PIE X1, PAPE

Vénérables Frères,

Salut et Bénédiction apostolique,

Le guide Ssuprème des études que la jeunesse du sanrtuaire doit suivre dans les sciences supérieures, Nous

avons dit récemment dans Notre Lettre apostolique,

en confirmant les prescriptions du droit canonique, cest Thomas d'Aquin. Une excellente occasion se présente pour inculquer tout cela de plus en plus à Nos étudiants et pour leur faire apprécier l'immense profit qu'ils trouveront à l'école d’un si grand Docteur: c'est la date prochaine du sixième centenaire, où il fut inscrit au Catalogue des saints, Une admirable parenté associe entre elles la science véritable et cette piété qui est la compagne de toutes les vertus : et,

(*) Traduction de ‘La Croix.” — Les sous-titres sont du

traducteur.

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puisque Dieu eat à la fois la vérité et la bonté, on voit

ce qu'il faut pour procurer sa gloire par le salut des |

âmes, ce qui est la mission propre et principale de l'Eglise: il ne suffirait point aux ministres sacrés. d’être

b'erv formés dans l’ordre de la connaissance s'ils 7e

posséda'ent abondamment les vertus de leur état.

Union de la science et de la vertu en 1a personne de saint Thomas

Cette union de la doctrine avec la piété, de la scien-’ ce avec la vertu, de la vérité avec la charité, esb sin-.

gulièrement remarquable dans le Docteur Angéliqus, auquel on attribue comme emblème le soleil ; parce que, en versant la lumière die la science sur des initelli: gences, 1l projette aussi la chaleur des vertus dans les volontés. Dieu donc, qui est la source de la sainteté et de la sagesse, semble vouloir nous montrer ent Thomas comment toutes les deux s'aident mutuellement,

c'est-à-dire comment la pratique des vertus prépare : à la contemplation de la vérité et comment la médita-.

tion plus profonde de là vérité perfectionne et achève la vertu. L'homme, en effet, qui vit dans ba pureté et ent ses passions entièrement domptées sous l’empire de la vertu, libre d’un grand obstacle, peut éle-

ver plus facilement son esprit vers les célestes réalités :

et pénétrer plus avant dans les secrets de Dieu, selon

la remarque de Thomas lui-même: “Sa vie est avant la doctrine, car c'est la vie qui conduit à la science de la vérité.” (1) Et, pareïillement, celui qui applique spé-

\(1) S. THoM , Comment. in Matth., c. v.

ae

cialement son étude à la connaissance du surnaturel se sentira par là même excité à la vie parfaite: Car, b'en loin de demeurer solitaire et stérile, elle devient active et féconde la science de ces sublimes objets, dont la beauté attire et ravit l'homme tout entier.

Voilà, Vénérables Frères, ce que nous apprend avant tout ce glor'eux centenaire, et, pour faire mieux ressortir ces enseignements, il Nous a paru bon de vous parler brièvement, dans cette Lettre, de la sainteté de Thomas d'Aquin et de sa doctrine, et de vous montrer ensuite les applicat'ons pratiques qui dérivent de là pour les prêtres, spécialement pour les élèves du sanctuaire, enfin pour tous les membres de la chrétienté.

Toutes les vertus morales, excellemment réunies en: Thomas, ont en lui cette connexion qu'il décrit si bien, s'enlaçant et se compénétrant mutuellement dans la charité, “qui donne la forme aux actes de toutes les vertus” (2).

La chasteté et l'humilité, traits distinctifs du saint Docteur

Mais, si Nous cherchons dans cette sainteté le trait propre.ct distinctif, Nous.remarquerons tout d’abord cette vertu qui fait ressambler Thomas aux natures.

angéliques, cette chasteté qu'il conserva intacte dans

un pressant danger et qui lui mérita d'être ceint par les anges du cordon mystique. Avec cette pureté mar-

(2) 1-II, q. LXV.

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<hent de pair le détachement des biens périssables ët le mépris des honneurs. On sait avec quelle e suprême constance il brisa l'opiniâtreté de sa famille, qui voulait, à tout prix, lui faire accepter une situation brillante dans le monde, et comment il supplia le Souverain Pont'fe, Œœui lui offrait l'épiscopat, d’être préservé d’un fardeau tant redouté,.

Ce qui caractérise sa sainteté, c'est ce que saint Paul appelle sermo sapientiae, ainsi que l’union des deux Sagesses, l’acquise et l'infuse, qui s’harmonisent si bien avec l'humilité, l'amour de la prière, la charité envers Dieu.

