Europe contribuable de soti gosier, s'il n'avait pas eu le malheur d'intéresser un cardinal qui, avant que de le faire entrer au Conservaloire, avait pouryuaux premiers frais de son éducation ; et grâce auquel il peut jouer, sans être obligé de se faire raser, \es prime donne (i) devant le sacré-collége , qui ne trouve le théâtre imm'Oral que lorsque les rôles de femmes n'y "sont pas remplis par des hommes?

(i) Les reîncs et les princesses.

Le sentiment de l'utilité tlu malheur est au fond du cœur humain. L'aveu nous en échappe à chaque instant au sein du bonheur même. Nous nous surprenons sans cesse à souhaiter quelque infortune comme complément de fortune.

Un marchand de h\é , homme des plus charitables , et bon parent s'il en fut jamais , donnait l'hospitalité à un de ses proches (\'m était affligé d'une maladie incurable de nature à dégoûter tout autre cœur que celui d'un si bon cousin. Les autres membres de la famille se cotisaient, à la vérité, pour ^ubvenir aux frais de cette bonne œuvre. La forte pension qu'on lui payait pouvait passer pour une indemnité sufûsante, non-seulement de ses dépenses, mais de ses soins. Un moment vint pourtant où cet homme charitable ne trouva plus assez de bénéfice à Têtre. En conséquence , il adresse à ses contribuables une circulaire dans laquelle il motive ainsi l'augmentation qu'il réclame ; « Je suis désolé d'être obligé de vous dire que les denrées sont devenues d'une cherté exorbitante. Le blé est monté à un prix fou au dernier marché , et malheureusement on nous fait espérer qu'il montera plus haut encore au marché prochain.»

J'ai connu à Gênes un jeune homme qui était cité pour sa fortune et ses vertus. C'était surtout un modèle de piété filiale. «Vous êtes vraiment heureux , lui disais-je. A votre âge avoir cinquante rpillc livres de rente ! — Je serai bien plus heureux un, jour, me répondit-il on soupirant; j'en aurai ctnlflès q^e j'aU" rai eu le malheur de perdre ma tendre mère. »

Si le malheur ne valait pas quelque chose ^n>adame

( '9 ) <le Muintenon aiirail-elle si souvent regi'cttésn hourbe; et uiadcuioisellc Aruoud , ce 'bon temps où elle était si malheureuse ?

Quel plus grand malheur , an premier aspect , qu'une laillite, môme pour le négociant qui la fait? Cette penste, qu'on est Toccasion de la ruine de tant de fortunes , suffit pour désespérer l'homme le moins sensible. El puis il est si difficile que l'honneurnesoit pas un peu écorché par un malheur de ce genre! Aussi quelques gens honnêtes en sont-ils morts de chagrin. Le grand nombre des banqueroutiers survit pourtant à la catastrophe ; plusieurs de ces infortunés môme, semblables à ces marins que le naufrage ne dégoûte pas de la mer , à peine échappés d'une faillite , s'exposent à en faire une autre, et , à force d'infortunes, finissent par se composer une fortune assez honnête.

Deux amis de collège avaient été long temps séparés. L'un avait passé vingt ans dans l'Inde, où il avait fait ses affaires; l'aulre était resté à Paris, où il avait fait des affaires. Le premier, non sans peine, mais sans accident , s'était enrichi à force de travail. De relour en Europe, il arrive à Paris, et s'informe de fout ce qui concerne l'ami qu'il y a laissé.

La chaleur avec laquelle il en parlait fit que l'on évita d'abord de lui répondre positivement. Quelqu'un lui dit pourtant avec beaucoup de ménagemens que la personne à laquelle il s'intéressait n'avait pas été des plus heureuses dans ses spéculations ; qu'après avoir été obligée déjà d'arranger deux fois ses allaires, elle avait présenté son bilan pour la troisième fois.

et qu'elle atlendait dans un asile inconnu que ses créanciers eussent souscrit à ses propositions. ■

Il succomberait sans doute à ce troisièmèrevers, se disait l'Indien , si la Providence ne m'avait envoyé à son aide. Courons vite lui offrir des secours et des consolations. Je suis riche, il ne doit plus craindre la pauvreté; mais je dois craindre, moi , le désespoir où peut le jeter sa délicatesse. Ilàtons-nous de l'en sauver.

Parvenu, non sans peine , à découvrir l'asile où cet homme délicat cachait son infortune, il y court. C'était une maison charmante, située dans une campagne délicieuse , au milieu d'un jardin magnifique. a Je venais , dit l'homme heureux , après les premiers épanchemens de l'amitié, je venais l'enlever d'un refuge où je te croyais privé de tout; maïs, grâce au ciel , je vois que je ne pourrai pas t'en offrir un plus agréable et plus commode ; j'aime qu'il le soit resté des amis dans ton malheur, et que le maître de cette maison m'ait prévenu. — A qui crois-tu donc, répliqua le malheureux, que cette maison appartienne? Elle ne vaut pas plus de cent mille écus avec les dépendances. C'est tout ce qui m'est resté de mon 'premier malheur. »

