LETTRE VI

Paris, le a mars 1819.

Sur la proposition de M. le marquis de Barthélem;j\ tendante à modifier la loi des élections.

Il y a huit jours, la tranquillité et l'espérance régnaient sur tous les points de la France. Grâce au uouveau système que le ministère actuel commence de suivre, grâce à quelques mutations dans les préfectures , dont la nécessité était depuis long-temps reconnue, les proscriptions légales de Lyon et les massacres arbitraires de Nîmes , avaient cessé; si quelque*' T. 5. 16

éléniens de discordes subsistaient encore dans ces malheureuses provinces, chaque jour voyait les causes Vaft'aiblir, et les effets disparaître. Enfin, quoique la marche incertaine et lente des améliorations fît naître encore. quelques plaintes, on se consolait dans l'espérance d'nn bonheur prochain ; chacune des classes de la société se livrait avec zèle à ses travaux journaliers; les fonds haussaient avec la conGance , et les spéculations du commerce et de l'industrie suivaient naturellement la favorable direction du crédit public.

Aujourd'hui tout est changé : Paris est en rumeur; on se cherche, on s'interroge eu tremblant; l'ami qui aborde son ami l'entretient d'abord des craintes qu'on a conçues sur la liberté. On se livre à des conjectures pénibles : on se demande si le sang répandu sur le champ de bataille et au Forum pendant la révolution aura coulé en vain; si les tfforts glorievix du peuple français, pour conquérir sa liberté contre une ambitievise aristocratie, doivent être inutiles; si vingt-cinq ans de victoires , des revers non mérités, une résignation admirable dans l'infortune, une si persévérante fidélité à remplir d'énormes engagemens , resteront sans récompense. Le même cri d'ahlrme , poussé à Paris , a déjà trouvé des échos dans les déparlemens qui ont pu l'entendre ; bientôt toute la France y répondra. Cependant les entreprises commerciales et industrielles sont sùspeKdues; la bourse suit le cour» des évènemens ; à peine sortie d'une crise terrible, elle est menacée d'une nouvelle crise : tout languit , tout meurt, tout s'éteint.

Qui a pu opérer un pareil changement ? Quel évè-

( 20^) nemont a soudain , et couiinc par un effet magique, couvert d'ora^ts un ciel serein , pn'-paré des tempêtes dans in)e atmosphère paisible? Il faut qu'il soit bien désastreux; il laut qu'il porte atteinte à des choses bien précieuses; il faut qu'il ébranle une colonne de l'édifice social. Les uiouvcmens qui se manifeslent ne peuvent être produits par une cause [)eu inqiorlanle. Ce concours de toutes les voix , de toutes les plumes, cette unanimité d'iiupiiétudes , prouvent que le bien qu'on nous dispute doit être le plus cher de tous les biens; jamais une nation n'a fourni l'exemple d'un semblable accord,, lorsqu'il s'est agi d'autre chose que de sa liberté.

C'est en elfet noire liberté que l'on nienace; ce sont nos droits (pie l'on attaque, c'est la plus grande et la plus utile partie des citoyens que l'on calonmie. Depuis que l'autorité du siècle a obtenu d'un prince éclairé une Charte constitutionnelle, une seule loi est venue au secours de cette loi fondamentale. Une seule a pris le soin de proléger le peuple attaqué par la double aristocratie de la pairie nouvelle et de la noblesse ancienne. Conçue dans l'esprit de la Charte , écrite sous la dictée de la liberté, elle est devenue le soutien le plus cflicace de fios droits, puisqu'elle s'est chargée de leur choisir des défenseurs. Durable, elle R une telle force que toutes les intrigues viendront échouer contre elle ; si elle était détruite ou seulement altérée, tout serait remis eu question; plus de fondement à la Chambre des députés , plus de garanties pour le peuple ; iSi5 pourrait et devrait revenir ; sa chute assurerait le triomphe d'une l'action sangui-

naire ; déjà les échafauds l'attendent pour se relever J les sicaires du midi la souhaitent avec ardeur et préparent leurs poignards ; certains que, comme par le passé , une Chambre aristocratique fermera les yeux sur leurs fureurs , les niera , ou , si elle est forcée d'en reconnaître l'existence , préparera pour elles une amnistie qui ne sera pas une proscription.

Une voix imprudente a demandé la révision de la loi salutaire des élections. Chose étrange et bien honteuse pour quelques individus ! Ce n'est point un homme aristocratique, ce n'est point un esclave des préjugés de la naissance, attaché à ses eneurs comme un serf à la terre : c'est un homme qui jadis prêta serment à la liberté , qui exerça sous sa bannière les plus importantes dignités ; c'est un plébéien qui a fait cette funeste proposition ; qui , volontairement ou non , s'est rendu l'interprète d'une faction qui le méprise tout bas, et s'en servirait au besoin comme de ces instrumens dont on use et qu'on rejette ensuite. Un Français qui fut porté pendant quelques mois sur les pavois de la république, qui depuis fut un des premiers promoteurs de la dynastie qu'on nomme usurpatrice dans son parti, vient aujourd'hui jeter sur la patrie un brandon de discorde , et solliciter la révision d'une loi dont les effets, à -la-fois monarchiques et populaires , n'ont jusqu'ici produit aucun trouble, n'ont causé aucunes craintes raisonnables.

Mais enfin sur quoi cet imprudent réformateur fonde-l-il SI proposition qu'il présente ? Sur une seule assertion. Deux fois, dit-il, le gouvernement a témoi- «;né des alarmes lors de l'exécution de la loi des élec-

lions. Ainsi c'est pour accroître la force du gouvernement (|iril faut, dans Sun opinion , changer une loi populaire, (l'est le gouvernement qu'il laut soutenir aux dépens du peuple; c'est en faveur du gouvernement (ju'il faut fonder la partie démocralir|ue du système représentatif. Ce langage , nous l'avouerons , était digne d'un membre du sénat conservateur ; mais il accuse une bien grande ignorance du régime constitutionnel. Les hommes d'état qui ont étudié ce régime ont-ils jamais pensé et dit que les élections dussent être faites dans l'inlérêl du pouvoir, ennemi naturel de toute opposition ? Ont-ils dit et pensé que les hommes spécialement chargés de combattre l'esprit envahisseur de tous les ministères , dussent être choisis selon les désirs des ministères? Eussent-ils consulté les amours-propres ministériels pour apprendre d'eux si telle ou telle élection était bonne ou mauvaise? Non sans doute. Ils savent, d'après la connaissance qu'ils ont du cœur humain , que , quel que soit le système d'élection , le gouvernement , c'est-à dire les ministres, témoigneront des alarmes toutes les fois qu'ils craindront la nomination d'un opposant ; ce n'est pas h tel ou tel système d'élection «(u'il faudra attribuer leurs alarmes, c'est au droit d'élire lui-même accordé à plus ou moins de citoyens par les lois constitutionnelles. Il appartenait à Bonaparte seul de réaliser un système électoral tel que l'autorité fût toujours sans alarmes.

Le système d'élection adopté en Angleterre est reconnu impopulaire et iliibéral; et cependant (pielles alarmes n'éprouve pas le gouvernement anglais lors-

que le pelit nombre d'électeurs libres est assemblé ? Demandez-lui qu'il. change son système , fondez cette demande sur les craintes qu'il témoigne, et vous verrez ce qu'il vous répondra.

Ce n'est point d'après les démonstrations du pouvoir pendant les élections qu'il faut juger si tel ou tel système électoral est bon ou mauvais. C'est aux actes des élus qu'il faut demander compte de la bonté de la loi d'élection. S'il est prouvé que la chambre des communes de Londres ne peut plus rien pour le peuple , qu'elle le surcharge d'jmpôls, qu'aucune loi, si oppressive qu'elle soit , n'est repoussée , que la liberté publique partout bannie s'est réfugiée seulement dans les discours de quelques orateurs ^ il faut en conclure que le mode d'élire les députés en Angleterre est détestable. Mais si , d'un autre côté , il est prouvé qu'en France , depuis les deux années que règne la loi des élections, la Chambre des députés, ou du moins la portion de cette Chambre élue d'après cette loi , a défendu noblement la cause nationale , s'est montrée aussi ennemie de l'anarchie que du despotisme ; s'il est prouvé qu'aucun discours désorganisateur n'a été prononcé , qu'aucune scène fâcheuse ne s'est passée , que l'approbation publique a sans cesse environné ces deux députalions, il en faut conclure que jusqu'ici l'expérience a éié favorable à la loi qu'on nous propose de détruire.