Que l'humilité ait été le fondement de l'édifice de ses vertus, c’est ce qui ressort avec évidence, lorsqu'on le voit dans la vie commune obéir à un simple Frère <onvers et qu’on lit ses écrits, dont se dégage un tel parfum de respect pour les Pères de l'Eglise. “Et c’est pour avoir profondément vénéré les anciens docteurs, qu'il a hérité en quelque sorte de leur intelligence à tous.” (3) C'est encore ce qui apparaît merveilleusement dans la manière dont il met les ressources de son divin génie au service de la vérité, au Leu de les faire tourner à sa propre gloire: tandis que les philosophes recherchent leur renommée, lui, en comimuniquant la doctrine, il tâche de s’effacer devant elle, pour laisser la lumière de la céleste sagesse respliendir toute seule.

Unie à la parfaite pureté de cœur dont Nous venons de parler et à une prière incessante, cette humilité rendit son âme habituellement docile aux inspirations

(3) Léon XIII, Encycl. 4eterni Patris, après Cajétan.

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et aux illuminations du Saint-Esprit, qui sont les principes de la contemplation. Pour obtenir ces dons d'en haut, il Jeûnait fréquemment, passait les nuits en OraisOn, et, poussé par la simplicité de sa piété naïve, 1l allait reposer sa tête près du tabernacle de l’'auguste Sacrement : il élevait son esprit et ses regards compatissants vers le crucifix, avouant à son ami saint Bonaventure qu'il avait appris surtout de c2 livre ce qu'il savait. On peut dire vraiment de lui ce

“qui est raconté du patriarche Dominique, qu'il ne

parlait que de Dieu ou avec Dieu.

Gette contemplation habituelle, lui montrant toutes choses en Dieu, causa prerière et fn dernière, lui permettait d'associer dans sa vie comme dans sa Somme théologique, les deux sagesses déjà rappelées, l’acquise et l’infuse, dont il donne cette des cription : “Par

la sagesse que procure l'étude humaine, on juge saïme-

ment des choses selon l'usage parfait de la raison. Mais il est une autre sagesse, qui descend d'en haut... et juge des choses divines par une sorte de connaturalité avec elles. C'est là ce don du Saint- -Esprit qui rend l’homme parfait dans les choses divines, au point, non seulement de les connaître, maïs de les éprouver en soi-même.” (4) Cette & sagesse infuse et descendue de Dieu, connexe avec les autres dons du Saint-Esprit, croissait en Thomas constamime ent, avec la charité, vertu suprême, reine de toutes les autres. Il tenait fermement, comme une doctrine indiscutable, que la charité doit, toujours grandir en vertu du pre- Mier précepte: Vous aimerez le Seigneur votre Die

(4) IT-IT, q. XLV, art. 1, ad 2, et art. 2 c:

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de tout votre cœur... ‘“Læe tout et le parfait sont fx même chose. La fin du précepte, c'est la charité, dit

l'Apôtre (5). Or, ce n'est pas dans la fin qu'il faut.

assigner une mesure, mais dans les moyens ordonnés à la fin.” (6). C’est pourquoi la perfection de la charité tombe sous le précepte, comme la fin vers laquel'e

chacun, selon sa condition, doit tendre. ‘Et, “parce -

que la charité a cela de propre qu'elle fait tendre en Dieu, unissant à Dieu l'affection de l'homme, au point que celui-ci ne vive plus pour soi, mais pour Dieu.

l'union des deux sagesses et l'amour du Seigneur tou-

jours grandissant dans notre Saint, lui inspiraiïent le parfait oubli de lui-même. Aussi bien, quand le crucifix lui parle: Tu as bien écrit de moi, Thomas: quelle récompense veux-tu pour ton labeur? fait:l

cette réponse: Seigneur, pas d'autre que vous-même. La charité le poussait à se dépenser sans cesse au service du prochain, soït en écrivant des chefs-d’œuvres,

soit en aidant ses frères dans leur travail, soit en se dépouillant de ses propres habits pour vêtir les pauvres, scit en rendant la santé aux malades, et: c'est ainsi que, tandis qu’il prêchaiten la basilique vaticane durant l’octave de Pâques, d'une hémorragie invétérée une femme qui avait touché le bord de son habit.

Le sermo sapientite, loué par saint Paul fut-1l jamaïs dans un docteur. plus FORrQUREE es dans l’'Angélique. Maître ? : AT &

Il ne se contenta pas, dans son enseignement, d'ins-

(6) I Tim. 1.

