LETTRE VIII

Paris, le 20 mars 1S19.

Des pétitions adressées aux Chambres pour demander le maintien de ia loi des élections.

Le droit de pétition, reconnu par la Charte constitutionnelle, n\i pas seulement pour but de faire obtenir aux citoyens qui l'exercent le redressement des griefs personnels dont ils se plaignent; la publicité et la punition des actes arbitraires est sans doute du plus pressant intérêt dans un gouvernement libre , mais le législateur a vu plus haut encore lorsqu'il a voulu

que tons les citoyens possédassent la faculté de s'adresser aux Chambres. Il a voulu établir vine éîroiie liaison et des moyens de communication faciles et multipliés entre les députésel leurs commeltans, entre le peuple et ses mandataires ; il s'est appliqué à suppléer aux usages constitutionnels de quelques peuples d'Allemagne , qui n'accordaient aux députés à la diète générale que des mandats définis et bornés, que des provisions renouvelées à chaque discussion nouvelle. Le droit de pétition , sans offrir les mêmes inconvéniens, sans rétrécir outre mesure les attributions des représentans , sans leur dicter une loi trop absolue , met les citoyens à même d'exprimer leurs désirs, de donner des conseils à leurs députés, de les avertir de la tendance de l'opinion publique. Cette manière de procéder, moins directe , moins circonscrile que la première , est plus digne peut-être d'un peuple libre. Elle est compatible avec ce principe , nécessairement exclu par le système des mandats particuliers , que les députés de chaque département représentent toute la France ; elle semble plus conforme à cet esprit de confiance et de loyauté réciproques qui doit animer le peuple et ses mandataires ; enfin elle ne sème point de fâcheuses divisions entre les députations de chaque département , députalions qu'un mandat distinct et individuel maintiendrait dans un isolement dangereux , et parmi lesquelles la diversité obligée des intérêts et des devoirs encouragerait d'une manière funeste à l'ensemble, les scissions et les déchiremens.

Lorsqu'une grande question , une question dont le

yepos et même le salul de l'éfai dt-pemleiil , est sur le poiut d'élrc disculée [)ur les rij)rt'-sciilaiis <ln peuple j c'est non-seulement un droit légilinie , mais c'est encore un devoir impérieux pour les citoyens d'exprimer dans de respectueuses , mais imposantes pétitions, leurs désirs et leurs espérances. L'exercice de ce droit et l'accomplissement de ce devoir doivent être provoqués , ou du moins respectés par les députés de la nation , ({ui savent que les intentions pures ne suffisent pas quand les lumières manquent ; ils doivent être surtout agréables à ces hommes honnêtes qui , pour faire le bien , n'ont souvent besoin que d'être avertis en (juoi le bien consiste. Ceux qui pourraient en être blessés, ceux qui pourraient être assez aveugles pour s'en indigner, ne seraient à-coup-sùr ni des citoyens intègres, ni des mandataires fidèles à leurs devoirs. S'il en était qui allassent jusqu'à faire au peuple un crime des craintes qu'il témoigne, des vœux qu'il émet, il faut le dire, ceux-là se rendraient coupables d'un cléni de droits politiques. Ils violeraient les règles fondamentales de la société, ils ébranleraient l'édifice social, en ébranlant ses colonnes.

Comment donc interpréter ces clameurs indiscrètes , ces réflexions amères, ces sarcasmes injurieux, que nous avons entendus jusque dans la tribune nationale, et qui sont allés retentir dans les feuilles aristocratiques ? Comment se fait -il qu'un honorable membre, dont on devait mieux espérer , parce que, s'il est ministériel, il n'en a pas moins un talent incontestable , se soit livré à la diatribe l.i plus déplacée contre les pétitions qui ont été déposées par une fouie

( 284) de citoyens justement alarmés ? M. Courvoisier a , par je ne sais quelle fatalité , le triste privilège de se déclarer sans cesse contre les droits de la nation. Cette nation, lorsqu'elle use d'une faculté constitutionnelle, ne mérite-t-elle pas autant de respect que son mandataire, même fidèle? Une foule innombrable de citoyens de tout âge, de tout état , lorsqu'ils s'adressent avec confiance à leurs représentans , lorsqu'ils les font dépositaires de leurs craintes , de leurs inquiétudes , ne doivent-ils pas être justement étonnés quand les feuilles publiques leur apprennent que l'assemblée qu'ils invoquent, siu- laquelle ils comptent avec une généreuse confiance , souffre qu'on les insulte à la tribune nationale, approuve, par un timide silence, des invectives contre le peuple qui fait les députés , tandis que les députés ne font pas le peuple ?

Je sais que des écrivains passionnés vont me rappeler des temps où l'on a trop abusé de tout , et s'empresseront d'exposer à nos yeux le discrédit où sont tombées , à une certaine époque , les adresses et les pétitions. Cette objection m'inspire d'abord une réflexion. Les passions de l'homme ayant le funeste effet de tout dénaturer , il est trop vrai qu'il n'est rien dont on n'ait abusé. Il n'est aucune vérité, aucun principe, aucune institution auxquels leurs ennemis ne puissent opposer l'usage coupable qu'on en a fait à une époque ou à une autre. Ce qu'il y a de plus respectable sur la terre , la vertu , la religion , ont enfanté l'hypocrisie et le fanatisme ; il n'est pas jusqu'à la légitimité qui ne pût être attaquée. Mais

nous savons tous , je parle des hommes de bonne foi, que cette manière de raisonner est celle des esprits faux. Nous savons que l'abus n'a jamais fourni un argument raisonnable contre l'usage; nous savons que la vertu sincère est vénérable malgré les hypocrites ; que la religion tolérante et pacifique est digne de nos respects, malgré les fanatiques et les bourreaux sacrés ; nous savons enfin que la légitimité d'un roi constitutionnel n'a rien perdu de ses droits à l'amour des peuples, quoique ce mot ait servi trop souvent de manteau à l'oppression , et d'égide à la tyrannie.

Ainsi c'est une règle sans exception que jamais on ne doit combattre une chose utile , encore moins ua droit acquis, en raison de l'abus qu'on en a fait. Je demanderai ensuite aux détracteurs des citoyens qui exercent le droit de pétition, s'ils ont pu sérieusement comparer le mouvement général et spontané de toutes les villes , de tous les villages de France , en faveur de la loi des élections, à ces lents et difficiles efforts de la nation lorsqu'elle était sollicitée par l'autorité à signer des pétitions qui , dans leur stérile abondance , ne montraient que des noms vénaux , et des signatures de complaisance? Pourquoi jadis le droit de pétition fut-il si décrédilé? C'est que toujours les pétitions furent demandées, exigées par un pouvoir quelconque. La révolution n'offre pas une exception à celte vérité. Les factions qui lour-â-lour s'attaquaient avec l'arme des pétitions, ne le faisaient que lorsque, dominantes, elles avaient à leur service des forces matérielles, ou des moyens do terreur. Aussi leurs péti-

tions étaient-elles toujours signées soit par des homtnest vendus, soit par une populace aveugle ou fanatique. Les adresses de l'empire portaient un autre caractère. C'est cependant à l'aide de tels exemples que l'on nous calom nie. Qu'on nous montre ces pétitions révolutionnaires, ou ces adresses adulatrices dont on se sert pour rabaisser les nôtres. Qu'on nous les représente , et comparons. Comparons et le stj'le et la valeur des signatures. Ici, un style ignoble ou adulateur, les noms d'hommes de la lie du peuple , ou ceux de tous les fonctionnaires, de tous les salariés du pouvoir : là , un style simple et noble ; les noms de propriétaires , de commerçans , d'écrivains , de militaires distingués , d'avocats , de médecins, d'hommes enfin indépendans par état, par caractère. Ce parallèle dit tout; il suffit pour prouver lu différence des pétitions d'autrefois, et de celles d'aujourd'hui. La question est désormais jugée.

Qu'on nous répète à présent que les pétitions actuelles ont été obtenues par la force ou par l'intrigue. La force, elle réside dans l'union organisée, dans les moyens d'exécution : le pouvoir seul peut la faire agir; l'intrigue , eli« échoue quand rien de positif ne la soutient, ne vient à son secours. Quelle prise l'intrigue peut-elle avoir sur des propriétaires qui n'ont besoin de rien et ne demandent rien , sur des commerçans qui ne dépendent que de leur conmicrce , sur des avocats, des médecins? Quelles dignités les indépendans ont-ils d'ailleurs à leur oflrir^ quelles promesses à leur faire? Aucune. Comment les indépendans pourraient-ils, et avec une promptitude inouie, donner à

( •-•-87 ) la fois le signal dans toutes les parties de la Fiance y organiser des compagnies, sciucr dis a|,'t:ns, extorquer des signatures, tromper les ()()iiiioiis ? Birn plus: comment pourraient-ils, dans quelques villes, mettre les autorités de moitié avec eux, les séduire, disposer des maisons communes, et, comme par l'effet d'une baguette magique , conduire le peuple en foule et procession nellement vers les lieux désignés? Que l'on dise ce qu'on voudra, il est physiquement impossible d'organiser une unanimité pareille.

