LE PREMIER DEVOIR DU PASTEUR EST D'ENSEIGNER

LA DOOTRINE CHRÉTIENNE

Puis donc que de l'ignorance de la religion dérivent des ms nombreux et el gra6es ; puisque, d'autre part, sl grande est la : sité et ai granue l'utilité de 1a doctrine religiense, car OD 8e flat vainement si on les ignore, de remplir les devoirs du chréti importe de rechercher à qui il imceombe d'écerter des esprits funeste ignorance et de leur fournir la science nécessaire.

Or, Vénérables Frères, il ne peut faire de doute pour pe que ce très grave devoir sppartlent à tous les pasteurs d'âme par le précepte du Christ, ils sont certainement tenus de co! et de paître les brebis qui leur sont confiées. Et les paître c'e d'abord les enseigner. ( Je vous donnerai », — c'est la prome Dieu s faite par ls bouche de Jérémie, « Je vous donnerai d

teurs selon mon cœur et ils vous nourriront de gcience

doctrine » (9), ce qui fait dire à l'apôtre saint Paul : » Le Christ m'a

vérité ; envoyé non pas baptiser, mais évangéliser » (10), indiquant ainsi que qui nous Îs fonction principale de ceux qui sont préposée de quelque manière LA su goùvernement de l'Eglise est d'apprendre la science sacrée aux e l'espr fidèles.

le ls reli- De cette fonction Nous jugeons superflu de montrer davantage ontraire ! l'excellence et en quelle estime elle est auprès de de Dieu. Assurés ténèbres ment, Dieu loue grsudement la pitié qui nous fait soulager les droite, ni misères des pauvres ; mais qui pent nier qu'on doit placer fort aupeut, sans dessus le zèle et le Isbeur, grâce auxquels les intelligences reçoivent fatalement les enseignements et les avis qui concernent non les nécessités cornière de 1s porelles, mais les biens célestes ? Il ne peut donc rien arriver de guérkon ; plus désirable et de plus agréable à celui qui s'occupe des âmes, e de ls foi, comme Jésus-Christ, qui s dit de lui-même par la bouche d’Issie : est ouverte Il ma envoyé pour évangéliser les pauvres (11). Il importe, Vénérables Fréres, de bien faire entendre aux prêtres et d'y insister, que pour aucun d'eux il n’est de devoir plus grand et Lou d'obligation plus étroîte, Car, pour un prêtre, qui nier que la science doit être jointe à la sainteté de la vie ? Les lèvres du prêtres garderont ia science (12). Et, en effet, l'Eglise la requiert sévère des maux el ment chez ceux qui doivent être engagés dans le sacerdoce. Et pourest la néces- quoi cela f Parce que le peuple chrétien attend d'eux l'enselgnement OUR À MEME me Dhs Le Soie à L répandre, Jls lui u chrétien; il | demanderont de leur dire la loi parce qu'il est l'ange du Dieu des esprits cette | armées (13). C'est pourquoi l'évêque, dans la sainte ordination, re. s'adressant aux candidats à la prêtrise, leur dit : Que votre doctrine ur personne Si De | e 18 de connaître (9) ler, 1x, 15.

ttre c'est tout (10) I, Cor. 1, 17.

à promesse qu (11) Luc. 1v, 18.

(12) Malach, 11, 7.

(13) Ibid,

nerai des Das science el de

soit un remède spirituel pour le peuple de Dieu ; que les coopérate de notre ordre soient prévoyanis afin que, méditant sur sa loi nui jour, ile croient ce qu'ils auront lu et enseignent ce qu'ils aur cru (14).

Que s’il n’est aucun prêtre à qui n’incombent ces devoirs, dirons-nous de ceux qui, revêtus des noms et des pouvoirs de ch sont chargés, par leur dignité même et comme aux termes d'un « trat, de la charge de recteurs des âmes ? Ceux-là, de quelque nière, doivent être mis au rang des pasteurs et des docteurs Jésus-Christ a donnés aux fidèles, pour que ceux-ci ne sotent comme des enfants flottants, emportés par tout vent de doctzine : la malice des hommes, mais pour que, pratiquant la vérité dans charité, ls croissent en toutes choses, en Jésus-Christ notre chef (1

è À QUOI OBLIGE CE DEVOIR

C'est pourquoi, traitant des pasteurs des âmes, le saint concile Trente a jugé que leur premier devoir et le } 18 grand, c’est d'en gner le peuple chrétien (16). En conséquence, il ordonne q chsque dimanche au moins et à chaque fête solennelle, ils entret nent le peuple de la religion ; quant au saint temps de l’Avent du Carême, c'est tous les jours qu’ils le doivent faire, ou au m trois fois par semaine. Et ce n’est pas tout : car il ajoute que curés sont tenus, au moins les dimanches et jours de fôte, par € mên'es ou par d’autres, d'enseigner aux enfants les vérités de la et de leur apprendre l’obéissance envers Dieu et envers leurs pare Et quand ils doivent administrer les sacrements, {1 leur prescrit

(14) Pontif. Rom.

