CONFÉRENCES ECCLÉSIASTIQUES

Mes chers collaborateurs,

Le Concile de Mo veloppe

ntréal, désireux d'entretenir et de dé-

sera ee:

“n. à Sims

a LCR

L'évêque est en effet le pasteur des prêtres, non moins que celui des simples fidèles. Il a donc la grave obligation de prendre les moyens efficaces pour que les chefs des âmes soient des guides à la fois exemplaires et éclairés. “Il ‘ manquerait à son devoir s’il ne cherchait à assurer et à “ maintenir à ses prêtres l’honneur de la science comme ce- “ lui de la sainteté. Sa grande et légitime ambition doit “ être d’avoir un clergé qui réunisse cette double gloire “ qui soit inconfusibie, édifiant, saint, mais en même temps “ laborieux, instruit, prêt à rendre compte de sa foi, à qui- “* conque la lui demande, sachant traiter convenabiement la parole de vérité, —puissant à exhorter dans la sainte doctrine et à convaincre ceux qui y contredisent”. (Mgr Lelong, “Le Bon Pasteur”, V conférence). :

Que de fois, soit dans mes circulaires, soit dans mes instructions lors des retraites pastc-ales, n’ai-je pas insisté sur l'utilité des conférences ecclésiastiques, et sur l’obligation imposée aux prêtres par nos conciles provinciaux d’assister régulièrement à ces conférences, de s’y conformer fidèlement aux prescriptions diocésaines. Le 15 décembre 1910, revenant encore sur ce grave sujet, je constatais avec peine la violation habituelle de plusieurs points du règlement des conférences, et je priais instamment messieurs les vicaires forains de veiller à la parfaite observance de chacun de ces points. Ces dernières directions n’ont guère été mieux observées que les premiètes, du moins dans un des vicariats forains. Je veux croire qu’il ÿ a eu oubli ou négligence plutôt qué mauvaise volonté. Quoiqu'il en soit, il est de mori devoir de recourir à de nouvelles mesures disciplinaires afin d'assurer, en même temps que le respect de la loi ecclésiastique, le succès de ces réunions sacerdotales si propres à entretenir dans le clergé l'amour de l'étude et à éclairer le zèle pastoral, et desquelles Mgr Bourget, de vénérée mémoire, a écrit :—“Il est rare qu'on se trouve dans

” une assemblée de bons ecclésiastiques, sans avoir le désir ‘“ de travailler à devenir meilleurs #— Mais ce sont Surtout “ les jeunes prêtres qui ont besoi

“ siastiques. C'est là qu'ils pui

complet du règlement des conférences ecc Copie de ce règlement devra être déposée sur la table du

président de Ja Conférence, à chacune des réunions annuelles.

membres du Comité sont vais, Alphonse Pi

sciences ecclésiastiques, constitue, avec la prière, la grande obligation du prêtre. Les Saintes Ecritures, les Conciles, les Pères de l'Eglise, et les théologiens l'enseignent en termes formels, et parfois dans un langnge énergique bien propre à faire réfléchir tout prêtre qui a le moindre souci du salut de son âme. Au reste, la simple considération de la dignité sacerdotale, l'examen même superficiel des redoutables responsabilités du ministère des âmes nous convainquent facilement que dans le prêtre la science, science qu'il est impossible d'acquérir ou de conserver sans une étude persévérante, doit être inséparable de la saimieté. “Le prêtre, déclare un concile d'Aix-la-Chapelle, doit oriller à la foi par sa vie irréprochable et par sa doctrine, car de méme que la doctrine, sans la vertu, le rend arrogant, ainsi la vertu, sans la doctrine, le rend ixutile”. “Je vous conjure de vaquer sér'’ sement à l'étude, disait Saint-François de Sales à son clergé, car la science à un prêtre, c’est le huitième sacrciaent de la hiérarchie de l'Eglise”.

Plus qu'à aucune autre époque, le prêtre a besoïn de posséder à fond les connaissances théologiques, canoniques, scripturales et historiques sans lesquelles il ne saurait exercer convenablement les fonctions de son auguste ministère, encore moins défendre victorieusement les vérités dogmatiques, dont il est le dépositaire, contre ceux qui ne cessent de les battre en brêche. C’est ce qu'exprimait admirablement à son clergé le Cardinal Joachim Pecci, archeveque de Pérouse (Léon XIIT), dans un commentaire des paroles de saint Paul à Tite : “En toutes choses, donnez le bon exemple par vos oeuvres, votre doctrine, l'intégrité de votre vie, la gravité de votre conduite”.

In doctrina. “En présence des efforts conjurés de l’incrédulité et de l’hérésie pour achever la ruine de la foi ca- ‘“ tholique, ce serait vraiment un crime pour le clergé de

rester hésitant et inactif. Au milieu d’un si grand dé-

“* bordement d'erreurs, d'un tel conflit d'opinions, il ne peut “ failllir à sa mission, qui est de défendre le dogme attauné, ” la morale travestie et la justice si souvent méconnue, ” C'est à lui qu'il appartient de s'opposer comme une barriè- ” re à l'erreur envahissante et à l'hérésie qui se dissimule : à ” lui de surveiller les agissements de ces fauteurs d’impiété ” qui s’attaquent à la foi et à l'honneur de cette contrée ca- ” tholique : à lui de démasquer leurs ruses, et de signaler ” leurs embüches : à Jui de prémunir les simples, de forti- ” fier les timices, d'ouvrir les yeux aux aveugles. Une

* érudition superficielle, une science vulgaire ne suffisent

” point pour cela ; il faut des études solides, approfondies et cont'nuelles, en un mot

” doctrinales capables de

L'étude, nécessaire au prêtre pour être le vrai dispensateur de la doctrine chrétienne, je gardien ‘igilant et le défenseur éclairé de la foi, n'est pas moins exigée par l’hon-

neur même du sacerdoce catholique. Tout homme’ honorable travaille dans le monde, soi

Les sujets des conférences pour 1912 sont les suivants

JANVIER ou FEVRIER

[.— Analyse de l’épitre de saint Paul à Tite.

IT.—Des délégués apostoliques.

"THÉ ME vEH hpere sean bqnEpR ie

1.—Droit divin des Pontifes Romains à nommer des délégués apostoliques.