Un autre argument est sorti de la Chatubre des pairs : il appartient, je crois, au transfuge M. Pasloret. Cent mille signatures, a-l-il dit, ne prouvent rien quand on les compare au silence de 28 millions d'hommes. Je m'étonne qu'un pareil raisonnement soit sorti d'une léte qu'on a cru long- temps bien organisée. La vieillesse , avouons-le , a de terribles effets. Si M. Tastor<;t y eût plus rélléchi , cet honorable pair eût d'abord soustrait des 28 millions d'hommes, i4 millions de femmes, qui aujourd'hui ne font point de pétitions ; des 14 millions ([ui restent, il eût retranché 7 millions d'enfans, de vieillards hors d'état de rélléchir, ou de malades : reste 7 millions, dont il faut déduire a millions au moins d'hommes en état de domesticité ; enfin, des 5 millions que nous retrouvons en dernier compte , il eût fallu ôter d'abord 1 million environ de paysans ou de manœuvres absolument étrang^ers à toute idée politique, 2 ou 5 cent mille fonctionnaires subalternes qui , ne pouvant se passer de leurs modiques appoiiiteniens, se sont fait un devoir de ne signer des pétitions ni pour ni contre, à

moins que le pouvoir ne l'exige; enfin loo mille soldats pour le moins , qui , soumis à leurs chefs , n'ont pas le droit de faire des pétitions. Je ne dis rien de cet immense nombre de citoyens qui vivent éloignés des affaires, qui se sont fait une habitude de ne se mêler de rien, et qui s'élèvent bien à lOO mille : déduction faite, combien reste-t-il d'hommes véritablement en état de prendre un parti dans une question d'intérêt public? 5 millions 5oo mille hommes, et cette évaluation est encore considérable. La majorité absolue est de 1,750,001.

Il serait question actuellement de calculer le nombre de signatures déjà obtenues , et d'attendre que le mouvement spontané qui agite aujourd'hui la France ait produit son entier effet. Nous verrions alors si ce nombre , qui est déjà immense , ne dépasserait pas les limites.

Je le répèle, ce calcul ne vaut qu'autant que les votes sont et doivent être indépendaiis ; il ne proave rien à l'égard du pouvoir, qui peut obtenir des signatures parmi les classes que nous avons dû excepter.

On voit à quoi se réduit le raisonnement de M. Pastoret. C'est cependant avec de tels argumens que l'on prétend combattre la volonté forte, et librement exprimée, de la nation française. C'est avec des sarcasme's méprisables que l'on répond à un peuple qui se lève, et dont l'attitude imposante devrait donner une si énergique leçon à l'aristocratie ! Voilà les armes dont .se servent nos adversaires! Croient-ils étouffer la voix de la nation française? se sont- ils imaginé que des

( 5fi9 ) fiophismes usés, des déclamations ëclatanfes, des mensonges insensés , opposeraient quelque résistance à cette masse effrayante de vérités qui les accable , qui les anéantit? Une simple proposition, une o[)inion individuelle, a suflQ pour allumer le flambeau du patriotisme. En vain le gouvernement, rassurant le peuple , protestait - il contre une imprudente menace ; jalouse de ses droits , la nation ne s'est point crue suffisamment défendue. 0 noble susceptibilité constitutionnelle ! elle s'est prononcée spontanément ; elle a jeté un cri de surprise ; toutes les provinces ont porté les yeux sur la faction aristocratique qui voulait les dépouiller ; et en un moment les mandataires du peuple ont appris, par d'innombrables pétitions, ce que la nation attendait de leur fidélité. Et si une voix indiscrète a prétendu lui imposer silence , cette folle attaque n'a fait qu'accroître l'enthousiasme pour la liberté. Noble peuple, tu triompheras ! L'ardeur que tu témoignes eo est le gage certain et indestructible.

Léom Xbiessé.

SPECTACLES

Les représentations à bénéfice dont nous sommes comblés depuis quelque temps n'avaient été, en général jusqu'à présent, que d'un très-médiocre intérêt pour les amis de l'art. Des travestissemens bizarres en faisaient le plus souvent tout le charme ; charme bien frivole, bien fugitif, car il cessait ordinairement dès que la curiosité du premier coup-d'œil était satisfaite. L'impression qui m'est restée de chacune de celles auxquelles j'ai assisté n'était accompagnée d'aucun désir d'en voir encore une pareille. Celle qui vient d'être donnée au bénéfice de Garde! a produit un effet tout différent, un résultat plus durable. La reprise à'Atkaiic , avec les chœurs, avec toute la solennité que le sujet demande , la réunion des efforts des deux théâtres pour représenter dignement le plus bel ouvrage dramatique qui existe probablement dans toutes les langues du monde ; enfin l'apparition de Talma dans le rôle du grand-prêtre , certes voilà des objets plus dignes de curiosité et d'intérêt, que Beaupré récitant le rôle de Crispin , et Potier chantant les vertus champêtres de M. Dcscitalumeaux ; le chef-d'œuvre d'Athalie a enfin trouvé un public digne de l'entendre ; et le succès qu'il vient d'obtenir, le plus brillant peut-être dont les gens de goût aient jamais eu à s'applaudir, doit être noté en faveur de l'opinion de ceux qui persistent à nommer le siècle où nous vivons le siècle des

( ^<Jl )

(umières. Boilean fut le* seul (hs contein[)orains de Racine qui piolesla contre l'ignorance et l'ineplie des premiers juges d'Atalie ; et Paris tout etïtier vient de la rt'habililer. Divin Racine, que n'as-lu pu jouir de ton triomphe , que n'as-lu pu recevoir de la main d'un public enlliousiasle la couronne fjue t'ont refusera de sols coiutisans ! Nos acclamations t'auraient vengé de leurs outrages, et loi-môme tu aurais décidé quel est le véritable <jfr«/i(/Ai<^c/<;, de celui qui a méconnu Ion génie ou de celui qui l'admire. Tu aurais proclamé que nous sommes plus dignes que ceux qui t'ont si mal jugé, d'avoir povu* contemporains de grands hommes.

L'hommage rendu par le public aux beautés sublimes à'Alhalic , a été dicté par un sentiment réfléchi, par un goùl éclairé , et non par cette émotion vive que produit ordiaaircnieut l'intérêt dramatique. Rien dans Alhaiie n'émeut sa passion; les dangers du petit Joas le touchent faiblement; il sait que ce même Joas, aujourd'hui linnocence même, doit être un jour un roi cruel, meurlrier de Zacharie. Il n'entre pas assez dans les mreiirs, dans les préjugés, dans les superstitions hébraïques, pour que les saintes fureurs du grand-prêlre lui paraissent légitimes; enfin, quelque horreur que lui cause le souvenir des crimes d'Athalie , il se sent disposé à la plaindre , lorsqu'entraînée dans un piège elle est égorgée par les lévites, à la foi descjuals elle s'est abandonnée. La conduite d'Abner serait condamnée par l'honneur chez tout autre peuple que tiiez le peuple de Dieu. Le dénoueçieut ne satisfait pas l'esprit . et rappelle un peu ce

pauvre Hôlopherne, si méchamment mis à mort par Judith. Mais le public, en se refusant à toute émotion sympathique, admire la beauté d'une composition à la fois magnifique et simple ; il se laisse ravir aux accens d'une poésie toute céleste ; il comprend qu'il n'assiste pas à un spectacle ordinaire , et il écoute avec une sorte de recueillement religieux.

Tel est l'efTet qu'a produit la représentation d'Athalie, donnée deux fois à l'Opéra. La musique des chœurs, par M. Gossec, a peu ajouté à la beauté du spectacle. Ces chœurs seront, à mon avis, l'éternel écueil des compositeurs; des notes ne peuvent qu'en altérer la mélodie poétique, et détruire l'harmonie de tant de pensées et d'images que l'art musical ne saurait exprimer et peindre. Talma étudie encore le rôle de Joad , dans lequel ses habitudes sont continuellement contrariées. Il s'y est montré grand acteur , mais ce n'est point encore le personnage qu'il doit représenter : attendons pour le juger qu'il se soit familiarisé avec la tiare et les vêtemens pontificaux.