C'est ainsi que tout homme d'état, accoutumé à la marche du gouvernement représentatif, jugera cette loi que l'on calomnie. Mais telle n'a point été la manière de procéder de M. le marquis de Barthélémy.

( :^"7 ) Proxcntlo du pouvoir, c"«sl li- pouvoir ([ii'il a f. it jiipt' d'iine loi dcstiiu'e ;\ lui assigner des bornes. Docile aux vaines déclamalions d'un |);irli (hk* guident les conseils du déscsi)oir , il a élé ciierclur dans it Conservateur desoi)inions ([u'il eût pu réfuter, eu levant seulement les yeux. Il a pris pour des raisons les sophisines de la mauvaise foi, et les hurlemcns de la rage trompée. Les romantiques clameurs du chef de raristocr.ilie ont séduit sa vieillesse , et celle de M. Pasloret; par amour-propre, il soutient aujourd'hui ce qu'il a proposé sans réflexion.

Mais peul-élre a-t-il été conduit dans tout cela par l'orgueil naissant d'une noblesse à pciue éclose, et d'un nom dont il envisage l'accroissement avec une paternelle complaisance. S'il en est ainsi , M. liarlhélemy s'est encore trompé. La noblesse, toujours si futile dans le descendant indigne d'un grand homme , est honteuse quand sa source même n'est pas pure. Et, d'ailleurs, à l'époque où nous sommes , si la noblesse ancienne est une chimère, qu'est lu noblesse nouvelle sans services personnels, et sans illustration d'ancélrcs?

Je n'ose penser que la proposition de M . de Barthélémy obtienne le succès que l'aristocratie en attend. On n'étouffera pas la voix de >ingt-huit millions de Français; elles couvrent celles d'une centaine d'énergumènesavides de places et de considération. La lutte est trop inégale pour (jue nous craignions une défaite. Un triomphe passager ne serait pas mèaie à redouter. Le vertige de la joie des liommes monarchiques les replongerait bientôt dans l'abîme où fis sont confondus

aujourd'hui. Si quelques malheurs atteignaient les nôtres, notre courage est à l'épreuve. Avec la liberté, la justice, et le nombre, que doit-on craindre? Les patriotes français ont vaincu de plus terribles ennemis; c'est à l'Europe de répondre pour eux. S'ils frémissent, c'est pour des têtes plus chères; ils soutiennent et soutiendront toujours le prince constitutionnel ; mais ils ne peuvent penser, sans terreur, aux suites que pour-rait avoir pour un trône, qu'elle détacherait du peu-» pie, la funeste amitié des hênnêtes gens.

LÉON Thiessé.

SPECTACLES

Talma, depuis son retour, montre un zèle dont le public doit lui savoir autant de gré que la comédie. C'est peu que son nom se trouve presque chaque jour sur l'affiche , soit pour la représentation du soir, soit pour celle du lendemain : il semble vouloir étendre le cercle étroit des cinq ou six rôles auxquels il revenait périodiquement , comme le soleil aux constellations du zodiaque. Il s'essaie dans les représentations à bénéfice, spectacle dont le public se prête de la meilleure grâce du monde aux épreuves de ce genre. Béverley pourrait bien être un précurseur du Misan-^ thrope ; mais ne lisons pas de si loin dans les secrets des dieux. Je ne conseillerais pas, d'ailleurs, à Talma de débuter, à son âge, dans un emploi si éloigné de ses habitudes théâtrales; j'aimeraii mieux lui voi^

( ao«j ) recueillir la succession de Saint-Prix, qui risque lurt de tomber en déshérence : Colson et Desniousseau sont décidément inhabiles à succéder. Dtpuis la rttraile de Saint-Prix on n'a pas joué its Templiers , faute d'iui grand-maître. C'est un des rôles dontTalma', quand il voyage , com|)ose sa pacotille ; c'est un de ceux dans lesquels il obtient le plus de succès en province : il lui serait facile de le mettre au courant de sou répertoire à Paris. L'affiche de la représentation au bénéfice de Gardel, annonce //f/ja^/V; Talma remplira le rôle si difficile de Joad. Saint-Prix y était d'une superbe et solennelle monotonie. C'était bien cette noble intrépidité qui ne connaît d'autre crainte que celle de Dieu ; mais ce n'était pas ce sublime fanatisme qui égorge avec un fer sacré. Talma est plus propre à exprimer ce délire religieux, (jiii pont seul domier (juelque chose de grand aux fureurs d'un prêtre factieux et assassin. Parmi les rôles assez nombreux que ïalma abandonne à Lafon , un de ceux dans lesquels ce dernier a para avec le plus d'éclat à ses débuts, est celui d'Achille : il y plaît surtout aux fenunes par sa belle taille et son air brave ; mais les connaisseurs trouvent qu'il est loin d'avoir saisi le vérilable esprit de ce rôle : c'est bien lui (pii fait du fds de Thélis un jeune officier français , reproche qu'on a un peu légèrement adressé à Racine. Talma, moins brillant que Lafon, satisfait davantage l'esprit. Il se nionlre rarement dans ce rôle ; cependant il vient de le jouer, et les encouragemens qu'il a reçus du public devraient le décider à le mettre au nomlire de ses rôlcf

favoris. Aucun acteur, mademoiselle Mars peut-être exceptée, ne possède comme lui le talent de rendre sensibles à la scène des beautés de style. C'tst surtout dans les pièces de Racine, si remplies de ce genre de beautés, qu'il faut l'admirer. Pour ne parler que du rôle d'Achille , je l'ai entendu dire, d'un ton vraiment sublime, un vers d'un sens profond et d'une expression admirable dcisimplicilé. Clytemnestre , instruite du sort qui attend sa fille, la met sous la protection d'Achille; le héros lui répond de la vie d'Iphigénie, et lui dit :

Dans votre appartement allez vous reposer.

Uiï pareil vers, dans une autre situation et surtout dans la bouche d'un autre liomm? qu'Achille, serait ridicule. Les dieux ont condamné Iphigénie, l'armée entière demande son sang : sa mère, au désespoir, ne lui trouve qu'un défenseur ; mais' ce défenseur est Achille; et quel autre qu'Achille peut tranquilliser une mère au point de lui persuader d'aller se reposer? Voilà de ces beautés qui n'appartiennent qu'à un grand écrivain, qu'à Racine; celle-ci résulte de l'extrême simplicité de l'idée et de l'expression, en opposition avec la grandeur du personnage et l'intérêt de la situation. Ne scmble-t-elle pas devoir être perdue pour l'effet de la scène? Il faut que l'acteur paraisse , en disant ce vers, Achille tout entier; l'eflfet est perdu, s'il le prononce d'un ton de jactance et de bravade. Le / spectateur doit le voir tel que le poète le peint au cinquième acte, épouvantant l'armée et partageant

( -^n ) les (lieux. Talnia ii'(*l pas aii-dessnuH de riiileiilioi) du poète, el rcHel (|iril produit lue paraît f-tre le résultat le plus parfait (juc puisse ol>teriir l'art du coinétlien.

