LA NOUVELLE VIE DE FAMILLE

méditer de boas livres; douée d'une bonne mémoire et d'un esprit toujours aetif, elle savait faire de ce qu'elle avait appris un emploi souvent surprenant,, mais toujours juste. Avec cela, elle restait humble- et modeste. Quand on vantait ses progrès scientifiques , elle répondait : « Oui, je sais toujours mieux que je ne sais rien ou du moins rien dÇiÇori^plel,. » Un jour qu'en visitant la bibliothèque royale, elle entendit quelqu'un s'étonner de son érudition, elle répliqua en souriant : « Oui , je suis une savante qui ne comprend pas même les rudiments de la science , le grec et le latin. » Cette humilité de son cœur se montrait le mieux et le plus habituellement dans ses rapports avec le duc d'Orléans. Elle voulait et croyait recevoir de lui la culture de l'esprit et du cœur; et pourtant c'était lui qui se sentait relevé par elle. Les éminentes facultés du duc semblaient avoir pris , depuis son mariage , une plus noble direction. La duchesse était son bras droit jusque dans les moindres détails; elle était, en particulier, sa trésoriére pour les œuvres de bienfaisance, et, dans l'accomplissement de ces fonctions, elle calculait l'étendue de la misère plutôt que celle de ses ressources ; car sa cassette était mise si largement à contribution qu'elle se trouvait parfois dans un véritable embarras d'argent.

12P ClIAr'lTRE XIII.

Une lettre écrite dans nn jardin.

J'ai déjà dit que, vers l'époque où la vie de la princesse Hélène allait prendre une direction inattendue, j'effectuais mon voyage en Orient. Avant de me mettre en route, le bruit vague d'un prochain mariage était bien parvenu à mon oreille, mais je n'y avais guère pris garde. Ce ne fut qu'au mois de janvier 1837, pendant mon séjour en Egypte, que je lus dans la Gazette d' Augshouvfj la réjouissante confirmation de ce bruit; et, dès lors, durant tout mon voyage au Iravers du désert et de la Terre-Sainte, je ne cessai, pour ainsi dire, d'adresser en pensée mes vœux et mes bénédictions à ma chère élève. Je ne pus de longtemps écrire, et, jusqu'à Athènes, je n'aurais pas même su où envoyer une lettre. Pendant que je faisais la quarantaine au lazaret de Saint-Léopold, près de Livourne, il se présenta une occasion de lui envoyer un messager ailé, et, peu après, une lettre datée de ma prison.

J'ai rapporté avec détail l'événement auquel je fais allusion dans la troisième partie de mon voyage en Orient. Un lieutenant de très-mauvaise humeur, qui