Les afTiches du Théâtre- Français annoncent toujours l'interruplion des représentations de la Fille d'honneur^ à cause de l'indisposition de mademoiselle Mars. Des gens prétendent que le mot indisposition ne doit pas être pris dans son acception ordinaire, qu'il faut l'entendre dans un sens moral ; comme si l'on disait, par exemple : « Mademoiselle Mars ne joue » pas parce que les procédés de ses camarades, qui » lui refusent les avantages accordés à Talma , l'ont » indisposée contre le comité ; » comme si l'on disait encore : « Le public , justement fatigué de ces débaf.'

( 293 ) )) de coulisse , préjudiciables à ses ])laisirs, pourrait » bien se montrer iiidispoaé contre mademoiselle » Mars. » Mais cette locution n'est pas très-française, et ce n'est qu'une pure subtilité granunaticale.

Une autre querelle de mots vient d'avoir lieu dans les journaux au sujet du titre de ta Mcprise de diligence. On a demandé si la diligence était l'objet ou l'agent de la méprise. Mais la représentation a prouvé que toute la méprise venait de l'auteur^ qui s'est mépris dans le choix de son sujet, mépris dans les moyens d'exécution , mépris sur les dispositions du public ; sa diligence a versé , et il a renouvelé la catastrophe de Phaéton.

LITTERATURE

1,65 Parvenus 3 ou les Aventures de Julien DeU mours, écrites far iui-mCmc; par madame la comtesse de Geulis (i).

Madame de Genlis a publié plusieurs romans qui lui ont fait une grande réputation ; mais depuis longtemps elle paraît avoir bien moins en vue des succès passagers et une gloire périssable , que la prospérité de la religion, et l'édification du prochain. Ce but austère a dû nécejsairement refroidir son imagination ,

(i) Chez l'éditeur, rue Neuve-dcs-Pelits-Cliamps , n" 26, près celle Sainte-Anne; et cbez Ladvocat, au Palais-Rojal. 2 vol. in-8^. Prix 13 fr. > et t5 fr. par la poste.

( 294 ) qui se plaisait autrefois à tracer des aventures mondaines , des caraclères chevaleresques , et des descriptions passablement erotiques. Mais si, cooinie écrivain, sa gloire y a perdu, comme chrétienne, son mérite en est plus grand , et lu somme de bonheur* futur qu'elle a amassée , la dédommagera des applaudissemens que le siècle lui refuse. L'ouvrage qu'elle publie aujourd'hui , quoiqu'il ait la forme d'un romauj est cependant conçu dans la même pensée^ et dirigé vers le même but. Il ne sera pas un de ses moindres titres au surnom glorieux de Mère de l'Eglise qu'elle parait ambitionner j et que Chénier lui décerna le premier.

Madame de Genlis annonce dans sa préface qu'elle a beaucoup vécu; avantage incontestable pour une dame qui fait des romans. Elle annonce aussi que son ouvrage est dans le genre de OU Blas, et que sans l'imiter, elle compte faire un peu mieux. Celle précaution nous paraît inutile et même dangereuse. Il faut dans ce cas laisser au Iccleur le soin de songer à la comparaison , mais se garder de la lui indiquer, de peur qu'il ne la trouve désavantageuse pour celui qui en donne l'idée. Ce manque de tact se fait encore rtmar* quer dans un autre endroit de l'ouvrage, où madame de Genlis cile vui passage de madame de Staël tout exprès pour le réfuter, et pour atlaquer corps à corps ce redoutable adversaire. Nous présumons trop bien de la modestie et de la justesse d'esprit de madame de Genlis, pour croire qu'elle veuille s'égaler à un talent aussi admirable; mais le lecteur, en voyant ces deux noms à côté l'un de l'autre , ne peut s'empêcher de

faire une espèce de parallèle , et le résultat en est trop défavorable à madame de Genlls pour «pi'on ne trouve pas extraordinaire qu'elle l'ait provoqué. IV-ul-étre, à la vérité , ayant un autre but que les applaudissemeos des honmies , a-t-elle lait abnégation des jouissances et des susceptibilités de l'amour -propre; s'il en est ainsi , au lieu de lui reprocher d'avoir manqué de tact, nous nous bornerons à admirer son humilité.

Julien Delmours, le héros du nouveau roman, a pour père un confiseur dont il apprend l'élat, et déjà, à l'âge de six ans » il savait très-passablement praiiner (es amandes. Mais bientôt son père meurt, et sa mère , au bout de (juclque temps, se remarie à Landry, son garçon de boutique, qui a douze ans de moins qu'elle. Une fille , nommée Casilde , est le fruit de cette union, qui, dans la suite du roman , a les conséquences qu'on pouvait prévoir. Landry prend une maîtresse sous le nom de fille de boutique, et quand la révolution le lui permet, il divorce pour épouser cette fille, qui s'a[»pelle Lise. La brutalité de Landry ne tarde pas à rendre le séjour de la maison paternelle insupportable à Julien. Il va demeurer chez un oncle, riche bijoutier, qui n'est pas marié; là, il se trouve très-heureux , en se livrant à l'étude du dessin et au commerce de son oncle. RLilheureusement la manie du mariage s'empare de cet oncle , qui épouse une jeune personne élevée chez de* religieuses. Mathilde, sa femme, est un modèle d'hypocrisie et de dépravation ; elle prend Julien pour confident de ses intrigues et de ses turpitudes. Il est bon de savoir, au reste, qu'elle n'est si dépravée que parce qu'elle a lu

( 296 ) les philosophes du dix -huitième siècle. Julien fait connaissance avec une baronne qui professe aussi la philosophie moderne , et qui , en conséquence , est un monstre d'immoralité. Séraphie , à Tàge de dix-neuf ans, avait un amant en pied, qui n'était pas son premier séducteur. Quand son père voulut la marier, elle sut que le baron de Blimont, qu'on lui destinait, était un philosophe, c'est-à-dire le plus vil des hommes ; elle n'hésita donc point à lui avouer qu'elle avait un amant favorisé, et qu'elle prétendait le conserver quand elle serait mariée. Le baron, enthousiasmé de cette héroïque franchise, souscrit de grand cœur à cet arrangement. Il engage lui-même l'amant que Séraphie lui présente, à ne pas quitter le poste , et il s'établit entre ces trois individus un accord admirable. Bientôt cependant l'amant meurt après s'être confessé , et le baron est beaucoup plus affligé de celte mort que sa femme, qui lui fait élever un tombeau dans son jardin. Quelques jours après, le baron, en se promenant le soir, trouve Séraphie, qui sur ce même tombeau se consolait avec un jeune homme !

Devinera-t-on pourquoi la main d'une femme a pu se résoudre à tracer ce dégoûtant tableau , fait pour révolter tout homme honnête et pour flétrir toute ame innocente qui chercherait dans l'ouvrage de madame de Genlis des leçons de morale ? C'est pour nous apprendre que les êtres dégradés qu'elle se plaît à exécrer ne sont parvenus à ce degré d'avilissement que pour s'être pénétrés des principes de philosophie, et entre autres de ceux de Rousseau. Etrange aveuglement de la haine et de l'esprit de parti! Madame de

( ^97 ) Genlis ue s'aperçoit pas qu'on ne peut faire honneur de ce rafDnenicnt (.D ni moralité qu'à l'écrivain qui, de quelques principes abstraits épars dans de nombreux volumes , fait découler d'aussi odieuses conséquences, et qu'une ame chaste et pure ne songerait jamais à en tirer ces préceptes de cynisme et de licence ([u'fUe met dans la bouche de ses personnages. El c'est Rousseau qu'elle a choisi pour faire de ses ouvrages le code de débauche , Rousseau qui a peint la vertu sous des couleurs si aimables , et dont la lecture n'a jamais pu inspirer que des pensées généreuses et des senlimens honnêtes ! Ah ! s'il était un seul lecteur qui , sur la foi de madame de Genlis, crût trouver dans les œuvres de l'auteur d'Emile le germe de la corruption si bien développée dans les Parvenus 3 qu'il se rassure , et qu'il lise Rousseau d'un bout à l'autre, il n'y rencontrera pas un seul tableau du genre de celui dont nous venons d'otTi-ir l'esquisse.

