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à Sophie qui aurait dû les recevoir, si les lieutenans de police n'avaient pas commis l'infidélité d'un facteur qui ne rend pas les lettres que son devoir est de porter ; que l'intention de Mirabeau n'a jamais pu être que ces lettres fussent secrètes , car il les écrivait à l'amour , et de l'amour elles devaient passer à la gloire.

A Lui demandé si c'est par son ordre que le s*V*/A*Garnery a mis en vente ledit ouvrage des lettres originales de Mirabeau, dont il s'était rendu gardien lors du procès-verbal fait par le commissaire Cuvilliez de la section d'Henri IV.

A répondu qu'il n'a point donné d'ordre au citoyen Garnery , parce qu'un citoyen n'a pas d'ordre à donner à un citoyen; mais que lorsqu'à son réveil il est venu lui apprendre qu'on avait envahi ses foyers en vertu d'un ordre d'administrateurs infidèles , pour saisir dans les ténèbres un ouvrage qu'il se faisait gloire d'imprimer en plein jour ; lorsqu'il lui a dit qu'il n'avait pas eu le courage de se cuirasser de la Constitution pour les repousser tous ; lorsqu'il lui a dit qu'il avait eu la faiblesse de se charger comme gardien de ce que la loi seule pouvait lui ôter, il lui a répondu : Vous avez fait comme un citoyen qui , étant à peine éveillé par des voleurs, promettrait de garder sa bourse en attendant tomplaisamment qu'on vînt la lui prendre:

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et qu'alors il Ta lancé avec indignation devant les tribunaux pour venger la Constitution qu'il avait laissé insulter dans la maison même où se sont imprimés plus de cinquante mille exemplaires de cet évangile qui deviendra celui de tous les peuples 5 qu'il s'est présenté à un tribunal, qu'il a demandé vengeance, et qu'il n'est pas encore vengé!

Aussitôt l'interrogatoire subi , P. Manuel présenta une requête au Tribunal , par laquelle il démontrait que cette affaire étant purement civile, en ce qu'il ne pouvait, dans le cas même où les prétentions de madame Mirabeau seraient accueillies, en résulter que des dommages et intérêts , il demandait en conséquence à être renvoyé devant les tribunaux civils. Cette décision était d'autant plus instante, qu'un parti bien connu par son opposition et contre les patriotes , et contre tout ce qui était bien, occupait continuellement les séanc es du Conseil général de la Commune , à discuter si un magistrat nommé par le peuple, et son représentant le plus médiat , devait être suspendu de l'exercice de ses fonctions par l'effet d'un décret gothique et barbare. La demande contenue dans cette requête ne devait pas souffrir de difficultés auprès d'hommes sans passions ; mais le commissaire du roi ( M. Ferrières ) s'y opposa; et par une singularité remarquable , l'accusateur public fut d'avis de faire

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droit à la requête : ainsi Y homme du Peuple ne pouvait trouver P. Manuel coupable , et V homme du Roile frappe d'anathême.

L'affaire fut donc renvoyée à l'audience , et indiquée pour le vendredi 2S mai. P. Manuel plaida lui-même sa cause ; et après avoir détruit par les raisons les plus solides , assaisonnées de l'ironie la plus amère et de la plaisanterie la plus piquante, les dépositions des témoins complaisaus dont s'était environnée madame de Mirabeau , il démontra de la manière la plus péremptoire , combien était inique cette poursuite extravagante , il démontra que rien ne prouvait même l'existence de la soustraction dont on l'accusait d'être l'auteur ; il offrit de prouver que les lettres de famille que réclamait madame de Mirabeau étaient encore dans les archives delà police. Il démontra que les papiers de la police étaient devenus une propriété nationale à l'époq ie de la conquête de la liberté, le 14 juillet 1789 , et que donner au peuple ce qui appartient au peuple, n'était ni une soustraction , ui une infidélité , mais bien une juste restitution. Il a prouvé d'ailleurs que cet ouvrage était bien devenu sa propriété par le travail et les peines qu'il s'était données pour mettre de l'ordre et une suite à des papiers informes, indéchiffrables, et qui en d'autres mains eussent été perdus pour la postérité.

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Le tribunal ne put résister à la force de ces raisons et de ces principes, et après un délibéré de deux heures , il renvoya les parties