(15) Ephes. 1v, 14, 15.

(16) Sess, v. cap. 2 de ref. ; Sess. XXII, cap. 8, Sess. XXIV, CAP. 4 de réf.

oopérateurs y loi nuit et ils auront

levoirs, que s de chefs, 8 d'un conuelque maocteurs que

sotent pas Jctrine vers té dans la s chef (15).

b concile de ’est d'enseidonne que, ;: entretienl'Avent et ju au moins te que les

te, par eux- |

y de la fol

rescrit que

7, Cap. 4 e: 7

ceux qui sont appelés à les recevoir sofent instruits de leur vertu au moyen d’une prédication en langue courante et vulg ire.

Ces Prescriptions du saint concile, Notre prédécesseur Benoit XIV, en sa constitution Ets; minime, les à ainsi résumées et plus distinctement précisées : « Deux obligations principalement ont été imposées SUX pasteurs des âmes par le concile de Trente : l’ane est que, les

jours de fête, ils adressent la parole au peuple sur les choses divines ; l’autre est qu'ils Initlent tous les enfants et les ignorants aux éléments de la loi divine et de la foi ».

PRÉÉMINENCE DU CATÉOHISME

Et c’est à bon droit que le très sage office, à savoir c'e la prédication, qu’on appelle couramment l'explication de l'Evangile, et de l'enseignement de la dostrine chrétienne. Peut-être en effet ne Manquerait-il pas de prêtres qui, soucienx de diminuer leur travail, se persuaderaient que l’homélie peut tenir lieu pour eux de catéchisme. A qui réféchit apparaîtra |’ cette appréciation, Car la prédication qui a trait au saint Evangile est destinée à ceux qui déjà doivent être pénétrés des éléments de la foi, C'est pour ainsi dire le pain qui doit être servi aux adultes. L'enseignement catéchistique au contraire est celui dont l'apôtr,

Pierre voulait qne les fidèles fussent avides en toute simplicité, comme le sont les enfants nouveau-nés,

Cette fonction du catéchiste cons

pontife distingue ce double

erreur de

iste à prendre, pour la traiter, quelque vérité qui se rattache à la foi et aux mœurs chrétiennes, et

à l’éclairer sous tous ses aspuots. Et comme le but de l'enseignement,

c'esi le perfectionnement de la vie, le catéchiste doit établir une Comparsison entre ce que Dieu ordonn

font en réalité ÿ après quoi, ayant usé avec à propos d'exemples

qu'il aura sagement Pulsés dans les Saintes Ecritures, ou dans l’histoire ecclésiastique, ou dans la

vie des saints, il doit conseiller ses

auditeurs et leur montrer en quelque sorte du doigt suivant quell. règle ils doivent ordonner leur vie ; 11 doit terminer enfin en exhor tant les assistants à détèster et à fuir les vices, à pratiquer la vertu.

Nous savons bien, il est vrai, que, pour un grand nombre, cett tâche de l’enseignement de la doctrine chrétienne n'est pas envisble étant estimée chose de peu de valeur et imprcpre peut-être à procurer la faveur populaire. Toutefois, Nous considérons que c'est là le juge: ment de ceux qui se laissent guider par la légèreté plus que par la vérité. Sans doute, Nous ne refusons pas l'approbation due aux orateurs sacrés qui, par un souci sincère de la gloire divine, se consacrent soit à la défense et à la revendication de la fol, soit à l'éloge des saints. Mais leur travail en appelle un autre préalable, à savoir cel=! des catéchistes: si celui-ci manque, is fondements manquent, et "C'est en vain que travaillent ceux qui bât:ssent la maison.

Trop souvent des discours très ornés, qui sont accueillis par lapplaudissement d’une très nombreuse assemblée, aboutissent uniquement à charmer les oreilles ; ils ne remuent sucunement les âmes. Par contre, une instruction: catéchistique, bien qu'humble et simple, c’est cette parole dont Dieu atteste par Isaïe : « Tout comme la pluie ou la neige descend 24 ciel, et n'y retourne plus, mais enivre la terre, et la remplit et La fait germer, el donne la semence à qui sème, et le pain à qui Mange ; ainsi sera ma parole qui sortira de ma bouche : elle ne me reviendra Das vaine, mais elle fera tout ce que j'ai voulu, et elle Prospèrera en ceux à qui je l'ai adressée » (17).