Madame de Genlis semble chercher à souiller les sentimens qui ont le plus de droit au respect des hommes, en les montrant dans une étroite alliance avec les vices les plus honteux. Ainsi la baronne de Blimont se fait richement payer par un de ses amans par amour pour ta patrie; elle se glorifie d'èlre une prostituée, parce que cela prouve qu'elle est bonne citoyenncî Jamais des travers si méprisables n'ont eu de pareils motifs. Madame de Genlis doit savoir njieux: que personne que les femmes dont la conduite est répréhensible ne cherchent point à couvrir leurs écarts d'un manteau si respectable ; elles s'abandonnent à . leurs passions sans s'embarrasser de les justifier, sauf T. 5. a3

( 298 ) ensuite à se jeter dans la dévotion , quand l'âge ne leur laisse plus d'autre lessource.

Julien, s'étant brouillé avec Mathilde, est bientôt obligé de quitter la maison de son oncle. Heureusement il est lié depuis l'enfance avec Eusèbe d'Inglar , fils d'un riche seigneur. Julien devient le secrétaire de son ami, qui lui donne 2000 francs d'appointemens , la table et le logement. Eusèbe a une sœur nommée Edélie, dont Julien est amoureux depuis long-temps; mais la dislance des conditions l'oblige de renfermer son amour. Edtlle se marie avec le comte de Velmas, et c'est après ce mariage que Julien lui fait l'aveu de sa passion . qui est reçu de manière à lui prouver qu'on la partage. Eusèbe , qui a épousé une femme qu'il aime peu , nourrit une passion mystérieuse pour la duchesse de Palmis, qui est un abrégé de» perfections humaines, et qui a un mari vain et maussade. Fort heureusement la femme d'Ensèbe meurt en couches, ce qui permet au jeune homme de se livrer sans remords à sa passion. Julien a un ami nommé Dus and , garçon d'une conduite exemplaire , qui doit sa fortune à son travail, et qui s'est chargé de faire valoir une somme de 20,000 francs ({ue Julien a reçue de son oncle. Un autre ami de Julien , nommé Tiburce, fils du duc de Palmis, est amoureux de la manjuLse de Palmis, sa tante, laquelle lui fait bientôt iç sacripc:. de ses principes. A ces personnages, il faut ajouter un pédagogue, nonnuê l'abiié Desforges, qui a fait l'éducation d'Eusèhe , e! q'.ù o.-^t le lîéau des plulo.u)phes. Cet abbé a fornié i\si>vit et le cœur de son élève vu lui faisant lire un or.vrcige de sa composition, inti-

■ tulé : Mensonges et Contradictions des détracteurs

de ia Religion. Un beau jour, Eusèbe , relevant de maladie, a une vision extatique, dans laquelle il déclare qu'il est au-dessus de V ensorcclltnient des n'iaiseries (i). Julien, qui l'écoute, partage son enthousiasme mystique. Tous deux alors, se jetant à genoux, se mettent à fondre en larmes, et (i'est de cette scène intéressante que date l'amilié qui les unit pour la vie. Julien a enèore un cousin nommé Ledru , boucher de profession, qui n'intervient que pour débiter des tirades d'un argot populaire en usage au faubourg Saint- Marceau. Enfin Eusèbe obtient une mission diplomatique en Suède , où il emmène l'abbé Desforges et Julien , en qualité de secrétaires. Tels sont les évènemens du premier volume , auxquels il faut ajouter force conversations sur la noblesse, sur la religion et contre les philosophes, on bal masqué, et quelques proverbes de société. Jusque-là il n'y a de parvenu que Mathilde , qui, étant devenue veuve, a épousé un prince. Julien peut être en train de parvenir, mais il n'est point parvenu. Cependant le lecteur, d'après le titre du livre, doit s'attendre à trouver de suite des 'parvenus à Bicêtre, à voir le tableau de leurs mœurs, de leurs travers et de leurs ridicules. Si les personnages ne sont -parvenus qu'à la fin du livre, le lecteur, dans tout le cours de l'ouvrage, ne les aura vus que parvenant , et ce n'est point là ce que le titre lui promet. Ce sujet pouvait cependant offrir quelques

(i) Sagesse, cbap. 4*

( 3oo )

iableaux pîquans, et ces tableaux étaient de nature ù flatter les haines et les affections du parti dont madame de Genlis paraît ambitionner les suffrages; mais elle s'est laissée aller au plaisir de parler contre les philosophes , et elle a perdu de vue son sujet.

Eusèbe reçoit en Suède les premières nouvelles des troubles qui commencent à agiter la France , etc. L'abbé , qui est illuminé par la grâce , prédit dès-lors tout ce qui doit arriver. Eusèbe , nommé ambassadeur en Russie, laisse Julien à Stokhohn en qualité de chargé d'affaires par intérim. Celui-ci, livré à luimôme, s'abandonne aux flatteries délicates d'un valetde-chambrc dont iî a fait son secrétaire. Julien , enivré des louanges que lui prodigue ce valet, devient la risée de tout le monde. Cet homme , envoyé à Paris pour solliciter des grâces, obtient l'emploi de Julien , et le fait rappeler. Eusèbe a le même soit ; et ils se retrouvent à Paris au moment où la révohilion devenait menaçante , et où la noblesse émigrait on foule. Eusèbe hésite d'abord s'il eu fera autant, mais il va dans une galerie où sont peints ses ancêtres. Il les voit tous revêtus des marques des dignités qu'ils ont o])lenues en servant leur pays. Eusèbe en conclut qu'il ne peut se rendre digne d'eux qu'en abandonnant la Fiance, A la suile de celte résolution, il fait une pcliL(^ dissertation sur l'exceUcace du siècle de Louis XÏV, puis il obtient une nussion secrèle pour KajiÎLS, et part avec ses deux sccréiaircs, Julien et l'alihé. Malheureusement l'abbé lombe malade à ilomc, cl Julien reste pour lui servir de garde- malade , peudar.t qu'Easèbe poursuit sa loule. .'ulieu, n'ayanl rien dv r.iieu"

( '0' ) à faire , va souvent à l'ëglisc Saint-l'ien o dont l'aspect excite son enthousiasme; il se livre, avec l'abbé convalescent , à des dissertations sur les établisscmens de charité, et, dans ces dissertations , il ne manque jamais de citer de longs passages de la Phitosophie Chrétienne , ouvrage de madame de Genlis. Pendant qu'il passe le temps dans ces innocentes conversations, le lecteur est tout surpris d'a[)prcndre que déjà le trône est renversé , et la république établie en France. Eusèbe , qui a été rejoint à Naples par l'abbé et |)ar Julien , juge qu'il ne serait pas prudent de retourner à Paris, et se reiîd à Hambourg. Julien prend alors la résolution de retourner en France pour protéger Edélie qui se meurt de peur, quoique son mari ;, qui est devenu jacobin, jouisse de la faveur populaire. Un républicain, bien*bête et bien ridicnle, qui est consul à Hambourg, fournit généreusement à Julienles moyens de rentrer en France, où il est suivi par l'abbé Desforges, qui n'y a aucunement besoin, maisqùi veut absolument y rentrer pour courir des dangers. Julien éprouve un serrement de cœur en passant les frontières. Mais qu'on juge de son indignation , lorsqu'en arrivant à Pai is il voit des femmes qui entrent dans des 'Ifcistringucs. Julien revoit sa niaîlTesse, qu'il trotive fort triste, et le ci-devant comte, devenu citoyen Velmas , '.;ui commence à redouter l'aveurr. On sent combien Julien a sujet de regretter le bon ton, l'élégance, l'urbaniîé , les grâces, etc., de l'ancienne noblesse avec laquelle il avait vécu. Il veut voir une séance de la convention, et il arrive juste* meiît au moment où Héraut-de-Séchelles, rece ."v^t

une députation des d^mes de la Halle, s'éwie : « Sexe enchantear, ce sont vos mains délicates qui » distribuent les palmes de la gloire. » Sur quoi Julien observe, avec autant de finesse que d'atticisme,. que les mains auxquelles s'adressait ce compliment n'avaient jamais distribué que des ognvns, de Vaii^ des carottes et du poisson. Il voit aussi célébrer la fè.le de la raison ; et on peut se figurer combien un pareil spectacle fournit de traits mordans contre les philosophes, et notamment contre le patriarche de Ferney, qui a évidemment prêché toutes ces folies dans ses ouvrages.

