X., delà conipatjnie de Jésus, rédacteur d

la Quotidienne.

LEXTRES NORMANDES

Messieurs le» sot», je veux, en hon cKrélicu, Vouii >.'ijjlef tous; c.ii l'cbt pour volrc liieu.

VOLIAIBF.

COTVVEKSATIONS DU JOUR.

De ia respOfisaùilitc des ministres. — SpectaclcSé — De l'Egoisnu. — Mcmoirts pour servir à ia vie d'un homme célèbre. — JdoiiLique extérieure et Chronique scaiulalcuse.

LEÏTHJiii^Ln

iaiiu us cj/i-

Parii» Itf a3 février l8ig.

■ BtHà'rtsponsahititédèsininUtres.

DEftris deux mois la représentation nationale était assemblée : depuis deux mois , scuihlable à ces guerriers enchantés dont parlent nos vieux romanciers , elle paraissait frappée d'immobilité, et comme enchaînée par un pouvoir magique. La ï^rance, inquiète, étonnée, attendait avec impatience les institutions qui lui étaient promises : délivrée de l'étranger, elle demandait les lois qui devaient réaliser pour elle les promesses dé la Charte , et ces lois ne paraissaient pas. Le char- T. 5. \Z

( >62 ) me est enfin défruit : un projet de loi sur la responsahilifé des ministres vient d'être présenté aux Chanibi es ; destiné à organiser la première de nos garanties, il a, dès son apparition, excité l'intérêt de tous les citoyens, appelé les méditations des hommes d'état: l'opinion est attentive; la discussion va s'ouvrir.

C'est un phénomène unique peut-être dans l'histoire des peuples libres, que cette hésitation du gouvernement à l'ouverture de la session la plus importante , de celle <ïui doit asseoir^ sur seis bases le régime constilbtionnel. Toutefois^ soyons justes : la faute n'en peut être imputée is^L^vouveaux ministres. La marche incertaine de leurs prédécesseurs, les intrigues d'un parti anti-national, ses hypocrites alarmes, ont seules amené la crise dont le dénouement a rempli des momens si précieux. Mais, de là il n'en est pas moins résulté un très-grand miàl. 'Les hommes appelés au timon de l'état sont arrivés au ministère avec de bonnes intentions, et sei^dement avec de bonnes intentions. Leurs devanciers leur avaient laissé tout à faire ; il a fallu préparer à. l^.I^âte des travaux importans, improviser des lois diCQciles : l'ouvrage a dû se ressentir de cette précipitation obligée. Aussi, jusqu'à présent , les divers projets soumis à la'discustsion des Chambres, out-ils paru laisser beaucoup à. désirer. L'un ,, en décernant une récompense n^alionale, , préjuge d'une manière peu satisfaisante une question. constitutioniieile ; un auire., destiné à concilier avec les disposi- ' lions de la, Charte l'ouverture de l'année, financière , tranche le nœud gordien plutôt qu'il ne le dénoue. Celui que nous allons examiner offre de nombixuses

( '63 ) lacunes } est en opposition avec la loi fondamentale , et rend illusoire la plus nécessaire des garanties nationale5. Jusqu'ici, l'opinion a jugé avec indulgence CCS créations hâtives. Les amis de la liberté prononcent sans passion ; ils savent tenir compte des circonstances, et ne confondent point les erreurs des hommes qui désirent le bien, avec les complots des hommes qui cherchent le mal. Mais l'indulgence est pour les personnes, pour les intentions; l'étendre jusqu'aux choses, ce serait trahir à la fois la vérité et la patrie. La loi proposée doit iniluer à jamais sur les destinées de la France; si elle est vicieuse, si elle blesse le pacte social , si elle réduit à un vain simulacre la responsabilité ministérielle qu'elle devrait assurer; si (par une conséquence étrangère sans doute à la volonté de ses auteurs) elle compromet la liberté publique, le devoir d'un Français est d'en signaler les défauts, et d'en dévoiler les résultats. Nous allons donc la discuter sans chagrin, mais avec franchise.

Ce n'est pas une tdche légère que de parcourir toutes les questions que soulève le projet de loi. Il faut l'examiner dans ses rapports avec la Charte , avec les principes de la législation criminelle , avec la responsabilité des premiers fonctionnaires de l'état , avec celle de leurs agens , avec le droit de grâce accordé au monarque par 1.1 constitution, avec le droit que peut avoir le pouvoir législatif de se faire rendre compte des actes du pouvoir exécutif. Mais d'abord, que faut-il entendre par la responsabilité des ministres , et pourquoi Q8t-elle instituée? . •

La monarchie constitutionnelle et représentative

( »64) offre un problême difficile à résoudre. Le pouvoir exécutif doit être responsable ; sans celte condition , point de liberté; et cependant le Roi, chef du pouvoir exécutif, doit être inviolable ; sans cette condition, point de stabilité. Pour concilier ces deux principes, en apparence inconciliables , on a imaginé de déclarer que nul acte du gouvernement ne serait exécutoire sans lé contre-seing d'un ministre, et de rendre les ministres responsables de tous les actes revêtus de leur signature. Par là , le monarque , tout-puissant pour exécuter les lois, ne trouve point d'instrumens pour les violer. Le ministre , placé en face de sa responsabilité, acquiert par ce moyen le droit de résister à des ordres injustes, qui compromettraient sa sûreté. Dire la vérité au prince, devient son droit et son devoir. Ce dernier insisle-t-il, le ministre se relire; ou si le désir de conserver sa place est plus fort que sa conscience , si l'ambition lui arrache un consentement illégitime , c'est lui qui devient le coupable ; il prend sur lui les suites de sa criminelle complaisance ; le prince est censé avoir tout ignoré ; et , par cette fiction salutaire de la loi, il devient irresponsable, même des actes qu'il aurait commandés. Le principe de la responsabilité ministérielle est donc en même temps dans l'intérêt des peuples, dont il protège les droits; dans celui du monarque, dont il assure l'inviolabilité; et dans celui des ministres y qu'il soutient contre les èr-

-eurs du pouvoir suprême.

• La Charle, précieux dépôt de toutes nos garanties , a formellement consacré celle-ci. L'article i3 déclare qti-« •« la personne du P»oi est iwviOLABtE et sacrée, et

( «05 ) B que fies ministres sont besponsables. > J/.irticle 55 ajoute que « la Clianibrc des députés a le droit d'ac- » cuser les ministres devant la Chambre des pairs , » qui sjule a celui de les juger, » Enfin l'article 5(i porte qui: v les ministres ne pourront être accusés que

• pour l'ail de rniiiisoN ou de coiscrssioN ; que des lois

• parliculièrcs spécifieront cette natire de délits, et B en di'termineront la poursuite. >

Voilà donc l'objet de la loi clairement indiqué par la Charte elle-même. iSpécifier les faits de trahison et de| concussion qui pourront donner lieu à accusation contre un ministre, déterminer le mode de la poursuite , tels sont les deux points sur lesquels elle doit porter.

Or, de ers deux objets, tous deux capitaux, tous Ions deux précisés par la Charte, la loi proposée n'en reinj)lit qu'un seul. Elle règle hien la forme des poursuites, et, sous ce rapport, elle n'est que trop complelte ; mais elle ne dit pas un mot sur la définition des délits dont les ministres ont à répondre.

Le projet est donc en opposition avec l'article 56 de la Charte ; et déjà , sous ce rapport, il est tout-à-fait inadmissible, car il est enfin reconnu aujourd'hui que les Chambres ne peuvent faire des lois ({ue suivant la constitution , et non contre la constitution, et que les pouvoirs qui leur sont délégués pour exécuter la Charte, ne s'étendent pas jusqu'à l'enfreindre.

Voyez d'ailleurs où nous conduirait celte infraction Nul ne peut être accusé, oiicorii moins condamné, sairs un texte précis de la 1 )i [)éntlo. cjui ilOlitiisse le

( it'G ) délit et en détermine la peine. Cette règle de justice et de raison naturelle est juste et raisonnable pour un ministre comme pour tout autre ciloyen , car tout ce que la loi ne punit pas est légalement innocent; et de ce qu'on est ministre , il ne s'ensuit pas qu'on doive être hors la loi. Mais alors , comment la Chambre des députés pourra- 1- elle accuser, comment la Chambre des pairs pourra-t-c!le juger, si la loi n'a rien spécifié ? Sans doute , rigoureusement parlant , tout fonctionnaire (jui contrevient aux lois , trahit son devoir, le prince et l'état. Mais la législation criminelle n'admet point ces interprétations générales ; elle veut, et c'est avec raison , que le fait à juger soit clairement défini, et que le coupable ait connu d'avance le châtiment qui l'attendait. Or, combien d'actes attentatoires à la sûreté , à la liberté publique , ne peuvent, à moins qu'une loi spéciale ne les ait ainsi qualifiés, être compris sous ces dénominations vagues de trahison et de concussion ? Arrêter arbitrairement un citoyen , porter atteinte à la liberté des cultes , signer une ordonnance illégale , sont assurément des faits très-punissables^ il n'y a pourtant là ni concussion , ni trahison proprement dite. Que fera donc la cour des pairs ? Absoudra - 1 - elle tout ce qui ne rentrera pas rigoureusement dans l'acception des mots dont nous parlons i' Tous les attentats, toutes les violations échapperont à la responsabilité. En étendrat-elle le sens à son gré ? Nous tombons alors dans le plus effrayant arbitraire; le caprice, la passion, pourront dicter les arrêts, et nul ministre ne sera sûr de sa

( '«^7 ] «etc. Quel sera, en résultat, le fruit tic celle incertitude de la loi? L'impunité certaine du coupaMe puissant , la perte inévitable de l'innocent persécuté.