La reprise fïArlnxercc , jpii vient d'avoir lieu a|)rrs une assez longue inlcrruplion , n'a pas peu contribué à faire sentir la pauvreté du théâtre dans l'emploi quitté par Saint-Prix, qui avait créé avec beaucoup d'avantage le nMe d'Artahan. Arlaban est tombé entre les mains de Desmousseaux, chute qui a cruellement rabattu sa lierlé. Il appartiendrait à Talnia de le relever. On assure que M. Delrieu accuse Desmousseaux de lui avoir fait perdre l'unique voix de laquelle 11 semblait être en possession à l'Institut, et qui, se répétant comme un écho à chaque élection , avait déjà retenti un nombre de fois presque égal à luie majorité absolue. Ce tintement, qui ne laissait pas d'être consolant pour l'oreiiied'un candidat éconduit, a^'ant été interrompu juste au moment où Desmousseaux s'est trouvé chargé du rôle d'Artaban , il aura beaucoup de peine à se soustraire à la suspicion qui plane sur sa tête. J'ose prédire à }l. Delrieu que si ïalma joue .\rlaban , à la première vacance le suffrage sera double.

Les Comédiens-Français ont dérogé cette année à l'usage d'inuîioler Molière au carnaval. Cet usage avait quelque chose d'injurieu\ pour ce grand homme. Le Bourgeois genlit homme, ie Matade imaginaire, Pourceauguac j exposés en grande cérémonie sur la scène pendant les jours-gras, pour être ensevelis le reste de l'année dans les archives du répertoire , me

semblaient partager le sort de ce pauvre animal qu'on promène par les rues avec une pompe dérisoire pour l'assommer après.

Les autres théâtres n'ont pas renoncé aux farces du carnaval. L'Odéon a donné l'Ours au Sérail, bouffonnerie qui serait assez originale , si elle ne ressemblait à Cadct-Rousset Esturgeon , folie spirituelle que MM. Arnaud et Désaugiers ( deux noms qu'on est étonné aujourd'hui de voir ensemble ) avaient faite de compagnie, et qui fut jouée pour la première fois au Val, maison de campagne de M. Regnault ( de Saint- Jean-d'Angely ). Les Rêveries renouvelées des Grecs ont aussi aidé les habitués à tuer le temps. Cette parodie, la meilleure qui ait été faite depuis ta Perruque de Chapelain , est jouée avec beaucoup de gaîté. Thénard excite le rire dans le rôle de Pylade , mais il y a dans ce rire je ne sais quoi de désobligeant pour l'acteur , et qui ressemble à de la risée. Un comédien ne pourrait-il pas, même quand il joue des farces, conserver un certain respect de lui-même , s'abstenir de ces grimaces outrées , de ces postures et de ces gesticulations qui, n'ayant rien de naturel, attirent sur l'acteur même le ridicule qui ne devrait paraître que dans le personnage' qu'il représente ?

Ce théâtre, qui n'est plus le théâtre de l'Odéon , efc qui n'est pas encore le second Théâtre-Français, a bien de la peine à opérer sa métamorphose. Son état ne ressemble pas mal à celui de la chrysalide. M. Peyre et M. Picard travaillent à Tenvi à l'édification du second temple de Thalie. L'un promet d'avoir bientôt

achevé le sanctuaire ; l'autre dispose loul pour le cuUe de la divinité. La tache du dernier est sans conlredil la plus [jénibie; elle devrait èlre la plus encouragée, et on Tenvironne d'épines et d'entraves. .Mille fois plus heureux, l'architecte est à l'abri des amourspropres et des intérêts, qui n'ont rien à démêler avec lui, et qui n'enireroiil dans l'enceinte qu'il construit que quand il n'y sera plus.

C'est sans doute une mystification de carnaval que le titre de la dernière pièce jouée à Favart, la Pacotille, ou l'Amhition subatlerne. Un valet espagnol, intrigant et fripon , promet ses services à deux amans qui en veulent à la même femme ; il leur procure à chacun un lêle-à-lète nocturne avec une paysanne déguisée en dona. Il reçoit de l'un et de l'autre, pour prix de ce bon office, une bourse, objet de son ambition: et la sonuue qu'il lire de celle double fourberie est destinée à acheter une pacotille, avec laquelle il s'embarque pour aller faire fortune dans les colonies. Le public n'a pus été lon2;-temps dupe de cette plaisanterie de l'auteur anonyme; il a bien vu, dès la seconde scène, (ju'il n'était question dans cette pièce, ni de dessin de caractère, ni de peinture de mœurs; mais comnie le tour était assez bien joué, il s'y est prêté de honue grâce, et s'est même pris à rire. /

Le Mi/stifu'(iteur , joué au Vaudeville, n'est pas, comme à Favart , un auteur qui donne un imbroglio pour une comédie de mœurs; c'est un brave homme qui se moque de deux jeunes fous qui veulent en faire

leur dupe. Celte idée est une réminiscence da Nouveau Pourceaugnac ; mais les détails en sont neufs et pleins d'esprit et d'agrément; les auteurs ont glané dans leur propre champ. Cette donnée est d'ailleurs féconde en effets copiiques; elle a fourni l'idée de Pinson qpi fait des farces 3 dont il est toujours le duiflon; et du petit Pinson, qui s'amuse à ses dépens pendant une nuit à Beaune.

VARIÉTÉS

Encore un mol sur ic Champ-d' Asiie.

A cette ('poqne, encore si près de nous , où la réaclion ext'rç.iit ses fureurs sur la France consternée , où la venj^eance rugissait à la tribune, où l'autorité royale elle-même s'eflbrçait inutilement de mettre un frein à dts resscnlinuAs qu'enhardissait la présence des baïonnettes étrangères, quelques Français, plus particulièrement frappés ou menacés par le parti dont le Irionqthc insulliit alors aux douleurs de la patrie, aHèrent cliercber vni asile sur des rives lointaines. Qiu.'l<iues-iuis peut-être avaient été un instant égarés par de brillantes illusions; mais tous étaient Français, tous étaient malheureux. Ils n'allaient point, promenant chez nos ennemis leur vindicative infortune, soulever TEurope contre le pays qui les avait vus naître ; ils n'appelaient point sur la terre natale la guerre et les ravages , pour ressaisir les biens que la destinée leur avait ravis. Paisibles et résignés, ils ne cherchaient qu'une terre hospitalière qui pût recevoir leur naufrage ; ils ne demandaient qu'un champ et la trancjuillité , et, bornant tous leurs \ ceux à féconder lui sol encore inculte , c'était du travail seul et de l'industrie (ju'ils attendaient le soulagement de leur misère. Ils durent inspirer (juchiue intérêt à leurs compatriotes, que l'ordonnance du 5 septembre ve-

( 3.6 ) nait enfin de rendre à l'espérance, et qui voyaient se lever pour eux l'aurore de la paix et de la liberté. Du port où la sagesse du monarque les avait conduits , ils totirnèrent des regards de commisération sur des compagnons de souffrance encore errant sur la mer orageuse j et leurs bienfaits allèrent les trouver sur la plage éloignée qui parut un instant vouloir accueillir leur misère.

Dirai-je quelle scène scandaleuse s'ouvrit alors ? Peindrai-je les frémissemens de la haine irritée de perdre sa proie, employant tour-à-tour contre des infortunés et contre leurs bienfaiteurs, les perfides insinuations de la calomnie, le sec et froid sarcasme, les injurieuses déclamations? Les hommes de i8i5, ces hommes qui parlent sans cesse de religion , et ne savent que maudire, s'indignent que des Français aient osé se déplaire sous leur administration paternelle , et fuir le régime tutélaire des lois d'exception. Les uns dénoncent, les autres insultent : à leurs yeux, la pitié devient factieuse , la charité malveillante, la bienfaisance séditieuse Semblables à ce tribun de Rome

dégénérée, qui reprochait à sa victime d'avoir refusé le flanc à ses poignards , ils ne pardonnent point aux hôtes du Texas d'avoir trouvé un asile , et leur haine cosmopolite les poursuit jusque sur les rivages du Nouveau-Monde. Etrange aveuglement de l'esprit de parti ! car si , comme on l'a voulu répandre , les colons du Champ-d'Asile étaient des citoyens dangereux, n'était-ce pas un acte de sagesse que de leur fournir des moyens de s'établir par-delà l'Océan ? Et si , comme leur résolution semblait l'indiquer, c'étaient

( 'T ) tlfs liommos paisibles, délroinpés des prestiges de l'ambition , et iTaspiraiit plus qu'à une vie tranquille ft iaborifusp , t'tail-c:e un crime de les secourir?

l'oui nous, nidlqnl à part toute passion , et laissant à rinipartiale postérité le soin de juger des hommes qu'il ne nous appartient ni d'accuser ni de défendre, nous nous bornerons à émettre sur rétablissement du Texas ipielqu(.'S considérations politiques , négligées dans celle querelle, et qui pourtant ne sont peutêtre j)as indignes d'être présentées à l'attention des gouvernemens.

