IGNORANCE UNIVERSELLE, RADICALE

Mais quand nous parlons da peuple chrétien, Nous n'entei pas seulement la plèbe ni les hommes de la classe inférieure qu souvent une certaine excuse de leur ignorance dans ce fait qu au service de maîtres durs, ils peuvent à peine s'occuper d'eux? et de leurs intérêts ; mals nous comprenons aussi et surtout oeu: bien que ne manquant ni d'intelligence ni de culture, brillen l'érudition profane et, en ce qui concerne la religion, vivent fait témérairement et Imprademment. On peut à peine dire co ils sont souvent enveloppés dans d'épaisses ténèbres à cet ég ce qui est plus douloureux encore, dans quelle faneste sécur restent ! Ils pensent à peine au souverain Auteur et Maître de

choses et aux enseignements de la foi chrétienne.

(2) Os. 1v, 1 88.

rentes, channel, pour

ussions pas ) ceux qui d'où résulorance des je que Dieu science de ide, le vol et sang. Aussi

1 nombre de absolument »s doléances

s n'entendons &

eure qui ont » fait qu'étant » d'eux-mêmes out ceux qui, , brillent dan vivent tout-à dire combien à cet égard et:

le sécurité il:

[aître de toutes

Aussi ne savent-ils rien de l'incarnation du Verbe et de la parfaite restaurat{on du genre humain par lui ; rien de la ‘grâce qui est le Principal secours pour l'acquisition des biens éternels ; rien du saint sacrifice et des sacrements par lesquels nous acquérons et nous conservons la grâce. Q1ant au péshé, ils n’en connaissent ni ls malice ai l'opprobre ; aussi n’ont-ils aucun souci ni de l'éviter, ni de s’en décharger ; et ils arrivent au dernier jour dans de telles conditions qus le prêtre, pou: ne pas les laisser sans quelque espoir de salut, est obligé d'employer les derniers Instants de leur vie à leur enseiner sommairement ls religion, — au lieu de les consacrer, comme il faudrait surtout, à exciter en eux des sentiments de charité, — si, toutefois encore, ce qui arrive souvent, le moribond n'est pas affligé d’ane si coupable ignorance qu’il estime l'assistance du prêtre inutile et se dispose à franchir tranquillement le seuil de l'éternité, sans avoir satisfait à Dieu. Aussi notre prédécesseur, Benoit XIV, at-il pu écrire : « Nous affirmons que la plus grande partie de ceux qui sont demnés pour l'étercité doivent leur malhour à l'ignorance des mystères de La foi, qu'ils sont obligés de connaître et de croire pour être comptés parmi les élus » (3).

L'iaxorance, PRINCIPE DE LA CORRUPTION DES MŒURS

Palsqu'il en est ainsi, Vénérables Frères, qu'y at-il d'étonnant à ce que la corruption des mœurs et ls dépravation des habitudes aug mentent de jour en jour, non seulement parmi les nations barbares, mais même dans les Etats dite chrétiens ? L'apôtre saint Paul écrivant aux Ephésiens leur disait : « Que la fornication et toute Impureté ou l'avarice ne soit pas même nommée parmi vous, comme {1 convient à des saints, et qu'il n'y ait point de turpitudes, ni de folle s paroles » (4). Par contre, il a donné dans les paroles suivantes,

(3) Instit. xx vi, 18.

(4) Ephes, v, 38.

comme fondement à la société et à 1 continence, la science des chos divines: « Ayez soin, mes Frères, de marcher avec circonspectio non comme des Insensés, mais comme des hommes sages... Ne s0y done pes des étourdis, mais des hommes ayant l'intelligence de volonté de Dieu » (5).

Et c’est avec ralson. Ca” 1a volonté de l’homme a conservé à pei cet smour de l'honnêté et du juste inné en lui par Dieu, qui Le trotnait en quelque sorte vers le bien, et non le bien mêlé d’omb mais le bien pur et parfait. Dépravée par suite de la chute origine et comme oublieuse de Dieu son auteur, elle tourne toutes ses aspi tions à aimer la vanité et à chercher le mensonge. Cette volo égarée et aveuglée par les mauvaises passions a besoin d’un gu qui lui montre la vole, pour qu'elle retrouve les chemins de la jus malheureusement abandonnés par elle. Ce gaide, qu’il n’y s poi chercher ailleurs et que la nature lui s donné, c'est la raison « même : mais la raison vlent-elle à manquer de cette lamière-s qui est la science des choses divines, il arrive alors que c'est aveugle qui conduit un aveugle et que tous deux tombent dat fossé. Le saint roi David en glorifiant Dieu de cette lumière d vérité qu'il avait infusée dans la ralson de l'homme disait : lamière de votre face, Seigneur, est empreinte sur nous » (6) l'effet de cette communication de la lumière, il l'indique en :

avez mis la jole au cœur » ; cette jole par laq

tant : « Vous m notre cœur dilaté court dans le chemin des préceptes divins.