SIEUR

Revenu du lorgétonneTnent où m'a jeté»

îde la pan du magistrat, le procédé que j'en devois le moins attendre , je prends ew?\n le parti que l'iionneur et la raison me prescri\'ent , quelque cher qu'il coûte à mon cœur.

Je vous déclare donc , Monsieur , et je vous prie de déclarer Ae ma part au magnifique conseil , que j'abdique à perpétuité mon droit de bourgeoisie et de cité de la ville et république de Genève. Ayant rempli de mon mieux les devoirs attachés à ce titre sans jouir d'aucun de ses avantages , je ne crois point être en reste envers l'état en le quittant.

J'ai tâché d'honorer le nom genevois ; j'ai tendrement aimé mes compatriotes : je n'ai rien oublié pour me faire aimer ; on ne sauroit plus mal réussir. Je veux leur complaire jusque dans leur haine ; le dernier

sacrifice qui me reste à leur faire , est celui d'un nom qui me fut si cher.

Mais, Monsieur, ma patrie, en me devenant étrangère , ne peut me devenir indifférente ; je lui reste attaché par un tendre souvenir , et je n'oublie d'elle que les outrages : puisse-t-elîe prospérer toujours et voir augmenter sa gloire! puisse - t - elle abonder en citoyens meilleurs et sur-tout plus heureux que moi ! Recevez, Monsieur, je vous supplie, les assurances de mon profond respect.

( 194 ) Sur la Musique militaire*

JLje luxe de musique qu'on ëtale aujourd'hui dans celle des régimens, me paroît de mauvais goût. Je n'en trouve l'effet ni guerrier , ni grave , ni gai , ni sonore ; et toutes ces marclies, plutôt barbouillées que travaillées , produisent toujours une mauvaise exécution, moins par la faute des musiciens que par celle de la musique.

Il y avoit une distinction à faire, et qu'on n'a point faite , entre les musiques convenables à la troupe en parade, et celles qui lui conviennent en marchant , et qui sont proprement des marches. On joue alors des airs qui , n'ayant aucun rapport à la batterie des tambours , sont plus propres à troubler et interrompre la cadence du pas des sol* dats qu'à la soutenir.

Les autres symphonies sont faites pour tout le corps , et doivent plaire aux officiers : celles-ci sont plus faites pour les soldats , qu'il s'agit d'animer et de recréer en marchant ^ et qui aixneroient znieu:iL des airs

(195) ■gais et "bien cadencés qu'ils pussent retenir et y Taire des chansons, que toutes ces musiques de haut appareil qui ne les égaient point du tout , et auxquelles ils n'entendent rien.

Je trouve encore qu'on a eu grand tort de supprimer les fifres , qui , perçant à travers les tambours , égaient beaucoup la marche. Il est vrai qu'ils étoient détestables et multipliés très- mal à propos dans les troupes françaises : un seul eût suffi dans la colonelle de cliaque régiment ; et alors on eut pu , sans grands frais , en choisir ou former un bon , comme j'en ai entendu d'excellens dans les troupes étrangères.

J'ai essayé de mettre mon idée en exemple dans le croquis ci-joint , d'une marche adaptée à la batterie des gardes françaises.

Cette idée est que dans l'alternation des tambours et de la musique , la cadence et la batterie ne soient point interrompues, et que le pas du soldat soit toujours également réglé. Elle est encore de lui faire entendre des airs d'une mélodie si simple , qu'elle l'amuse , l'égaie , et l'excite lui-même à

C -gs )

chanter; ce qui peut-être n'est pas à négliger pour un état si plein de fatigue et de misères.

J'ai fait deux petits airs de la plus grande simplicité ; l'un en mineur pour le fifre , Taiure en majeur pour la musique Ces deux airs doivent se succéder alternativement, sans interruption de la mesure ; mais pour laisser plus de repos aux musiciens et plus de teras aux tambours , l'air du fifre sera répété au moins deux fois de suite avant que la musique reprenne le sien. Le fifre doit être seul parmi les tambours qui sont proche des instrumens , et il doit y avoir parmi les instrumens un seul tambour qui reprenne doucement la batterie sous la musique , de manière qu'il la guide et ne la couvre pas. Au moyen de ce tambour on ôteroit cette ferraille de cymbales qui fait un très-mauvais effet.

Il seroit à désirer que les tambours fussent accordés sur la tonique sol , et que celui de la musique fût accordé sur la dominante re. Alors l'alternation de la batterie feroit un effet plus agréable, et k rau=

( 197 ) sîque en sortiroit mieux. Pour le fifre il

doit nécessairement être d'accord avec les autres instrumens.

