POSSIBILITE ET NECESSITE DU REPENTIR

L'homme pécheur est Capable, à raison du Seant de sa volonté libre, de détester sa faute, de la pleurer même amèrement.,

aractère chande là regretter, Cette détestation et ces pleurs,

ka foi nous l'enseigne, n’ont Cependant par eux-mêr

nes, dans l'ordre actuel établi par

Dieu, aucune efficacité de pardon ; ils ne peuvent ni réparer les ruines spirituelles l'âme par une seule faute mortelle, peine éternelle dé *

accumulées dans ni mériter la remise de la

L’homme coupable n'a donc plus qu'à désespérer de son salut ? à se laisser choir, de chute en chute, au f

ond de l’abime, d'où jamais il ne sortira ?

Dieu nous garde d'un tel blasphème ! Ce que sa justice n'é

tait pas tenue de faire pour la créature ingrate et rebelle

* Sa miséricorde l’a opéré avec une sagesse infinie, avec une libéralité sans bornes. Mystère ineffable ! le Verbe s'est fait chair, et La grâce du repentir effiace après le péché actuel. non moins que la grâce du rachat de l'humanité déchue en Adam, fut le fruit béni de sa passion et de sa mort : “ [] à pris nos langue

urs sur lui, et il a lui-même porté nos douleurs.

.. Îl a été blessé à cause de nos iniquités, "et brisé à cause de nos crimes : le ch

âtiment, prix de notre €t par ses blessures, nous avons été " Ce n'est point ave

"paix, est tombé sur lui,

” guéris ” (12). C des choses Corruptibles,

(") Coneile d'Orange, cun. 14

5 S. Thomas, Somme lhéot,, De gratin, quaest, cix, art, vit,

(®) Isaïe, LILI, 4, 5.

“avec de l'or ou de l'argent, que vous avez été rachetés ”,

—<crivait l’apôtre saint Pierre, — “ mais par le sang précieux “du Christ ” (17). Saint Paul exprime la même pensée dans son épitre aux Colossiens 5 “ Il vous à fait revivre avec lui, “ remettant tous vos péchés, effaçant la cédule du décret porté “contre nous, et qu’il a abolie en l’attachant à la croix ” nd À Les Saintes Ecritures sont remplies des tions de Dieu aux pécheurs et des chées à son repentir :

“nant vers

amoureuses invita-

Promesses de pardon atta- É Convertissez-vous, mes

fils. en reve-

moi, ct je réparerai vos défections ” (15), + Me

L “voici à la porte et je frappe ” (15), « Je jure par moi-même. “dit le Seigneur, que je ne veux pas la mort de l’impie, mais “je veux que l'impie se convertisse, “voie et qu'il vive ” (7). “Si l'impie fait pénitence de tous “les péchés qu’il à Commis... je ne me souviendrai plus de “toutes les iniquités qu'il a commises, il vivra par les oeuvres “ de justice qu'il aura faites ” (#). Si vos péchés sont com- “ me l’écarlate, comme la neige, ils deviendront blancs, et s'ils “sont rouges comme le vermillon blancs ” (1°),

qu'il quitte sa mauvaise

. Comme Îa laine ils seront

La vie publique du bon M

aitre ne fut qu'une continuelle invitation à la pénite

nce, un long pardon aux pécheurs de tou- (®) L Pierre, 1, 18, 19,

(") Coloss. 11, 13, 14,

C®) Jérém., 11, 29,

C*) Apocaly., 111, 20.

(*) Eréch.. NXXHH, «1,

C*) Ezéeh., xvnr, 91,

e*} La LE

tes les classes et de tous les âges. Marie-Madeleitie, la Samaritaine, la femme adultère, le publicain Lévi, le paralytique, l'apôtre saint Pierre, le bon larron, sont des exemples saisissants de la vérité de cette parole consolante de Jésus : “ Tout “péché et tout blasphème sera remis aux hommes ” hd À Notre-Seigneur, voulant rendre plus facile encore et plus universel le pardon de nos fautes, a communiqué à ses apôtres, et, dans leurs personnes, aux évêques et aux prêtres, le pouvoir divin qu’il possédait lui-même de les pardonner : “ Recevez “ l'Esprit-Saint ; ceux à qui vous remettrez les péchés, ‘ils leur "seront remis, et ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus ” (*).

Aussi saint Bernard a-t-il pu écrire, sans crainte d'être taxé d'exagération : *’ Quoique chargée de vices, embarrassée dans “les filets du péché, prise à l’amorce des plaisirs criminels, ” captive, exilée, emprisonnée dans son corps, livrée à l'erreur "et au mensonge, souillée, pleine de désespoir, morte, con- ” damnée d'avance à l'enfer, une âme, comme nous le croyons "et nous l'enseignons, peut rentrer en elle-même ; elle peut, "non seulement concevoir l'espérance du pardon et de la “ miséricorde, mais se convertir et oser espérer aux noces du “ Verbe ” (*},

Si abondantes les satisfactions du Rédempteur soient-elles, quelque multipliées que nous apparaissent les promesses de pardon faites à l’homme coupable, le repentir n'en reste pas moins cependant une condition essentielle de réconciliation avec

(CT) Matth, XIE, 81, (*) Jean, xx, 22, 93 : Matth. 1x; 6.

(*) Serm. 48, in Cout.

PAS (ee

Dieu : “ Si la grâce est attachée à la pénitence ”, remarque saint Ambroise, “celui qui dédaigne de faire pénitence, renor.e

“à la grâce ” (2%), “ Lorsque tu chercheras le Seigneur :on “ Dieu ”, — lisons-nous au Deutéronome, — “ tu le trouveras, “ si cependant c'est de tout ton coeur que tu le cherches et dans “toute l'affliction de ton âme ” (#), * Si le jiste se détour- "ne de sa justice et s'il fait l'iniquité... vivra-t-il ? Toutes “les oeuvres de justice qu'il avait faites, on ne s'en souviendra “plus. Il mourra dans la prévarication où il est tombé, et dans “le péché qu'il a commis ” (#9). * Faites donc de dignes “ fruits de pénitence. .. “ Déjà la cognée a été mise à la racine “ des arbres. Teut arbre donc qui ne produit pas de bon fruit, "sera coupé et jeté au feu ” (*#%), “ Faites pénitence et con- ” vertissez-vous, afin que vos péchés soient effacés * (27) Ces textes de nos Saintes Lettres, et combien d'autres nous pourrions vous citer, prouvent la nécessité du repentir pour obtenir de Dieu la rémission de nos fautes. La simple raison, aussi bien que la foi, nous enseigne du reste qu'il répugne à la sainteté et à la justice de Dieu de pardonner à celui dont le coeur est encore pervers, dont la volonté demeure attachée au mal. Le péché ne saurait être effacé que par l'infusion de la grâce sanctifiante, don divin, habitude surnaturelle absolument incompatible avec l'existence du péché mortel dans

l'ame (*).

(*) De poenit,

(*) Deut., 1v, 29.

(*) Ezéch,, xvitt, 26, €) Matth. 111, S, 10, (#) Ach, Apot. HI, 19,

C) S. Thomas, Soume thésl. Do poenit. 4. LV. art.

dei ana