Julien prend son parti. Il se met à faire des portraits et à pincer de la guitare ; et , grâces à ces talens , il parvient à se mettre fort bitn avec Danton et Marat, pendant que l'abbé va «onfesser les malades en habit de garde national, et leur porte le bon Dieu dans sa poche. Julien , pour se distraire de ses chagrins, va dîner chez un restaurateur, et il trouva piquant de s'y enivrer le jour môme que le calendrier républicain indiquait la fôte de la frugalité. Au milieu des horreurs dont il est témoin , Julien voit quelques traits qui le consolent : il cite entre autres celui de la mère Thihaud, qui avait un fils abbé qu'elle avait fait partir pour l'Allemagne. Un commissaire, qui faisait chez elle une visite domiciliaire , trouve le portrait de l'abbé , et lui demande si ce petit calotin est son fils : Oui , f/redin , lui répond cette tendre mère , et je m'en fait honneur. Exclamation sublime, que Julien compare au qu'H mourût des Horaces.

Tulien va au club des Jacobins et des Cordeliers,

( 3q5 ) et aucune des horreurs cl dts saletés qu'il y entend ne l'étonné, parce (|u'il trouve tou^ cela, et bien pis encore, contenu tcxluclleiucnt dans Voltaire, dans Rousseau, et autres philosophes! Son ami Durand est devenu un habile financier, qui fait des opérations de finances irès-importantcs pour le gouvernement, à une époque où toutes les opérations de finances se bornaient à fabriquer des assignats , et à les émettre avec une incroyable prodigalité. Durand charge Julien de faire un petit voyage pour sauver une comtesse de Volmis. Pendant ce temps, on massacre le comte de Velmas, et on enferme sa femme. Julien apprend ces deux nouvelles à son retour. Tout vertueux qu'il est, il ne peut s'enjpécher de se réjouir de la mort du comte ; mais par compensation , il s'afïlige beaucoup de la captivité d'Edélie. Pour se distraire , il va au Théâtre-Français, où il rencontre Lise, ancienne fille de boutique chez sa mère , et qui est mariée au citoyen Landry. // est i/ou ta ! s'écrie cette aimable personne en le reconnaissant. Elle lui propose ensuite, pour le lendemain , un gueuleton, qui a lieu pendant que le mari est en godaille.

Julien parvient à voir Edélic en lui portant ù dîner. Il loue ensuite un entresol prés de la prison , et ils se voient souvent à la fenêtre. Un jour, pendant qu'ils se parlent par signes, il survient une averse, dont Fdélie est trompée jus(|u'aux os, et un coup de tonnerre qui leur fait épuiser toutes les sensations de la douleur et de la joie.

La captivité d'Edélie se prolonge d'une manière presque aussi insupportable pour le lecteur que pou;-

( ^04 ) Julien. Pour en déguiser la monotonie, Julien se livre à des digressions sur la religion et sur les Contes moraux de Marmontel, sur les philosophes et sur les pièces de Ihéàlre; il exhume de plus toutes les lamentables anecdotes qu'on trouve dans VAlinanach des Prisons, et autres lugubres recueils qui parurent après la chute de Robespierre.

Enfin arrive le 9 thermidor, qui met un terme aux alarmes de Julien; Edélie sort de prison. Ici, on croirait que les amans vont s'épouser, et que le roman est fini; mais pas du tout. Ce dénouement bourgeois n'aurait rien d'édifiant, et le but d'un i-oman doit être de' manifester le triomphe de la religion. Edélie , reconnaissante de ce que Julien a fait pour elle, lui déclare qu'elle est décidée à s'élever au-dessus des préjugés de la naissance et à l'épouser; mais auparavant, elle prétend accomplir un vœu qu'elle a fait pendant le coup de tonnerre dont nous avons parlé plus haut. Ce vœu n'est rien moins qu'un pèlerinage à la Terre- Sainte; Julien, au lieu de rire de cette extravagance, en est foudroyé. Voyant qu'il ne peut l'en détourner, il lui propose de l'accompagner, mais Edélie s'y refuse; alors Julien^ désespéré, va s'enfermer dans son cabinet: là, il réfléchit que l'abbé Desforges pourra pent-êlve la détourner de celle folle idée; et, en effet, l'abbé s'y engage formellement. Qu'on juge du désespoir de Julien , lorsque le lendemain matin on lui remet une lettre qui lui apprend que l'abbé, au lieu de persuader Edélie , s'est laissé endoctriner par elle , et qu'ils sont allés, de compagnie, courir les aventures chez les Infidèles! Tout autre, à cette lecture,

aurait peut-être couru après les pdlciins ; mais Julien se borne à s'élancer de son lit cl à se prosterner sur ie plancher.

Le sf'^jour do Paris lui étant devenu insupporlable, il part pour Hambourg. 11 y retrouve Eusèbe, et y donne des concerts, où il fait figurer Casildc, sa sœur, fille de madame Delmours et de Landry. Ici commence un nouveau roman , où Julien ne joue plus cpi'un rôle secondaire. Tous les personnages vont en Angleterre; là, Casilde, qui est un abivgc do perfections, trouve un ricbe Anglais , qui survient tout exprès pour lui faire un présent de 200,000 francs, moyennant quoi elle épouse Tiburce , qui était amoureux d'elle. Eusèbe , le plus froid personnage qui ait jamais existé, se décide à avouer sa passion mystérieuse à la duchesse de Palmis , qui est disponible, grâce à la précautior» que l'auteur a eue de faire mourir son mari. La marquise de Palmis, qui a fait quelques fredaines, dont elle se repenl, et qui avait conçu pour Eusèbe une passion malheureuse , prend une grande résolution. Elle se décide à retourner en France , dans une terre de 3o,ooo livres de rentes qui lui reste; là, elle doit s'habiller en bure , habiter une ferme , faire relever l'église abattue , et fonder à la droite de son habitation un hôpital pour les malades , et à gauche une manufacture ; elle placera ainsi ta religion entre la pitié et l'industrie ; elle ne brodera plus que pour orner son église , et elle chantera avec plus d'ame et d'expressidhMes psaumes de la pénitence qu'un vaud&viile o^t une romance : rapprochement assez

plaisant , qui prouve que la marquise n'est pas encore bien détachée des vanités du monde.

Comme le vice doit toujours êlre puni, la baronne de Blimont reparaît à la fin de l'ouvrage ; elle est devenue pauvre , vieille et laide à faire peur, et elle expire sur un grabat , après avoir pris de l'arsenic ; enfin on croirait qu'Edélie , après avoir fini son pèlerinage à Jérusalem, revient épouser Julien ; mais ce dénouement serait trop peu moral ; la religion en exige un autre. Julien leçoit une lettre de l'abbé, qui lui apprend qu'Edélic est en Espagne , dans un couvent, où elle va prendre le voile, et que cette résolution lui a été inspirée par une promenade faite dans la vallée de Josaphat. Il lui envoie, comme pièce à l'appui, une homélie qu'Edélic a composée dans cette fameuse vallée. Julien , après avoir eu ta fièvre pendant deux jours t prend son parti , et épouse la comtesse de Valmis, qui s'était faite marchande de modes à Londres. Tous les nouveaux couples rentrent en France, où ils retrouvent des biens considérables. Ils y jouissent, suivant l'usage , d'un bonheur sans mélange, et la mère de Julien , qui n'aimait pas la cuisine anglaise, est enchantée de retrouver nos omeiettes^ nos soupes à l'ocjnon et nos pigeons à la crapaudine.

Julien termine par une conclusion morale, où il déclare qu'il veut bien tolérer l'enseignement mutuai, pourvu qvi'on le confie aux ministres de la religion.

On se demande , après avoir lu cet ouvrage , en quoi il justifie son titre des Parvenus. A la vérité, on

y voit un roturier cl une rotm iùre qui épo««ient des personnes titrées ; mais cela est si commun aujunrd'hui , qu'on est bien loin de regarder couune des parvenus , ceux qui conlraclcnt des mariages 'Je celle espèce. C'est vainement qu'on chercheiail , daus rintérét et dans le style de celle histoire , une compensation de rincohérence el de l'invraisemblance desévènemens, du défaut de plan et d'action , et des lourdes digressions qui interrompent à chaque instant le fil du récit. Madame de Genlis a-t-elle cru qu'en présentant les plus folles aclions comme inspirées par la ferveur religieuse , elle contribuerait beaucoup à propager el à faire aimer la religion? a-t-elie cru que les injures dont elle accable Voltaire et Rousseau rendraient leurs ouvrages moins admirables, et que les éloges qu'elle prodigue au gouvernetnenl de Louis XIV nous donneraient envie de retourner au pouvoir absolu? a-t-elle cru, enfin, que mellrc en scène quelques femmes qui sont des monstres de corruption et d'immoralité, fût un moyen bien efficace de servir la morale publitpie et d'édifier ses lecteurs? Il nous reste à faire une dernière question qui ne sera pis la moins difiicile à résoudre. Comment une personne qui doit avoir si bien le sentiment de l'élégance, du bon ton, des ùeltes manières, etc. , etc. , el qui paraît y attacher tant de prix, a-t-elle pu se résoudre à étudier le catéchisme des halles, et à en reproduire les plus riches expressions avec une proilig.dilé qui ferait souvent envie à f^adé et à madame Anyol ?

