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L'école catholique demande des maîtres catholiques, un enseignement catholique, une formation intellectuelle et morale catholique de l'élève ; toutes choses impossibles moralement si d'abord les maitres n'ont pas reçu un entraînement de même nature dans des institutions spéciales de pédagogie catholique. C’est la dernière pensée qu'il me reste à développer brièvement.

(3) Cité par M. l'abbé Desrosiers: Les Écoles Normales primaires di la Province de Québer, D. 98.

Quiconque étudie l'histoire du monde civilisé est frappé d'un fait universel : Ja direction imprimée à l'éducation nationale a toujours dépendu de l'idée que chaque peuple s’'était formée de l'homme, de sa nature, de ses destinées. Pour les Athéniens, l’homme idéal, c'était celui en qui règne l'heureuse harmonie des qualités physiques et intellectuelles. De là les théories de Platon et d'Aristote sur le développement parallèle de l'esprit et du Corps : de là aussi dans toutes les écoles et chez tous les peuples de l’Attique, un goût très vif pour les jeux, les courses à pied et à cheval, la SYMnastique, uni à l'amour Passionné du drame et de 1 médie, et à une culture intense des belles-lettres et beaux-crts. Aux veux des Spartiates yeux des premiers romains, matérielle, la défense ou 1 ment ütile à son pays, c'é

a CO-

des . AU Contraire, et aux toujours en lutte pour la vie a Conquête, l'idéal du citoyen vraitait le soldat plein de courage, vaillant, endurci à la fatigue, docile à la discipline. Aussi, à Sparte, comme à Rome, —à l'époque de la royauté et de la république, —l'éducation populaire eut-elle pour but principal l'entrainement militaire, Ja formation éloignée des forces de terre et de mer nécessaires à la défense ou à l'agrandissement de la patrie. Mais, chose digne d'attention, dans l'éducation grecque et dans l'éducation romaine, les intérêts dominants furent les intérêts terrestres, — aucune trace sensible d'une pensée de l'au-delà. Et pourquoi ? C'est que dans la vie nationale des peuples de l'antiquité l'idée religieuse n'occupait en réalité qu'un rang secondaire ; les dieux, extérieurement honorés, n'avaient ni le respect, ni la confiance populaires ; les vraies destinées de l’homime crée pour l'autre vie étaient ignorées de la plupart des philosophes et des pé ‘agogues, à plus forte raison, de la foule indifférente à tout ce qui ne lui a

Pportait pas la jouissance des seuls biens qu’elle convoit

ait, ceux du temps présent.

Le christianisme est venu et tout changea. Le monde

social prit une orieni=‘ion nouvelle. A la cité humaine fut substituée la cité supra-terrestre, au polythéisme universel, la croyance à un seul Dieu créateur et maître de toutes choses, à la religion naturelle, une religion divine que le Verbe lui-même fait chair avait apportée à l’humanité afin de la régénérer et de la conduire à ses éternelles destinées. Jésus-Christ s'était affirmé comme le maître, non seulement des individus, mais encore des sociétés et des puissances séculières. Il avait fondé une Eglise chargée d'établir son règne sur la terre, de prêcher partout sa doctrine et sa morale ; de les prêcher, du haut de la chaire sans doute, mais aussi dans les écoles, dans les académies et les i.iversités que plus tard elle devait ouvrir. Il avait donné à cette société, parfaite et indépendante, le droit et lui avait imposé le devoir de veiller à ce que même dans les écoles, les académies et les universités établies par le pouvoir civil, sa doctrine et sa morale fussent expliquées aux fidèles qui les fréquenteraient, ou à ce que du moins rien de contraire

n'y fut enseigné. Ces droits de l'Homme-Dieu, la société, devenue chrétienne, les reconnut, ces ordres divins, elle les respecta ; des uns et des autres elle fit la base de sa nouvelle législation.

On comprend que dès lors l'éducation publique dût prendre une direction toute différente de celle qu’elle avait eue jusque là. Son but fut désormais de former le citoyen sans doute, mais aussi et pardessus tout, le chrétien. Ne séparant pas les destinées de l’homme sur la terre de ses destinées futures, elle prépara l'enfant aux unes et aux autres avec un soin jaloux. Développer simultanément chez l'élève l'amour de son pays et l’amour de son Dieu ; faire grandir en son âme, avide de toute vérité et de tout bien, les vertus civiques et les vertus chrétiennes ; devint le suprême souci des éducateurs et des pédagogues catholiques.

