S. C. DES EVEQUES ET REGULIERS CIRCULAIRE SUR LA PREDICATION

Lettre circulaire sur la prédication sacrée, sur l’ordre de S. S. le Pape Léon XIII, par la Sacrée-Congrégation des Evéques et Réguliers à tous les Ordinaires d'Italie et aux Supérieurs des Ordres et Congrégations Religieuses

N. T.S. P. le Pape Léon XIII,qui a si grandement à coeur le ministère apostolique de la prédication, comme étant si nécessaire, surtout aux temps présents, pour la bonne formation du peuple chrétien, est venu à savoir, non sans en éprouver une grande douleur, que, dans la manière d' ‘noncer la parole divine, il s’est introduit, depuis quelque semps, certains abus, qui rendent souvent la prédication d'aujourd'hui ou méprisable, ou au moins stérile et infructueuse. Pour ce motif, suivant les traces de ses prédécesseurs(1), il a

(5 Fntre autres. Clément X. Innoceut X!. Benoit XII; tan‘ôt par actes pontifiraux tantôt par le moyen dela 8. Congrégation du Concile, ou de c.ile des Fivêqnes et Réguliers,

%dictèrent selon les besoins des temps, de sages prescriptions concernant la prédication sacrée.

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ordonné à cette S. Congrégation des Evêques et Réguliers s'adresser aux Ordinaires d'Italie et aux Supérieurs gét raux des Ordres réguliers, pour exciter leur vigilance et zèle à porter remède, autant qu’il leur est possible, à désordres et à les faire disparaître entièrement.

Obéissant donc aux augustes commandements du S: Père, cette S. Congrégation met sous les yeux des Révét dissimes Ordinaires et des Chefs d'Ordres réguliers et

pieux Instituts ecclésidstiques les règles suivantes, afin (ft

toute diligence et empressement ils en procurent l'obse

tion.

1.—En premier lieu, pour ce qui concerne la qualite prédicateur sacré, qu’ils se gardent de jamais confier t saint ministère à qui ne serait pas animé de vraie piété « tienne et pénétré d'un grand amour pour Notre-Seig Jésus-Christ, sans quoi il ne serait autre chose que des S0 et cymbalum tinniens (2), et ne pourrait jamais avoir € ritable zèle de la gloire de Dieu et du salut des àmes doit être le seul mobile et la seule fin de la prédication | gélique. Et cette piété chrétienne, ni nécessaire aux teurs sacrés, il faut qu’elle brille aussi dans leur coï extérieure, qui ne doit jamais se trouver en contrad avec leurs enseignements, ni avoir rien de séculier et de dain, mais être toujours telle qu’elle les montre vre ministros Christi et dispensatores mysteriorum Lei autrement, comme le fait observer le Docteur Angéli

it

@) I Cor. XIII, 1.

(8) 1 Cor., 1v,1.

(4) Comment. in Matth., V.

yuliers de urs généice et leur ble, à ces du Saint s Révérenliers et de afin qu'en l’observa-

qualité du nfier un si:

piété chrére-Seigneur > aes SONANS avoir ce vés âmes, qui cation évanre aux oraur conduite ontradiction er et de montre vraiment w Lei (4) Angélique, $

Thomas, si doctrina est bona et Praedicator malus, ipse est occasio blasphemiae doctrinae Dei (5).

À la piété et à la vertu chrétienne doit être jointe la science, car il est manifeste et démontré par une constante ex-

srience que l’on attendrait vainement une rédication solipe ]

de, ordonnée et fructueuse de la part de ceux qui ne sont

pas nourris de bonnes études, principalement d'études sacrées, et qui, confiants dans une certaine facilité naturelle.

de parole, montent témérairement en chaire, sans aucune os:

presque aucune préparation, Ceux-là, d'ordinaire, ne f

autre chose que battre l'air et attirer sur la parole sans s’en apercev

il leur est dit jus

divine oir, le mépris et la dérision: c'est pourquoi

tement : Quia tu scientiam repulisti, ego rebellam te, ne sacerdotio fungaris mihi (6).

2.—C'est donc seulement après que le prêtre aura acquis toutes les qualités que nous venons d'indiquer, que les révérendissimes évêques et les Chefs des ordres réguliers pourront lui confier le grand ministère de la parole divine :mais

en veillant, toutefois, à ce qu’il s’en tienne fidèlement aux

matières qui sont vraiment propres à la prédication sacrée. Or, ces matières sont indi

quées par le divin Rédempteur lorsqu'il dit : Praedicate evangelium (7)..... docentes e0S- Sertare Omnia quaecumque mandavi vobis (8). Conformément à ces paroles, le Docteur Angélique a écrit: Praedicafores debent illuminare in credentis, dirige, > in Opera: dis. a — 8) Os, IV, 6 (6) Mare, XVI, 15.

(7) Math, XXXIIT, 20.

() Loc. cit.

itanda manifestare, et modo comminando, modo exhortar do, hominibus praedicare (9). Et le saint Concile de Trente Annunciantes eis vitia quae €0$ declinare et virtutes qua sectari oportet, ut pocnamn aeternam evaderc et coeleste: gloriam consequi valeant (10).