Quand l'arbitraire ne menacerait ici que les ministres , je n'en réclamerais pas moins de toutes mes forces contre son introduction ; car enfin , l'homme appelé par la confiance du prince à l'un des premiers postes de Télat ne doit pas jouir de moins de garanties que les autres citoyens. Mais avouerai-je naïvement mes craintes? Ce mot d'arbitraire m'elTraie. Ce n'est jamais sans une sorte d'épouvante que je l'entends prononcer. Rien n'est conlagieux comme l'arbitraire; introduit aujourd'hui dans quelque partie de nos lois, demain il infectera le corps social. Admis dans la cour des pairs, vous Tallez voir descendre sur les sièges des tribunaux, dans les bureaux des administrations, sur les bancs des cours d'assises. Semblable à ce fils de la terre , à peine Ta-t-il touchée qu'il reprend sa vigueur; il faut les bras d'Hercule pour réiouffer.

En vain prétendrait -on qu'il est ici sans danger. L'arbitraire est dangereux par cela seul qu'il existe. Il est dangereux parce qu'il affaiblit la religion de la loi , parce qu'il apprend aux peuples que la volonté de l'homme peut en tenir la place. Familiariser les citoyens avec ce redoutable ennemi de leur liberté , encourager par un premier exemple les ennemis des garanties légales , ne serait-ce pas appeler de véritables dangers sur une nation qui naît au régime constitutionnel , et à laquelle on ne saïu'ait inspirer trop de respect pour les principes ?

Il est dangereux enfin ^ parce que la Charte a dit qu'il

( 'ti8 )

n'y aurait point d'arbitraire, parce qu'elle a ordonné que les délits seraient spécifiés , et que le plus grand des périls, pour le corps social, c'est l'atteinte portée a ses lois fondamentales.

On a dit, pour pallier rinconstitutionnalité du projet, que la spécification des délits présentait de grandes difficultés. Cela peut être : mais personne n'a jamais pensé qu'il fût facile de faire de bonnes lois. La tâche du législateur n'est pas de reculer devant la difficulté , mais de la résoudre.

Au reste , j'ai pour moi une autorité imposante» Un ministre, dont la France estime les talens et le caractère , a déclaré , dans une occasion récente et solennelle , que l'on devait respecter, et la lettre, et l'esprit de la Charte. Or, la Charte veut que les délits de trahison et de concussion soient définis par la même loi qui réglera la forme des poursuites: une loi qui se borne à régler les poursuites sans définir les délits n'est donc conforme ni à l'esprit , ni à la lettre de la Charte ; par conséquent elle est inadmissible.

Nous pourrions borner ici cet examen ; car l'inconS' tilutionnalile est dans un projet de loi un vice radical que rien ne peut racheter : mais comme il pourrait être réparé par un amendement, nous allons poursuivre nos observations.

Après avoir réclamé contre l'arbitraire dans la spécification du délit, nous ne pouvons passer condamnation sur un autre genre d'arbitraire, celui qui concerne la fixation des peines. L'admettre, serait ressusciter un des plus funestes abus de notre ancienne jésislaJion criminelle. Il fuit sans doute laisser au

juge une certaine latitude dans Papplicalion de la peine , piiisfpic ii'S curacl«.'rt'S et k'sdt'gri''s «le lactilpa-. hilit<'; varient à Tinfini , t'I que c'est un grand vice de noire code pénal de fermer souvent l'accès à une juste induli^ence ; mais c'est pour l'indulgence seule que cette latitude doit t^lre accordée, et toujours le maximum de la peine pour chaque délit doit être immuablement fixé. Est-il besoin de montrer par des exemples le danger du pouvoir discrétioiu»aire dans une matière si grave ? Faut-il rappeler la <léploralj|c afFaire du jeune Labarre , où l'on vit deux infortunés condamnés pour un fait absolumeut semblable, le premier à une inort horrible, le se.cond à l'ii'c ijlûmc [i)? Palerai-je de Lalli , frappé d'une peine capitale pour des accusalions dont aucune n'était capitale? et , sans remonter si haut, n'avons-nous pas vu de nos jours un général , déclaré par ses juges innocent des faits dont il était Uccusé, et, en conséquence, condamné à la déportation en vertu de je ne sais quelle décision du gouvernement impérial?

Loin que , dans la circonstance , le rang des accusés et la nature extraordinaire de l'accusation me paraissent des motifs d'exception, je crois que c'est l'un des cas où l'observation rigoureuse des principes est le plus facile et le plus à l'abri d'inconvénieus. En matière de responsabilité ministérelle , ce n'est point la gravité de la peine (jui importe le [jUis, c'est la con-

(i) D'AIcmbcrl icrivait pl;iisammcnt à rr viiiri • JV^pcxc qur 1^ troisième &ira loiu.

( 170 ) damnation. Qu'un minisire prévaricateur soit déclaré coupable aux yeux de l'Europe entière, cette déclaration , cette réprobation solennelle , ne fût-elle accompagnée d'aucune punition afllictive , n'en serait pas moins un acte éclatant de justice, une grande satisfaction pour les peuples , une victoire importante pour les principes , un exemple effrayant pour quiconque serait tenté d'abuser du pouvoir; et peut-être même vaut-il mieux laisser à désirer quelque chose à l'exacte justice , que d'intéresser par une excessive sévérité la générosité française au sort d'un criminel , et d'affaiblir l'indignation par la pitié.

Par la même raison , je désirerais que la peine de la déportation fût remplacée parcelle de Texil , qui est à la fois plus douce et plus convenable aux délits politiques. Il ne faut pas multiplier sans nécessité les i dispositions rigoureuses. Séparez de l'humanité celui dont les attentats offensent l'humanité entière; mais quant à celui qui n'est coupable qu'envers une société , séparez-le de cette société : c'est assez le punir, à moins que le crime ne soit extrêmement grave.

J'ai cru devoir donner quelque développement à ces considérations, et surtout à la première, parce que l'ordre constitutionnel s'y trouve intéressé. Il me reste encore plusieurs questions importantes à traiter. Mais leur examen me conduirait trop loin aujourd'hui; ce sera le sujet d'un nouvel article.

SPECTACLES

Le Bevcrtey de Saurin vient d'ôtrc rcmii an lh('*âlre, à l'occasion de la retraite de madame Tliénard. On ne conçoit guère comment Pauteur de Spartacus a pu se figurer qu'il pourrait exciter un intértît vraiment dramati(|ue pour les ignobles infortunes d'un joueur. Il a donné lui-même à sa pièce le titre déshonorant de tragédie hourgeoise , apparemment pour s'exécuter de bonne grâce envers la critique, qui ne pouvait manquer de la signaler comme vui ouvrage d'un genre bâtard. Cette petite ruse ressemble à celle de Baliveau , qui se moque de ses vers, afin que d'autres ne s'en moquent pas. Mais Saurin a eu tort de croire qu'il se faisait une entière justice en passant condamnation sur le genre de son ouvrage. Bcverley ne pouvait être, et n'est en effet, qu'une monstruosité, à part le genre. La passion du jeu n'est pa< susceptible de celte douce terreur, de celle pilit charmante dont parle Boileau, cl (jui doivent être Tame de toute tragédie, même d'une tragédie bourgeoise. Observons, en passant, que les passions ne diffèrent pas de nature chez les grands et chez les petits ; elles sont les mêmes dans les princes, dans les bourgeois, dans lesmanans; seulement elles varient dans leurs développemens , dans leurs effets dramatiques, selon le plus ou moins d'importance des objets sur lesquels elles s'exercent , selon le rang ou la position des personnages. Voila d'où

vient la distinction des genres au théâtre. On connait la comparaison ingénieuse faite par Voltaire entre 1'-^vnrc de Molière, et le Mithridale de Racine. Il remarque que, dans Tune et l'autre pièce, le personnage principal agit de même , se trouve dans des positions absolument pareilles, et dit les mêmes choses. Voltaire demande ensuilp d'où vient que Milhridate est noble , et qu'Harpagon est ridicule ; il croit que cela dépend de la manière différente dont ils expriment les mêmes sentimens : cette différence ne vientelle pas aussi de ce que Mithridate est occupé d'un royaume, et Harpagon d'une cassette; de ce que l'un en veut aux Romains, et l'autre aux voleurs? Changezles de place, et vous pourrez faire d'Harpagon un grand roi , et de Milhridate un vieux avare ridicule.