La force et la j)rospérité des états tiennent , du moins en grande [larlie , au juste rapport de la population avec les moyens de subsistance qu'offre leur territoire- Dans la première période des sociétés, un petit nombre d'hommes se trouve disséminé sur une vaste étendue de pays. A cette époque l'état, faible contre les étrangers, jouit à peu de frais de la paix intérieure ; chacun pouvant se procurer aisément ce qui suffit à ses besoins, une facile abondance prévient la discorde et les agitations. Mais bientôt, si les circonstances sont favorables , la population s'accroît dans une [)roporlion rapide; en même temps, la civilisation,en se raffinant, crée de nouveaux besoins et multiplie les consommations. L'état devient alors plus fort contre les atta(jues du dehors ; mais en même temps les élémens de sa tranquillité intérieure s'affaiblissent , l'exiblence couunune est moins assurée. Le moindre dérangement dans la machine politique , une disette, une guerre malheureuse, une stagnation dans lecommcircc, froissent un grand nombre d'individus. T. 5. j-

et leur enlèvent de ressources qu'il n'est plus aisé de remplacer. Alors, une fermentation générale agite le corps social; alors l'esprit de conquête et l'esprit de révolution agitent les peuples , et lorsque la population s'est accrue au-delà de la propoi'tion des subsistances que peuvent fournir l'agriculltire , le commerce et l'industrie , la tranquillité publique est sans cesse en péril, le désir du changement devient général, l'agitation continuelle, les séditions fréquentes. L'Angleterre nous offre l'exemple de cette situation.

Pour prévenir cette exubérance de la population , divers moyens ont été mis en usage. Quelques gouvernemens ont appelé à leur aide le génie des conquêtes : ils ont engraissé leurs sujets de la substance des autres peuples. Mais la guerre a ses chances , la fortune ses retours ; les armes sont journalières , et les vainqueurs sont vaincus à leur tour. D'autres se sont efforcés , par leurs institutions, d'opposer une barrière à la multiplication trop rapide de l'espèce humaine : mais en diminuant le nombre des hommes vililes, ils ont aussi arrêté les progrès de l'industrie , et la société est tombée en langueur. D'autres ont cherché un remède plus innocent et plus facile. Ils ont porté sur de nouveaux territoires , encore infertiles , le trop plein de leur population ; ils 0!it fondé des colonies, et par-là ils ont obtenu un résultat doublement avantageux. En éloignant de la mère -patrie les honmies que leurs besoins ou l'inquiétude de leur caractère y eussent rendus dangereux, ils ont préparé à leur commerce de nouveaux débouchés , à leur existence politique de nouveaux points d'a[)pui. Ainsi les Phéniciens cou-

( 210 ) vrirent rie leurs établisseinens les rivages de la Mi'di terranée,et durent à cette sage conduite la puissaiicc. de leur marine , l'étendue de leur cnmincree , l'éclat de leur puissance : ainsi la Crècp peupla la riclulonie d'alliés qui l'aidèrent à triompher des forces du grand roi : ainsi Rome remplit de ses colonies les terres qu'elle avait conquises, et ne s'affiermit pas moins par cette prudente politique , (|ue par la force de ses armes.

La France, en possession d'un sol fertile, également favorable à l'agriculture et au commerce, n'est point encore arrivée à ce période alarmant que nous avons décrit : mais peut-être est elle au ])oint où l'attention dc^on gouvernement doit se porter sur cet objet. La révolution , en distribuant la propriété d'une manière plus égale, a grossi de plusieurs millions le nombre de ses habitans ; une longue prospérité a concouru encore à l'accroître ; une civilisation avancée multiplia les consommations avec les besoins. Ne serait-il pas d'une sage politique d'encourager des éta!)li>sen)ens qui, offrant au malheur une ressource constante, à l'inquiétude un aliment exempt de danger, préviendrait l'exubérance de l.i population, et les inconvéniens qui en sont la suite, appelleraient sur d'autres rivages tous les hommes mécontens de leur sort (et le nombre en est grand dans toute société très-civilisée), tariraient ain^i une source trop féconde île troubles el de révolutions, naturaliseraient l'amour de la France dans toutes les parties du monde, prépareraient enlin à notre commerce des relations nouvelles, et d'autant

plus avantageuses, que les liens en seraient fondés sur la communauté d'origine?

Il n'est pas moins vrai à l'égard des hommes qu'à l'égard des choses , cet axiome des économistes, iais^ .scz faire , laissez fxisscr. Les gouvernemens sont portés à s'edarouchir des émigrations, soit qu'ils les prennent pour \\n reproche tacite adressé à leur administration, soit qu'ils craignent de voir par là leurs états se dépeupler, et leur prospérité décroître. Quant aux émigrations qui ont pour cause une administralion vicieuse: sans doute elles sont un mal, mais le remède est simple; c'est de mieux gouverner; quant aux autres , et ce sont les plus fréquentes, la nature a pourvu aux inconvéniens qu'elles pourraient avoir. Les hommes n'abandonnent pas aisément le pays qui leur a donné naissance , où les retiennent leurs habitudes, leurs liaisons, leurs mœurs, leur langage. Lorsqu'ils vont s'établir en d'autres climats, c'est que les moyens d'exister leur manquent dans leur patrie. Alors, en lelîuant sur des régions moins habitées, la population ne fait qu'obéir à la loi générale de l'équilibre, que se répartir dans une proportion plus convenable à l'une cl à l'autre contrée. Partout où la popul.ition est faible, relativement aux ressources du territoire, on verra [dus d'imuiigrations que d'émigrations. C'est ce que nous voyons aux Etats-Unis et dans l'Amériqut* méridionale. Le contraire arrivera dans les pays où le It^rriloire commence à devenir insuiTjsant pour la population ; plusieurs états de l'Europe paraissent dans ce cas. Dans l'une et dans l'autre

hypothèse, c'est l.i nalurc tics clicscs «jni coixlnll lo5 hoiiitues, et l'inl«}rèt coiiiniiui est il'urrord iiv<'C tll.-. La souscription ouverte pour U' Ctiiirn;i-ir \>iU*, <|;ii a donné lieu à ces réflexions p;énéral*'s; crllc souscription , en même tem[)S qu'elle étaii une ncuuo de bi« nfaisance digne d'éloges, était donc unc^ sai^e coniliinaison d'économie polilitjuc. Si, sous le pn-inirr de CCS rapports, elle méritait l'approhatiun dis vrais aini.t de la religion et de la morale , sous le second, elle était parfaitement dans l'inlérêi de la France et du gouvernement, et ceux qui l'ont s^i violemment attaquée, ont montré par-là (jue cet intérêt les t;;uch;iil moins que celui de leurs rcssentimeiis. A propos iKs secours envoyés aux réfugiés du Texas, nu n'a jtns rougi de rappeler la défense faili p.u- le goiivernenieiil révolutionnaire de faire passer des seeours aux éiiiigrés. Ce rapprochement, plus qu'inconvenant, [Uii>qu'il tend à mettre en parallèle une aufoiilé violente et désordonnée avec une autorité prolectrice cl régulière, puisqu'il sembie reprocher au gouvernement du Roi de n'avoir point voulu re^;suscit^:^ le réi;lme de la terreur ; ce rapprochement , dis-je ,cst bien irréfléchi, et un peu d'adresse l'eût f.iii su[»priiner. iS\;us ne cherchons point à réveiller de làcheux souvenirs : nous oublierions bien volontiers les l(uls d'un parti , si s<"s agressions, sans cesse renaissantes, ne nous forçaient de temps en temps à les lui rapriL-ler. Ici , par exemple, ce parallèlv indiscret nous force A lui demander si c'était seulement au. c'iamp d asifc que cherchaient les homme-S qui abandonnèrent la France l'entrée de la révolution? rs'aspiraienl-iis (juà Fée

