Lettres pastorales, mandements et circulaires de Mgr J.A. Archambeault [microforme]

JOSEPH-ALFRED ARCHAMBEAUZLT, PAR LA GRACE DK DIEU ET DU SIÈGE APOSTOLIQUE, ÉVÈ- QUE DE JOLIETTE.

AU CLERGÉ SÉCULIER ET RÉGULIER, AUX COMMUNAU- TÉS RELIGIEUSES ET À TOUS LES FIDÈLES DE NO- TRE DIOCÈSE, SALUT ET BÉNÉDICTION EN NOTRE-SEIGNEUR.

Nos très chers frères,

Tésus-Christ a institué son Eglise à l’état de société parfaite; société vraiment universelle, puisqu'elle embrasse tous les temps, tous les pays, toutes les âmes.

Les membres de l'Eglise, considérés comme tels, n’ont pas tous les mêmes attributions, ni les mêmes droits. ‘is sont partagés en deux classes: celle des clercs et celle des laïques. Cette division correspond aux élé-

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ments essentiels de tout corps social: l’autorité et la multitude, les chefs et les sujets.

Les laïques, quoique distincts entre eux au point de vue civil et politique, sont parfaitement égaux en tant qu'ils constituent le peuple fidèle. Il n'y a parmi eux, selon le langage de l’apôtre saint Paul, ni différence de nation, ni différence de condition et de dignité (1). Ils jouissent des mêmes privilèges, sont soumis aux mêmes obligations, professent la même foi et sont devenus, par le même baptême, les frères et les cohéritiers de Jésus- Christ (2).

Il n’en est pas ainsi du clergé. Chargé d’instruire les fidèles, de les sanctifier par les sacrements et de les régir, le clergé constitue, dans l'Eglise, le principat sacré .visé en trois ramifications qui forment autant de degrés hiérarchiques : l’épiscopat, la prétrise et le di? conat.

A la tête de l’épiscopat, nous apparaît le Poi:. Romain, successeur de Pierre ét Vicaire de Jésus-Chric l'évêque universel et, par suite, l'évêque des évêques eux-mêmes (3). Il a reçu, dans la personne du premier

pape, les clefs du royaume des cieux, pour les communiquer ensuite aux autres (4). Il a été établi la pierre fondamentale qui donne à l'édifice son unité et sa sta-

(t) Coloss, 111, 11.

(2) Rom, vrrt, 17.

(3) Jean, xxt, 15-17.

(4) Matth, xvi, 19.

bilité (5), et possède, de droit divin, 1ne autorité universelle, ordinaire et immédiate sur toutes les églises et Sur chacune d'elles en particulier, sur le corps mystique de Jésus-Christ et sur char. de ses membres.

En vertu de cette suprême Jj::"il tion, le Souverain- Pontife a le choix des évêques, et fixe lui-même l’étendue de leur pouvoir juridictionnel. I] peut, lorsque le bien des âmes le demande, diviser le royaume chrétien, démembrer les diocèses et forme: de nouvelles églises dent il confie la garde à de nouveaux pasteurs. C’est F si que se fondent les églises particulières dans les-

elles, suivant la belle pensée d’un auteur contemporain (6), nous contemplons et nous révérons la beauté, 4 dignité et la fécondité de l'Eglise universelle : même foi, mêmes sac... 1ents, même autorité. N otre-Seigneur Jésus-Christ étend sur chacune de ces églises, sur les nouvelles comme sur les anciennes ,ses plus tendres sollicitudes. Il en est le pasteur invisible et il leur com- Munique sa doctrine, son esprit et sa vie,

C'est pourquoi toute église particulière est véritablement l'Eglise; elle en a la substance et les biens ‘De “même que l'épiscopat, dit saint Pierre Damien, est “tout entier dans chaque évêque, ainsi l'Eglise univer- “selle est tout entière dans chaque église particu- “lière” (7).

(5) Id :0.

(6) Dom Gréa, De l Eglise et de sa divine constitution. (7) Liv. Dom. voc., c. 6.

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Le vicaire de Jésus-Christ, nos très chers frères. vient d’exercer en votre faveur ce droit souverain qu'il possède de multiplier, dans l'Eglise, les centres de lumière et d'action, d’y former de nouvelles familles religieuses ayant leur organisation particulière, leur vie

propre, leurs lois et leur chef hiérarchique. | Cédant aux instances de Sa Grandeur Mgr Paul

Bruchési, archevêque de Montréal, et de ses vénérables suffragants, Sa Sainteté a jugé que le temps était venu de séparer votre région de l’archidiocèse de Montréal et de la constituer en évêché distinct.

