CONGRÉGATION DES SŒURS DES SAINTS COEURS DE JÉ- SUS ET DE MARIE
Lorsque je pris possession du nouveau siège épiscopal de Joliette, je trouvai attachées au service du Séminaire une dizaine de religieuses établies dans le diocèse depuis quelques mois seulement. J'ignorais alors complètement l'histoire de leur congrégation ; je ne connaissais même pas le but véritable de sa fondation. Cependant ma sympathie guidée sans doute par l'Esprit consolateur, alla vers ces bonnes sœurs dès les premiers jours de mon épiscopat. Je savais que l’odieuse persécution du gouvernement français contre les communautés religieuses avait atteint leur pieux Institut, et forcé plusieurs de ses membres à demander à la terre d’exil une hospitalité que ieur refusait leur chère et malheureuse patrie. Il me semblait que la divine Providence avait des desseins cachés sur l'avenir au Canada des Sœurs des Saints Cœurs de Jésus et de Marie, et que j'y devais être l'instrument de sa bonté et de sa sollicitude envers elles. J'offris donc avec empressement à la communauté
le service de l'évêché, et je me mis immédiatement en re. lations avec les Supérieures Majeures, afin d’en recevoir les informations dont j'avais besoin. J'appris avec peine que les maisons que l’Institut possédait au Canada et aux Etats. Unis, laissées un peu à elles-mêmes, Manquaient ici d’une organisation centrale, seule Capable d'assurer le succès et la perpétuité de leurs œuvres; qu’elles ne possédaient encore ni résidence Provinciale, ni
maison de refuge pour les religieuses infirmes Ou malades, Mon cœur fut ému de cet état de choses. J'insistai auprès de la supérieure Provinciale, la régrettée mère Elise, pour que l’organisation, à peine ébauchée, fût complétée par Ja fondation d’un noviciat, et la Construction d’une provinciale à Joliette même,
ses auprès de la:Maison-
nal Labouré,
oir le projet
ent accordées volon-
dans une modeste maison
mpris le terrain, j'instal]ai
cé sous la direction de la su-
On y reçut aussi avec joie quelques
Sœurs malades dont plusieurs déjà sont parties pour le ciel,
d'où elles veillent aMoureusement sur leurs Compagnes res:
tées ici-bas, priant Dieu de bénir leur dévouement et de féconder leur œuvre naissante,
En cette même année 1905, les Sœurs des Saints Cœurs de Jésus et de Marie avaient pris la direction d’une école de petites filles sur la rue Saint-Louis. En 1907, étendant le cercle de leur zèle, elles acceptèrent l’école paroissiale de l’Ile Dupas, et en 1908, les écoles de Saint-Dami2n et de Saint-Michel des Saints.
Puisque ces dévouées religieuses font définitivement partie de notre grande famille diocésaine, il est donc légitime de vous les faire mieux connaître, et de retracer, en quelques pages, l'intéressante histoire de leur Institut, les œuvres multiples qu’elles ont accomplies, avec la grâce de Dieu, depuis plus de cinquante ans, en Europe et en Amérique, comme aussi de vous faire part des espérances que nous fondons sur elles, en ce qui concerne l'éducation élé-
mentaire dans notre diocèse.
La corgrégation des Sœurs des Saints Cœurs de Jésus et de Marie fut fondée à Paramé, en Bretapue, dans le département de l’Iile-et-Vilaine, par une pieuse fille qui, dans le monde, portait le nom de A élie-Virgine Fristel. Née le 10 octobre 1798, à Saint-Malo, patrie de Jacques Cartier, qui découvrit le Canada, Amélie Fristel se fit remarquer encore enfant par une piété solide et une humilité profonde. Sa jeunesse se passa dans l'exercice d’une charité infatigable au service des pauvres, des malades et des
»—NOn-seule.
» Mais encore enseignement chré.
ce entière par Ja tourmente révo-
Stitution de 4 ‘en détruit dans la Fran
lutionnaire de 1780.
Puisa dans cette Pieuse ngrégation,
associa-
i, quelques années plus tard, les labeurs de son fécond apostolat.
En 1837, elle Ouvre dans sa
elles Presqu'à Ja les jeunes
personnes de la classe aisée venaient travailler pour les pauvres.
Le jour de Noël 1840, elle fonde, aux Chênes, l'asile des vieillards en faveur des cultivateurs pauvres et délaissés. Les ressources nécessaires pour soutenir ses œuvres lui arrivent providentiellement de toutes païts, et sont pour cette âme remplie de foi comme la marque évidente des
bénédictions de Dieu.
Mais plus élevées ctaient les vues d'Amélie Fristel, plus noble encore était son ambition. Depuis sa jeunesse, elle méditait i: rondation d’une communauté religieuse. Longtemps eile pria, longtemps elle mûrit son important projet. Elle eut l'inspiration de consulter à ce sujet le
curé Ad’Ars, aujourd’hui le bienheureux Jean-Baptiste Vianney. L'homme de Dieu l’encouragea à poursuivre son dessein, et l’assura de la protection du ciel et de la Très Sainte Vierge en particulier. Forte de ce conseil qu’elle considérait, à bon droit, comme l'expression certaine de la volonté de Dieu, Amélie Fristel fit auprès des autorités ecclésiastiques les démarches requises pour réaliser les plus chères espérances de sa vie entière. L’archevêque de Rennes opposa un premier, puis un second refus. La servante de Jésus-Christ ne se laissa pas abattre par cette dure épreuve. Elle savait que la croix est indispensable aux œuvres dont Dieu veut la création et le développement ; qu’il faut que le germe de blé, avant de produire son fruit, tombe en terre, qu’il s’y décompose et qu'il
Y Meure, Aussi, se jetta-t-elle avec nn abandon plus com-
plet que jamais entre les bras de Ja Providence : elle con-
fia ses peines aux Cœurs Sacrés de Jésus et de Marie, son
refuge habituel à l'heure des troubles et des tristesses, et attendit avec patience le noment voulu par Dieu.