L'auteur de ces petits airs ne présume pas qu'une musique aussi simple puisse être goûtée , quoique sa pnssion pour cet art l'engnge à les proposer : si néanmoins on en \ouloit faire l'essai, il avertit que cet essai ne doit pas être fait en place comme celui d'une symphonie ordinnire , mais en marchant , et dans Im disjirisit^on qu'il vient de marquer. Ce nest même qu'après une assez longue suite d'^ilternations qu'on peut jiigpr si la marche est bien faite et produit bien son effet.

( >98 ) Lettre de David Hu?ne.

Lisle Street Leicester Fields , ce 3 de mai 17Ô6,

J'ai besoin de bien d'apologies, Monsieur , auprès de vous , d'avoir tardé si longtems de reconnoitreriionneur que vous m'avez fait ; mais j'ai différé de vous répondre jusqu'au tems que notre ami seroit établi, et auroit eu quelque expérience de sa situalion. Il paroît être à présent dans la situation la plus heureuse , ayant égird à son caractère singulier, et il m'écrit qu'd en est parfaitement content. Il est à cinquante lieues éloigné de Londres , dans la province de Derby , un pays célèbre pour ses beautés naturelles et sauvages. M. Davenport , un très-honnê;e homme et très-riche , lui donne une maison qu'il habite fort rarement lui-même ; et comme il y entretient une table pour ses domestiques , qui ont soin de la maison et des jardins , il ne lui est pas difficile d'accommoder notre ami et sa gou-.

( ^99 ) vernante de tout ce que des personnes sî sobres et si modérées peuvent souhaiter. Il a la bonté de prendre trenie livres sterling par an de pension ; car sans cela notre ami n'auroit mis le pied à la maison. S'il est possible qu'un liomme peut vivre sans occupation , sans livres , sans société et sans sommeil , il ne quittera pas ce lieu sauvage et solitaire , où toutes les circonstances qu'il a jamais demandées semblent concourir pour le rcxidre heureux. Mais je crains la foiblesse et l'iiiquiétude naturelles à tout homme , sur-tout à un homme de son caractère. Je ne serois pas surpris qu'il quittât bientôt cette retraite ; mais en ce caslà , il sera obligé d'avouer qu'il n'a pas connu ses propres forces , et que l'homme n'est pas fait pour être seul. Au reste , il a été reçu parfaitement bien dans ce pays - ci. Tout le monde s'est empressé de lui montrer des politesses ; et la curiosité publique lui étoit même à charge.

Madame de Boufllers vous a sans doute appris les bontés que le roi d'Angleterre a eues pour lui. Le secret qu'on veut garder

sur cette affaire est une circonstance "bien agréable à notre ami. Il a un peu la foiblesse de vouloir se rendre intéressant en se plaignant de sa pauvreté et de sa mauvaise santé ; mais j'ai découvert par hasard qu'il a quelques ressources d'argent , petites à la verii;* , mais qu'il nous a cachr^es quand il nous a rendu compte de ses biens. Pour ce qui regarde sa santé, elle me paroit plutôt robuste qu'infirme ; à moins que vous ne vouliez compter les accès de mélancolie et de spleen auxquels il est sujet. C'est grand dommage : il est fort aimable par ses manières; il est d'un coeur honnête et sensible; mais ces accès l'éloignent de la société , le remplissent d'humeur , et donnent quelquefois à sa conduite un air de bizarrerie et de violence , quahtés qui ne lui sont pas naturelles.

Je vous prie, mon cl er Monsieur, de me garder une place dans voLre souvenir. Je me Hatte de profiter, l'été p"ochain, de l'amitié que vous avez la bonté de me marquer.

Des accidens imprévus ont retardé jusqu'ici mon retour en France. J'ai l'honneur d'être Monsieur, votre ^ etc. David Hume.

Extrait ai une lettre de M, Hume,

J E ne sais si vous avez entendu parler des derniers événemens arrivés à ce pauvre malheureux Rousseau , qui est devenu tout k fait extravagant, et qui mérite la plus grande compassion. H y a environ trois semaines qu'il partit, sans en donner le moindre a^is, de chez M. Davenport , n'emmenant avec lui que sa gouvernante , laissant la plus grande partie de ses effets , et environ trente guinées d'argent. On trouva aussi une lettre sur sa table , pleine de reproches contre son hôte , auquel il imputoit d'avoir été complice de mon projet pour le ruiner et le déshonorer. 11 prit le chemin de Londres ; et M. Davenport me pria de le faire chercher et de découvrir comment on pourroit lui envoyer son bagage et son argent. On fut quinze jours sans en entendre parler, jusqu'à ce qu'enfin le chancelier reçut de lui la lettre la plus extravagante , datée de Spalding^, dans le comté de Lincoln. Il dit k ce magistrat qu'ij est en chemin pour

