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même, sur sa famille, sur le peuple, d’effroyables imalheurs (13).

Roboam, à cause de l'abus qu'il fit de l'autorité, dont il n’était que le dépositaire, fut rejeté de Dieu: son royaume fut divisé et dix des tribus d'Israël, révoltées contre lui, passerent sous le Sceptre de Jéroboam (14).

L'art de gouverner est de tous les arts 12 plus difficile et le commandement est plein d’amertume pour le Coeur et de dangers pour l’âme.

Saint Jean Chrysostôme a tracé de l'épiscopat un tableau que nous croyons devoir faire passer tout entier sous vos yeux, car il résume admirablemen: nos pensées et nos sentiments. “Un évêque appartient “exclusivement aux autres, porte le fardeau de tous. x

“Tout le monde se donne le droit de relever et de juger

“sa conduite... La nuit comme le jour, il est accablé “de préoccupations et de fatigues... Qui pourrait re- “tracer les soucis inhérents au ministère de la parole, “au devoir de l'enseignement, ainsi que les difficultés “que les ordinations présentent ? L'âme de l'évêque ne “diffère en rien du navire battu par les flots : elle est ‘attaquée sans relâche par les amis et les ennemis, par “les siens et les étrangers. Se montre-t-il fortement “ému, on l’accuse de tyrannie; n’agit-il qu'avec me-

“sure, on l’accuse de relâchement. Il est dans la nécesmnt ur à

(18) 1 Rois, 111, 12-18, (T4) 11 Rois, xt, 81 et xu, 14,

Se

“sité de réunir ces deux extrêmes : ne mériter ni la “haine, ni le mépris. A cela s'ajoute les préoccupa- “tions des affaires. Que d'hommes il est obligé de con- “trarier, bon gré mal gré, ou même de punir (15). Aussi le grand orateur ajoute-t-il ailleurs : “C’est à “l'évêque surtout qu'il faut souhaiter la grâce et la “paix divine ; s’il 8ouverne le peuple sans un tel se- “cours, tout chancelle et s’ébranle: c’est un pilote qui

“n’a point de &ouvernail. Il a beau connaître l’art de

“la navigation, sans la grâce et la paix qui viennent “de Dieu, le navire doit sombrer avec ceux qui le “montent (16)”.

La perfection des devoirs et des responsabilités de l’épiscopat a rempli notre âme de crainte, il est vrai; la vue très claire de notre impuissance et de nos fautes nous couvre de confusion; cependant, nous vous l'avouons en toute simplicité, no chers frères, ni l'une ni l’autre n’a pu ébranler notre confiance en Dieu et notre parfaite Soumission à ses desseins sur nous.

Du moment que la volonté divine se manifeste par nn crane

(15) Hom 11 sur les actes des Apôtres.

(16) How. 1 sur l’épître à saint Tite.

Le Ro

une élection légitime, il convient de s’y conformer avec un filial abandon. Une humilité mal comprise expose à perdre de vue que l’obéissance est très agréable à Dieu, qu’il la préfère à tout (17), et en couronne de succès les démarches (18).

D’après saint Thomas d'Aquin, refuser la supériorité canoniquement imposée, c’est aller contre la charité qui ordonne de sacrifier son repos à l'utilité commune, et contre l'humilité elle-même qui veut qu’on se soumette à ceux qui possèdent sur nous l’autorité du gouvernement. Il n’est pas permis de se soustraire à la direction des âmes, quand le Pasteur suprême semble demander de les paître par amour pour Lui (19). Dieu se doit du reste de proportionner les secours aux devoirs qu’il impose (20) d’assister de sa lumière et de sa force celui qui fait son oeuvre (21), de déverser dans son âme une mesure surabondante de grâces et de bénédictions (22).

Aussi les Saints Pères et les théologiens n’hésitentils pas à déclarer que nous sommes plus assurés au milieu des plus grands dangers, quand Dieu nous v

(7) Rois, xv, 22.

(18) Prov., xx, 28.

(19) Jean, xx, 15, (20) 11, Cor , xt, 9, (21) Exod., n1, 12.

(22) 1 Tim., 1 14.

veuf et nous y protège, que nous ne le serions en delicrs de ses volontés, dans les lieux les plus retirés et les états les plus tranquilles.

Laissé à notre propre initiative et à notre action purement personnelle, nous ne pourrions jamais, nos très chers frères, subvenir aux besoins spirituels de ce nouveau diocèse, ni remplir nos obligations envers vos âmes, dont Dieu nous demandera un jour un compte sévère (23). Mais nous ne serons pas seul pour vous diriger dans les voies du salut et de la sanctification.

Nous aurons d’abord l’aide de notre clergé. Dans chaque église particulière, les prêtres sont les coupérateurs de l’évêque; ils forment comme la couronne de son siège épiscopal et “le sénat de son Eglise” (24). Ils participent substantielle :nt au même sacerdoce, sans pouvoir le transmettre, parce qu’ils ne le possèdent pas dans sa plénitude. Ils assistent le prélat dans la prédication, l'administration des Sacrements et au besoin, dans le gouvernement de son peuple. En un mot, ils accomplissent ses oeuvres, mais sous sa juridiction, car l’évêque est le seul vrai pasteur du diocèse.

Nous comptons d'autant plus sur notre clergé, qu’il RE (23) Hebr., xu, 17 (24) S. Jérôme.