On dîna gaiement. Chère exquise, vins de toute espèce. Après le café, le malheureux proposa à son ami d'aller faire un tour en calèche dans un bois peu distant. Tout en parcourant ce bois superbe, dont l'étendue immense était percée en tout sens pour la promenade et pour la chasse : « C'est une propriété qui ne vaut pas plus de cinq cent mille francs >

dis.ii(-il à son consolateur. C'est tout ce f/ul inereste (le ii}fln sicond malheur. »

. I^ rclour au tliàtt'au , le mallicureux ix'çoit une Ictlre. « l*art«)ns pour Paris, s'écrie-t-il après l'avoir lue. Mes alFaires sont arrangées, mes créanciers acceptent dix pour cent, partons vite. »

Les deux amis remontent en voilure. « A l'iiôlcl ! je ne veux |)as <[ue tu descendes ailleurs (jue chez moi , dit le malheureux ; » et la voiture entre dans un des plus beaux hôtels du plus beau quartier de Paris. « Cela est à toi, dit l'homme des Indes, étonné île l'étendue , de l'élégance et de la magnificence de cette habitation : mais cela vaut un million! — Ivt plus, ajouta sentimentalement le propriétaire; mon ami, c'est tout ce qui me reste de mon troisième malheur. »

On dit (|u'aprés tous ces malheurs, cet houmie a eu relui d'épouser une jeune et jolie l'emme , qui avait eu trois malheurs aussi , ou , si vous l'aimez mieux , le malheur de divorcer trois l'ois, et à qui ces malheurs avaient valu^ l'un portant l'autre, un capital de (|uatre cent mille francs, qui lui compose »me dot Tort honnête. Il ue manque plus à ces infortunés, pour parvenir au plus haut degré de prospérité, qn'iui malheur semblable à celui qui fit prendre à madame d'Etiolé le nom de Pompadour; mais nous ne sommes plus au temps de ces malheurs là.

C'est à l'école du malheur ijufe les bons cœurs et les grandes âmes se développent. Tel homme n'a d'abord été sans pitié que parce qu'il n'avait jamais souffert, et n'était sans indulgence que pour n'avoir

jamais failli. Une belle adversité manquait au complément de son éducation ; la bonté du ciel la lui a envoyée. Admirez comme il en sort meilleur et plus grand.

I\ on ignara maii viiseris succurrcre dlsoo. J'ai connu le malheur, je plains les malheureux.

Il faut pourtant l'avouer ^ il est des hommes à qui celte leçon ne profite pas. Il en est dont la sottise, la stupidité ou la férocité , ne saurait être tempérée par ^expérience. Que de gens sortis de la France, en •7^9 > y sont rentrés en i8»4> plus enticbés que jamais des absurdes et cruelles idées qui avaient fait leur ruine et la referont ? Vingt-cinq ans d'exil et de proscription n'ont servi qu'à les rendre plus stupides et plus féroces. La persécution ne leur a rien appris , si ce n'est à être persécuteurs.

Vous fûtes malheureux et vous êtes cruels 1

Un iVi. de La Fontaine a dit :

Quand le malheur ne serait bon Qu'à mettre un sot à la raison, Encor serait-ce à juste cause Qu'on le dit bon à quelque chose.

Ce M. de La Fontaine parlait pour son temps; s'il vivait du nôtre . il saurait qu'il y a des sots pour qui le malheur n'est bon à rien.

MÉLANGES

Des Suiises.

Depuis long-temps on demande le renvoi des Suisses: nos vœux ne sont poinl encore exaucés. Devrons nous ce bienfait à la session de celte année? Verronsnous enfin partir ces étrangers, que nos soldais regardent comme une garnison établie au milieu d'eux pour les contenir et les surveiller, et que , dans ces temps difficiles, nous regardons tous comme une affliction de plus, un fardeau d'autant plus pénible , (ju'on nous en a gratuilenienl chargt's. La France n'a donc plus d*or que pour ses ennemis; et ces guerriers qui dévoraient leur rage eu silence à l'aspect des camps qui couvriraient nos provinces, verront donc toujours des étrangers, qu'on prolège, qu'on Halle et qu'on honore, faire un service qui n'appartient qu'à eux, usurper la défense de leur patrie : et , après cela , on se plaindra de leur indifférence ! on n'osera compter sur leurs bras; il faudra qu'ils se taisent, et laissent i^ place à des mercenaire:; dont on soudoie l'opinion.