Madame de Genlis annonce que' cet ouvrage ne sera pas son dernier , et nous l'en félicitons. Le sujet du

roman par lequel elle se propose de terminer sa carrière littéraire , ne peut exciter que des passions douces ; il n'éveillera chez l'auteur aucun de ces souvenirs amers qui font couler le fiel de sa plume , et lui font perdre de vue son plan et ses personnages. Il n'y aura pas moyen , à propos de Pétrarque et de Laure, de parler de Voltaire, de Rousseau, des philosophes et de la révolution. Nous espérons donc que madame de Genlis sera plus heureuse dans ce dernier ouvrage, et qu'un sujet entièrement étranger aux passions, qui conservent en elle tant de vivacité , lui permettra de développer le talent dont elle a fait preuve dans quelques-unes de ses productions.'

MOSAÏQUE POLITIQUE ET LITTÉRAIRE

Depuis quelques jours notre horizon parait être devenu plus serein. On a lieu d'espérer que la proposition de M. Barthélémy sera repoussée par les mandataires du peuple. La composition de la commission chargée défaire un rapport, a rassuré beaucoup d'inquiétiules, dissipé beaucoup d'alarmes. La majorité de crtte commission a donné des preuves de son amour pour la Charle , et personne ne doutait qu'elle ne saisît celle grande circonstance pour cueillir une palme nouvelle.

Si le calme se rétablit à Paris , il n'en est pas de rr.-ms dans les départemens, où les motifs de côhsc-

( 3o9 ) iation ne suivent pas immédialement les mauvaises nouvelles, et n'en peuvent aussitôt détruire les funestes ctïets. A Nîmes, où, comme nous l'avons déji dit, les sicaires fanatiques n'attendent (ju'un signal pour frapper, des troubles violens ont déjà éclaté; et ce qu'on doit regretter le plus , c'est que lis perturbateurs se soient efforcés de se meîlre sous la protection d'un nom respectable. Aujourd'hui , il est vrai , ces jongleries ne séduisent personne, elles ne donnent pas même le change à l'aulorilc. On sait que ce ne sont pas ceux qui crient le plus fort et le plus souvent vive le Roi, qui sont les meilleurs sujets du prince, comme on sait que ceux qui s'intitulent uUrà- royalistes sont loin d'être les plus royalistes, comme on sait encore que les hommes qui se parent du nom d' honnêtesgens 3 sont précisément les hommes les moins loynux, les moins francs, les moins fidèles, de toute la France. Il n'a manqué aux nouveaux troubles de jSîmes, qui sont encore l'ouvrage de M. Barthélémy, et doivent devenir pour ce larmoyant personnage un sujet nouveau de [dcurs, que des autorités complaisantes. Avec un marquis d'Arbaud-Jouques , un général Canuel et un comte Donnadieu , ces troubles auraient pu ne pas s'apaiser aussitôt. Mais nous ne sommes plus en 181 5, et les préfets monarchiques ont été remplacés par des préfets constitutionnels.

On attend avec impatience la discussion du budget. Nous avouerons que ce n'est pas sans un triste étounement que l'on a vu les budgets des différens ministères encore accrus cette année, quoique tant de raisons de dépenses n'existent plus. N'oublions ja-

( 3io )

mais qu'en France le désordre et la pénurie des finances sont les premières causes de révolution. N'oublions pas non plus qu'il est un degré où s'arrêtent les ressources particulières , et qu'il est impossible de réUtblir les fortunes en levant sur elles des tributs chaque jotir ph:s pesans.

Puisque j'ai entrepris de donner à mes lecteurs un résumé des nouvelles du jour , il faut que je leur en fasse connaître une que je ne garantis nullement, mais qui , par sa fausseté même , prouvera les perfides intentions du parii qui la répand. Les hommes monarchiques , désespérés de l'usage que le Roi vient de faire de sa prérogiilive royale en nommant de nouveaux pairs, ne craignent pas de dire en tous lieux que les princes de la famille royale ont protesté contre cette ni( sure à la fois utile, sage , et conslitulionnelle. C'est ici qu'il faut répéter ce que j'ai déjà dît, au sujet d'une proleslalion du même genre, attribuée par M. de Ville r.eiive aux mêiuef» personnages. Une telle conduite de la part des princes de la famille royale ne peut être supposée, parce «{u'il faudrait admettre en même temps que nos princes auraient uîie idée peu juste de leur situation, de leurs devoirs, et de leurs droits; supposition tellement injurieuse que je me garderai bien de m'y livrer jamais. En effet, quoique placés sur ks nidiches du trône, les princes ne sont que les premiers citoyens de IVlal; i!s n'exercent aucun pouvoir dans la roelété. Lavantage de leur position ne doit se faire sentir aux peuples que par des actes de bienfaisance envers ceux qui ont besoin , et par des actes d'aûhésion aux volontés du souverain, qui seul

( 3n ) exerce le pouvoir. La famille royale n'est poiul un corps dans le gouvernement, elle n'est point une autorité, elle est soumise à toutes les lois de l'état dont elle partage les charges ; en conséqucnc • , elle est sans mission pour protester contre les niesures émanées de l'autorité royale. Une proleslation de sa pari, si elle existait , serait un acje irrégulier, sans force, sans but, pour ne rien dire de plus. Elle manifesterait un esprit de résistance aux volontés du Roi , et nous savons tous que nul ciloyen privé ne peut résisUr au pouvoir conslilué du prince sans se meltre en état de rébellion. Il faut conclure de ces principes incontestables, que les hommes qui osent attribuer aux princes une protestation contre la nomination des nouveaux pairs, noircissent leur caractère, leurs intentions, leur conduite. Il serait question de savoir quelle peine méritent de telles calomnies.

Si nous examinons les principes des princes français, nous serons encore plus persuadés de la fausseté des nouvelles que l'on répand. Qui de nous , par exemple, doute des sentimens libéraux de S. A. R. le duc d'AngouIême, qui dernièrement encore a parcouru les déparlemens la Charte à la main , s'est attaché à prodiguer des consolations aux protestans comme pour compenser les persécutions qu'ils ont éprouvées de la part des hommes de i8i5?Qui de nous ignore que c'est au duc d'AngouIême que nous devons en partie la nomination du ministère actuel? C'est lui , dit-on , qui. lorsque le conseil flottait entre telle ou telle nomination , se rangea du côté de Sa Majesté , seule restée

ferme et inébranlable. « Je viens , dit S. A. , de parcourir les départemens. Partout on veut la Charte, partout on mêle aux cris de vive ic Roi ! les cris de vive la Charte! Partout on est dégoûté des lois d'exception, et surtout de ceux qui les ont attirées sur la France, La Charte seule peut assurer Li stabilité du trône , et la durée de la dynastie. » Ces paroles , ajo\ite-t-on , firent de suite pencher la balance ; une décision lut prise, les ministres ultrà-royalistes expulsés, et un ministère national élu. Dieu veuille que ce dernier le soii toujours !

— Si l'on a été si justement étonné que plusieurs des anciens pairs les plus estimables , n'aient pas été compris comme les autres dans la nouvelle nomination qui vient d'être faite , on ne l'a pas moins été de n'avoir pas trouvé, au nombre des nouveaux pairs, quelquesuns des anciens sénateurs, que nous ne nommerons pas, mais qui sont bien connus par leur conduite exempte de tout reproche, pendant et depuis la révolution, qui n'ont pas dévié un instant de la ligne des principes du'une sage liberté, et qui n'ont jamais été vus dans le rang des vils flatteurs du despotisme du grand homme. Mais si on ne les a pas appelés à la pairie , à laquelle ils n'avaient pas moins droit comme anciens sénateurs que ceux qu'on y a nommés ; si le gouvernement les a voués à l'oubli en récompense de leurs loyaux services , qu'ils s'en consolent, ils n'en conserveront pas moins leur place, la plus honorable de toules> dans le cœur de tous les bons Français, des vrais

amis de la liberté , de l'ordre et dé là pais ; place que leur assurent pour toujours leurs droits si justemcut acquis à restiine publique.