Douvres , dans le dessein de quitter Te royaume ( observez que Spalding s'éloigne tout à fait du chemin ) ; mais qu'il n'ose pas faire un pas de plus ni sortir de la maison , dans la crainte de ses ennemis. Il conjure donc le chancelier de lui envoyer un guide autorisé pour le conduire , et il le lui demande comme le dernier acte d'hospitalité de cette nation envers lui. Quelques jours après, j'appris de M. Davenport qu'il avoit reçu une nouvelle lettre de Rousseau , datée encore de Spalding , dans laquelle il lui témoigne le plus vif repentir. 11 parle de sa triste et malheureuse situation , et annonce le dessein de retourner dans sa première retraite de Wootton. J'espérai qu'il auroit recouvré ses sens; point du tout. Au bout de quelques heures le général Conw^^y reçut une lettre de lui , datée de Douvres, distant de deux cents milles de Spalding. U n'avoit guère mis que deux jours à faire cette longue route. Il n'y a rien de plus fou que cette lettre : il suppose qu'il est prisonnier détat entre les mains du général Conway, et cela en conséquence de mes sug-

( 2o3 ) estions ; il le conjure de lui permettre de quitter le royaume ; il représente le danger qu'il court d'être assassiné ; et en même tems qu'il avoue qu'il a été déshonoré en Angleterre pendant sa vie, il prédit que sa mémoire sera justifiée après sa mort : il dit qu'il a composé un volume de mémoires , principalement relatifs au traitement qu'il a éprouvé en Angleterre , et a l'état de captivité dans lequel il est détenu. Si le général veut bien lui accorder la permission de partir , il lui fera remettre ce volume, qui est déposé dans des mains siires , et jamais il ne paroitra rien de lui contre la nation et ses ministres. Il ajoute , comme si un rayon de raison avoit tout à coup pénétré dans son ame , et en parlant de lui-même à la troisième personne, quilahandonne pour toU" jours le projet décrire sa vie et ses mé" moires , mais €}uil ne lui échappera ja^ înai's de bouche ni par écint un seul moù de plainte sur les malheurs qui lui sont arrivés en y^ngleterre ; rjuil ne parlera jamais de M. Hume y ou cju il ne?i parlera quai'ec honneur ; et que lorsqu'il

sera pressé de s expliquer sur quelques indiscret, s plaintes qui lui sont quelquefois échappées dans L fort de ses pdiies ^ il les rejettera sans mystère sur son Iiu^ iJieur aigrie et portée à la défiance et auoc ombrages par ce malheureux penchant , ouvrage de ses malheurs , et qui maintenant y met le comble»

Je vous informe de tcus ces détails , afin que vous voyiez que ce pauvre hoinme est absolument fou , et que par conséquent il ne peut être dans le cas d'être poursuivi par les lois , ni l'objet d'une peine civile. 11 a certainement passé a Calais ; et se trouvant dans le ressort du parlement de Paris , il sera probablement arrêté et peut-être traité sans aucun égard à sa malheureuse situation. Quand) etois à Paris , j'ai vu des traits d'une animosité peu commune contre lui de la part de plusieurs membres de cet illustre corps , et je crains que sa présence ne fasse revivre contre lui ce même zèl« ardent et amer. 11 me paroît donc intéressant que quelques personnes de poids et de mérite sachent de la première main le

véritable

véritable état des choses, afin quo les enne'* mis de ce malheureux homme , voyant leur vengeance pleinement rassasiée par ses in- 'iortunes passées , n'appesaniissent pas plus long-tems sur lui des peines trop fortes pour qu'un homme puisse les soulenir. J'ai parlé à M. de Guerchy , afin qu'il représente la chose sous ce point de vue, s'il en écrit à sa cour , et je vous adresse cette lettre à cachet volant , sous l'enveloppe de M. de Montigny, pour le cas où vous auriez quitté Paris .■ 11 faut que vous , ou lui , instruisiez M. de jSîaîesherbes. M, Trudaine joindra aassi ses bon*s offices ; et je ne doute pas que par vos efforts réunis, et ^'agissant d'une chose aussi raisonnable , vous ne lui procuriez une entière sûreté. S'il pouvoit être établi dans une retraite sûre et tranquille , sous la protection de quelque personne prudente , il a de quoi subvenir à tous ses besoins : il a , si je ne me trompe , environ cent louis de rente de lui-même. Le roi d'Angleterre vient de lui en accorder encore autant ; et l'on pourroit trouver quelque part en France quelque personne qui ; par égard

pour son génie , le traiteroit avec amitié , et rempêcheroit de faire du mal à lui et aux autres. Il seroit à propos que sa gouvernante entrât dans le projet : je sais cependant que M. Davenport n'avoitpas une idée bien avantageuse de son caractère ni de sa conduite , lorsqu'ils vivoient chez lui ; mais Rousseau est accoutumé à cette femme , et elle sait mieux que qui que ce eoit entrer dans ses humeurs. On Soupçonne qu'elle a entretenu toutes ses chimères afin de le chasser d'un pays où , n'ayant personne avec qui elle pût parler , elle s'ennuyoit à la mort.