DU PROCÈS

particulier sans mission et sans caractère public était en droit d'exiger ; qu'il a pris des notes et même copié quelques-unes de ces lettres, et que sa conduite dans cette circonstance est celle d'un citoyen qui fouille dans une bibliothèque publique pour faire l'extrait d'un manuscrit qui, par des additions, devient sa propriété ; que les lettres de Mirabeau sont à lui, parce que pendant dix mois il a travaillé douze heures par jour à préparer cet ouvrage qui devait faire le plus grand honneur à Mirabeau, et en vengeant le fondateur de la liberté , inspirer une horreur éternelle pour le despotisme; que lorsqu'il commença cet. ouvrage, il n'avait l'espérance que de faire un ou deux volumes ; qu'un mois après la mort de Gabriel Riquetti, il a annoncé dans le Patriote français, qu'il recueillait toutes les lettres de Gabriel et de Sophie ; que Sophie était morte ; que quelques amis sans doute ont receuilli ses lettres ; que plusieurs même avaient été trouvées chez un inspecteur de police , et que ce furent sans doute celles-là que lui répondant a achetées ; qu'il était si sûr de sa propriété , que quatre mois avant la publication de ces lettres , vingt mille prospectus ont été sem^s dans le monde ; et cette annonce a ajouté à ses recherches: car chacun s'empressa d'augmenter le trésor de la postérité ; et qu'à ce moment il ne vint pas dans la téte de

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madame de Mirabeau que des lettres que son fils écrivait à des femmes fussent pour elle un nouveau patrimoine ; quece n'est que lorsque le peuple a placé , lui répondant, à un poste où il pouvait , sinon par ses talens , au moins par un grand caractère , effrayer 1; s ennemis de la chose publique , que cette femme crut pouvoir l'empêcher de remplir la mission de Procureur de la Commune, et que c'est à ce moment-là qu'un coup d'autorité, que ne se fut pas même permis l'ancienne ' police , enfonça , la nuit, et la maison et les presses de deux citoyens qui s'empressaient de publier un ouvrage que, lui répondant, signait et qu'il avait annoncé par-tout :

Qu'ayant été vainqueur de la bastille, il a eu une grande partie de ce trésor national, et que s'il se félicite d'avoir été administrateur de la police, c'est qu'il a trouvé dansces archives les preuves de ce que supposaient leslethesqu'il avait déjà ; qu'ilavules pièces justificatives de la longue persécution d'une famille entière qui ne valait pas celui qu'elle persécutait. Qu'il a vu les lettres des ministres , les lettres des valets des ministres , et qu'il a consigné dans cet ouvrage ces pièces justificatives ; qu ? au surplus, si M. de Mirabeau lui-même, qui connaissait sa conquête du 14 juillet, avait reclamé ces lettres, peutêtre eût-il balancé à les lui rendre , car elles ne lui appartenaient pas ; elles appartenaient