der, par d'innocens travaux, un sol hospitalier? Allaient-ils , Tolive à la main , fonder paisiblement quelque colonie parmi les peuples du Nouveau-Monde? Que signifiaient donc à cette époque ces intrigues, ces menaces, ces légions étrangères soulevées contre la France, ces brandons de discorde jetés dans nos provinces ensanglantées ; ces Français armés contre des Français? Ah! s'ils eussent iniilé les colons du Champ-d'Asile , la guerre civile n'eût point désolé la France, le démon des combats n'eût point ravagé l'Europe entière, la révolution ne fût point devenue cruelle , et la I erreur , ce monstre né du désespoir, n'eût point levé au milieu de nous sa lêle sanglante. Sans doute riiumanilé se révolte contre les rigueurs dont les émigrés furent victimes à celte époque désasirueuse. Amis de la liberlé, nous délesîons , plus sincèrement que d'autres peut-être, des excès qu'on voulut autoriser de son nom : mais vous , qui paraissez les détester comme nous, pourcpioi prétendez-vous les renouveler contre des hommes qui du moins n'ont point déclaré là guerre à leur patrie (i) •■

(1} Kous r;ij>pcloos à celte occasion qu'il a paru cliez Ladvocat , libraire au PaIais-T\oyal, un ouvrage intéressant, Intitulé : Le CUmuf-iC Asile ■, ou Tableau topof/raphiquc duTexas. La seconde édition parait; elle est r;ugmcntcc d'une carie gravée avec soin. Prix { fr. , et 5 fr. par la poste.

MOSAÏQUE l'OLITIQL'E ET LITTÉRVIRE.

Les (It'veloppemens de la proposilion de M. Bnrlbélemy étaient attendus avec impatience. On était curieux de savoir comment ce noble pair colorerait celle proposilion perUirbalrice. On était avide de saisir l'impression «ju'avait dû produire sur son esprit le concert unanime d'iiTïprécalions dont Ic^FrannaisTont poursuivi. Cliacun prévoyait que M. <le liarlliélemy reculerait devant son ouvrage ; son caractère connu, «a faiblesse, sa timidité dans toutes les circonstances, la prudence extrême avec laquelle il a traversé les révolutions, tout portait à croire qu'il serait effrayé lui-même du courage qu'il avait essayé dt; luoiitrer. C'est donc sans étonnenienl rju'on l'a vu modifier ses prétentions, et proposer un inczzo termine qui, tout vague (ju'il est, semble avoir été destiné à le réconcilier avec l'opinion publique.

j\Iais ce calcul ne lui a pas réussi; ie mut fatal était lâché le premier jour : c'était la loi de» élections qu'il voulait changer; c'était l'ensemble de celle loi qu'il voulait que l'on réformât. En \ain, rv"\cnant sur ses pas, prétend- il le contraire; en vain se réduit-il à dem.inder seulement la léprcssion «le quelques abus qui, ne résultant pas de la loi, peuvent disparaître par ordonnance : elforls inutiles! Quoique porté par une main mal assurée, le coup a été ressenti jus(|u'aux extrémités de la France. .M. Caitliélcuiy a im[)riniJ

sans retour une tache à sa réputation; il a porté le trouble au sein de la même patrie , à l'asservissement de laquelle il arvait contribué , en offrant , comme président du sénat, la couronne à celui qui n'était encore que le premier citoyen de la république.

La discussion qui s'est élevée à la Chambre des pairs, après les développemens de iM. de Barthélémy, fait un honneur extrême à plusieurs des membres de cette assemblée. Elle honore surtout deux ministres qui ont répondu noblement aux'déJirs de la nation. Mais on a rcgtf tté d'entendre M. La!ly-ToIiendal proposer une transaction inadmissible. Son discours, un peu entortillé, a jeté la confusion dans les idées des pairs encore indécis. M. de Lally-Toliendal aurait dû se souvenir qu'entre le bien et le mal, entre le repos et la guerre civile , il n*y a point de transaciion possible. C'est le rôle des tartufes politiques de se placer entre le trouble et la paix ; ce rôle ne convenait pas à M. de Lally-Tollendai.

Il est désolant,, on le répète, que les hoiximcs de l'empire soient les premiers aujourd'iuîi à trahir la cause populaire. On assure qvie M. de Fcnlanes doit s'emparer de la proposition primitive de son collègue M. de Barthélémy. Quelle fureur de briguer la honte, et de s'associer au scandale! Il est si facile à 51. de Fontanes de rester dans une ligne honorable. Le Roi est constitutionnel; pourquoi RI. de Fontanes, qui fut toujours de l'avis des rois, ne le serait-il pas ? Il trouverait dans cette opinion, honneuret crédit ; ce serait une maladresse à lui de ne pas la professer. On sent bien que je ne prétends pas ici qu'il faille de la conviclicn h

cel honorable pair pour êlrc de li 1 nu tel avis; son fail est la spéculation, et non la conviction. N'était-ce pas par sp('cuiati<jn que, dans un tenip* d'impiété, il traduisait tous les morceaux de Lucrèce relatifs au matérialisme ; n'était-ce pas par spéculation qu'il louait S. M. l'empereur? Le loue-t-il aujourd'hui que la spéculation est devenue mauvaise? Il faut lui rappeler dans son intérêt que les idées aristocratiques sont aujourd'hui i un taux fort déprimé. M. de Foulanes se trompe; il s'engage dans un méchant commerce.

Tel n'est point M. le comte Lanjuinais; on est sûr que ce noble pair n'agit jamais que d'après sa conscience. Tous les bons citoyens oui a[ip!aiuli à son discours en faveur de la loi des élections. Logiijue pressante, haute raison, prévoyance éclairée, tout se trouve dans les courtes paroles qu'il a prononcées. Et cependant la proposition de M. de Barthélémy a été prise en considération ! Il est bien vrai de dire que les pires sourds sont ceux qui ne veulent pas entendre.

— La politique extérieure est depuis (pielques jours dans une stagnation complète. Les L'rands intérêts qui nous occupent dans ce moment ne laissent d'ailleurs que peu "de place aux nouvelles étrangères. Le lecteur ne nous saura donc pas mauvais gré , si nous ne lui offrons aujourd'hui que peu de chose à cet égard.

— Des lettres d'Espagne annoncent qu'un régiment qui avait quitté Saragosse pour se rendre à Valence, où l'on :?upposait qu'il existait que'ques monvemen? populaires , s'est révolté À Caspe. Les soldats ont dé

claré qu'ils ne voulaient pas prendre les armes contre leurs concitoyens. Le colonel a, dit-on, cherché à les apaiser, mais les soldais se sont révoltés conlre lui, l'ont tué, ainsi que quelques autres officiers, et se sont ensuite dispersés.