Pour en revenir à la tragédie bourgeoise, et à Bevertty , un Joueur ne saurait être un personnage dramatique; sa triste manie n'émeut personne; un fripon habile parvient quelquefois à exciter au théâtre une sorte d'intérêt , il plaît par son adresse et son audace ; mais quelle part pouvez-vous prendre à la joie et à la tristesse, aux espérances et aux craintes d'un héros taciturne, dont la victoire ou la défaite dépendent du caprice du sort , qui n"a besoin pour combattre ni de force, ni de courage, qui succombe sans résistance, et triomphe sans effort et sans gloire ? Le caractère du Joueur ne fournit même pas la dose d'intérêt nécessaire à une comédie ; et Regnard en a fait une comédie d'un médiocre effet, i^nalgré sa verve, son esprit et sa gaîté. A dieu ne plaise que je fasse la moindre comparaison entre celte conception originale, et les froides.

horreurs de Bevericy. Dans le Joutiir, la sonbretlô Nériiu" (lit à sa maîtresse :

Il iiu't votre portrait ainsi tlici l'usurier,

Ltant ciicori' amant : il vous vendrait, madame,

A l)eaux dénient comptaos , si vous étiez :ia i'cnime.

Ces vers si gais et si spirituels, semblent avoir été couinientés par Tauleur anglais dont Saurin s'est fait l'iniitafeiir. Bfvcrley vend sa femme en quelque sorte, puisqu'il la réduit à la misère. Quand il a tout perdu, au lieu de se faire liru*, comme Valère, le Trailé «le Sénèque sur le nu^pris des richesses , il appelle sur lui la colère de Dieu, s'empoisonne, et veut poignarder son entant. Mole et Monvol produisaient, dit-on, un etfcl prodigieux dans c«; rôle. Talma y a paru généralement lourd et monotone ; <;éné dans un costume bourgeois , il a rarement retrouvé les ressourcesde son talent, qui a besoin poui[ se développcr du costume et du masque héroïques, Les alliches du Théâtre- français sombieiil annoncer que Lcvcrlcy sera mis au courant du répertoire ; il y aurait plus de gloire pour les aclcuis et pour l'auteur à reprendre les représentations de ^'/^arfacay joué avec succès l'année dernière. J« ne dirai plus rien de la représentatioti au bénéfice de madame Thénard , si ce n'est pour ajouter qu'une des comédies les plus gaies de Dancourt, fcs Trois Cousifus , a été siillée , quoique mademoielle 31ars et mademoiselle Duchç&nois y jjarussenl on jupon court et en corset villageois, ce qui avait du moins le mérite obligé des représentalions à béuéricc. Il faut dire pour la justification du

( '74 ) parterre qui eût mieux fait de siflïer Beverlcy , que son mécontentement avait plusieurs causes dont Dancourt était innocent.

Encore une représentation à bénéfice. Lesage était cette fois le héros de la fête ; Talma et Potier en faisaient les honneurs; le premier jouait Hamlet , le second M. Deschalumeaux. Pour peu que le goût des travestissemens bizarres fasse encore des progrès , nous verrons quelque jour Potier en toge et Talma en veste de jocrisse et en queue rouge. On peut assurer que ce jour-là la curiosité du public sera vivement excitée , et que la recette sera abondante.

Le changement de mets réjouit l'homme :

Quand je dis l'homme, entendez qu'en ceci ,

La femme doit être comprise aussi ;

Et ne sait pas comme il ne vient de Rome

Permission de troquer en hymen.

Le bon La Fontaine , qui était un grand troqueur en amour , et qui n'aurait pas demandé mieux de troquer sa femme , méchante femme, s'il en fût, se plaisait à revenir sur cette idée dans ses vers grivois. Vadé trouva dans le conte des ïroqueurs le sujet d'un intermède qui fut joué avec succès à la foire Saint-Laurent. MM. Dartois et Achille Dartois ont fait, du conte de La Fontaine et de la pièce de Vadé , un mauvais opéra comique, qui a été bien et duement sifflé à Feydeau. Je ne«ais pas si M. Hérold, l'auteur de la musique, a mis à profit celle que d'Auvergne avait faite pour l'intermède de Vadé ; mais elle a paru digne du sort de l'ouvrage.

"•^■'ii

Les honneurs de la parodie étaient dus à la Fii(e fVUonneur. Le Garçon d'Honneur est lombé à la Porle-Saint-Martin , malgré Potier.

Le titre de la Fille d'honneur donné à la pièce nouvelle <lu Vaudeville semblait annoncer une parodié. Ce n'est qu'une froide revue des ouvrages nouvellement joués, et même de ceu\ qu'on n'a pas joués encore. Quelques spectateurs ont cru remarquer que madame Perrin cherchait à imiter les gestes et les

indexions de voix de mademoiselle Mars : c'est la

seule intention de parodie qui ait été aperçue dan» la Pille d'honneur du Vaudeville,

MÉLANGES

De l'Égoïsme.

.eni< • . •>fRT)"ta'»t

Remarquons , av£\nt d entrer çn matière , que I^ désinence en isme, désigne presque toujours une affection déréglée, et (pielquefois même une manie. Je dis presque toujours, parce que si ceète observation est d'application exacte à fanatisme, k rigorisme ^ à purisme, à. philosophisme , etc., il n'en est pas de même, si on veut l'étendre à patriotisme. Ce sentiment tient de la passion , sans doute , mais l'exaltation y peut-elle être blâmée , quand elle ne vous entraîne pas dans une fausse voie; quand elle ne vous fait pas voir le tout dans la partie ; quand elle ne vous fait pas

( 176 ) inettre la prospérité de l'état dans le triomphe d une. faction ; quand elle est pervertie par des systèmes bons en eux-mêmes , mais dont l'emploi peut être préjudiciable au bonheur d'un peuple, quel que soit celui qui prévale, si la faction triomphante l'y prétend assujettir, en dépit des habitudes et des intérêts généravix qui réclament un gouvernement mixte. La faction triomphante est alors possédée de manie, mais non p£^s de patriotisme.

L'égoïsme , dans l'étroite acception de ce mot , est l'amour désordonné de soi-même : c'est le sen liment par lequel on se fait centre dans ce monde, où l'on rapporte tout à soi.

Ce centre n'est pourtant pas toujours un point mathématique ; il s'élargit quelquefois de manière à prendre l'étendue d'une circonférence inscrite dans une plus grande, inscrite dans ce cercle immense qui renferme l'univers. Suivant que ce centre est moins étroit i l'égoïsme , de vice qu'il est dans son sens abstrait j se rapproche de la condition de lavertu.^ïe m'explique. \

fel homme met son egoïsme dans sa famille^ tçt autre dans sa patrie. L'égoïste alors est un. bon père de famille, ou, ce qui est mieux, un bon citoyen. Je l'appelle égoïste, parce qu'il y a toujours un fond d'égoïsme dans cet amour qui porte à préférer à tout le reste du monde , la famille ou le peuple auquel on s'est identifié. Mais peut-on ne pas voir une vertu datïS le sentiment qui fait qu'on vit dans les autres , et qu'on leur sacrifierait tout, jusqu'à soi-même! Mais cet

( «77 ) égoïsme par lequel Tcxislence s'entend , peut-il se comparer à celui «jui la rétrécit? Peut-être, au fait, n'y a-t-il pas d'i'f^oïsinc à recLercber un bonheur qui ne résulte que de celui d'aulrui; s'il y en a, aduiironsle , c'est celui qui fait les héros.

Mon droit, mon honneur, mon salut, propos d'égoïstes , à moins qu'on ne mette son droit à rendre le peuple heureuit , son honneur ù servir son pays, et qu'on ne pense qu'il n'y a pas de salut pour quiconque manque de cliarilé. Tels sont les devoirs qu'ont attachés à ces mots Louis XII, bon roi, s'il en fût ; Bayard, {^entillioimue tout aussi bon,' peut-être,

c|ue M. A de V ; et le pape régnant, qui est

aussi bon chrétien au moins que M. de Chàteau« brianl.

L'égoïsme, suivant la siluaJion des hommes dans lesquels il se développe, prend des caraclèies bien différens, et peut tout aussi bien devenir ridicule qu'atroi c.