Que ceux <^'.\. voient iCS Suisses avec tant de plaisir, qui se plaisent a nous en prôner les bons et loyaux services , défendent donc aussi la formation de ces légions étrangères, de cette légion d'Hohenlohe, par exemple, où l'on a réuni des hommes de tous les oays, excepté des Français, pour en faire un des pre-

( 24 ) miers régimcns de Fiatjce ! C'est le rebut de toutes les nations de l'Europe, des vagabonds de tous les peuples ; à des Russes, à des Allemands, on a aiélé des Turcs et des Tartares; on y voit des Espagnols, reste de ces bandes instruites au pillage ; on y voit même de ces Belges qui sont venus demander le prix de leur engagement , pour repasser bientôt sous de nouveaux drapeaux. Qu'espérer de troupes qui se vendent cinquante francs par tète, de soldats sans patrie, étrangers de langage, d'habitudes et de mœurs? qu.el peut être l'esprit de tels régimeus? A toutes les époques , la nation qui les recueillit fut la première qu'ils aimèrent à ravager. Liés trop souvent par leurs vices, ils ne se sont réunis que pour déserter ensemble ; on les a vus s'échapper de Briançon par compagnie; à travers les montagnes , des pelotons s'en allaient avec armes et bagages; les sentinelles en faction , les postes entiers disparaissaient; et lorsqu'un les ramena à Grenoble pour les éloigner de la froiuière , on en vit souvent à la parade traîner le boulet déshonorant. Voilà cependant les hommes qu'on préfère à nos soldats !

La France a baissé son front devant l'Europe conjurée; dans les désastres d'im jour elle a tout perdu , hormis l'honneur, et le souvenir de vingt-cinq ans de victoires; mais qui n'a pis qdmiré et plaint tout ensemble la résignation sublime de ces militaires licenciés, dont les triomphes nous enorgueillissent et nous consolent? Ces soldats, qui n'ont de fortune que leur gloire et leurs épées, ne demandaient à la patrie reconnaissante qu'un bien qui leur appartient, l'honïieur de la défendre encore. Eh l)ien! on les laisse vé-

grlcr; «les rtraiij^cîs, pour l.i |>lii|i.iil le rebul-dcs naliuiis, les (léscrU uns «lu tous 1rs pi'upw-s , voilà ceux qui oceuiM ni kuis rangs, el iisuipenl leurs ilroils , ceux pour ipii uos Irév.ors ne soi»l pas ('puisés, ceux qui eutourenl un Irone dont ils se prélendent le [)lus iern»c appui, lu constante espérance ; ceux enfin qui sont chargés de veiller sur nos destinées, ou sur nous. Qu'on s'étonne, après cela, «pic des Français qui voient nos (Iroits avilis et méconnus, qui voient manger par d'autres le jiain qui leur est dû, sentent encore saigner dans leur cœur des plaies qu'on ne cherclie point à cicalristM-. Lux qui ont tant versé de sang pour la patrie, cpii sont les premiers nés de la grande iamille, qu'on leur dise qu'ils Ibut sa force, son espoir et son repos ; qu'on leur prouve que la France n'a qu'eux, ne veut qu'eux pour soutiens de sa puissance et de ses droits ; <pie le lloi ne compte que sur eux pour soutenir son tronc, et la confiance dont on remplira leurs cœurs y fera naître un amour aussi vif qu'il sera puissamment excité, un entliousiaï-nie d'honneur et de dévouement aussi grand que les espérances qu'on pourra l'ornier sur leur liravoiue.

Mais comment pouvoir leur tenir un pareil langage, lorsqu'ils sont blessés dans leur orgueil et dans leurs souvenirs? <■ lit que font donc au milieu de nous, diraient-ils, tous ces Suisses que vous payez de notre solde, que vous couvrez de nos liabils? Vouseonq>lez sur nos bras , et vous recherchez ceux d'un peuple étranger; vous nous appelez les soutiens du trône, et des régimens d'une garde royale suisse entourent le

palais des rois; nous devons faire tout Tespoir et touie la force de la France , et lorsqu'elle ne peut armer qne soixante mille 'd'entre nous, elle en adopte la moitié chez les autres ! Quoi ! moins de trois cents hommes forment une légion française , et un régiment suisse en compte cinq fois plus par bataillon ; leurs soldats touchent une solde, tiennent la place de nos soldats que vous avez licenciés? Quoi! les Français sont à demi-solde, les Suisses à solde et demie : et vous vous plaignez que la France est épuisée ! Lorsque nos provinces et nos places étaient occupées, nous ne murmurions pas, puisque c'était la loi de la guerre; mais pouvons-nous, sans indignation, voir encore ailleurs des soldats que rien ne vous forçait à recueillirPSi nous sommes les enfans de la patrie, qu'elle repousse de son sein ceux qui ne le sont pas; si quelques-uns d'entre eux ont bien mérité de la France , si, adoptés par elle , ils n'ont plus d'autre refuge , qu'on les mêle dans nos rangs; ce n'est pas ceux qui les auront vus dans leurs camps, qui auront combattu avec eux, qui les méconnaîtraient, les repousseraient aujourd'hui. Si d'anciens traités, des convenances surannées, oui engagé à acheter des Suisses comme au temps passé , dites-leur, en les renvoyant, que les Français d'aujourd'hui pensent qu'après avoir conquis l'Europe, quoi qu'il en soit arrivé , ils se suffiront à eux-mêmes pour défendre leur pays; dites-leur qu'une nation libre, sous un Roi qui nous a donné la Charte, ne veut point de bras mercenaires pour la servir, de satellites pour l'épouvanter; dites-leur que lorsque vous