— Voici l'extrait d'une lettre de Sainte-Hélène , du 23 décembre. « On ne voit plus personne parler au général Bertrand, ni même à la pauvre madame Bertrand ; car sir Hudson-Lowe a défendu officiellement toute communication avec eux. ^

» La construction de la nouvelle maison avance lentement; et, pour empêcher les Français de voir la prison qu'on leur construit , on a élevé vis-à-vis les fenêtres de Bertrand , une immense muraille de terre qui coupe entièrement la vue, et , comme on me l'a assuré , permet à peine aux habitans d'entrer dans la maison. La place choisie par sir Hudson-Lowe pour cette nouvelle bastille est une des plus désagréables de l'île. On n'y trouve ni ombrage ni eau , et elle et toutà-fail contraire au désir qu'avait témoigné Bonaparte , en cas qu'on changeât sa résidence. On ne croit pas qu'il veuille jamais l'occuper. Il n'a point reçu le docteur Verling, qui lui avait été envoyé en qualité de chirurgien parle gouverneur. ï\ n'a parlé à aucun Anglais depuis le mois de juillet, et on ne l'a vu que devant le balcon qui est en face de sa chambre : de sorte que toutes les informations que peut se procurer le gouverneur sur le compte de son prisonnier ne reposent que sur des conjectures. Plusieurs lettres, adressées à des personnes respectacles de l'île , ont été ouvertes à

( 287 ) Piantation-houseel gardées, quoiqu'elles ne continssent que des choses fort innocentes , et qu'elles eussent rapport à de simples affaires parliculiercs.

— L'antre jour à l'Académie française on vantait la courtoisie avec huiuelle sont traités aujourd'hui les ministres disgraciés : pour démontrer l'utilité des pensions (pi'on leur accorde, il faut, «disait-on, faire un pont d'or à l'ennemi qui se relire. — Prenez note de cette acception, dit un des quarante, à la commission dn Dictionnaire. Mettez à la suite de Pont d'or : Voyez Pont aux (2ncs. »

— M. de S*** (jui, pour avoir été inscrit il y a trente ans sur les contrôles des surnuméraires des gendarmes de la garde du Roi , est aujourd'hui colonel , et se trouve décoré, ayant rudoyé, à la sortie du spectacle, un jeune homme non décoré , en fut vivement rudoyé à son tour. Gomme il témoignait son étonnement de ce qu'un bourgeois osait se permettre tant d'impertinence avec un colonel : • Si vous n'êtes pas content, lui répliqua le jeune homme, je suis prêt à vous en rendre raison. Je suis militaire. — Militaire comme moi! » dit le voltit;cur en tournant les talons.

— On disait d'un prince allemand qui, gdté par ses maîtres , ne savait rien que monter à cheval : s'il est bon écuyer, c'est que ses chevaux sont les seuls de ses précepteurs qui ne l'aient pas flatté.

— IS'y a-l-il pas des gens assez fous pour regarder le malheur comme une dignité? «On rappelle lesexilés, iisait-OK l'autre jour à un proscrit. Sollicitez, vous

serez rappelé comme les autres. — Me croyez-vous si pressé d'abdiquer? »répondit-il.

— Le vieux comte deLautrec , député à l'assemblée constituante, était un des gentilshommes de France les moins favorables à la révolution. Il voyait avec indignation les nobles qui avaient cru devoir sacrifier les intérêts de leur cause à celui de la patrie ; tort que M. de Talleyrand, alors évêque d'Aulnn , a eu une fois dans sa vie, s'il l'a eu. t Monseigneur, dit un jour le comte de Lautrec à ce prélat, qui, tout beau qu'il fut, ne l'était pas de la tête aux pieds, j'ai beaucoup connu M. votre père, il m'honorait de son amilié; c'était un vrai gentilhomme que M. votre père, c'était un galant homme ; s'il vivait il ne partagerait pas vos opinions ; s'il vivait ce brave homme, savez-vous , monseigneur , qu'il vous accommoderait les bras comme vous avez les jambes ?» ( i )

— Lors de la guerre de l'indépendance américaine , un grand seigneur , qui n'était pas un grand clerc , lisant la gazette, annonça que les Anglais avaient été chassés de la bayed'Hudson. Mais comme, au lieu de la haye, M. le marquis avait lu de l'ahbayc : « voilà donc enfin une abbaye vacante, s'écria un des auditeurs, aussi noble et aussi ignorant que le lecteur; j'ai promesse d'un bénéfice pour mon fils l'abbé ; je cours de ce pas le demander au grand-aumônier. »

— Rien de plus révoltant, à mon gré, que la servilité dans le pauvre et dans le vieillard. Quand on n'a

(i) Historique.

( ^?0 ) p.is hix sous à perdre , ((irand on n'a pas six jours à vivre, comnicnl M'est-oii pas indépendant?

— LE eu AT. FaùU.

Vous connaissez Minet, t'est un cliat fort honnCtc; Il est i'iaiic comme un dogue, et doux comme un mouton ; Les rats seuls exceptés, chacun Taime et le fCtc. L'autre jour cependant, avec un gros bâton , J'ai vu (Jros-Jean tomber sur cette pauvre bûtc; Et pourquoi, s'il vous plaît? Un coup de trop, dit-on, A ce bonhomme avait tourné la tête;

Et (îros-Jcan n'a pas le vin bon.

Un homui», un ange, en conscience,

A moins, eût perdu patience.

A la main qui frappait sans rime ni raison,

Sur sa peau blanche et délicate.

Tout hors de lui. Minet , en quittant la maison.

Finit par rendre un coup de patte.

Oros-Jean tout aussitôt de s'écrier : Ingrat!

D'un si boa maître étais-tu digne?

Vous le voyei ! le scélérat !

Quand on l'assomme, il égratignc.

A. V. Abkault.

— Il est de nouveau question de rappeler à la Chambre des pairs, les membres qui en avaient été exclus en 181 5; on dit , en outre, qu'il en sera créé de nouveaux. Nous aurions plus de (juatre cents pairs. Si l'on est embarrassé de les faire siéger tous ensemble au palais du Luxembourg, MM. les pairs et MM. les députés pourraient changer de local , et faire une permutation. Les deux cent cinquante mandataires do vingt-neuf millions de Français, diminués de ce cin-

quième qui oflfusque tant la majorité de» pairs , peut être facilement placée partout où l'on voudra.

— Potier, qui a joué dernièrement le personnage champêtre de M. Deschalumeaux au bénéfice de Lesage , a , dit-on , été honoré de la présence de l'auteur de cette farce, M. Creuzé de Lesser, lequel est venu jouir à Feydeau du succès de sa pièce , pour se dédommager des sifflets qui l'ont tant choqué à Montpellier. Cette absence du poète-administrateur ne peut nuire aux intérêts du déparlement de l'Hérault. L'évacuation brusque et complète de onze cents étudians, résultat de l'ordonnance de M. Creuzé , a ramené le calme au chef-lieu. Il y règne maintenent la tranquillité du désert ; on annonce même que les malades, qui ne forment pas la portion la moins intéressante de

'cette grande cité , prennent le même parti que les élèves en médecine. Ils s'en vont. Que deviendra la roSe de Sangrado? Il faudra donc la pendre au croc?

— Dernièrement la Chambre a passé à l'ordre du jour sur une pétition d'officiers de marine , qui demandent à être traités comme les officiers de terre

dans la fixation du traitement de retraite. MM. D

et D , contr'amiraux et députés, ont gardé le silence. Deux jours après , le Moniteur a publié l'ordonnance qui nomme M. D vice -amiral. Qu'a

donc ajouté M. D à ses titres à l'avancement,

depuis le combat de Trafalgar?

— Unejeune fille , convaincue du crime abominable

(l'avoir lacéré le Conservateur , vient d'ftlre condamnée à on mois (l'cmprisoiineinent. Un liomme de sens la comparait à (>iiarloHe Corday, condamnée à mort pour avoir tué le dieu Marat.

— Le nouveau mandement vient de paraître : c'est un troisième fdctum. contre Voltaire et Rousseau. On dit que M. Barthélémy a choisi exprès le commencement du carême , afm que le mandement et sa proposition se prêtassent mutuellement secours.

— Pourquoi, sous le ministère du maréchal Saint- Cyr, voit-on des olliciers-généraux mis à la retraite, parce qu'ils ont accompli leur cinquante-cinquième année, et «les officiers supérieurs ou subalternes en activité à soixante-seize ans? Ces septuagénaires passent-ils pour neufs, parce qu'ils n'ont que trois ans de service 1 On se fait cette demande , en voyant la composition de la gendarmerie. Peut-être n'a-t-on replacé de jeunes officiers-généraux dans cette arme , qu'atîn que ceux-ci continssent l'ardeur martiale de leurs antiques subordonnés. Il était plus simple de remettre en activité des officiers qui, n'ayant pas quarante ans, ont été mis en retraite, et tant d'autres qui sont encore à l'éternelle demi-solde.