C'est ce que | Souverain Pontife Pie IX, de sainte m moire, a expliqué plus amplement encore que les parol suivantes : “Non semetipsos, sed Christum crucifixum pra dicantes. sanctissima religionis nostrae dogmata et praecc ta, juxta catholicac Écclesiae et Patrum doctrinam, gr ac splendido orationis genere, populo clare aperteque € nuncient; peculiaria singulorum officia accurate explice omnesque à flagitis deterreant, ad pietatent inflamme quo fideles, Dei verbo salubriter refecti, vitia omnia de nent, virtutes sectentur, atque ila acternas poenas cad et coclestem gloriam consequi valeant ” (11)

D'où il appert clairement que le Symbole et le Décalos les commandements de l'Eglise et les sacrements, les ve et les vices, les devoirs propres des diverses classes de : sonnes, les fins dernières de l'homme et autres vérités € nellés semblables, doivent former la matière ordinairc la prédication sacrée.

3.—Mais ces graves sujets sont aujourd’hui indi ment négligés par beaucoup de prédicateurs qui, quart quae sua sunt, non quaë Jesu Christi (12), et sachant

et

() Seer. v. o. 2, de Reform.

{i93 TA. ne. © mov. 1846 1) 1ICor., XI, 6,

(12) Matt, XV, 19,

rhortan- Trente:

tes quas oclestem

inte mé-

; paroles

um prac-

praecchnn, gran teque anexplicent, flamment, ia declis evadcre

Décalogue, les vertus ses -de perérités éter- -dinaire de

ai indignequaerentes achant bien

que ce ne sont pas ces matières qui sont les conquérir cette fav

eur de popularité qu'ils ambitionnent, les laissant entièremen

t de côté, principalement dans les mes et dans d’autres occ

temps, le nom changeant anciens sermons un genre dant à séduire l'espr

Caréasions solennelles : et en même

avec la chose ils substituent aux

mal compris de conférences, tenit et l'imagination

et non plus à agir sur la volonté et à réformer

les moeurs.

Ils ne réfléchissent pas que sont utiles à tous, les conférenc à des auditeurs peu nombre été l'objet de plus de soin c'est-à-dire si

si les prédications morales es Sont d'ordinaire destinées

ux et ceux-là même, s'ils eussent

S au point de vue des moeurs, on les eût mieux aidés à & plus humbles, plus obéissants à l'autor raient eu,

tre plus chastes, ité de l'Église, ils aurassé de mille préjuà recevoir la lumière de la ieuses, surtout chez les poalement leur racine dans les

par cela seul, l'esprit débar gés contre la foi et plus disposés vérité; parce que les erreurs relig pulations catholiques, ont génér Passions du coeur plus qu:

lon ce qui est écrit: De Corde exeunt cogitationes malae.. , blasphemiae (13). C'est Pourquoi sur cette parole miste: Dirit insipiens in corde Saint Augustin fait ce non in mente sua.

dans les erreurs de l'esprit ; se-

du Psal- SHo: non est Deus (14), tte très juste remarque: /n corde suo.

4—En parlant ainsi, nous ne

voulons pas condamner d'une façon absolue l'usage des con

férences, lesquelles, lorsnés

(18) Ps XJZIT. 1, (4) Loe. cit,

plus aptes à leur

en he bu.

qu’elles sont bien faites, peuvent être, elles aussi, en certa cas, très utiles et nécessaires, au milieu de tant d'erreurs pandues contre la religion. Mais on doit bannir absolum .de la chaire, ce. pompeuses dissertations qui traitent des jets plus spéculatifs que pratiques, plus profanes que 1 gieux, plus faits pour l'apparat que pour produire des fr et qui seraient peut-être à leur place dans l’arène de la p se et dans les enceintes académiques, mais qui certainen ne conviennent pas au lieu saint.

Quant à ces conférences qui visent à défendre la reli contre les attaques de ses ennemis, elles sont de temp temps <-essaires, mais c'est une charge qui n'est pas pour les épaules, elles conviennent seulement plus r i….es. Et encore, ces puissants orateurs doi en cette matière, user d'une grande prudence ; il con de ne faire ces discours apolngétiques que lorsque, d” les lieux, les temps, et les auditoires, il en est véritable besoin, et qu'on peut en espérer un vrai profit, ce do juges les plus compétents ne peuvent être évidemmen les Ordinaires ; il convient de les faire de manière « démonstration ait ces profondes assises dans la doctri crée beaucoup plus que dans les arguments humains turels : il convient de les faire avec tant de solidité clarté que l'on évite le danger de laisser certains « plus impressionnés par les erreurs que par les vérités y a opposées, plus atteints par les objections que par ponses.

Par-dessus tout, il faut veilier à ce que l'usage e: des conférences ne fasse pas tomber en discrédit et

n certains rreurs rébsolument nt des sus que relides fruits, de la presrtaineme"t

la religion e temps en st pas faite lement aux rs doivent, il convient que, d’après éritablement ce dont les emment que nière que la doctrine samains et naolidité et de tains esprits vérités quoi re par les ré

sage excess!i édit et en dé

suétude les prédications morales, comme si ces dernières étaient de second ordre et de m prédications apolo laissées au v que la v

oindre importance que les gétiques, et devaient pour ce motif être

ulgaire des prédicat :urs et des auditeurs :tandis érité est que la prédication m cessaire à l'universalité des fidèles, q noble que l'apologétique : et que, par teurs même les plus éminents et les plu les auditoires aussi choisis et aussi non

dra, devront, au moins de temps en ter un grand zèle.

orale est la plus néuelle n’est pas moine conséquent, les ora- S célèbres, et devant 1breux que l'on vounps, la pratiquer avec