La colonisation a pris en effet dans le district de Joliette un développement considérable, la population s’y est accrue, les voies de communication y sont devenues nombreuses et faciles. Des intérêts si importants et si variés semblaient donc demander la présence habituelle au milieu de vous d’un évêque qui, limitant à vous seuls sa mission supérieure, et identifiant ses intérêts avec les vôtres, pût adopter les mesures les plus propres à répondre à vos besoins religieux et civils.

C'est cette bc-ne nouvelle que notre bien-aimé métropolitain portait dernièrement à votre connaissance. Dans une lettre pastorale, qui restera comme un monument de sa paternelle affection pour nous tous, Sa Grandeur vous a informé officiellement que Notre Très

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Saint-Père le pape Pie X, glorieusement régnant, par un bref, en date du 27 janvier, a détaché de l’archidiocèse de Montréal, Pour en former le diocèse de Joliette, avec la ville de ce nom comme siège épiscopal, les trois comtés de Joliette, de Berthier et de Montcalm, ainsi que les paroisses de L'Epiphanie, de Saint-Roch, de Mascouche et de Saint-Lin, dans le comté de L'Assomption. Elle vous annonçait, en même temps, que le Souverain-Pontife : malgré notre indignité, avait daigné nous élever à la haute dignité de premier pasteur de ce nouveau diocèse, par un autre bref apostolique, donné sous l'anneau du pêcheur le 27 du mois de juin.

Nous avons pris solennellement, le 23 du mois courant, possession de l’église cathédrale de Saint-Charles Borromée à Joliette. Le lendemain, dans cette même église, nous recevions la consécration épiscopale des mains de Sa Grandeur Mgr Paul Bruchési, archevêque de Montréal, assisté de NN. SS. Emard, évêque de Valleyfield, et LaRocque, évêque de Sherbrooke.

La cérémonie a été grandiose. Son Excellence le Délégué apostolique au Canada, plusieurs archevêques et évêques, des prélats distingués, des centaines de prétres et de religieux en relevèrent, par leur présence, l'éclat et la beauté liturgique; des milliers de fidèles, accourus de toutes les parties de notre diocèse, en furent les témoins émus.

Quant à nous, nos très chers frères, ce jour a jeté notre âme dans des transports indicibles d'amour et de

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reconnaissance envers Dieu, auteur de tout don et de toute paternité (8). Il y a laissé des souvenirs que rien ne pourra jamais effacer, ni affaiblir. Ce fut le jour béni où, sous les mains du pontife consécrateur et sous les onctions du saint chrême, nous sommes entré en partage du sacerdoce suprême et éternel du Christ Jésus, souverain prêtre (9) ; le jour sacré que les saints Pères nomment “le jour natal de l’évêque”, parce qu’il rappelle la puissance de génération spirituelle qui opère dans le monde la transmission de l'ordre et de ses redoutables pouvoirs ; le jour plein d'amour et de miséricorde où, fermant les yeux sur notre faiblesse et nos misères, Dieu voulut bien nous mettre au rang des chefs et des princes de son Eglise (10).

Le bonheur de posséder dans sa plénitude le royal sacerdoce de Jésus-Christ, dont les premiers degrés furent l’objet de nos voeux les plus ardents à l'époque de notre entrée au séminaire, ne saurait nous faire oublier les graves devoirs et les sacrifices inhérents à la charge pastorale, Nous considérons avec

(8) Ephes, m 15, (9) Hebr., v, 6.

(10) Ps, oxu, 7-8,

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effroi les vertus éminentes que la Sainte Ecriture et les Pères de l'Eglise exigent de l'évêque : la pureté des anges, le zèle des apôtres, la science des docteurs, la

force des Martyrs, une charité ardente, une prudence consommée, une patience que rien ne lasse.

Saint Paul, voulant léguer aux générations futures un modèle äccompli, nous offre, dans son Epître à saint Tite ( 11) et dans celle à saint Timothée (12), la

tous les détails de leur vie.

L'évêque doit être à Ja fois un père plein de tendresse et de fermeté; un gardien vigilant et un défenseur intrépide de la doctrine, de ja morale et de la discipline ; un législateur éclairé, un juge incorruptible, un chef expérimenté, une sentinelle toujours à l'affût pour découvrir et signaler la présence de l'ennemi.

“L'office pastoral n’est PaS un repos, — dit saint “Laurent-Justinien, — mais un labeur; ce n'est pas un “honneur, mais un fardeau: ce n'est pas un gage de “sécurité, mais une annonce de périls”?

Le grand prêtre Héli, par sa faiblesse, attira sur lui-

me (11) Chap. tr, (12) x, chap. 1,