Vous avez là, en quelques lignes, la clef de l'histoire c. l'éducation sociale en Europe, depusis Constantin jusqu'aux jours malheureux de la réforme protestante, et plus particulièrement de la révolution française,

Les peuples arrachés, au XVIe siècle, à la foi catholiqu. ceux Surtout en qui s’éteignit gradueliement du XVIIIe au XXe siècle, toute croyance religieuse, commencèrent à considérer l'éducation à un point de vue tout différent, Ils résolurent de lui imprimer une direction morte à la philo- Sophie moderne. S’emparer de l'école. la soustraire à la surveillance de l'Eglise, la placer sous le ontrôle absolu de l'Etat, en chasser tout enseignement religieux, y former des

générations incroyantes, en donnant ans enfants comme maitres des hommes sans foi et ans morale chrétiennes, fut le but, avoué ou dissimulé, aueuel teint nt, depuis la Réforme, tous les efforts du pouvoir <e r en plusieurs pays de l’Europe et de l'Amérique, —<ffort- sacrilères çe "uronnés hélas ! d’un succès dont nous ne co lAISSONS que

trop l'étendue. Nous devons déplorer le caractère d’impiété ou d’indifférence qui distingue cette pédagogie neutre ou sectaire de la pédagogie chrétienne, mais recomnaissons qu'elle est logique, et en conformité avec les idées philosophiques du jour. “A des psychologies diverses dans leurs ‘ conclusions”, a dit un auteur cependant hostile aux écoles confessionnelles, “correspondent des bédagogies diffé- ‘“ rentes dans leurs prescriptions. Un idéaliste ne raisonnera pas sur l'éducation comme un sensualiste. I y a des erreurs ou des ignorances psychologiques à la base de toute mauvaise méthode d'instruction ou d'éducation. Psychologie et pédagogie sont deux termes inséparables, “ comme principe et conséquence. ..La diversité des con- “ ceptions morales sur le but de la vie a Son contre-coup dans “ la direction de l'éducation. Tout système de morale con- “tient en germe une bédcgogie propre et originale. Quel

“ changement de direction les éducateurs n’imprimeront-ils “ pas à leurs méthodes de discipline et d'instruction suivant “ qu’ils croiront ou ne croiront pas à l'immortalité de l’à- “ me ? , Si les Pères de l'Eglise primitive et les utilitaires ‘“ de notre siècle ont compris si différemment l'idéal de l’é- “ ducation, c’est qu’ils ont eu de la destinée humaine des “ conceptions diamétralemert opposées. De tout temps la “ pédagogie a été la servante de la philosophie et lui a obéi “ dans ses variations”. (Gabriel Compayré, Etude sur la pédagogie).

—Concluons donc de ces considérations générales combien nous avions raison d'affirmer que la seule pédagogie vraiment conforme à ia mentalité religieuse de notre peuple, la seule vraiment propre à former des professeurs capables de préparer à notre province de Québec des générations fortes et croyantes où revivront intactes les traditions, les moeurs, les institutions nationales, c’est la pédagogie catholique, parce que seule l’école normale catholique respectera le droit de Jésus-Christ à être le vrai guide de l’intelligence et du coeur de notre jeunesse scolaire ; seule elle conservera sa religion sainte à la base de notre - :::ème d’éducation primaire ; seule elle assurera le triomphe final d'idées chères à nos vrais législateurs, au clergé, à la race canadienne-française.

Dès la prise de possession du nouveau diocèse de Joliette, je m'occupai, autant que me le permirent les autres devoirs de ma charge, de ses diverses oeuvres d'éducation séminaire, académies commerciales, pensionnats de jeunes filles, écoles modèles et élémentaires. Je constatai avec joie que ces oeuvres donnaient généralement satisfaction, grâce au zèle inlassable qu'avaient déployé, pour les soute-

nir et les développer, MM. les curé nautés religieuses. Je remarquai

Les maîtresses ne Manquent ni de bonne volonté, ni de zèle, ni de dévouement. La Plupart d’entre elles possèdent les connaissances amplement suffisantes pour la nature de l’enseignement qu'elles ont à donner. Du reste, elles ont obtenu du bureau Central des cxaminateurs catholiques un brevet de Capacité leur permettant d'enseigner, au moins dans les écoles élémentaires, I] faut donc chercher ail. leurs la cause véritable de l'infériorité relative de plusieurs des maîtresses laïques. Ce qui manque à ces chères institutrices, c’est l'entraînement, c'est la formation pédagogique, c’est la Préparation sérieuse et pratique à l'exercice de leurs sublimes fonctions. L'Ecole normale est le seul moyen de rémédier à cette lacune regrettable. C'est pourquoi je fis, il y a trois ans, les premières démarches pour arriver à ce que je considérais comme Je couronnement nécessaire de nos oeuvres diocésaines d’éducati. M,