— Un curé de Paris confessant dernièrement un libraire la veille de son mariage , lui demanda s'il avait vendu des nouvelles éditions de Rousseau et de Voltaire, et sur la réponse affirmative, lui refusa longtemps Tabsolution ; il ne la lui accorda que sur la me-

nacp que l'autre lui fit de se faire sur-le-champ huguenot.

— Un article de l'un des rédacteurs des Lettres f{on;icnd€S a été attaqué par une feuille qui se dit libérale. Eile prétend que louer un réfugié , c'est indirevtemtnt faire la satire des autres. Une telle réflexion prouve , dans celui qui l'a faite , une étude approfondie du systènie interprétatif; jamais M. de xMarchangyne l'a poussé si loin. Heureusement, nos principes sont assez connus pour que nous n'ayons pas besoin de descendre jusqu'à répondre à une accusation de ce genre. Les auteurs, et même les éditeurs des Lettres NormandeSj ont assez souvent payé leur dette au malheur pour que leurs sentimens à l'égard des bannis soient à l'abri de tout soupçon.

Voilà aujourd'hui que notre détracteur nous attaque de nouveau. A en juger d'après son abondance , il est clair que si nous voulions nous y prêter, la discussion irait loin ; mais le public s'intéresse fort peu à toute cette poUmiqne , et nous nous garderons de l'en occuper plus long-temps.

Il paraît que notre confrère hait la modération. A lui permis. Il parle des convenances comme un homme qui les connaît peu. Qu'est-ce en effet que des convenances qui tiennent à ia potiiique et sont toute de formule ? Fiat iux.

Ce que l'on conçoit bien s'énonce clairement.

Notre confrère prétend que notre langage est celui des hommes qui persécutent. Grâce au ciel, nous n'a-

( 233 ) vons jamais perséculé pt-rsonne. Il est vrai que nous n'avons pns non j)lus brigué les persécutions. Nous cslinioiis pL'u l'arl des it'-putalions fondées seulemenl sur elles. Autant il nous paraît noble de montrer du couiaf^c; (pianti l'occasion le sollicite, autant nous sommes éloignés de retbereher le bruit et le scand.Ue. Les seuls pnSneurs que nous voulions sont nos bonnes intentions, et notre amour du bien public. Si, comme le dit noire adversaire , notre style n'a ni couleur, ni verve, ni mouvement, c'est un malbeur auquel nous ne saurions que faire. Puisqu'il a de tout cela pour deux, nous pourrions faire un écbange. Nous lui donnerions ce que nous avons de trop en modération , et il nous donnerait l'excédant de chaleur qui anime son style. Quant à la politesse, nous serions bien à plaindre si nous en manf|uions, car nous ne pourrions raisonnablement le prier de nous en communiquer.

— Quand on attaque les autres, il faudrait soimême être exempt de reproche. La feuille que nous venons de combattre a prétendu que le Journal du Commerce , suspendu pour avoir rendu justice à M. de Barthélémy, avait eu la faiblesse de faire des excuses à ce pair de France, et que celui-ci avait refusé de se prêter à la levée de la suspension : ces deux assertions sont fausses. Si le rédacteur eût vu la lettre du Journal du Commerce à M. Barthélémy , il eût autrement qualifié la noblesse et le courage :|ui respirent dans cette lettre. S'ileùt pris des rcnsciguemeus exacts, il eût appris que M. Barthélémy, loin d'insister, a signé la demande tendante à obtenir la levée de la suspension du journal. T. 5. i8

( a34 ) Il est fâcheux que des écrivains , qui se montrent souvent libéraux , s'amusent à déchirer des hommes qui ne leur cèdent en rien pour le courage, et qui, nous osons le dire, ont rendu pour le moins autant de services qu'eux à la chose publique.

— Le procureur du Roi a fait saisir il y a quelques loursles derniers exemplaires du quatrième numéro de ce volume. Les passages qui ont excité son animadversion ne nous paiaissent pas susceptibles de la moindre attaque laisonnable; aussi nous avons lieu de croire qu'après un plus mûr examen , ce magistrat a renoncé à poursuivre.

— Depuis que la proposition de M. Barthélémy est connue, l'inquiétude générale se manifeste parles signes les moins équivoques. Les bons ciioyens se sont empressés à l'envi de se réunir, pour adresser à la Chambre élective, gardienne naturelle de nos libertés, de nombreuses pétitions. Déjà plusieurs ont été présentées. Les signatures qui couvrent les autres, s'élèvent , dans ce moment, à plus de trois mille.

A Rouen, aussitôt que la funeste nouvelle a été connue, on s'est hdtè de suivre la niême marche. L'enthousiasme le plus vif a éclaté , et ce mouvement .géuéreux a été encouragé par les fonctionnaires, auxquels une telle conduite, si différente de celle de tant d'agens du pouvoir, fait le plus grand honneur. Les premières signatui-es mises au bas dts pétitions sont celles du préfet, du maire et des adjoln's. C'est à la maison commune que les pétitions sont déposées j "^^eî que les citoyens vont signer.

M. F-afitre a dépose 1 1 lu une proposition coniraire à telle de M. BarihéUruy ; il la développera mercrc<li. Puisse cet éhui universel ouvrir plus que jamais les yeux sur une classe incorrigible qui voudrait nous reuibar(|ucr [tour long-lenips sur la mer des révo lutions !

Lesréclumations vont se succéder «ans relâche. On veut enterrer M. liarlhélemy sous les pétitions <hi peuple français.

S'il était des personnes qui, voulant signer , ne sussent où s'adresser, on leur fait savoir qu'un exemplaire des pt'Iitions esl déposé aux bureaux de lit, Minerve, tlu Journal du Commerce , du Journal Général^ et des Lettres Normandes et du Censeur. Elles peuvent s'y rendre depuis neuf lioures àw malin jnsf[u"à qtiatre heures du soif.

— On se demande pourcjuoi l'ouverture de l'Opéra italien , qui avait été solennellement annoncée , se trouve aujoutd'liui ajournée iodeliiiiment. La troupe ét.iil au complet; mais quelques personnes, bien instruites, prétendent qu'il lui man(|uc un aumônier, cl qu'on n'a'.leDtl plus que lui pour eoiîimencer. (^cltc assertion , qui au\ yeux de beaucoup de gens pourrait ne passer que pour une plaisanterie, a cependant son côte historique. Lorsqu'en 1710 on s'occupa d'établir à Paris un opérabulia , on lit venir d'Italie plusieurs sujets distingués. Les mémoires du temps rapportent que la troupe se conq»(.sait d'un jeune premier, d'un arlequin, d'un pantalon, d'un scaramouche , d'un scapin , et d'un abbé, destiné ù remplir auprès d'eux le

rôle d'aumônier. On voit que les acteurs d'alors étaient des gens confits en dévotion, ce qui n'empêchait pas les curés de leur refuser la sé[)nUure. Le premier registre de comédiens italiens de celle époque commence ainsi : Au nom de Dieu, de ta vierge Marie, de S. François de- Paiiie, et des aines du purgatoire , nous avons commencé, ce 18 mai 1716, par i'inganno Fortunato , etc. Quelques zélés partisans des missionnaires prétendaient, il y a plusieurs jours, que, puisque l'on ne pouvait pas réformer les spectacles, il fallait réformer les mœurs des acteurs, marier l'église au théâtre, et introduire la religion dans les coulisses. Déjà plusieurs grandes coquettes, qui ne peuvent plus faire tourner la tète à personne , se sont jetées daas la dévotion. Leur exemple peut profiter à leurs complices. Je ne serais pas étoniié de voir bientôt chacun des théâtres royaux pourvu de son chjpeiain. On disait même hier que le curé de Saint - Roc avait été nommé aumônier du Théàlre-Fiancais.