Cette confiance filiale ne fut PaS trompée. En 1853,
Monseigneur Saint-Marc, mort
X instantes Prières de mademoi.
une congré.
Sous le nom des “Sœurs des Saints
urs de Jésus et de Marie”, La Première profession eut
imbre 1853, dans Ja petite -
même aux vieillards de l’hospice.
Nous Pavons dit plus haut, l'Eglise de France était à cette époque tout entière À réorganiser l’enseignement chrétien, L’instruction Populaire existait bien déjà dans les villes et les &rands centres, mais non dans les campa-
gnes. Les Frères de l'Instruction chrétienne, de Ploërmel,
avaient été fondés par le vénérable Jean-Marie de Lamennais dans le but de donner en Bretagne l'instruction primaire aux garçons. L'archevêque de Rennes demanda aux nouvelles religieuses de. Saints Cœurs de Jésus et de Marie de rendre le même service aux filles, dans les Paroisses pauvres. Après beaucoup d’hésitations, dictées par la seule humilité, Mère Marie-A mélie accepta la mission difficile que lui proposait son évêque, Un extrait de Ja lettre
qu’elle lui adressa à cette occasion, nous montre la beauté, faite de candeur, d'obéissance et de simpiicité, de cette
sainte religieuse.
“Nous sommes heureux que Votre Grandeur ait daigné “ songer à notre toute petite société pour nous appéler à ‘“ concourir aux pieux desseins de sa charité Nous som. ‘“ mes encore au berceau et nous ignorons si notre œuvre “ est destinée à vivre quelque temps, mais nous avons mis “ en Dieu toute notre confiance; s’il permet que nous “ fassions un peu de bien en passant, nous l’en remercie- “ rons de tout notre cœur.
“Nous le savons, Monseigneur, nous venons après bien ‘“ d'autres plus pieux, plus habiles que nous ; nous ne ‘“ ferons donc que glaner après nos maîtres, mais nous es- ‘“ pérons que le divin Père de famille nous tiendra compte ‘“ de notre bonne volonté, et ne dédaignera pas notre petite gerbe. Nous sommes donc tout entières à votre dispo- “ sition, Monseigneur, bien résolues de faire toujours ce “ce qui nous sera possible pour correspondre À vos désirs.” (Lettre du 4 mars 1856).
La réponse de Monseigneur de Rennes résime trop bien notre propre pensée et nos sentiments de gratitude envers les Sœurs des Saints Cœurs de Jésus et de Marie établies dans le diocèse, pour ne pas la citer ici : “C’est bien à moi “ plus qu'à vous de faire des remerciments, car c'est “ un grand service que vous nous rendez et au diocèse “ tout entier, en acceptant de préparer des institutrices
un évêque ne Pourrait manquer d'y apporter toutes les “ préoccupations de son zèle. Vous et les vôtres, ma très ‘“ chère fille, vous voulez bien nous venir en aide sur ce
‘point si important de notre charge pastorale ; Oh ! soyez. “en mille fois bénies ! ” | ;
L'œuvre des Petites Ecoles était fondée. Bénie de Dieu, elle se développa rapidement et Produisit les fruits les plus abondants. Elle eut plus ard des ramifications en Angleterre, en Belgique et aux Etats Uni. Les Sœurs des Saints Cœurs de Jésus et de Marie donnent aujour-
vieillards et à l'instruction chrétienne de l'enfance. Puis. se-t-il poursuivre en France son Œuvre de dévouement et son fécond apostolat, malgré Jes tracasseries d’un gouvernement sectaire : Puisse.t-il prendre Sur la terre d’'Amérique, et spécialement dans le diocèse de Joliette, son entier développement, Y rencontrer de chaudes SYmpathies, y produire Ja Plénitude de ses fruits !
SECOUrS pécuniaires réclamés Par la construction de la maison Provinciale, dont le coût est de #20,000, il exige surtout de nombreuses et solides vocations Je compte
ms Su
donc sur votre concours, bien chers collaborateurs, pour. aider la communauté des Saints Cœurs de Jésus et de Marie à recruter les sujets dont elle a besoin pour soutenir les missions qu'elle a déjà fondées, et pour accepter la direction des écoles rurales, que plusieurs municipalités ne manqueront pas de leur confier d’ici à quelques années. Vous savez quelles difficultés de toute sorte nous rencontrons quand il s’agit du choix de maïitresses d'écoles bien qualifiées. Une paroisse du diocèse est restée près d’une année sans é:ole, faute de maitresses. Il semble donc que Dieu soit venu à notre secours par l'établissement au milieu de nous des Sœurs des Saints Cœurs de Jésus et de Marie. Nous devons l'en remercier de tout cœur, et faire
de généreux efforts pour encourager une institution appe-
lée à compléter nos œuvres déjà existantes, et à élever le niveau de l'éducation intellectuelle, morale et religieuse de l'enfance chrétienne dans les paroisses du diocèse, où il
n’y a encore ni religieuses, ni frères enseignants.
HT
