LS

Re lesquels s’étend son dom

De-

tait s À

nais Les êtres à l'usage de l’homme ds imés, ont FE possèdent en eux … la vie humaine, es truction réelle o

» en particulier ceux qui, pour fin de Sustenter son corps, -mêmes, il est vrai, l’aptitude à représenter Par conséquent à symboliser, par leur des-

u équivalente en l'honneur de Dieu, les sen- 5 timents religieux de l’homme et so:

es

besoin d'expiation. Cette aptitude ne suffit cependant pas,

comme le remarque Je ane (19) Ephèse, II, 8.

(20) Jean, VIII, 84.

D Jun, VIRE, 44 ; 1 Jean, Ii, 8

Cardinal Franzelin, (22) pour que ces êtres deviennent ta matière légitime du culte social, du sacrifice offert à la Majesté Suprème au nom de la nation. Il est nécessaire qu'une autorité intervienne, qu’elle en fasse un choix, qu’elle emploie ensuite les êtres consacrés par son élection’ à l'usage exclusif du culte public. Il y a plus. Si Dieu, par un acte positif, manifeste à l'homme et à la société sa volonté au sujet du culte auquel il a droit, s'il règle, au moins quant à la substance, la matière et la forme du sacrifice, il est évident que culte et sacrifice deviennent fixes et immuables ; seule une nouvelle législation divine pourra les modifier, comme aussi elle pourra, si elle le veut, les abroger entièrement et les remplacer par un culte et un sacrifice plus parfaits. are

Le culte public et le sacrifice appellent nécesairement le sacerdoce. Les individus n'ont ni le droit ni le pouvoir de prier et d’expier au nem de toute la multitude. L'autorité sociale elle-même ne saurait le faire sans créer, SOUS l'inspiration divine, un ministère public, chargé de rendre à la divinité le culte national, sans investir, au nom de Dieu, quelques-uns de ses membres des redontables fonctiors du sacerdoce, office sublime dont la dignité surpasse toute dignité temporelle. “La. majesté “royale elle-même ” a dit le Père Monsabré, “est “obligée de s’incliner devant la majesté du prêtre. Le roi “trône au sommet des sociétés humaines; mais là même où “son autorité est plus absolue, elle ne s'exerce que dans tin “ordre subalterne, et au profit d'intérêts que mesure le “temps. Le prêtre va plus haut; il atteint, par son iminisee

(22) De sacrificio.

où tn * le {111S-

“tère, l’ordre divin lui--même, et pénêtre jusque dans l’éter- “nité... En lui, le peuple s’incarne afin de se rapprocher “de Dieu ; en lui, la société religieuse concentre ses Supplica- “tions et ses vœux, pour les faire monter tous ensemble vers “le ciel ; en lui, s’imprime, plus expressive, plus vivante et “plus auguste qu’en tout autre autorité de la terre, l’image “de la divinité; vers Jui convergent les bénédictions et les “dons célestes qu’il doit répandre sur le monde. I! parle ct “agit au nom des hommes ; il parle et agit au nom de Dieu ; “il est l’homme public par excellence, l'être sacré.” (23) Mais ici, plus encore pett-être que dans la détermination des sacrifices et du culte, Dieu a le droit incontestable d’intervenir, de choisir lui-même ses médiateurs entre lui et les hommes, de leur déléguer ses Pouvoirs, de fixer leurs droits et leurs prérogatives. Toute immixtion de la part de l’homme, de la part de l'autorité suprême elle-même, deviendrait, dans ce Cas, sacrilège et de nulle valeur.

De fait, nous le dirons bientôt, nos très chers frères, Dieu s’est constitué dans le monde un sacerdoce au moins chez le peuple de s que sorte le culte social, la Même ava

e sur l'autel quelques-

purs. (24). Melchisédech, roi de Salem,

(23) Carême de 1879,

(06) Genèse, VIII, 91,

Se ——

présente à Dieu “qu pain et du vin, car il-était prêtre du Très-Haut” (25). Abraham immole un bélier à la place de son fils Isaac que Dieu, pour éprouver sa foi.et sa fidélité, lui avait demandé en sacrifice. (26)

Il ne faudrait pas cependant croire, nos très chers frères, que ces oblations et ces immolations sanglantes étaient nécessaires à Dieu, à son bonheur et à sa gloire. “Qui serait “assez insensé, dit à ce sujet S. Augustin, “pour croire “que Dieu a besoin des choses que nous offrons? Plu- “sieurs passages de la Sainte-Ecriture affirment le contrai- ‘re, (Ps. XV. 2). Aussi non-seulement Dieu n’a pas besoin “de victimes ni d'aucune chose terrestre corruptible qu'on “lui sacrifie, mais il n’a pas même besoin de la justice de “l’homme, et tous les hommages que rend un culte légitime “sont utiles à l’homme et nullement à Dieu. En effet, celui “qui boit à une source, dira-t-il que cette source en profite ? “et, en contemplant la lumière, osera-t-il dire qu’on lui rend “service ?” (27)

Mais de fait Dieu a voulu néanmoins les sacrifices ; ii les a eus pour agréables, non à raison de leur valeur intrinséque, mais parce qu'ils étaient les signes sensibles du sacrifice de l'esprit et du cœur de l’homme.

Ayant voulu le sacrifice, Dieu devait nécessairement se le réserver, car il constitue l’acte par excellence du culte de latrie: il est la forme la plus élevée de la prière et de l'expiation: “Celui qui sacrifie à d’autres qu'au Seigneur sera “exterminé.” (28) Aussi, les annales de l’histoire du mon-

motte es

(25) Idem, XIV, 18.

(26) Idem, XXIL.

497) Cité de Dieu, livre X. ch. 6, (28) Exode, XX, 10.

de ne font-elles mention que d’un très petit nombre d’hommes qui aient exigé, quand ils avaient en mains la puissance royale, l’oblation des sacrifices. “En tout cas, ceux qui “l'ont fait, indiquaient par là même qu’ils voulaient passer “pour des dieux.” (29)

Les démons ont seuls demandé des sacrifices en leur honneur. Saint Augustin en conclut précisément que le sacrifice ne peut s'adresser qu'à Dieu: “Il n’est pas éton- “nant que les anges prévaricateurs en qui se trouvent les “deux plus grands vices, l’orgueil et le mensonge, anges “répandus dans l'air qui nous entoure, se soient fait attri- “buer par leurs adorateurs, parce qu’ils voulaient être répu- “tés dieux, ce qu’ils Savaient n'être dû qu’à Dieu... Ainsi, “non-seulement quand le vrai Dieu Commande des sacrifi- “ces, mais encore quand un faux dieu, dans son orgueil,

“exige qu’on lui en offre, on voit clairement à qui ce sacri- “ice est dû.” (30)

age sous la loi mosaïque,

insi graduellement à la pleine intelli-

8ence du sacerdoce de Jésus-Christ, et du sacrifice de

là croix exigé dans les conseils éternels de a très Sainte

Trinité comme moyen de racheter l’homme tout en sauvegardant les droits de la justice divine.