(6) IT-IT, q. CI XXXIV, à. 3,

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ON bel

truire les intelligences, il prend soin de pousser les volontés à payer de retour l'amour divin, créateur de toutes choses: “L'amour de Dieu, écrit-1l, répand et crée la bonté dans les êtres.” (7) Il ne se lasse jamais, en parcourant chacun des mystères, de mettre en relief la divine charité. “Il appartient, dit-il, au Souverain Bien de se communiquer souverainement. ... C’est ce que Dieu fait excellemment par l'Incarnation.” (8) Rien ne révèle mieux les trésors de son intelligence et de son cœur que l'office du Saint-Sacrement qu'il a composé. Ce qu'avait été sa vie envers

. lauguste Eucharistie, sa mort le dévoile, lorsque, en

recevant le saint viatique, il s'écria: Je vous reçois, 0] prix de la rédemption de mon âme, vous, vous pour l'amour duquel j'ai étudié, veillé, travaillé.

Les Papes et saint Thomas

Après cette légère esquisse des grandes vertus de

l'Aquinate, on n’aura pas de peine à comprendre l’ex-

cellence de sa doctrine, d’une autorité étonnante dans l'Eglise. Nos prédécesseurs n’ont eu.Œqu'une voix pou”.

l’exalter.

Déjà de son vivant, Aliandre IV n'hésitait pas à lui écrire: “A Notre cher Fils, Thomas d'Aquin,

homme vraiment remarquable par la noblesse de sa

naissance et la pureté de sa vie et qui, par la grâce de

Dieu, à acquis les trésors de la science des livres.”

Après la mort du Saint, Jean XXII semble avoir cano-

CORRE Hd XX a SN SCOR Dz dd. 2, a 1:

MA an 1isé non seulement ses vertus mais encore sa doctrine, lorsque, dans son discours au (Consis-

toire, , il prononça devant les cardinaux cette

mémorable sentence : “Il à illuminé l'Eglise plus que tous les autres docteurs et, en un an, on apprend plus dans ses livres que durant toute la vie dans les ouvrages des autres.” Et c’est parce qu'il jouissait d’un prestige d'intelligence et de science supérieures à celle de l’'hômme qué Pie V le placa dans le rang des saints docteurs avec le titre d'Angélique.

D'ailleurs, l'estime suprême que l'Eglise à de lui ne .

ressort-elle pas clairément de ce fait que les Pères du Concile de Trente ne voulurent pour présider à leurs délibérations que deux livres placés religieusement sur

l'autel: La Sainte Ecriture et la Somme Théologique ?

Et, sans vouloir ici suivre par ordre les documents du Siège Apostolique, qui sont innombrables, Notre souvenir se rappelle avec bonheur ce qui a éte fait par Léon XIII pour faire revivre l'enseignement de l'Aquinate. Notre illustre prédécesseur a si bien mérité de cette grande cause que, s’il n'avait point par ailleurs tant de sages institutions et tant d'œuvres d'é. clat pour le rendre célèbre, cela seul suffirait pour la gloire immortelle de Léon. C’est sur les mêmes traces que voulut marcher tout de suite le Souverain Pontife Pie X, de sainte mémoire, dont il faut citer surtout le

Motu proprio “Doctoris Angelici’, avec ces belles pa:

roles: “Après la mort du saint Docteur, il ne s’est tenu dans l'Eglise aucun Concile où il n'ait assisté luimême par la puissance de sa doctrine.” Plus récemment encore, Notre prédécesseur tant regretté Benoit XV déclara, à maintes reprises, qu’il restait fidèle à la même tradition, et il eut le mérite de promulguer le

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Code de droit canonique, où sont consacrés ouverte ment la méthode, la doctrine et les principes du Doecteur Angélique (9).

Pour Nous, il Nous est agréable de confirmer les éloges donnés à ce divin génie et d'y ajouter encore, en appelant, non seulement Docteur Angélique, mais Docteur commun de l'Eglise, celui dont l'Eglise fait sienne la doctrine, ainsi que le prouvent tant de monuments de tous genres. Mais, comme il n’est pas pos- Sible d'entrer dans toutes les considérations qu'ont fa:t valoir Nos prédécesseurs, ce qui est presque infini. Nous Nous bornerons à montrer l'esprit surnaturel qui anime ses livres, comme sa vie, et le caractère vraiment universel de ses écrits, qui établissent ‘es principes et les normes pour toutes les branches de l'enseignement sacré.

Esprit surnaturel de l’œuvre de saint Thomas

Saint Thomas, professeur et écrivain, donne aux. théologiens un magnifique exemple de l'union étroite qui doit exister entre la prière et l'étude. Comme : pour connaître un pays étranger, il ne suffit point d'en : avoir lu dans un livre ladescription détaillée, mars qu'il faut y avoir vécu quelque temps, ainsi la connaissance intime de Dieu s'acquiert, non point par la seuls investigation scientifique, mais par la vie d'union avec le Seigneur. Or, toute la théologie de saint Thomas tend à nous faire vivre dans cette intimité divine. De

(9) Can. 1366, 2 2.

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