— On nous écrit de Langres que si aucune pélitiou contre la proposiiion de M. liarlhékmy n'a encore été envoyée à la Chambre, on ne doit accuser de ce retard que les ionclionuaire s , qui y uïcUent journellement obstacle. Le maire n'a pas voulu qu'on déposit les pétitions dans la maison' commune , et malgré le patriotisme de ses liabilans, l'esprit public est tellement coiuitrlnié dans celte ville , qu'on s'y cache presque pour signer des pétitions.

— Leshommcsnionarchiquesnousrépèlentsanscesse que la tolérance règne dans toute la France , et que le cUrgé catholique n'est animé que par l'amour de la paix ; cc[)endant chaque jour quelque nouvel acte de fanatisme, ((uclque abus de pouvoir ecclésiastique, nous sont dénoncés par nos correspondans des provinces. AnjOTird'Iuii un de nos souscripteurs d'Angers nous apprend qu'un prêtre intolérant, à l'exemple du sieur Creton , curé de Forges-les-Euux , dont nous avons parlé dans notre dernière livraison , a refusé d'uihunuT trois peisonucs, et que , chose étrange ! il a ,été soutenu par l'autorité, qui s'est rendue complice; d'un atleiitat contre les lois et l'humanité.

On croira peut élre que les personnes qui ont été l'objet de la haii;e d'un i)rêtie i"anali([ue étaient des aaies damnées, des ennemis turbulens de la religion: point du tout; la pi'emière était une jeune fille dont le père avait été persécuté eu 18 ij. L'amour de sa fa-

(5.4) mille, le modèle de son sexe, elle; succomba au chagrin que lui avaient fait éprouver les malheurs de son jyère , et une séparation cruelle. Le prêlre invité à l'inhumer s'y refusa obstinément ; les réclamations faites à l'autorité furent vaines, et la famille infortunée de la victime fut réduite à dérober , comme Young, vui tombeau pour sa (ille; elle se réimit à minuit, et conduisit furlivensent celle dépouille chérie à sa dernière demeure.

Quinze jours après, la jeune sœur de celte infortunée succombe , emportée par le n»énie chagrin qui avait enlevé la première : celte fois, on n'a plus recours à un prêtre disposé à refuser; on s'adresse à la mairie pour obtenir Taulorisalion d'enjoindre au curé (l'inhumer la seconde victime. Croirait -on que le maire refuse positivement ; il permet seulemejit que l'inhumation se fasse le jour : le convoi s'apprête à partir; cent cinquante personnes se préparent à le suivre, précédées d'hommes (jui portent des flambeaux, suivant l'usage; alors un coninussaire de police, sans produire aucun ordre , empêche que ces flambeaux ne soient allumés; il prétend que le maire ne veut pas de celte pompe, qu'il autorise chaque jour dans les autres enterremens.

La troisième personne qui n'a pu obtenir d'être inhumée par le même prêlre, élail un ciloytn recommandable; frappé d'apoplexie, il n'av.iil pas eu, dit le fanatique, le temps de se eonH sser. dette fois le maire alla plus loin ; il enqtêeha les anus du dt funt de l'accompagner à son ('ieruier asiie. Dans en ordre dont nous [)Ossédons l'original , il défendit qu'il y eût aucun cortège, et la famille du mort n'eut |)as la lri4e consolation d'honorer les restes d'un époux et d'un père.

Tels sont les détails auihenliques que nous avons reçus d'Angers. Il nous senii)Ie (jue de tels abus réclament un prompt remède ; l'aulorilé supériiaue ne saurait ni trop, ni trop loi , réprimer des passions injustes et inhumaines. Isous consi-illuns aux personnes qui nous ont adressé leuis réelamaiions de présenter une pétition à la Chambre des dépnlc!-, qui sans doute se

( 3'5 ) pj-cnonrrra liantrmcnl cojïlrc le fanali*me furieux «les |)i(Mics calli(ili(|ii(s , itoiinhstani Its pieux avertwpcuicns (lu liès-clut'li( u M. de Marcellus.

— Au r«'(Iacleur des Lettres Normandes.

Monsieur le rédacteur, j'ai appris avec édificafion que plusieurs de nies supérieurs ecclésiastiques, ainsi «jue le vicomte de Chateauhriaiit, le comte de Marcellus, elc. , avaieni assisté au service solennel célébré pour le repos de l'arne du jeune et malheureux Mar- CL'Ilin. Jus(prà prés'Mil je n'avais osé introduire qu'à la faveur tles ténèWres, au milieu des tombes cliréliennes, ceux di- m^s paroissiens qui étaient morls viclimes du désesjtoir ou d'un combat fatal. Je craignais les r»*montrances de mon évéque , et les lois de diseipline ecclésiasti(pie , qui défendent de souiller le j)avé du l( niple, ou la poussière sacrée, par l'atloucliernent d'un t-xeoninumié. Mais aujourd'hui (pie les anges du saiicluaire, joints aux zélés défenseurs du Irrtne et de l'autel , m'ont donné un solennel exemple , j' déclare hiuîcnient, et je vous prie de publier, que le crtré de **** s'engage à enterrer tous les excommuniés du monde eu terre sainte.

Le curé de ***.

— Les nouveaux pairs qui viennent d'être créés font l'objet de toutes les conversations. Quelques-ung rentrent dans la (>haml>re, appuyés sur des titres res- [leelables , qtù fout ngiirder leur nomination moins comme iiiie faveur (jue comme la réparation d'une ifijuslice. Plusieurs autres arrivent avec un bagage j»Ius léger : au nombre de ces derniers se trouve M, ***, trts-coniui |)ar la beauté de son épouse, à laquelle la malignité ào^ salons prête une liaison intime avec un des nii:uslres. Un mauvais plaisant, ajiprenant la nomination de \\. ***, s'écria : « Je sa- » vais bien (j'ie ce bon mari devrait uu jour à S. Exe. » la f iveur d'étie pair. »

. — Un misérable qui a donné dans tous les excès , qui s'est signalé par ses fureurs révolutionnaires sous le régime de la terreur, qui, se faisant ultra en i8i5,.

s>5t arme d'hii^ Tuban "blanc , <le dénonciations, et est devenu un homme précieux pour le j)arti, rencontre un officier de son pays : « Félicitt-z moi , lui » dît-il ; regardez : on vi-eiit de rt'compenser mes ser- » vices , en m'aecordant la léi^ion d'honneur. — » Vous vous trompez, lui rf'pond l'ofiicier, c't;st le » ruban blanc qui a rougi d'élre porté par un homme » tel (jue vous. »

— Un aimable de là police près du(piel la Irès-jolie d^uchesse de B... soilicilait le rappel de son mari , exilé Cn vertu de la fameuse ordonnance contre les trentehuit , s'écriait: o Ah ! madame , ([ue deman dez-vous ? Il me serait plus facile de le faire pair, que de le faire rentrer. » On dit' que madame la duchesse a pris ce propos pour un calenjbourg.

— A la dernière grande rj^ception qui a eu lieu aux Tuileries, IM. le marquis Bartliéicnîy odVait ;;vec poli-

' Usse le pas à l'un des pairs nouvellement élus. « Passez , » i)assez , monsieur, lui répliqua sou s{)iriluel collé- » gue, je sais trop ce que je vous dois. «^

— M. le duc de F.... , Pun des qua!rc-vingl-fîixhuit de la Chambre des pairs, qu'avant l'ordoMuance du 5 dernier Ton appelait la majorité compacte, est allé visiter le général R...., pour le féliciter sur son avènement à la Chambre haitle. « Vous savez , mou » «her général, combien nou« vous estimons, et le cas :) tout particulier (}ue mes amis et moi faisons de vous; » j'espère que nous vous compterons datis nos rangs. » ■ — Impossible, monsieur ie duc , les libéraux m'ont » déjà retenu, u

— Un de nos abonnés nous écrit que c'est à tort que nous avons d< sigisé comme devant i'aire paj-tie du ministère national , dont no.ts avons donné la composition dans notre dernier numéro, M. R.... Cet écri- ' vain, homme d'élat , a, dit-on, juré que tant (pie le : Roi, la Charte et l'armée existeraient, il n'occuperait aucune place. Connue il faut tout dire, nous ajoute- ^ rous d'après notre abonné, que parmi les ultra, M. , R.I.. passe pour un fou; d'autres disent pour u«-s«fet»» *^

— lin M. D.... , chevalitr df Saint-Loui« , éhii2;ré rentré, avait à l'époque de l.i srconde rest inration fait mettre en lettres d'or sur la façade principale de sa maison les mots yive le Roi ! Depuis la nouvelle composition du minislère , ce preux et loyal <:lieva!ier a lait disparaître son inscription, à la((uelle il a, diton, substitué un bonnet blanc.