( ^7 ) ne pouvez entretenir vos propres soldats , ce n'est pas U'. iiumieiit irenlrtlfiiir des élrait'^rrs (jui nous tuciiJ de leur présence, que nous regardons avec douleur , parce qu'ils usurpent la confiance qu'on ne doit avoir qu'en nous ; la Suisse ne pourra pas trouver mauvais que nous lui rendions des soldats dont elle a besoin pour garnir ses frontières, et empêcher nos exilés d'y pénétrer. »

Je regarde le séjour des Sm'sses on France comme une des premières causes du méconlenienient de nos militaires : d'autres motifs peuvent y ajouter; moins graves en apparence , leur résultat n'est pas moins sérieux. D'où vient ce dégoût pour le service actuel > cette dilliculté , celte lenteur dans le recrutement de beaucoup de provinces, et cet empressement de tous les anciens soldats à se faire congédier quand les six années sont expirées? C'est ce que j'examinerai dans un autre article.

MOSAÏQUE POLITIQUE ET LITTÉRAIRE

Les nouvelles que les journaux anglais avaient accréditées relativement à l'Espagne , ne se sont point confirmées. Il n'est pas vrai que le roi Ferdinand soit détrôné; il l'est encore moins qu'il se soit tué. A parler franchement , nous avions toujours douté de cette dernière nouvelle. Il était trop loin de nos idées qu'un prince éminemment catholique, que le restaurateur de la Sainte Inquisition dans le dix-neuvième siècle, pût jamais pousser l'oubli des principes et des convenances jusqu'à attenter sur lui-même. Une pareille fin eût donné trop beau jeu aux incrédules. Pour en revenir à l'Espagne , c'est avec peine que nous sommes obligés de dire que si cette monarchie n'a pas été renversée comme on le prétendait , elle ne peut subsister' long-temps dans l'état où elle se trouve. Le roi est sur son trône , mais ce trône, ébranlé dans ses bases fondamentales, menace d'une ruine prochaine et inévitable, si le système n'est point changé. Le mécontentement est à son comble. Des corps de troupes en état de révolte parcourent les provinces. Dans la capitale même on répand les bruits les plus capables de précipiter S. M. Catholique de son trône. Le Courrier du 5i décembre rapporte une lettre de Madrid, en date du lo du même mois. « L'alarme, diton dans cette lettre, a été vive dans le courant de la semaine dernière. Elle s'est c!n peu dissipée , mais

(29) nous craignons toujours (niclcinc ('•vèiionrient dc^sastreux. II n'est plus permis de douter aujourd'hui que des partisans qu'on appelle ici itandits , rtbettes , ffuériltas , ne se soient rassembk-s sur plusieurs points. Ils sont disciplinés , ont des armes , des munilions ; leurs forces s'accroissent par la désertion , surtout par celle des corps destinés à l'Amérique méridionale. Os partis sont, dit-on , commandés par des liommes de talent. Dernièrement ils avaient projeté une attaque sur la capitale, mais leur complot a été découvert. On assure maintenant que le chef de l'entreprise a fait relarder l'attaque jusqu'à meilleure occasion. En attendant le gouvernement a fait venir des troupes dans la capitale ; mais la plupart sont mécontentes. Les bandes armées ont déjà mis quelques villt s à contribution, et sont venues jusqu'à dix lieues de la capitale.

D'un autre cAté, une seconde fouille anglaise rend compte des bruits menaçans qui arrivent jusqu'aux oreilles de Ferdinand, n Une lettre particulière, dit le Sun, assure que Charles IV a montré l'intention de recouvrer son royaume. Ce prince, dit-on, avait fait réellement des [uéparatifs pour se rendre à Aixla-Chapelle, afin de solliciter l'assistance des souverains. On prétend qu'il avait autorisé ses amis à répandre que s'il reprenait jamais la couronne , il mettrait fin à une guerre qui ne peut que ruiner l'Espagne; il avait manifesté l'intention de reconnaître l'indépendance des colonies révoltées," et d'assurer aussitiU (ju'il lui serait possible, par des négociations amiccUes . des relations commerciales avec «Mlrs.

- ( go )

Oa ajoute que de prétendus amis de Ferdinand l'ont insidieusement excité à continuer les hostilités contre les colonies pour augmenter l'embarras du gouvernement et le mécontentement du peuple. Le roi déposé avait déclaré qu'il obéirait aux lumières du temps , et aplanirait tous les obstacles qui interdisent au peuple la jouissance de la liberté. On pense que les démarches en faveur de Charles IV ont été calculées avec tant de soin, que Ferdinand ne pourra résister. On ajoute que ce dernier a déjà été sur le point de se réfugier eu France. Quoi qu'il en soit , un nouvel ordre de choses serait très-favorable à l'Espagne : il permettrait à cette monarchie de reprendre son rang parmi les nations; il mettrait fin aux malheurs de la guerre, et ferait naître ces relations de comtnerce qui assurent la stabilité du trôné , et la prospérité des peuples. »