():» Il .M\iif (f'Kwjd pour venger l'honneur des statues de son |)cre, 'liii'«)(losc t\iil massacrer l'élite des habitaus d'Aiilioelie. Un |iit cfHaiid poni venger l'honneur de ses mouslaches , M. Calicot escalade le théâtre, et provoque firunef l'aune à la main. Ces effets sont très-différens, mais ils n'en partent pas moins du même principe. Le courtaud de boutique n'entend pas plus raillerie que l'empereur romain. Mettez-le sur le trône du monde , et vous verrez que ce n'est pas sa faute si sa vengeance n'a pas passé la plaisanterie.

Il en est de l'égoïsme comme du fanatisme, qui n'est que plaisant dans un vicaire de campagne , dans X. 5. 1 1

( >78 ) un apôlre sans autorité. L'abbé Canari (i) se fajw berner quand il s'avise de prêcher contre la danse, ou de lacérer des affiches de spectacle. Le zèle qui le dé- ' vore n'est cependant pas moins ardent que celui qui dévorait Torqu&inada (2). Il ne manque à l'abbé Canari, pour paraître cruel, que d'être grand inquisiteur, de même que ïorquemada ne serait que ridicule s'il n'eût été qti'un habitué de paroisse.

L'égoïsme , bien que commun à tous les hommes , semble plus particulièrement inhérent à certaines conditions; terres favorables où cette mauvaise herbe croît et fructifie plus qu'ailleurs.

N'étaient^s pas égoïstes par la nature de leur profession , ces cénobites qui, uniquement occupés d'euxmêmes, vivaient étrangers à tous les vivans , et, par principe, sacrifiaient tout à eux, jusqu'à eux-mêmes? Soit que le désir du paradis, soit que la crainte de j'enfer les portât à se livrer dans la solitude à tant d'austérités, on ne peut voir que l'effet de la plus haute exagération de l'amour de soi , dans celte renonciation absolue à tous les devoirs sociaux. De quoi s'occupe ce moine dans sa cellule, si c» n'est de lui seul? Cet amour de Dieu dont il se dit animé , est-il autre que

(i) Nous croyons que cet honnête ecclésiastique est du diocèsa de Liège.

(a) Le premier des grands inquisiteurs. En bix-huil ans, il n\ pas fait condamner moins de 1 85,328 personnes; il est vrai que sur ce nombre il n'y en a guère eu que dix ou douze mille de brû Ices en réalité.

l'amour de lui-même? Sa vocation «telle autre chose que de l'égoïsmc?

Cela s'applique à tous les rats retirés du monde , voirç à ceux-là même qui ne font pas pénitence dans un fromage.

Ces béats, moins réguliers, qu'on appelle abbés, ne sont pa's non plus absolument exempis d't'goïsme. Il se montre, il est vrai, accompagné , chez eux, de moins de cynisme que dans les muines. Lis abbés sont moins loin que les moines des qualités sociales , parce qu'ils sont moins étrangers atix faiblesses du siècle. Il y a quelquefois sous leur manteau des urnes aimantes et généreuses. Tel vieux tonsuré, entre ses neveux et nièces, avait presque l'air d'un père de famille. L'intérieur de sa maison ressemblait au ménage le mieux réglé. Mais tous les tonsurés n'ont pas des mœurs ; et vu les inconvéniens qu'ils trouvent pour la plupart à se livrer à des affections réprouvées par le concile de Trente, vu rimpossibililé où ils sont de répandre leur tendresse sur les objets qui la provoquent dans tout autre homme, sur une épouse, sur des enfans , ils ramènent en eux cette faculté qui manque d'emploi, et fortifient l'amour que tout individu 5e porte, de tou^ celui qu'ils auraient étendu sur autrui. Il y a eu pourtant plus d'un prêtre pbilautrope. Eu tête, il faut nommer J'incmt de Punie : nul n'a plus honoré le nom de saint. M. le curé, M. le doyen, M. le pléban, au nom de Dieu, imilez-le. Aimez Dieu dans les hommes , fondez des hospices, soulagez les pauvres, consolez les malades, enterrez tout le monde,

C >8o) et vous aurez la vertu la plus opposée à l'égoïsme., Vincent aimait son prochain plus que tout ; chérissez-le seulement comme vous-même , et vous serez des héros d charité.

On ne doit pas s'étonner de trouver l'égoïsme dans ces infortunés à qui le caprice de la nature a refusé le bonheur de la paternité , ou qui en sont privés par uni crime de la société. Ces pauvres gens qui ne sont ni moines, ni abbés, me semblent surtout à plaindre; leur vo onté n'a concouru en aucune manière au perfectionnement de leur égoïsme. Ce n'est pas de leur faute s'il; n'aiment qu'eux dans le monde; ils ne peuvenieiitiei en rapport qu'avec eux-mêmes. Nés aveulîtes, ou veuglés avant que leurs yeux aientété ouverts, ils ne connaissent qu'eux; s'il leur arrive de sortir de leur ind fférence pour le reste des hommes, ce doit être ou pour envier, ou pour haïr les possesseurs d'un bien qui liur a été refusé ou ravi.

Un des [)lus mélodieux célibataires de notre âge ne pouvait ^e résoudre à rendre la moindre politesse au cardinal Caprara ; il ne pardonnait pas à cette Ëminenoe le soin qu'elle a pris de lui procurer la plus belle voix que le sacré collège ait jamais entendue au théâtre de l'Argenline -ou à la chapelle Sixtine. C'est un ingrat qui a oubl.é le service que je lui ai rendu, disait monseigneur. Monseigneur avait tort; l'ingrat ne s'en souvenaii que trop.

X'é^oïsme , .si révoltant par sa sécheresse, si odieux pir sa brutaliîé, est quelquefois allié à la douceur et à la naïvi^té ; il passe alors pour de la bonhomie. C'est

ainsi qu'on le retrouve dans le bon La Font ine , qui n'eût été que meilleur s'il eût vécu moins étranger à sa femme, et surtout à ses enfans.

Personne n'était plus éloigné de l'égoïsmc que celle excellente madame de Parny, qui, son-; le nom de Contât f a fait vingt-cinq ans l'honneur el les dé iccs de la scène française ; mais sa maison fut une fois le thédlre d'une des scènes les plus plaisantes que l'égoïsme puisse offrir. Elle possédait à Ivry, près 1 aris, une fort belle maison de campagne , où elle recevait ce qu'il y avait de plus distingué en gens de lelire» el en artistes de tout genre. Un jour que MM. de Jouy, Spontini et ce pauvre Legouvé avaient dîné chez cile, on ne s'était pas aperçu que vers le soir ce dernier avait quitté le salon. Entraîné par une certaine disposition mélancolique , il se promenait seul dans le pare. , où l'obscurité de la nuit était augmentée par celle des bosquets. Tout à ses rêveries, le malheureux pareourait à grands pas une allée ouverte sur lu ca.np gne, dont eUe n'était séparée que par un sci'tt de loup devingt pieds de profondeur. Il y tombe. Ce u'e<l qu'au bout d'une heure que ses gltnissemeus so;il eutei dus au~dehors, d'un paysan, qui court porter l'alarme au château. Chacun vole au secours du blessé. Muni d'une échelle et d'un brancaiJ , on descend dans le. fossé , on l'en retire. Cependant on avait dressé dans le salon le lit de douleur sur lequel on devait rélendre , pour mettre sur ses fractures le premier appareil. Sous la direction d'un chirurgiea, l.i se- iélé entière s'emploie à transporter le malade. On itciverse le ja din à pas lents , ou monte le» degrés avec précauiion ; on

l'entre enfin dans la pièce où des martelas accumulés sç|r îe parquet devaient le recevoir. Quel est l'étonnemeUjt 3e les voijr occupés par un homme gémissant et à demi-mort? C'était Spontini! On croit que la coj>ipassion l'a réduit en ce pitoyable état. Madame (Je Parny seule, dont l'imagination était des plus vives, va plus loin. « Vous serait-il arrivé un malheur parei^ à . celui de Legouvé ? crie-t-elle , tout effrayée , à Spontini? — Non, madame, mais c'est que jepensii que le malheur de Legouvé pouvait m'arriver. »

Colardeau, célèbre comme Legouvé , par une versification pleine de charmes , fut comme lui enlevé par une mort précoce. II était au plus mal, quand Barthe , l'auteur des Fausses In fidtlittSj vint lui faire une visite. L'amitié était le moindre des intérêts qui l'amenait. Sans être méchant , Barlhe n'était rien moins que sensible. Sans trop s'informer de l'état du malade, le voilà qui parle de prose, de vers, et bientôt tire de sa poche un énorme manuscrit , qu'au milieu des terreurs de la mort le moribond ne voit pas sans tremblti. Je veux, dit Barthe , avoir Ion avis sur une comédie que je vienne terii^iner. C'est un grand ouvrage ; un ouvrage en cinq actes, il est intitulé : VEjoïsnic ou V H omiiiô personnel. Ne m'épargne pas tes conseils, je viens les chercher-: je, ne viens que pour cela. « Mon ami, dit Colardeau , le seul que j'aie à te donner , c'est de tâcher de raconter dans ta pièce qu'un homme bien portant est venu lire à un pauvre diable d'agonisant, une comédie en cinq actes..... tout entièie C'est le trait d'égoïsme le plus parfait que je connaisse. » El il expira.

