ITT.—OBJET ET METHODE

C’est toute la doctrine chrétienne qui doit être développée aux catéchismes, en tenant compte de l'âge et

des conditions des auditeurs. Elle doit être puisée spécialement dans le catéchisme du concile de Trente, composé surtout pour l'usage des pasteurs, et tant recommandé de nos jours par les Pontifes Romains.

En trois mots saint Augustin détermine la méthode à employer: intimare, explicare, exhortari.

Intimare, c'est graver dans la mémoire la lettre du catéchisme, la formule de la vérité. Il faut insister nâturellement sur les vérités à croire explicitement, sur les principaux mystères, sur les commandements de Dieu et de l'Eglise que les hommes doivent accomplir, sur les sacrements qu'ils doivent recevoir, sur les biens qu'ils doivent espérer, et demander par la prière. Explicare, c'est développer les réponses, en termes clairs, simples, précis, proportionnés à l’intelligence des enfants. C'est être attentif à éviter les termes abstraits et techniques, et à leur substituer des formules concrètes, illustrées par les faits, soit de l'Ancien et du Nouveau Testament, soit de la vie des saints. Les exemples appropriés ont un merveilleux pouvoir de porter la vérité aux jeunes esprits. ÆEliganlur quéedam mirabiliora, quae suavius audiuntur, recommande saint Augustin. Exhortari. Le catéchiste ne peut se contenter d’une explication sèche et froide ; 1l doit y ajouter quelques exhortations vives et affectueuses, qui touchent le cœur de sentiments de confiance et d'amour, et qui provoquent de bonnes résolutions, comme d'éviter telle faute ou de pratiquer telle vertu.

Par-dessus tout, il doit rendre agréable par le charme de la méthode un exercice difficile en lui-même et qui pourrait faire prendre à dégoût l’enseignement

religieux. Naturellement des interrogations individuelles favoriseront l'émulation, et permettront au catéchiste de se rendre compte de la science des enf ants: le chant d’un cantique coupera d'une façon agréable l'exposé didactique. Sans familiarité qui énerve la discipline, ni plaisanteries qui blessent les ignorants ou les turbulents, le prêtre par sa bonté égale pour tous les petits gagnera leur confiance ; et dans une conduite sacerdotale exemplaire les enfants contempleront la vivante image des vertus qui leur sont enseignées. Toutes choses qui ne s'improvisent pas et qui demandent une préparation soignée. (Cf. Pie X, Acerbo nimis.)