, Le Morning-Cftronicle du 4 janvier fournit de nouveaux renseignemens sur l'état de l'Espagne. Une lettre qu'il a reçue de Madrid , en date du ii décembre,, s'exprime en ces termes : « Nous sommes dans la plus grande inquiétude. Nous craignons à chaque instant de voir entrer dans la ville des détachemens armés, que quelques personnes appellent bandiîs , mais que d'autres assurent être des soldats qui ont déserté pour ne pas être envoyés en Amérique. Il y a quelques jours il est entré à Ocaôa un détachement qui a levé des contributions, et s'est annoncé comme l'avant-garde d'un corps plus considérable. L'argent sst devenu si rare depuis un mois, que nous ne voyons pins que du cuivre. La sainte inquisition.

aussi iiillexiWc que janiuis , continue L excomniuiiitr les livr«s et les auteurs. Le mécontentement ji'f.sl ('levé il un ttl degré , que même des inoineâ (juillent leurs (ouvens. Il en est qui s'unissent aux f^uéiillas. Tout annonce une cataslro[)he. Hier matin, on a trouvé, dans plusieurs rues, des affiches qui demandaient , au nom de la nation , des corlès, une conklitution, et l'abolition du saint-oilice. »

Voilà où conduisent le despotisme et l'erreur. Voilà quels résultais un roi tire de la puissance dont il abuse , et du méconlcntcment des hommes qu'il persécute. Avis à l'Europe.

— On est mécontent en Prusse du délai que le roi apporte à l'exécution de la promesse qu'il a laite, dans des temps moin$v prospères, d'une constitution libre pour ses états. La marche du gouvernement prussien est absolument la même que sous le règne du dernier électeur de Brandebourg. Ce qui augmente encore le mécontentement du peuple, ce sont les nouvelles dispositions adoptées récemment , et d'après lesquelles tout sujet prussien, quelque soit sou rang, âgé de vingt à quarante ans^ est soldat : de vingt à vingt-cinq , il est enrôlé dans l'armée active; de vingt-cinq à trentedeux, il appartient à la première milice ; de trentedeux à quarante, il fait partie de la seconde. Les reraplacemens sont sévèrement interdits.

— Le roi de Bavière a été tellement mécontent de ia décision des souverains alliés à Âix-la-Chapelle, r'jlativement à ses ditTérents avec le souverain du

grana-duclié de Bade , qu'il a envoyé à Vienne deux nouveaux commissaires, porteurs de réclamations les plus énergiques auprès des empereurs d'Autriche et de Russie. On prétend que ce dernier monarque n'a pas vu de bon œil la persévérance du roi Maxiniiiien-Josep-h à dépouiller le grand-duc de Bade d'une partie de ses possessions, et qu'il s'e» est même expliqué d'une manière aussi équitable que peu satisfaisante pouf le cabinet de 3Iuàibh ^ qui se voit ainsi frustré de Tespoir de réaliser «es'projets'd*usuri>ation.

— Les souverains alliés ayant; décidéque ceux des membres de la famille de Bonaparte qui résident à Konie seraient' iiivif^à désigner uh médecin pour être attaché à rex-émpereu'î* à Sainte-Hélène. Ceux-ci ont choisi à <ièt effet M; de Beauveîgard ^ ancien médecin de Bohhpjirtc i "qui 'raccompagna à l'île d'Elbe. En conséquencb'V il se Théttra incessaniment en route pour Sainte-Hinènè jOÙ il jouira d'un traitement considérable. '■ ^«!»J ^"'^<J '" ^'^u^isqtibia^n ,:r.

' — Ce ri%st "pas 'assez potir' l^s gouvernemens constitutionnels que là'fôrcé d'opposition, qui est de son "essence, réside dans les Chambres, dans les brocliures et dans lès journaux; ii faudrait encore qu'elle existât dans la nation entière ; que tous les citoyens connussent si bien les limites de leurs devoirs et l'étendue de leurs droits politiques , qu'il fût impossible de déplacer , à l'égard d'aucun d'eux , les bornes que la Charie a posées pour tous. Voici un exemple": Xà loi qui ordonne la perception provisoire des

six premiers douzièmes des contributions de 1819, n'a l'Ié promulguée, cVsl-à-dirc, insérée dans le join-nal olVairl. que le 1" jinvier. Le code civil nous «lit (jne les lois sont exécutoires à l'.wis et djns le ili-parlonu-nt de la Seine, à compter du jour de leur pronnili;alion , el dans chacun des autres départemens, à dater du même jour, plus vingt-quatre heurts par dix myriamèlres de distance entre chaque eluT-lieu et Paris. Il résulte de ce principe appli(pié à la loi (Us six douzièmes, que presque tous les <léparlcniens se trouvent légalement exempts des contribulions de 1819 poiu- un nombre de jours proportionné à là distance de Paiis à leurs chers-lieux lespcctifs. Que dirait le lise, si les contribuables s'avisaient de refuser une partie de leur imposition "? ils en auraient le droit, el la loi serait pour eux.

