V.—LE CHANT DES FIDELES à L'EGLISE

Cependant, la vie et la piété liturgiques du prêtre conquerront les paroïssiens à une participation active et intelligente aux prières publiques de l'Eglise, qui sont essentiellement des prières collectives. Qui dira l'action mystèrieuse exercée sur les âmes par le chant sacré ? Il saisit, il touche, il fait monter jusqu’à Dieu.

Comme les premiers chrétiens, les fidèles de nos jours puiseront dans la liturgie sainte ‘une dévotion

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qui ramènera la ferveur primitive, Au lieu d'assister Silencieux, indifférents ou ennuyés aux cérémonies qu'ils regardent sans comprendre, ou en murmurant des prières particulières, ils s'associeront aux splendeurs liturgiques, et la puissance rénovatrice de la prière par excellence les soulèvera de sa force divine.

Reverrons-nous ces temps où les disciples de Jésus “Chantaïent et psalmodiaient du fond du cœur en l'honneur du Seigneur ?’ (Eph. 5. 19). Saint Paul leur écrivait: “Sous l'inspiration de la grâce que vos cœurs s'épanchent vers Dieu en chants par des psaumes, par des hymnes, et par des cantiques spirituels”. (Col. 3, 16.)

C'est pourtant le désir, bien plus, c’est la demande formelle des Souverains Pontifes... Veut-on ranimer l'esprit catholique qui s'éteint ? Il faut revenir à l’intelligence du culte et à la pratique de la liturge. Pie À n'hésite pas à déclarer que “La liturgie est la source première et indispensable de l'esprit chrétien”, et le saint Pontife ajoute: “la participation active des fidèles aux mystères sacro-saints, à la prière publique et solennelle de l'Eglise.”

Le Pape insiste: “Que l’on ait un soin particulier à rétablir l'usage du chant grégorien parmi le peuple, afin que de nouveau les fidèles prennent, comme autrefois, une part active dans la célébration des offices”. (Motu Proprio sur la musique sacrée, 21 nov. 1903.)

Ses augustes successeurs Benoit XV et Pie XI ne tiennent pas un autre langage, ef confirment les décisions de Pie X. (Lettre au Card. Dubois, 40 avril 1924.)

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Depuis cette époque, un grand mouvement s’est dessiné en faveur de la prière liturgique. En général, la musique profane et théâtrale ainsi que les Chœurs mixtes ont été bannis du lieu saint ;: dans les villes importantes, des cours publics ont été organisés ; des maîtrises Cnt été fondées dans de nombreuses églises. Il y a telles paroisses où les fidèles ont réappris à chanter les offices divins. Partout, le plein Chant est mieux exécuté. Dieu soit béni pour ces heureux résultats ! Mais, reste À poursuivre cette noble tâche.

Pour notre part, avec le désir très vif de glorifier le Seigneur, d'instruire et de sanctifier notre peuple, nous voulons perfectionner ce qui existe déjà.

Nous demandons :

10 Que l’on donne au peuple un enseignement liturgique, accessible à tous, qui leur expliquera les différentes parties de la messe et des vêpres, leur découvrira le sens des rites et des prières. Le concile de Trente veut que les cérémonies soient expliquées aux fidèles par les pasteurs, parce qu’elles contiennent un grand enseignement pour le peuple: “magnam populi fidelis eruditionem."” (Sess. XXII c. 8, c. 5.)

20 Que les enfants de chœur soient exercés à exécutr les cérémonies avec exactitude et piété. (a)

30 Que l’on habitue peu à peu les fidèles à partici-

(a) Nous recommandons l’usage du Petit Cérémonial des enfants de chœur, réimprimé à l’Action Catholique.

per aux Chants de l'Eglise, aux parties communes de la messe: Kyrie, Gloria, etc. Ce qui peut être particulièrement facile dans les collèges, les couvents et les écoles dont les élèves pourront ensuite entraîner la masse des voix dans l'église paroissiale. Anre cunctos pueri, recommandent les Constitut:ons Apostoliques. Au leu d’une assistance passive, nous aurons une participation vivante et intéressée, et notre prière paroissiale Sera portée au ciel par l'élan religieux de tout un peuple.

40 Que l'on remplace les livres de chant usagés par des volumes exactement conformes à l'édition vaticane, seule autorisée dans l'Eglise pour le culte divin.

50 Que le texte liturgique soit fidèlement respecté, sans transposiüon de phrases, ni répétition de mots, ni chants intercalés en langue vulgaire. Les séquences Où proses doivent être chantées en entier. Immédiatement avant ou après les offices liturgiques, rien n'empêche, il est même désirable que l’on chante les cantiques populaires.

60 L'éclairage électrique n’est jamais permis à l’autel, ni à la place des cierges liturgiques, ni pour augmenter l'éclat de l'illumination. (S.R. C. 4 juin 1895,

D. 3859—22 nov. 1907 n. 4206. 16 mai 1902 n. 4097—24 .

juin 1914.)

70 Selon les prescriptions du Rituel Romain, les fonts baptismaux doivent être entourés d'une grille ou balustrade, et ornés d'une image de saint Jean-Baptisté bapt'sant Notre-Seigneur Jésus-Christ. (Rit. Rom. TRANS EU