Le mot «'goiMne lU^rive «lu Inlin r///î , en rranoai"^ «10?. A entendri' la manière dont certaines personnes prononcent ce moi , on ne s'imaginerait pas que c'est un des mots les plus courts de la langue. Elles prononcent ce monosyllabe de manière à lui donner la valeur d'une phrase. Et quel poids ne lui donnait pas Louis XIV quand il disait Vctat c'est moi. Coinnie mot d'cgoïste, ce mot est sublime.

On entend encore même, en France, des animaux à deux pieds et sans plumes , rt'péter à tous propos celte vieille locution : un homme conunc moi. Un honmie comme vous , mon gentilhomme , n'est certes pas un homme comme un autre; mais qu'il se déshabille et garde des bottes , et il ressemblera fort à ce chapon nu , où Diogènc retrouvait l'homme de Platon.

Il est des égoïstes qui se servent du notia : tactique , quand ce n'est pas hypocrisie. Indépendamment de ce que celte forme passe pour modeste, elle a l'avantage de donner à une opinion particulière le p(Jids de l'opinion de plusieurs , et de mettre une impertinence privée sous la protection d'une société ; ce qui eu impose quelquefois.

Je serais assez embarrassé de faire le portrait physique de l'égoïste. Sa figure doit être, ce me semble, aussi riante que celle de l'homme de bien ; mais on doit y voir l'insouciance plutôt que lu sérénité.

L'égoïste est peut-être plus facile à peindre par ses actions que par sa physionomie. Un philosophe eu donne l'idée la plus précise comme l'image la plus juste : l'égoïste est. dit-il, un homme qui mettrait le feu à'une maison pour cuire un œuf. X.

VARIÉTÉS

Mémoires pour servir à (a vie d'un homme célèhre (i).

• Peu de mois après la déchéance de Napoléon , l'on vit paraître une* petite brochure qui avait pour litre : Oraison funèbre de Bonaparte. C'était un petit discours composé de phrases prises , à droite et à gauche , daus les panégyriques prononcés sous le règne de ce conquérant par les divers dépositaires de l'autorité. Toutes les flatteries avaient une couleur tellement uniforme , qu'on aurait pu les prendre pour les enfans de la même plume ; c'est que tout s'abaissait devant Napoléon : le style du sénateur était aussi humble que celui du plus obscur sous-préfet. Le public s'amusa beaucoup de cette espièglerie. C'était une punition assez gaie de tous ces courtisans qui , lâches adulateurs de Napoléon pendant tantd'annés, s'armaient tout^àcoup d'une éloquence foudroyante contre cette idole renversée. La brochure fit fortune : la première édition fut épuisée en un instant. Les orateurs du gouvernement, effrayés du succès de leurs phrases , menacés de les voir revivre dans une seconde édition , se rendirent en foule auprès de l'éditeur. On se donna beaucoup de mouvement, on intrigua, ou supplia pour

(i) Un vol. in-fio ; che? Planc-her.

( 185) échappera la réimpression. Le danger était imminent : quelques-uns parvinrent à s'y soustraire. Ce qu'il y a de plaisant , c'est que ceux qui sollicitaient avec tant d'ardeur la suppression des passages qui les concernaient, ne man(|uaient jamais d'indiquer, en remplacement, quelques phrases d'un collègue, d'un concurrent ou d'un ami. C'est ainsi qu'un vicaire général, M. **'', disparut de cette brochure, pour faire place à deux ou trois évè(|ues dont il avait charitablement exhumé les pieuses flatteries.

Que n'a-t-on pas dit de Napoléon ? L'histoi' e , le pamphlt t , et même le roman , se sont emparés de toutes les actionsde sa vie. Son nom est devenu en librairie un objet de spéculation. On a exploité ses victoires , ou a exploité ses fautes, on a exploité ses amours. Quelques chambellans, devenus écrivains, et prenant tout-à -coup une liberté que leur état leur avait si long-temps refusée , ont mis au grand jour une foule d'anecdocles plus ou moins vraies, et ont cherch é dans le scandale un dédommagement des traiiemens qu'ils n'avaient plus. Malgré la multitude de ses devanciers, l'autf ur auo~ nyme de l'ouvrage que nous annonçons u'a pas craint de reproduire encore le même sujet. Il a composé, à peu de frais , un livre qui nous apprend rien ou presque rien. Tous les faits qu'il rapporte sont généralement connus. Il a puisé à toutes les sources ; il a copié littéralement tantôt le manuscrit venu de Sainte-Hélène , tantôt l'oMvrage de M. d'Odeleben , tantôt celui de M. Gassicourt. Nous n'essayerons pas de donner une idée du plan, puisqu'il n'y en a pas. L'auteur n'a pas cru dey yyv s'astreindre à suivre l'ordre cUrouolo-

( i85) gîqûer Chacun de ses chapitres est presque une 13mchure distincle. Nous nous attacherons donc à recueillir , au hasard, quelques-uns des traits les plus propres à donner une juste idée du caractère de Napoléon. ■

Il n'était encore que .général qu'ilavail déjà l'instinct du despotisme. Cette tendance vers le pouvoir absolu perçait dans toutes ses actions, dans toutes ses paroles. Un soir qu'il était au théâtre Feydeau avec sa femme, un jeune homme, qui ne les connaissait ni l'un ni l'autre , entre en conversation avec madame Bonaparte sur l'opéra que l'on représentait ; il avança , au sujet de plusieurs morceaux de la partition , une opinion que celte dame combat avec autant de politesse que de fermeté. Le général se mêle à la discussion, prend parti contre sa femme , qu'il traite avec beaucoup de familiarité, et même un peu de rudrèsse. Le jeune homme , mécontent de ce ton , est prêt à se fâcher contre le mari. Les choses en étaient-là lorsqu'un aide-de-camp entre dans la loge, et trahit l'incognito du général Bonaparte. Le jeune homme confus veut faire des excuses : « Ce n'est point à-moi que vous en » devez, répondit gaîment madame Bonaparte, mais » à Méhul, dont vous n'admirez peut-être pas assez » les productions. » Quant au général , il prononça ces mots remarquables : « En fait de discipline et de » gouvernement, point d'opposition; elle lue : eikfait » de sciences et d'arts , elle donne la vie. » Telle était la profession de foi d'un homme qui passait alors pour républicain.

On sait que jamais la surveillance de la police ne

f»\l mieux exercée que sous Napoléon. On avait orga-i ^isé un double système d'espionnaçe, l'un que dirigeait le ministre de la )»oIîce, l'autre dont le souverain lui-même <^lait le chef. Non content de se servir des renseigneraens qu'il obtenait ainsi pour sa sûreté, Napoléon en abusait pour ses plaisirs. On donnait <juelqucfois à la cour des bals masqués ; il aimait beaucoup ces divcrtissemens , où les rapports du minisire de la police lui assuraienit une supériorité incontestable. Armé de toutes les anecdotes scandalou'^es . dont on lui rendait un compte fidùle , il se faisait un malin plaisir de troubler la paix des ménages, et de tourmenter les amans; quelquefois même il s'auujsait , d'une manière piquante , aux dépens de ceux (ju'il avait brevetés, pour tenir registre de toutes les intrigues conjugales. Il les invitait à surveiller plus exactement ce qui se passait chez eux, leur apprenait à son tour les infulélités de leurs femmes, le nom de l'amant qu'elles préféraient. Au reste, bien souvent il n'agissait pas avec plus de ménai^ement dans sou salon. Rien de plus plaisant que ce qui arriva au duc de*** qui , pour amuser Napoléon , lui racontaitqu'une comtesse avait donné la veille un rendez-vous à un général qui n'était pas son mari. « Je savais cela , répliqua Napoléon f a mais, ce que vous ignorez, c'est qu'im aidc-de- » camp de ce général a obtenu, le même jour, uu » rendez-vous de la duchesse de***. » C'était lafemmef du conteur.