— C/est une chose digne de remarque que l'airectatiou aveclaquelle quelques personnes se disculpent de l'aecusalion d'être humains ; et repoussent l'honneur (pi'ou leur lit par erreur , eu annonrant (piVIles avaient souscrit pour le champ-d'asile. Il était réservé à notre époque d'ollVir uii spectacle aussi cho- <piant pour tous les cœurs bien fails. Ici, c'est un ])arenl de l'illustre liulFon , qui se repcnt d'avoir été compatissant comme s'il avait commis une mauvaise action. Plus loin, un proviseur du collège s'empresse de condamner, comme digne d'une puni'iou exemplaire, un mouvement généreux, et (pii honore la jfjénéralion <pû s'élève. Un journal a parlaitement répondu i ce pédagogue, en l'invitant à faire une nouvelle édition de Virgile, de laquelle il retranchera*. . 5 5

( 34) comme séditieux, des passages tels que : sunt iacrymœ rcriiin; miser is sicccurrere dlsco ; £t une foulç d'autres. Quant à M. de Buffon , nous lui rappellerons qu'il n'est pas trop excusable au descendant d'un grand homme d'être si peu éclairé. L'espèce de rétractalion qu'il a faite eut indigné l'auteur de VHistoire Naturelle ; l'humanité £sl un des plus beaux attributs du vrai génie.

Si le sort des réfugiés au champ-d'asile n'a point touché quelques indignes Français, que de compensations nos concitoyens ne trouvent-ils pas dans la sensibilité d'une foule d'hommes de toute classe et de tout âge. Si les proviseurs ne permettent pas que l'humanité passe le seuil du collège ; les élèves , une fois émancipés, retrouvent toute leur noblesse en sortant de la poussière des classes. L'école de médecine , occupée par de jeunes citoyens qui promettent des hommes à la patrie, répare l'involontaire inaction des humanistes. Ils ont ouvert une souscription qui déjà se monte à une somme considérable. C'est ainsi qu'envain l'inhumanité pédantesque et l'insensibilité ultra royale cherchent à endurcir les cœurs français ; ils ne recueillent que le mépris ; et la nation qui les désavoue conserve son rang parmi les peuples les plus sensibles et les plus généreux.

— On vient de publier un petit pocrne qui a concouru pour le prix de poésie proposé par l'académie de Cambrai. Le sujet est beau ; c'est la Clémence. L'auteur se distingue par la facilité , l'élégance , et quelquefois même la chaleur de son style. Quel plus

( 3.''> ) beau vers que (xiui dans lequel il [xini les vcilus dr Titus :

Ce Titus , il'iiii 1 iKiiii réfonipci'M i< > loisi

— Nous savons tous que les jôsuilcs aprts s'ùlref.iil admeUrc à Tilhouru; à force d'iulri;,'uts , rucnacenl d'envahir la l'rance , d'où ils furent si jnsicnieul chasfit's. Qui'l.'|ues personnes préfendent même (ju'il y en a d» jà (jualorze maisons au n)i!ieu de nous. Saclioiis donc c;\ù à un anonyme , dont le talent est réel , d'avoir ntiblu^ dernièrement un poënie intitulé : Epitrr de Henri IT aux hatilaiis de Fiif/ourg contre fcs jcsiiitcs. Le bon roi qui était payé pour ne [)ixi aimer les eufans d'Ignace , se déchaîne avec celle franchise (jui est dans son raraclère , conlre une secte (.nnemie d<'s tn^nes cl «le la morale. Quand j'ai appris l'aduiissioti des j(;sui!es à Fribourg , dit-il :

J'i-n ni [),ili moi-même; v.t de ma barbe prise

J'ai M'uti tous les poils se dresser de surprise.

J'ai cru .juc ilavaiilar, remonlé dv l'enlcr,

l'ue seconde fois me perçait de son i'cr.

Viiu.s ne savez dune pas ce que c'est q.i'ua jésuite,

Quels fléaux dans le monde arrivent à leur suite;

Qu'en traits de sang partout leoi's exploits sont écrits;

Que l'eiiier a pleuré «{uand on les a proscrits !

Le bon prince fait ensuite le portrait de leur fonda feur , <riii;nace. d'abord soldat, ensuite moine vagabond , espion en Allemagne, chassé d'Kspagne par l'inquisiteur luî-mèrrie , fustigé dans Paris , et enlin institué par Paul III à la tète des jésuites. Henri peiut eu quelques mots les infernales doctrines de celte société; il montre les jésuites avares, faussaires, délateurs, escrocs , banqueroutiers , s'insiuuant danis les collèges ,

s'emparanl de l'iiislruclion publiijue , et corrompant la jeunesse par leurs doeSrines pernicieuses.

Suarez, MazoUa déclarent hautement Qu'on peut tuer son père et trahir son serment. Escobar et Sanchez prêchent l'hypocrisie ; Francolin le blasphème, Azor la calomnie. Molina vous absout des plus noirs attentats, Si vous lui confessez que vous n'y pensiez pas. Lessius, Berruyer ont, dans leurs commentaires, Attaqué l'évangile et douté des mystères. Ils ont tous iuipriuic, que, suivants leurs statuts, Un jésiilie à l'étal ne doit pas de tributs; Et, menaçant les rois dos ILiinmes éternelles. Quand on veut les coniraiodrc à payer les gabelles, Prétendcni , malgré nous , entrer dans nos états , • ; • Prêcher à notre barbe et régler nos débats.