Le 23 septembre 1908, les membres du Comité catholique du Conseil de l'Instruction p à l’unanimité au SOuvernement la fondation d'une école normale de jeunes filles à Joliette. L'honorable Sir Lomer Gouin premier ministre, en réponse à une lettre que je lui écrivais à ce Sujet, en janvier 1911, M'informa qu'il serait heureux d'accéder à mes désirs, si je trouvais une Communauté qui voulut bien sc charger d'é le. Ilest à remarquer, en effet, que le gouvernement provincial ne bâtit pas lui-même les écoles normales de jeunes filles, et qu'il n'en prend pas la responsabilité financière.

ublique reécommandèrent

tablir cetr> éco-

Les frais de construction et d’ameublement—qui s'élèvent à $50.000 ou $60.000,—l’entretien, les honoraires de tout le persongel enseignant, y compris ceux du principal et du professeur laïc, les bourses de $24.00, au nombre de trente aux élèves-maîtresses, sont entièrement à la charge des directrices de ces institutions. Pour aider celles-ci à faire des déboursés aussi considérables, et à payer le capital au moyen d’annuité, le gouvernement leur alloue annuellement une somme totale de six mille dollars. On comprend qu’accepter dans ces conditions la régie des écoles normales, c'est de la part des communautés un acte de dévouement à notre éducation primaire.

Je fis donc appel à l'esprit de sacrifice des Soeurs de la Congrégation de Notre-Dame qui possèdent à Joliette méme un pensionnat très prospère. Depuis plus de trois siècles, ces religieuses enseignantes n’ont cessé de se dépenser pour faire des jeunes filles que les parents confient à leur direction des esprits cultivés, de saintes religieuses, des personnes du monde remarquables par leurs manières simples et distinguées, non moins que par leur vertu. Le conseil généralice répondit favorablement à ma demande. Il consentit à prêter la somme nécessaire pour construire la nouvelle école normale et à fournir le personnel d’élite qu’elle exigera. Je lui en exprime de nouveau publiquement ma très vive reconnaissance en mon nom et au nom de tout mon diocèse.

Le 13 février 1911, le comité de l'honorable conseil exécutif adopta un rapport, approuvé. le lendemain, par l'administrateur de la Province, l'honorable Sir Amable Jetté, à l'effet de fonder à Joliette une école normale de jeunes filles et de la placer sous le contrôle administratif des Soeurs de la Congrégation de Notre-Da.ne. Le 12 octobre suivant, il nommait, sur recommandation du comité catholique du Conseil de l'Instruction publique, monsieur l'abbé

Irénée Gervais, velle école.

docteur en théologie, principal de la nou-

vre naissante, en faw du diocèse, une somme de $5.000.

vingt ans, le couvent de la Congrégati et s’engagea à Jui fournir, pour la mé

re électrique jusqu’au montant maximum de $200.00 par année.

Il ne me reste plus, chers collaborateurs, qu'à vous demander, ainsi qu'aux directrices de nos couvents, d’encourager notre école normale, et d'y diriger les jeunes filles qus ont l'intention de se vouer plus tard à l’enseignement.

Il est à déseirer que, dès l’automne rochain, on y com y P-

te une quarantaine d'élèves, c'est-i-lire une élève par paroisse en Moyenne, La chose est fx ile à obtenir : et il va de ‘honneur de notre diocèse, de l'intérêt même des futures institutrices, suivant la remarque judi

iCIcuSe que faisait à ce sujet Sa Grandeur Mons igneur Bruneault, évéque de Nicolet :

“ Les diplômes accordés aujou “© tral des eXaminateurs et par les écoles normales ont ap- “ paremment la même valeur, puisqu'ils confèrent égale- ‘ ment le droit d'enseigner : mais le jour n'est peut-être “ pas éloigné où il n'en sera plus de même et c'est ce que ‘ Jaisse entrevoir le rapport de M. le Surintendant de l'ins- “truction publique pour l’année 1907-1908 ; chose certaine, “cest que les familles et les Commissaires d'écoles tien- “ dront de plus en plus à S'assurer les services “trices les plus compétentes “ ront été formées À l'Eco

réel sur toutes Jes

ui par le Bureau cen-

des instituet que, par suite, celles qui aule Normale ont déjà un

avantage autres. Et cette remarqu

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