— A l'une des dernières r(>préscntations de la FUie d'Honneur t un vieux monsieur, iVisé et |)Oudré à bkuic, ne cessait de répéter, en se retournant de <jroile à {içauche, toutes les fois (jue le parterre applaudissait aux allusions contre les nobles inuliles : « C'est trop tort, c'i-st alFicux ! comment a-t-on pu permettre ! C'est bien là le style de 89 ! Qu'en pensez-vous , dit-il à son voisin, militaire décoré , d'environ trente ans, qui n'avait pas ptoféré un seul nvot pendant toutes ses exclamations? — L'auteur va trop loin, comme vous le dites, répond vivenient le militaire : il se sert d'une massue pour, écraser un insecte. »

Le vieux monsieur fut tellemeut suiroqué qu'il se leva en grondant , et disparut.,. .

— Dans le moment où lèi^ collèges électoraux se réunissent dans la Sarllu', dans le Finislire , et dans l'Ain , il est à propos de rappeler aux électeurs f|n'il a*élé publié un petit ouvrage très-bien fait , el indispé^nsable aux citoyens jaloux de connaîhe nos lois ionrlamentales , intitulé Coilt Électoral i), prdccdé de ta Charlt , avec des observations sur la législation constitutionnelle.

— M. Léon Tluessé, auquel on a attribué des articles insérés dans vm ouvrasse semi -périodique , intitulé Boussole polillquc , nous prie de déclarer qu'il ne travaille point à celte publication.

— M. Comte, qui, quoique physicien du Roi et grand liomme , ne dédaigne pas les petits moyens de

fj") ChczCarez, Thominc et Fortic, rue Sainl-Aiidré-dcs-Arcs,

( 3>8 ) gagi ei' «le l'argent , a fait venir deux naines , qui ne sont pis la inoindrt' ciniosité de son cabinet. Les jours où il no donne point de représentation , il conduit au s[)ectacle les deux irèles créatures sur lesquelles repose sa fortune. Il se trouvait dernièrement à Fey- (leau : il y avait peu de monde; et comme le public est assez dans riiahitu'le de tourner le dos aux acteurs de ce tliéâtre, on aperçut bientôt M. Comte et ses deux petites merveilles. Toute l'altention se porta sur sa ioge : on altendit impatiemment la fin du spectacle ; el le rideau n'était pas encore tombé, que déjà le public occupai! le corridor où devait passer cet illustre escamoteur. M. Comte sentit le coup; il prétendit que les spectateurs n'avaient pas le droit de voir ses naines sans payer, et qu'il ne devait pas donner une repré*senlation gratis : il refusa de sortir de sa loge. De son côté le public ne voulut point s'en aller. Le commissaire de police el la gendarmerie, conséquences nécessaires de toutes les réunions où l'on s'amuse, inter- \ieiuient et font ouvrir la foule. M. Comte prend son paili; il met madame liébé dans la poche droite de .son habit, sa sœur dans la poche gauche, el à la faveur du corps opacpje de deux gendarmes qui l'escortent , il s'échappe , escamotant ainsi ses merveilles à la curiosité du pul;lic.

— Il fut un temps où les officiers à demi-soldeétaient Tobjct d'une vexation constante de la part des autorités. Ils étaient astreints à endosser l'uniforme f)e réginiens qui n'étaient plus, à prendre des boutons nouveaux , à fournir des certificats de toute espèce , sans but et sans motif. Les traces de ce régime vexatoire se sont peu a peu effacées, et l'on n'en retrouve giièie le souvenir que chez le payeur de la première division. En effet , n'est-il pas ridicule de voir ce comptable faire faire antichambre dans sa cour, pendant des heures entières, à des militaires, de tout âge et de tout grade , qui comptent plus de services fpie M. le payeur ne comptera jamais d'écus? N'est-il })as inconvenant de placer des olliciers supérieurs, des généraux même , sous la police de deux vétérans chargés de tenir une liste d'appel , et d'assigner à chacuo

(3>9) le rang qui lui apparlienf ? Ce n'est pas tout; ces vétérans ont des protégés: il existe une petite porte dérobée par où ils 1rs font entrer. D'ubord les quartiersmaîtres et les olïjciers payeurs sont admis de droit dès qu'ils se présentent; puis vieinient les oUiciers de la garde royale , qui sont privilégiés; enfin eeux qui se disent en activité. Il résulte de cet état declioses, que les onitiers à demi -solde qui, attendu l'exiguité de leurs ressources, ont un besoin plus pressant de leur argent, sont presque toujours les derniers payés. Nous aimons à croire que M. le payeur, mieux informé de cet abus, s'empressera de le faire cesser, et qu'il recommandera en même temps à ses commis [)lus de promptitude et moins d'importance dans leurs fonctions.

— Les Gain et (es Gatlibi , anecdote.

La tribu des Gallibi est renommée dans l'Amérique méridionale par son intelligence et sa curiosité. Lorsqu'ils voient arriver un étranger chez eux, ces sauvages l'accueillent avec humanité, et montrent un grand désir de connaître ses aventures.

Vers la fin du dix-bnilième siècle, quebjues hommes de la nation des Galli avaient été jetés par la tempête sur la côte de la Guyane. Ils y furent reçus comme des hôtes envoyés par le grand Esprit , et on leur présenta le calumet de paix. L'un d'eux attirait particulièrement l'attcntifHi des sauvages par un certain air d'aménité, et à l'aide de petits disques d'argent qui leur semblaient d'une couleur merveilleuse, et qui sonnaient agréablement à leurs oreilles

Maître, lui dit un jour l'un des chefs Gallibi, tu as beaucoup vo5'^agé ; tu nous inspires une grande confiance, raconte-nous ton histoire.

L'homme des Galli s'inclina poliment ; il fil wgne à l'un de ses compagnons, qui prit la parole et raconta les merveilles o[)éré('S parle vénérable Diplomanti , et que sa modestie ne lui permettait pas de rappeler. Il dit conmient ce grand personnage était arrivé sur la scène du monde, quels avaient été ses premiers succès dans l'étude d'une science qui consiste à dire autre

chose que ee qu'on pense, à feindre d'ignorer ce qu'on sait fort bien , et de savoir ce qu'on ignore ; à faire de» révérences gracieuses à ceux qu'on veut tromper, et à se plier à tous les évèneint-ns , afin de les faire tourner à son propre avantage. L'orateur entra dans de longs détails sur ce que l'illustre Diplomanti avait fait d'extraordinaire cluz plusieurs nations au-delà le grand lac. Il raconta qu'il avait enchanté les Austri par sa profonde connaissance de Téliquetle; que les Angti n'avaient pas montré moins d'admiration que les Helvéti pour son habileté dans la magie blanche, et que dans tous les lieu\ où il était, odeur de probité et de bonne foi se sentait à la ronde.

Les Gallibi ouvraient de larges narines en écoutant ce discours qu'ils ne comprenaient guère ; mais lorsque l'orateur ajouta que , dans une grande querelle qui avait divisé la nation, le sire Diplomanti, devenul'un de ses chefs , travaillait secrètement contre son pro[)re parti, et qu'il se servait du pouvoir qu'on venait de lui confier pour détruire l'ouvrage qu'il devait défendre, les bons Gallibi jetèrent un cri unanime d'étonnement, et se levèrent aussitôt pour regagner leurs cabanes.

Et ils disaient , en s'en allant , s'il y a dans ce corbet une senteur de probité et de bonne foi, elle n'est pas à notre portée. Apparenunent que dans ces pays-là beaucoup. 4e gens ont des pied-du-nez : le grand Es-" prit a trop rfiçcourci les nôtres.

EPIGRAMME Contre, le -préfet de Montpetlîer.

Dans tous les temps un ciel d'azur

Sourit à nos l'ei tilts plaines;

Des régions les plus lointaiais L'étrange!' vient ici respirer uu air pur; A des l'eux dévorans quand l'Afrique est soumise, Qnand le froid engourdit le Lapon contrefait. Notre pays serait une terre promise, S^ nous n'avions le vont , le maire, et ic fréfcf.

LETTFiES NORMANDES.

1^««K i-ji^Eer Imk; eu c'est pesa «ataB t-nfTr

CO>'VEKSaTIO>'S du iOCIL

Z>u re^/ rf* ta propcii'ùm d/t H. djt Barik^lemy.-- Speet-acUs. — Th^rtJx Jvtbirt, niuxtllt. i ir raateor de Jean Sbofar. — Taideati dtt eroisadt* pour ta emtitpittt de la Terre-Sainie. — PoUh^fut extérieure e4 Ckronique scandaleuse-