Sojxante-trois des Icujs prol'essent pour maximes Que les rois déposés ne sont plus léj^itimes; Qu'aux sentences du pape un prince doit céder; Que, s'il désobéit, on \ eut le poignarder; Que c'est une œuvre pie, adiuirable, héroiquc, Que c'est ventrer le ciel, purger la ré, ubliqiic; Et que, s'il est pendu pour cef.iit glorieux, Un chrétien , quel qu'il soit , est admis dans les cieux.

Les jésuites , après avoir fait assassiner Henri III , conspirèrent trois ou quatre fois la mort de Henri IV. Il faut lire dans IVpilre ce que ce bon roi dit des efforls qu'il fil pour Us chasser. S'il eût réussi , cet ordre li'cûl point ( mpoisonné Tespril de Louis XIV, çt fait révoquer l'édit de INantes-

Après avoir élé solennelleuient expulsés par Ganganelli , les jésuites ont cependant . été rappelés par Pie Vil. Ainsi se sont perdus les fruits do l'expérience. Voici comment Henri lY s'exprime au sujet de ce rappel impolitique , et qui ne peut manquer de devenir funeste.

Bottie li-K a vtjulus, que KtHiic \vi> lujurristir ,

Je ii'exniiiiili' pciinl, (xiur ]j p.ii\ <ic l;i Siiiïtc,

Lcf|iiil o^l iiil:iillllilc, on relie an':iirf-ci ,

Ou (lu sepliè'.iK' l'ie , ou de Gaiijjanclli.

Il» le boiit lou^ le» deuji; la Lli(>se est aullicalique

Le di;ici<; l'!nnu<lius l'a ptouvé sans n'-plique.

Dans ceh dispnlcslà, je me liens a l'écirl ,

Les ^eub de l'autre inonde y j rcnucnt peu de p:irl ;

Mais je sais qu'tui jésuite est un homme exé<rablc ,

l'n agent de discorde, un envoyé du dialdi-;

El prêt à soiileiiir que Dieu les a maudits,

Je n'en connais pas deux (]ui soient en paradi5.

Ce dernier trail est evcclltMit. L'auteur «iiii ne se nomme pas s'est Iralii, et je ne crois pas «ju'il soit dillicilt; de le découvrir. (It-pendunt j'aiaie mieux laisser le lecteur exercer sa sai^acite.

— On assure (|ue M. M... ex-niinislre de Bonaparte , ex-ministre 'le Louis XVIIl, a demandé au Roi la permission de se met tri; à la tOte de la garde royale pour aller dissoudre une assemblée prétendue factieuse, qui avait eu l'audace de se proiioncer poiu- la Charte. Son but secret élait , dit-on, d'obtenir le bâton de maréchal , vacant par la mort du maréchal Pérignon. En effet, nous ne connaissons personne <pii mérite mieux (c talon que ce digne conseiller.

— Un plaisant t'atsail dernièrement une observation sur le noble rédacteur des articles de spectacles dans le Causer voU:xir ; houjme dont les plaisanteries sont Tort liisles, et la mauvaise humeur extrêmement gaie. Il trouvait dan» le nom même de cet écrivain improvisé , les mots suivans , qui expriment au juste le genre de succès (pi'il obtient toutes les fois qu'il prend la plume : Ou m'a honni ( 0' Mahoni ).

— Parmi les almanachs qui méritent d'être distintingués , et qui portent avec eux les élémens d'un succès durable , on doit, compter les Tablettes Militaires, étrennes dédiées aux braves; par MM. Gouriet et Baudouin jeune. C'est un abrégé très-méthodique des victoires remportées par les Français depuis le commencement de la monarchie. Le travail est fait avec beaucoup de soin ; on y a joint une introduction aux campagues de la révolution, qui doit être sortie d'une plume exercée. Les Tablettes Militaires sont très-soignées sous le rapport tj^pographique. Un assez grand nombre de vignettes, et un calendrier militaire , ajoutent au mérite de cet ouvrage , (pu est digne de devenir le manuel des amis de la gloire nationale (i).

— Puisque j'en suis sur les ouvrages militaires , c'est l'occasion de recommander un calendrier imité de celui des Braves du libraire Ladvocat, mais qui a reçu une addition importante , celle des noms des généraux qui ont remporté les victoires. Il est intitulé : ies Tables de la Gloire , et se trouve chez Brianchon, rue de la Harpe, n° 19. Quoique la partie typographique soit luoius soignée peut-être que celle du Calendrier des Braves , on peut dire que, si le libraire Ladvocat a droit au brevet d'invention, M. Brianchon a droit au brevet de perfectionnement.

(1) Un vol. in-18, avec une couverture iitographiée, et 8 joliei gravures dessinées par Chasselas. A Paris, chez Louis Jauct, rue Saint-Jacqiresj n° 09. Prix 5 fr. 5o, broch. ; 6 fr. cart. ; 7 fr. 5o en veau; 10 fr. en maroquin. Ou en a tiré quelques eieiaplaires sur Telin ; prix broch.- 8 fr.