— Il n'est question, sous ks galrries de bois, que de l'histoire d'une jolie marchande de mode , dort les aventures rappellent un peu celle de la fiancée du roi de Garbe. Celte jeune beaulé, après avoir incendié bien des cœurs, s'était enflammée ()our un otricifT qui était obligé de partir. Elle ne le connaissait que de la veille ; elle n'hésite point à le suivre. Iule ne voulait jamais le quitter : leur liaison dura quinze jours. Elle manquait d'argent; il fallut revenii- à Paris La voilà sur la grande roule , poursuivie d'aubergu €n auberge par ses attraits , si funestes à sa vertu

L'innocence n'est pas née pour les voyage : la sienne (il dts stations dans plus d'un relais de poste. Noire belle approchait de la capitale ; elle n'aviil point de papiers : dix- huit ans, et des attraits, rendent ordinairement CPS loruialités superdues. Lors'ju'à une petite ville on lui demanda son passeport , grand embarras. La gendarmerie veut la conduire devant l'autorité ; un brigadier s'en charge. Mais o.i a un cœur, quoique gendarme; quelques larmes, un sourire , que nais je ? ont bientôt triomphé de la rigueur du bon gendarme : notre victime innocente allait continuer sa route. Elle est rencontrée par un nii ml)re du tribunal : ses beaux yeux produisent leur tllet ordinaire ; et le magistrat , pour faire avec elle plus ample connaissance , ordonne qu'on la conduise dans une maison de santé. Elle n'en sortit que pour aller partager le soupir de cet houuue respectable. liienlôt elle revitit avec lui à Paris, où l'attendaient de nouvelles aventures. Fatiguée enlin de tant de galantes épreuves , notre héroïne s'est retirée loin de la capitale, dans un vilK\ge, où un vieux marquis, las des femmes de Paris, et qui depuis long-temps cherchait une épouse sage, vient de lui donner sa main.

— Un homme d'esprit s'avisa dernièrement d'un stratagème fort curieux pour entrer au musée .du Luxembourg, un jour ou cet établissement n'est pas ouvert au public< Après »'êlre présenté , et avoir reçu cette réponse ordinaire, onn'ontrt pus, il imagine de mettre à contribution le re«-pect que tous Its valets de France oui pour les étrangers, ets'ecrie : « Goddam !

goddam ! — Ah ! milord , j'ignorais ^ répond aussitôt l'homme à livrée, avec cenom-ià on entre partout: et les battans lui furent ouverts.

— Une chaire à la faculté de médecine vient d'être partagée ; un des professeurs traitera de la pathologie mentale; un autre, qui n'est point encore nommé, sera chargé de la médecine légale. Plusieurs praticiens français et distingués ont des droits à cette chaire ; mais on présume qu'elle sera donnée à un étranger qui chante parfaitement. Lorsque Laïs se retirrera de l'Opéra , ce sera sans doute un médecin qui le remplacera.

— Les amis de la liberté pensent que, dans les circonstances présentes , lorsqu'il s'agit non seulement de repousser la proposition de M. Barthélémy, mais encore de renverser à jamais une faction cruelle , et qui n'est entrée dans la Chambre des députés qu'à la faveur de la loi électorale de Bonaparte , il n'y a pas de meilleur moyen que de dissoudre de suite la Chambre, et de convoquer aussitôt les collèges électoraux. Pendant l'intervalle on rappellerait les pairs renvoyés en 181 5. Il est certain que ce remède énergique serait bien propre à rassurer la nation , à calmer les esprits, et à donner une garantie forte et solide à la liberté. Ce serait une déclaration des principes qui désormais guideront le gouvernement. Ce serait l'acte hardi d'un ministère qui veut aller en avant.

On prétend que cette dissolution a été disculée dans le conseil des ministres. S'il faut en croire le bruit public, M. Decazes aurait fait quelques objections, •^t son opposition "aurait suspendu la délibération re-

prise il y a deux jours. Nous ne garantissons pas ces nouvelles; mais nous ne pouvons nous enipCcher de regarder la dissolution comme étant d'une nécessité trts-urgcnte.

— On assure que les grenadiers de la garde nationale ont fait une pétition à la Chambre des députés, dans laquelle ils ont demandé à être autorisés à ne plus monter la garde à la Chambre des pairs, dont la majorité veut leur ravir le pattadium de leurs libertés.

— Un plaisant, parlant de iM. Barthélémy , prétendait que ce noble pair se livre à la banque , i-l (ju'il n'a fait sa proposition qu'afm de jouer plus heureusement à la baisse.

— Les ullrà-royalistes , ne sachant plus à quel saint se vouer pour améliorer une cause désespérée , ont imaginé , dans leur désespoir, de semer de fausses nouvelles. C'est ainsi qu'aujourd'hui ils vont répandre dans tous les cercles qu'ils ont enfin gagné M. Decazes ; que celui-là s'est uni à M. Pozzo-di Borgo, et a promis de servir désormais la cause des hommes monarchiques. Ils affectent également de répandre que le même M. Decazes est au plus mal avec M. le marquis Dessolcs; ils inventent un nouveau ministère, et se figurent, par cela même qu'ils le désirent, que les personnes qu'ils nomment sont sur le point de prendre le portefeuille. Voici comment ils composent cet étrange ministère. La liste a été imprimée et envoyée dans plusieurs cabinets littéraires.

Le prince Talleyrand , ministre des affaires étrangères ;

Le vicomte Châteaubriant, ministre de l'intérieur j

De ViUèle, ministre des finances;

Le comte Mole, garde des sceaux, ministre de la justice ;

Le marquis Law de Lanriston , ministre de la guerre ;

Le marquis de Jaucouvt , ministre de la marine.

11 est inutile d'appaj^er sur la fausseté évidente de ces nouvelles. Persouiie n'ignore que M. Decazes a trop d'esprit et connaît trop bien son intérêt , pour se livrer à une faction qui le sacriGerail aussitôt qu'elle n'aurait plus besoin d»" ses services. On sait de plus que le Roi aime trop la Charte qu'il a faite , pour en confier la garde à ses plus acharnés ennemis. Les manœuvres des liomnies monarchiques ne sont que les derjïiers efforts du désespoir.

— Deuièrement, dans une réunion d'ultra, on discutai' la proposition de M. Barthélémy. Un des orateurs s'échappa jusqu'à dire : « Eh bien ! s'il faut avoir la guerre civile , nous aurons la guerre civile. » Alors un vieux général, qui était dans un coin obscur de la salle , et qu'à sa figure cicatrisée on reconnut pour un faux frère , cria d'une voix ferme à l'orateur : « La . guerre civile ! vous pourrez l'exciter , mais à coup sûr

vous ne la verrez pas. »

— M. Lémontey vient d'être nommé à l'académie , en place de M. Morellet. M. de Piis était un de ses compétiteurs indignes. Voici une épigramme qu'on m'a envojée sur ce vaudeviliste.

EPIGRAMME

A M' ie chevalier de Piis, candidat à i' Académie française ■pour la place vacante de i'ubhé MoreUet,

Entrez, monsieur Piis, venez battre de l'œil Dans l'académique fauteuil ; Vos détracteurs vous disent un atome , DiEfMs bavard, dont le babil assomme, Pédant bàlé, franche bête deïomme; Perge, piier; la bête n'y fait rien.

Un Cheval fut consul de Rome, Un âne peut bien être académicien.

T.ETTRF.S \ORMANDES.

Mlvimcuis lf> sot», je veux, en bon chrc'licn, Voun iijjlci lou»; c.ir c'est pour votre bien.

CONVERSATIONS DU JOUR

Sur les affidres du moment. — Spectacles. — De l' Année. — Di fi/iition des Iintaoùids. — Politifjuc extérieure et Chronùjuc scandaleuse.