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les avoir purifiés de toute affection désordonnée, les avoir pénétrés jusqu'aux moëlles de l'âme des grands et redoutables problèmes de l'au-delà, elle ouvre devant eux le champ fécond du service de Jésus-Christ, notre divin Roi, les larges horizons de l’apostolat laic sous la direction des chefs hiérarchiques de l'Eglise.

La retraite fermée donne, dans la personne de son directeur, un guide expérimenté. En ami sincère, ce conducteur d'âmes indique avec bonté à chacun la plaie qu'il faut guérir, les réformes à faire, la voie à suivre, les moyens particuliers nécessaires pour persévérer, les armes spéciales dont il est indispensable de se revêtir si on veut lutter et lutter victorieusement. Il découvre parfois dans certaines âmes d'élite les instruments dont Dieu veut se servir pour le triomphe de telle ou telle cause : qu'il est heureux alors de les préparer à une si haute mission ! D'autres fois, le retraitant, après avoir versé dans le coeur de son guide spirituel ses pensées les plus intimes, lui avoir fait connaitre l'histoire entière de sa vie, les phases troublées par lesquelles il a passé, est tout surpris de l'entendre lui dire, au nom de Dieu, qu'il doit donner à son existence une autre orientation, briser avec le monde, devenir prêtre ou religieux.

Enfin 1 retraite fermée collective fournit aux personnes du même groupe social, d'une même ville, d'une méme paroisse, l'occasion de se parler à coeur ouvert des choses de la religion, de s'aider mutuellement par de sages conseils, de voir ensemble aux mesures les plus efficaces pour exercer de concert, de retour dans leurs foyers, une salutaire influence sur leurs concitovens, les entrainer, à leur suite, à travailler au règne social de Notre-Seigneur. “IT faut “que je vous dise”, déclarait en 1896. au congrès de Landerneau, l'orateur catholique que j'ai cité plus haut, M. le comte Albert de Mun, “il faut que je vous dise où s'allume

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“ ce foyer qui ne s'éteint jamais ; c'est dans nos retraites ‘ annuelles. La, pendant trois jours, devant Dieu, sous la “ direction d'un prêtre TOMpu à la manoeuvre des âmes, “nous nous rassemblons, nous prions, nous méditons, ‘ nous SSavons de fouler aux pieds les difficultés les obs- ” tacles semés sur Ja route, d'arracher Jes épines, CoMpa- ‘ gnes inséparables du travail humain : Puis, nous échan- “ geons nos idées, nos craintes et nos espérances, nous di- ‘ sons les résultats obtenus. les échecs ESSUYÉS, nous apai- ‘ SOnS nos coeurs, s'il le faut, nous fortifions nos âmes, nous renouvelons nos Serments à Jésus crucifié, et nous “ sortons de là plus forts, plus joveux, plus résolus : nous “en sortons aussi nous aimant davantage, et, par ce temps “ de luttes Stériles, et de tristes discordes, il n'y a pas pour “le coeur de plus douce et de plus salutaire émotion.”