— Un de mes corrcspondans m'a envoyé une réclainalion relative aux tioubUs <{ui uni eu lieu à Rouen, il y a un an. Je r<^pon(liai dans ma première livraison.

— C/csl dans l'adversitt' (jue les braves se disposent avec le plus de constance à rccoïKpu^rir la victoire. Voyez le Conservateur ! ses plans ont été rcnversi'S ; le succès a trompé son allcnle ; le retour d(.' la féodalité est indéfiniment ajourné ; eh bien ! il ne perd ()as conr.i}:;e ; au contraire, il élève encore le ton ; il ne s'aj!;it plus de [)etits moyens; il fulmine , excommunie, dénonce ; les foudres sortent avec éclat de ce nouveau Valican. Le doyen du sacré collège , le chef visible de l'anli(|ue monarchie , le vicaire de l'aristocratie, IM. de Chateaubriand déclame en style oriental des lMiilippi(jues ultra - royalistes. Dans son dernier numéro, on a remarcpié le morceau final, il est d'une impudeur et d'une éloquence sans exemple : le noble pair flatte et mord tour- à tour , il loue et dénigre, il promet et menace. Tel Capanée succombant sous un [)ouvoir céleste blaphémait encore à ses derniers inomens.

Stat tariicn, ea-tremùniquc in sidéra vcrstCs anfitiat.

Tlu li. Liv. X.

Que faites-vous? va-t-on me dire, comparer Capanée, ce contempteur des dicax au pieux auteur <lu Gcnie du Christianisme , au pèlerin qui a prié sur le tombeau de Jésus -Christ. En effet, je me trompe , je reconnais mon erreur ; Capanée ne se servait point de paroles mielleuses, il était franchement impie, il n'était pas hypocrite.

Pour en revenir à .MM. du Conservateur , leur exemple a encouragé le vulgaire ultrà-royaliste ; déjà une foule d'écrils essentiellement blancs cherchent à se produire dans le monde. Il a paru plusieurs pros- ]>ectuii plus ou moins furibonds. Cilui de l'Ultra, recueil nouveau , m'a paru un modèle de bonne plaisanterie. Il est un degré de déraison (ju'on ne peut expliquer qu'en supposant aux auteurs l'intention de rire aux dépens de ceux qui les croiront. Quand Vuitrù , par ejtemple, nous annonce que son proiet

est de l'épontlrc au langage des passions qui se cache sons le masque de la raison^ quand il ajoute qu'il se propose d'opposer vinc digne aux débordemens qui nous menacent d'une ruine cerlalne , quand il ajoute encore que son l»ut est de coiuballre V indcpcndancc , lorsqu'entiu nous apprenons qu'il a choisi Renaudière pour imprimeur, et Delaiinay pour libraire principal, nous devons reconnaître que ce journal ne sera qu'une longue et excellente mystilication.

Tels ne sont* point le Drapeau Blanc et le chevalier Français; l'un veut servir d'avant- postes au Conservateur; l'autre d'>die ses réflexions à la noblesse. Le Chevalier Français^ est déjà sur le bord de sa fosse : c'est un voltigeur suranné qu'il faut laisser mourir en paix. Le Drapeau BUmc est l'ouvrage d'un lazarille politique qui veut avoir une opinion. Ne pouvant rien être parmi les indépendans qui exigent qiielquechose de plus (jue de l'esprit, il s'est enrôlé parmi les royalistes, pour lesquels il suffit d'avoir du fanatisme. Je suis toujours porté à la mélîance, quand je vois ces palinodistes ; les séides ne sont pas mon fait; conmie l'apôtre saint Paul, je crains les néophytes : ikon neopfiytunx , ne in supcrhiain elatus , injudiciuni incidat diaboll (i). L'auteur du Drapeau Blanc ne récusera pas saint Paul , c'est un de ses chefs de file. Aa reste, tout le* monde ne l'a pas vu avec plaisir prendre le rôle de prédicateur semi-périodique. Voici une épigrammc que j'ai reçue et qui me parait d'un royaliste de bonne foi :

EPIGRAMME

Après avoir lu le Prospectus du Drapeau blanc.

Ah! tout mon sang dans mes veines s'allume !

Noble bannière des Français

On te profane pour jamais!

Un Verdclin s'en sert pour essu3'cr sa plume.

(i) Efist, ad Timniheurn, I . cli. Ilî , v. 8.

LETTRES i\0 IIAFA N DES.

Mctisicuis lc!> !>olS, je veux, en hua chrcticn . Vou^ -[l/lir luuîi , t. ir c'est pour votre bien.

VOLTAIBK.

CONVERSATIONS DU JOUR

Du Conservateur </ du 21 Janvier. — Spectacles. — Observations sur t' oraison funèbre de M. te duc de Feltrc, -par M. Tuùaric. — Prospectus d'un ouvrage ayant pour titre : Bibliothèque monarchique et religieuse , par un Jésuite. — Politique extérieure et Chronique scaiulaleuse.