S'il faut en croire l'auteur , il y avait trois partis bien distincts à la cour de Napoléon. Madame de 31ontesquiou et son mari étaient à la télé du premier, foules

( »88) rinfluence dont ils jouissaient était réservée pour obtenir des grâces , des faveurs , des pensions et des places pour les anciens nobles émigrés ou non émi* grés. Le second parti avait pour chef le maréchal Duroc : il se composait de tous ceux qui ne voyaient de gloire et d'honneur que dans le métier des armes , et qui avaient un souverain mépris pour toutes les autres professions. La duchesse de M**" paraissait être l'ame du troisième parti. « Cette dame avait apporté à U » cour une haine invétérée contre tout ce qui tenait » à l'ancienne noblesse. Elle tenait ce dernier sentî- » ment de son mari, qui|détestait souverainement celle a classe de citoyens , et principalement les émigrés. U » avait fait l'impossible pour détourner Napoléon de » les attacher à sa personne. Il avait même eu des » querelles assez vives à ce sujet avec l'impératrice » Joséphine qui la protégeait. Il ne cherchait pas à

> cacher cette aversion , et les émigrés qui en étaient

> instruits , lui rendaient le même sentiment bien » cordialement. Un jour qu'il s'en trouvait un grand » nombre dans un salou des Tuileries qu'il avait à » traverser pour se remit c chez l'empereur, ils affec- » tèrent de se placer devant lui de manière à lui in* a tercepter le passage ; à l'instant le général lira sou » sabre , en jurant qu'il couperait les oreilles à qui- » conque l'empêcherait de passer : dès-lors il ne trouva » plus d'obstacles ; chacun s'empressa de s'écarter ^ » car on n'ignorait pas qu'il était homme à tenir >) parole. »

Napoléon qui avait pour système de neutraliser tous îes partis, s'attachait à paraître n'en favoriser aucun.

( '89 ) Il les opposait adroitement les ujds aux autres pour balancer leurs forces. Du reste , il savait les maîtriser par Tascendant de son caractère et la force de sa volonté. Chacun le craignait : il n'en demandait pas davantage.

On sait que Napoléon aimait passionnément le travail : il s'y livrait quelquefois dix heures de suite. Il concevait rapidement et développait sa pensée avec beaucoup de clarté. Ses ministres n'étaient que ses secrétaires : la plus diiliciiu de leurs fonctions était souvent d'écrire sous sa dictée : cela nécessitait une main très-exercée ; car il parlait avec beaucoup de volubilité , et ne s'arrêtait jamais. Tous les travaux iniporlans émanaient directement de lui. Aussi n'exigeait-il dans les ministres qu'il choisissait qu'un dévoûment aveugle» et une soumission. sans bornes. Telles étaient les qualités qui avaient déterminé la nomination du duc de Feltre au ministère de la guerre, qui, sous NapoléoD , était peut-être le ministère le plus facile à diriger. Tout ce qui avait rapport à l'armée se faisait dans le cabinet de l'empereur ou dans celui du prince do Neufchatel. Le duc de Feltre n'était chargé que des détails : c'était un chef de bureau aux appointemens près. Ne nous étonnoiis pas , d'après cela, qu'à l'époque de la restauration ,le duc de Feltre, livré à lui-même, et appelé à remplir réellement les fonctions de ministre de la guerre , se soit trouvé si fort au-dessous des circonstances et de la place qu'il occupait. Accoutumé pendant long-temps à ne connaître d'autre loi que l'obéissance , son dévoûment allait toujours plus loin qu'on ne voulait. Lorsque les

( i&o ) hommes de 181 5 eurent déclaré la guerre à l'armée française , le duc de Feltre se chargea de la poursuivre la plume dans les reins. Son encre belliqueuse et ses intrépides circulaires allèrent chercher de village en village les derniers débris de nos escadrons. Tout fut dispersé , et la main d'un bureaucrate porta le dernier eoup à Cette armée que vingt-cinq artnées de combats n'avaient pu détruire.

L'auteur termine son ouvrage par une notice topographique sur l'île de Sainte-Hélène. Il nous donne la traduction de toutes les histoires vraies ou fausses publiées par les journaux anglais sur Napoléon pendant son embarquement ; tout cela était inutile : c'est grossir le volume sans avantage pour le lecteur. Napoléon cesse d'être lui en passant sur la flotte anglaise , et le prestige qui l'entourait s'évanouit au milieu des flots qui l'emportent. L'intérêt qui s'attachait à la gloire de ses actions n'ira point le suivre à Sainte- Hélèneparmi les Anglais, auxquels ils s'est volontairement rendu. On ne- s'occupera de lui que parce que la nation française esr compatissante, et que Napoléon est malheureux. Sa vie avait offert une espèce de drame très-attachant ; mais son caractère ne s'est pas soutenu au djénouement.

MOSAIQIE l'OLITIOl'E ET LnTj':i\ AIRE.

Il n'y a rien de si zélé, (k- si r('r\cnt, «jiic les iion-|^ veaux convertis, ('.elle réflexion nous est ins[)iri e par la conduite de M. le marquis de Bailln'lciny , jadis l'un des cliefs du gouvernement directorial ((ui proscrivait les titres de noblesse, et aujourd'hui pair héréditaire du Roi di' France. (ïet ex- républicain paraît avoir juré haine à la liberté, avec autant de zèle et d'ardeiu- iju'il jurait haine à la royauté ! Je suis silr qu'il assiste aux cérémonies expiatoires rlii -m janvier, avec non moins de oomponction iju'il porta jadis d'enthousiasme dans les proclamations dirt'ctoriales pour l'anniversaire di\ juste ciidliincnl du dernier roi des Frayiçiiis.

Si tout le monde pensait comme moi , personne ne douferait «le la sincérité des conversions de ce genre. On (loultrait d'autant nioinsde celle de M. le marquis de Bartiiélemy, que sa transition du républicanisme atl royalisme s'est faite naturellement dans le séimtconscr valeur , dont il fut un des plus honorable» membres, et au sein dutpiel il se prépara en silence à cette obéissance passive et aveugle qui est un des principes vitaux du gouvernement nioaarchique. Mais il est malheureusemt-nt des hommes (|ui nesont pas aussi conll.mts <pie moi sur cet article ; il en a0t aux yeux desquels tout changement (Toninion et de langage est un acte digne de pou d'eslim ' ; il en est qui vjA^usqu'à dire qu'il est méprisahlc de combattre et ile^froscrire la liberté, après en avoir vécu. C'est pour ces sortes de gens que je regrette, dans rintérèl de M. le marquis de Barthélémy, que ce noble pair ait proposé de révocjoer la loi des élections. Il est à craindre (pie son im|)rudente proposition ne lui attire quelques reproches un peu sévères.

Xes mêmes hommes qui se déclarent les ennenii* de la versatilité polili(pie, sont fort attachés à la loi deséleclions, qui leur parait devoir éloigner de la r||k

présentation nationale les versatiles et les âmes vénales. Ils pardonnent d'autant moins à M. le marquis de Baithi^lemy sts attaques contre uue loi salutaire, que ct'lui-ci étant pair à vie et héréditairement, la loi des ékctions ne menace d'atteindre ni la place qu'il occupe , ni le trailenaant qui lui a été conservé. M. le; « marquis de Barthélémy n'a pas même bien raisonné dans l'intérêt de ion inamovibilité. En effet, c'est en vain que cette inamovibilié est garantie par les lois constitutionnelles, si celles-ci n'ont pas pour appui le con;entement du peuple. Si le peuple est mécontent, s'il est vexé et tourmenté , inquiété dans ses désirs et dans ses espérances; si, par d'imprudentes atteintes aux lois qui découlent de la constitution , et dans lesquelles il njet toute sa confiance, on le soulève, on l'agile, qui sait si l'ordre établi ne courra pas quehjues dangers; si l'assemblée qui aura contribué à i'irriler, sera protégée et préservée par son inamovibilité constitutionnelle? qui sait, en conséquence, quels périls ne menaceront pas la pairie héréditaire de M. le xuarquis de Barthélémy ?

Toute Charte, toute conslilution ne vaut qu'autant quClle Cîit exécutée dans l'intérêt du peuple. Si une Chambre qu( iconque veut détruire tout ce qui dans la Charte, ou dans ses corollaires , est propre à assurer le bonheur de la masse des citoyens, la masse des citoyens ne se croira pas tenue sans doute à observer les dispositions qui ne regardent qu'une classe de FraiuMis. La Charte a créé les pairs pour être utiles, s'ils sont inutiles ou dangereux, leur institution n'a plus de base. Cela ne veut pas dire qu'il faiUe|d|pler à l'égard des pairs la constitution, quand ceu^fi la violent à l'égard du peuple ; mais ces réflexions ont pour but de rappeler que le mécontentement national amène des évènemens, que les évènemens décident sans appel , et que leurs efTets sont souvent sans remède.