Nous pensons qu'il faut juger pareillement ces prêtres qui, pour mettre en lumière les vérités de la religion, écrivent des livres considérables : js sont assurément dignes d'être abondamment exaltés, de ce chef. Combien est petit ceperdant le nombre de ceux qui consultent les ouvrages de ce genre, eb qui en tirent un fruit qui réponde au travail et aux vœux des aûteurs ? Tandis que l'enseignement de

(17) La, 2, 10, I.

+ quelle n exhorà vertu.

re, cette nviable, procurer le jugepar la AUX Oraasacrent ge des ir celz!

uené, et

Ilie par at unient les ble et comme Lenivre à qui ira de out ce » (17).

pour y conxaltés, 1i conponde nt de

la doctrine chrétienne, s'il se fait comme 11 faut, n’est jamais fnutile à œux qui le reçoivent,

Nécessrré DE FAIRE LE CATÉCHISME À TOUS

Ceux qui ignorent tont de ls re

où qui ont de Dieu ou de la foi chrétienne une notion telle qu'elle leur Permet, en pleine lumière de la vérité catholique, de vivre à la façon des idolâtres, Qu'ils sont, hélas ! nombreux, Now ne disons Pas les enfants, mais les adultes, et même les vieillards courbés par l’âge, qui ne savent rbsolument pas les Principaux mystères de la foi ; qui, entendant le nom du Christ, répondent : « Qui est-ce... POUr que je croie en lui » ?(18)

Il s'ensuit Qu'ils ne se croient Pas coupables quand ils forgent et entretiennent des hsines contre les autres, quand ils Contractent des a0cords parfaitement iniques, quand ils se Bvrent à la négociation d'entreprises malhonnêtes, quand ils Pressurent lourdement le bien d’autrai, quand ils Commettnt d'autres Prévarications de ce genie,

Il s'ensuit qu'ignorant la lof du Christ, qui non seulement condemne les crimes honteux, mais en défend même la Pensée consciente et ie désir, on les voit même quand, pour n'importe quel motif en fin de compte, ils s'abstiennent Presque des voluptés coupables, agiter les pensées les plus Perverses, nulle religion ne leur syant été

inculquée, et multiplier ainoi les Iniquités plus qu'ils n'ont de cheveux sur la tête,

Et ces TeMarques, rous tenons à le répéter, ne se vérifient pes seulement dans les Caipsgnes ou au sein de la misère du menu Peuple, mais ausei et Peut-être plus fréquemment parmi les hommes mn …

(18) Ioan. IX, 36.

d’an rang plus élevé, ot même chez ceux que gonfle la science, qui forts d'une érudition vaine, prétendent pouvoir rire de la religion, et « basphèment tout ce qu'en somme ils ignorent » (19).

Or, si c’est en vain qu'on attend une moisson d’ane terre non ensomencés, comment espérez vous des générations bien équilibrées, si elles n’ont pas été instruites de la doctrine chrétienne à l'heure voulue ? Nous en concluons à bon drolt que si la foi langui : nos jours à ce point qu'elle est comme morte en un g-and nombre, c’est que l'office du saint enselgnement catéchistique, ou bien est trop négligemment r: vH, ou bien est absolument omis.

Car c'est en vain qu'on dirs, Pour avoir une excuse, que la foi nous a été accordée par un don gratuit et conférée à chacun au saint baptôme.

Oui, sans doute, tous tant que nous sommes qui avons été baptisés en Jésus-Christ, nous sommes enxichis par la possession do la foi ; mais cette très divine semence ne parvient pas par elle-même et.en vertu c'’ane sorte de force innée à monter. et à produire de puis: sants rameaux (20). T] y a ausei dans l'homme, dès sa naissance, une puissance intellectuelle : cette Puissance a pourtant besoin da

langage maternel Pour y trouver l'excitation requise afin de passer, comme or dit, à l'acte. Il n’en va pas autrement pour l’homme qui, tirant une nouvelle naissance de l'eau et de l’Esprit-Saint, acquiert la foi iritiale : 11 a cependant besoin de l’enseignement de l’Eg:!se, pour que cette fof puisse être développée et accrue et porter àvs fruits. est pourquoi l'Apôtre écrivait : La foi vient de l'audition, et l'audition s'efectue par la parole du Christ (21) ; et pour montrer la nécessité de l'instructlon, {l ajoute : Comment entendra-t-o1 sans un prédicateur ? (22)

(19) Iud, 10, (20) Marc. 1v 32, (21) Rom. 10, 17, (22) Ib, 14.

qui, pour employer le langage de Notre est l'institution Ja Plus utile à]

Vénérables Frères, Pourvoir à cette fonction très importante de l'apostolat suprême, et réaliser Partout en une si grave

tique unique et uniforme, Nous ordonnans rigoureuse-

Denf, en vertu de Notre autorité apostolique, l'observation et l'exé- Cutlon, dans tous les diocèses, des règles qui suivent :