Il est certain que la loi des élections découle immédiatement de la Charte constitutionnelle. Il n'est.; pas moins certain que jusqu'ici elle s'est exécutée sans tri^ble , et que , malgré tous les efforts de l'autorité ,

les fruits qu'elle a [lorlrs sont excellens. On peut établir comme uiit^ troisit'oit' vtTit«î iticonleslabli; (|<i'\ine très-grande partie de la populalion française a prouvé «ou atlachemcnl pour cette loi, parle zèle et l'ardeur avec laquelle elle l'a exécutée. La détruire ou seulement y porter atteinte , c'est donc faire acte criioNtilité contre la Charte, et contre les citoyens'. C'est insulter les dépuiationsde deux années, etstuierles méliances parmi la majorité de leurs commet tans. Si une proposition pareille a été approuvée et prise en considéralion par la Chambre des pairs, la conséipience nécessaire est que la majorité de la Chambre des pairs représente la minorité de la France.

Mais alors, comment passeront toutes les lois que l'on nous proposera . Si, comme je le crois, la uiajorité de la Chambre des députés représente la majorité des Français, toutes les lois que celle dernière adoptera seront rejetlées par les pai>s; tontes celles sur lesquelles les pairs prendront l'initiative, ne seront pas admises par la Chambres des communes, il faudra renoncer aux lois, «uème mauvaises, ou porter rcnunle à l'ordre existant. Ce remède ne peut constitulioniiellement toucher à la Chambre des députés; il faut donc qu'il s'exerce sur celle des pairs, ou nous aurons aMarehie.

Le ministi-re se trouve dans une position difficile. Que peut-il faire pom ( ii sortir? Il n'a pas d'autre moyen que celui (pie nous venons iTiiuliquer. Je sais que les ullrà-royali-^les en connaissent im qui leur semble efficate. lis disent au miiust( rt; : Unissez-vous à nous, cl la loi dt;s élections sera détruite. Cette proposition est inadmissible. La cause de la promotion des ministres est lenr attachement à la loi des élections, puisque la cause de la chute du dernier ministère était ses intention;» hostiles contre cette loi. Il en résulte que la condition de l'existence des ministres est la conservation de la loi des élections; c'est leur mandat ministériel; c'est leur titre à l'espérance publique. C'est l'évangile sur lequel ils ont juré, en prenant les rênes du gouvernement. Loin de nous la pensée qu'ils aient l'intentiou de se rendre aux ultrà-roya*

( «94 ) listes. Mais s'il était possible qu'ils leur cédassent jamais , il auraient signé leur testament politique et administratif. Qui se rend , s'avoue vaincu ; et c'est ici le cas de leur répéter : Fœ victis, malheur aux vaincus! « L. Thiessé.

— On trouve dans un journal, écrit en anglais, l'article suivant qui montre combien les puissances savent gré de leur courage aux hommes qui ont combattu pour leur pays et pour la liberté.

Sort de ta plupart des généraux français gui ont servi pendant ta révolution française.

Oumouricr, exilé, a maintenant UDC pension de laoofr. du gou- ^ cnionicnt anglais.

Luckncr , \

Gustine, I

Ilotichard , \ Guillotinés sous le gouvernement

B ron , dur de Lauzun , i de Robespierre.

Wcstermann , 1

Ronsin , } .

Mir:irida, mort dernièrement à Cadix, prisonnier d'état.

Iloclie , empoisonné.

Cih:\m]nonnt't , dtto.

Kléber, assassiné en Egypte. *

PieLegru, exilé, el ensuite étranglé.

Brune, assassiné à Avignon en i8i5.

Malet et Lahoiie (ce dernier avait trempé dans la conspiration de George) , fusillés pour avoir cherché à .-enverset le gouvernement de Bonaparte en 1812.

Ney, fusillé en 18: 5.

Mouion-Duverney, dito.

Murât, fusillé par ordre du roi de Naples.

Moreaii , exilé de .-on pays , et mort à Dresde,

Bertliier, tué par des assassins inconnus.

Lffebvre Desnouettes,

Les frères Lallemand,

Grouchy ,

Vandarume,

Thurcau, ^ Exilés

Savary ,

Souit,

Humbert,

Bertrand ,

— Le navire l'Edward^ arrivé à Baltimore ,,a été abordé , le 27 octobre y par la goélette anglaise ic Racoon , qui était partie dix jours auparavant de Sainte-Hélène ; elle a annoncé à l'Edward que Bona-

( '9-' ) parte était renfermé depuis quelque temps , parce qu'il était malade.

— On s'entretenait devant 1\I. le vicomte G*** <U\ désordre qui avait eu lieu à IMonfpellicr, à roccisioii de la représentation du Nouveau seîfjneur dr. vilhiq;;. t> De pareilles choses n'arriverait pas, n'plicpia h- vi- • comte , si comme dans le bon tcnips on conliaif » l'administration à d'illustres seif^nt'urs qui nv sa- » valent ni lire ni écrire. Ne me parlez pasdfs h unnics » de lettres; ils sont le fléau d'une mon.ircliie. 0;i.iiii « à moi, j'ai employé dans ma commune toute \\vn\ » influence à écarter un littérateur qui as[)irait auv » fonctions municipales : j'ai fait nommer un de mes

> valets, au moins je suis sûr qu'il nous servira

> comme il faut. >

— Les bruitsqui avaient couru relativement au remplacement d'un grand nombre de préfets, ont i<''\>'illr toutes les ambitions de province. De tous côtés les sous-préfets se sont mis en route pour vonii- sollici e . Les hôtels garnis en étaient encombrés; les chelH de bureaux ne pouvaient suffire aux visit«'s,, les rartojiv; crevaient sous le poids deé pétitions et des litres. (>• pendant la lenteur dans l'exécution de re qu'on a\ail annoncé commence à paralyser l'ardeur des espérance^. Plusieurs aspirans ont déjà disparu ; d'autres se disposent à prendre leur parti et la poste ; il n'y a plus guères que les solliciteurs vétérans qui tiennent bon. Ceux-là ne se découragent pas facilement , et quajiil ils s'en iront, il n'y aura plus de promotion à e>pércr pour personne. Quelque soit le [)arti (jue pren.ir.» le ministre dans cette circonstance , il deiuem-iM-.i constant «pie s'il n'y a pas eu beauucop de nioineuieni dans les préfectures , il y a eu beaucouj» tle moiuement parmi les sous-préfets.

LES MOUTONS, LES BERGERS, ET Li:S CUIENS. Fnlir

Un jour, il m'en souviens, un fermier rJitie et sagi^ . Voulant à son troupeau donner des gardiin;. L'avait pourvu , suivant l'usage, De bcrjjers et de cliicns.

Alors, comme aujourd'hui, !a nation bè^anlc, De sa nature était obéissante:

Ea pais on la voyait errer, Et sur les monts et dans la plaine; Et chaque année elle donnait sa laine, Sans jamais murmurer.

Mais bientôt des bergers, l'avide imprévoyance,

Sur elle appela tous les maux :

Loin de se contenter de cetle redevance, Les tondeurs de troupeaux , Toujours armés de leurs ciseaux , Lorsque l'hiver ramenait la froidure, Contre la loi de la nature, Dépouillaient encor les moutons De leurs toisons, Et de la clavelée étendaient le ravage. Messieurs les chiens, fuyant a l'aspect des dangers^ JSe retrouvaient leur courage Que pour imiter les bergers Qui, contre les moulons, sans pitié faisaient rage» Et comme eux ils les harcelaient

Et les mordaient.

Accablés de tant de souffrance , Les pauvres moutons, sans défense, Chaque jour périssaient.

Si bien qu'enfin la mort, dans sa furie. En un désert changea la bergerie....

J'exagère.... Les chiens et les bergers restaient.

Vous qui régnez sur notre humain espèce , Possesseurs de nombreux troupeaux.

Qui nous tondez aussi la laine sur le dos , Alettci du moins votre sagesse A nous choisir pour défenseurs.

De bergers et de chiens une garde fidèle', / Que surtout des loups ravisseurs,

Ils écartent la dent cruelle :

Mai< , s'il fallait succomber sous leurs coups , J'atteste en son bercail la brebis désolée,

Autant vaudrait être mangé des loups, ;•

Ou mourir de la clavelée.

A. rTACOBT.

— On avait proposé d'établir un inspecteur pour l'orthographe des écritures et enseignes de bouli(iues. Des personnes scrupuleuses trouvaient ridicule ([HP, dans la capitale du monde et des lettres, l'oeil lût à chaque instant frappé par les fautes les plus grossières. Sans nous engager dans l'examen de ce procès vétilleux , nous nous contenterons de citer une erreur de ce genre assez plaisaute. Un savant, qui ne se nooime pas , indique ainsi son domicile : Dentiste

( 197 ) ordinaire du Roi. Il faut, à coup sûr, que ce «oit un élianger.

— Depuis long-temps on n'avait eu un hiver aussi doux que celle année. Les jours de février sont des jours de printemps. On se croirait au mois d'avril. Un mauvais plaisant faisait observer que le ciel en agissait ainsi pour se conformer aux intentions des ministres relativement à l'annexe financière; qu'il intervertissait l'ordre des saisons i l'occasion du budget, et que, par suite de ce système, l'année prochaine commencerait par les beaux jours de juillet.

— Le carnaval ne présente pas en ce moment un caractère de folie bien [nononcé. On voit fort peu de déguisemens : on se lassi- de tout, et nous avons des gens qui ont usé tant do niaK(|ues ! Les seuls personnages un peu en faveur sont les Gilles et les Arlequins ; ils réussiront dans tous les temps.

— Tout , dans notre siècle, se dispose à prendre un caractère de jiolitique fort remarquable. Dans plus d'un caf«' de i'aris, il y a , comme dans la Chambrs des dépuiés , nn coté droit , un côté gauche et un ventre. Chaque division a ses journaux et ses pamphlets. Sur les tables du côté droite les garçons entassent ia Quotidienne, V Ultra, ie Conservateur , ia Dominicale, It Parachute , et ce régiment de brochures qui a te Drapeau blanc à sa tète. Sur celles du côté gauche'soiit la \inervc , et les journaux qui marchent sous la même bannière. Quant au ventre, il prend pamphlets et journaux adroite et 4 gauche. Il se nourrit de toutes sortes de lectures. L'Observateur des modes ne lui semble pas de trop difticile digesli(»n , et t'L'ltrà lui semble léger. Cependant, on l'entend (|uel(|uefois soupirer après le Jourtial des (joarniaihi.i ! ! !

La maîtreisse du c de , une sonnette à la main , préside à celte session pej'nianentc y dont elle ne pronoricera jamais la dissolution. En général , elle voit d'un œil favorable le càlr droit , parce que c'est celui où l'on fait la }vlus grande conso; liuation d^* café, attendu que les journaux, dont il fait sa lecture , le plongent C^us une sorte de sommeil léthargique.

— Parmi les recueils que Ton publie en ce moment et qui obtiennent un grand succès, on distingue ta Revue encyclopédique , ou Analyse raisonnée des principaux ouvrages ^ etc. Dernièrement l'éditeur proposa aux rédacteurs du Journal des Débats de changer ta Revue avec leur feuille ; mais ceux-ci ne crurent pas devoir le faire : ils répondirent qu'ils auraient accepté , si parmi les auteurs du Recueil il ne se trouvait les deux noms révolutionnaires de MM. Thierry et Léon Thiessé; mais quils ne pouvaient échanger une feuille monarchique contre un ouvrage qui compte au nombre de ses auteurs , des Jacobins aussi dangereux, tant par leur conduite passée, que par les espérances qu'ils dounent à l'anarchie. î"

— On a remarqué que, depuis plusieurs mois, ta Quotidienne et tés Débats ont disparu des tables de la plupart des cafés. Le Journal du Commerce s'y trouve toujours; le Journal Général, qui ne s'y trouvait pas encore, a remplacé les Débats; mais la place de la Quotidienne est encore vacante.

— M. Bouvet de Cressé, poète latin , dont les vers pèchent par la'^ywa/î'^^; et mJ^me par la g uantité , vient de s'adresser à la Chambre des députés pour obtenir la croix d'honneur. On assure qii'il n'a fait cette pétition que pour se donner plus de relief aux yeux des académiciens, auxquels il se prépare de faire ses visites, car M. Bouvet cl (i Cressé est aussi candidat à l'Institut.

— C'est assurément une fin birn étrange que celle du prince de Monaco ; qui se noyé par mégarde , et va prendre place à la morgue. Les hommes monarchiques vont prétendre, jVn suis sûr, que tout cela est l'etlet d'une conspiralion libérale.

— Au moment où nous déplorions les fiiiiesles eftels de la manie des duels, un brave oUicier, un jeune militaire, sorti des rangs de l'armée française, dès long-temps l'espoir de la patrie, et iléjà l'espoir de la littérature, M. Beauoil de Saint-Auiaire , terminait d'une manière déplorable sa courte et glorieuse existence. Il ne manquait à l'éternel houenur de ce

malheureux jeune homme, que les cris ilc jnie des hommes monarchiques qui se sont fait eiilciuire sur su tonil>e, tandis que dans un ouvrage ({ui a-sburémenL n'est pas royaliste, dans les Lettres Normandes y nous jetions quelcpies Heurs sur la cendi»^ du jeune Saint-Marceliin , dont les erreurs sont assez chèrement payées pour qu'on en perde jusqu'au souvenir. Un article àw Journal des Débats , inhumain dans sa sécheresse, semblait applaudir à la i)iort du jeune Saint-Aulaire, comme ou applaudit à une tragédie dont on a pn'vu le dénouement. Que deviennent les belles protestations d'humanité d'un parti <|ui s'intitule insolemment le seul honn«"te, le st-ul religieux, le seul s;igt> entre fous les partis î Dcsotniais l'épigraphe qui lui (onvicndra sera ce vers de Dubelloi : Vou fûtes malheureux, et vous êtes cruels !

Il n'y a aucun espoir raisonnable à fonder sur des hommes que le malheur n\i pa-- reiidus compatissans ; on a été digne de son sort «piand on n'en a tiré aucune leçon.

— On lit dans une fi-uiile dont nous estimons d'ailleurs les principes, des réflexions assez amères sur un article de notre dernière livraison , relatif à M. le Lorgne d'ideville. Le rédacteur de cet article paraît avoir vu avec peine que nous ayons rendu justice ;\ la conduite paisible de M. d'ideville, et s'imagine que nous avons prétendu censurer indirectement les autres réfugiés. Il fait retomber le poids de sou mécontentement sur l'objet même de nos éloges , et le tance vertement d'avoir été sage , et d'avoir tenu une conduite régulière. Nousrépomironsà notre censeur, qui parait avoir un intérêt très -direct à défendre la cause des hommes qui ne sont pas paisibles, que l'interprétation qu'il donne à notre phrase est dépourvue de toute justesse. Il n'a raison que lorsqu'il relève uue faute d'impression qui s'est glissée dans notre article. Nous préviendrons le proie de prendre garde à ce qu'il fait , et de ne pas substituer désormais le mot faveurs à mot douceurs. Nous l'avertirons que la critique a les yeux sur lui. '• • -

Quand nous avons rendu justice à la conduite ré-

glée die M. le lorgne d'Ideville , nous n'avons pas cru faire la censure des autres réfugiés , parce que nous sommes loin de penser qu'aucun réfugié français aie cherché a semer le trouble et la discorde dans le pays auquel il demandait d'accueillir son malheur. Les Français, même lorsque Tin justice les persécute , con- j naissent trop les convenances pour chercher à justifier par une conduite peu sage le pouvoir qui les opprime. Si le gouvernement Belge a employé contré plusieurs d'entre eux des rigueurs illégales, nous croirions faire injure à nos concitoyens, eu insinuant que rien de leur part ait pu provoquer cet odieux arbitraire. Nous craindrions d'affaiblir les accusations terrible» élevées contre le gouvernement Belge, qui s'est mis hors de l'humanité de toutes les nations , qui a souillé sa gloire en proscrivant des Français paisibles, des hommes poursuivis par un mulhaur immérité. Loin de nous tout ce qui peut diuiinner l'intérêt que méritent et qu'obtiemiiint tous les Français dans quelque pays que le destin les jettent.

Que notre confrère se persuade que si quelqu'un de nous deux a calomnié les réfugiés , c'est celui qui les a montrés dépourvus sur la terre étrangère de cette prudence et de celte modération nécessaires même sur le sol natal. Si notre critique eût un peu plus réfléchi, il se serait épargné une fausse interprétation ; et , ce qui est pire , une injustice.

.1 Ji.'.'i I:

EPIGRAMME

Apologie du chevalier Martaiiwilie, par iui-nnême. . ,

Depuis que dans mes mains flotte le Drapeau ilanc , La critique m'attaque et de front et de flanc. Suis-je donc , orgueilleux , insolent et menteur î Won : J'écrivais, jadis, dans le Cônservatewr ! Mon stile n'est-il pas assez vif et badin ?

Je suis l'auteur de Pomtnadin !

Pour plaisant, je sais l'être, et plaisant de bon ton ; 'i

Car j'ai fait le Pied d^ Mouton :

Enfin, si vous doutez qu'en moi la vertu brille. Demandez-le , plutôt Mçssieutfs , à Lazarilie.

Messieurs Ici sots, je roux, en boo chrétien. Vous njflcr tous; c.ir c'est pour votre bien.

VoLTAïas.

CONVERSATIONS DU JOUR

Sur (a proposition de M. le marquis de Barlhétemy, tendante à modifier la loi des éleitions. — Spectacles. — Encore un mot sur te Chanxp-d' Asile. — Politique extérieure et Chronique scandaleuse.