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présider. Je vous demande, chers collaborateurs, d'inviter instamment os paroissiens à venir en grand nombre prier avec leur évêque la sainte mère de la Bienheureuse. Vierge Marie de bénir et de protéger le diocèse, son clergé, ses fidèles, ses œuvres d'éducation et de charité.

La splendide basilique, où chaque année afflue une foule de pieux pèlerins venus de toutes les parties de l’Amérique, a été construite sur l’'emplacemeut même du sanctuaire le plus ancien et le plus vénérable qui soit dédié à sainte Anne sur la terre canadienne.

L'origine de ce sanctuaire remonte, en effet, aux premiers jours de notre histoire. Les colons Bretons, dans leur grande dévotion envers la bonne sainte Anne, lui avait élevé ce temple modeste qui leur rappelait leur cher et beau sanctuaire de Sainte-Anne d’Auray. C'était après y avoir accompli leur pèlerinage, nous dit un écrivain national, (7) que “nos ancêtres s’embarquaient “ avec confance sur l'océan ; chaque jour son nom était “ sur leurs it res, avec celui de son auguste fille, pendant “ Jeur ivngue et dangereuse traversée ; en mettant pied “ À terre sur le sol de la Nouvelle-France, ils s'agenouil- “ Jaient pour leur rendre leurs actions de grâces de les “ avoir préservés de tant de dangers ; et leur premier soin, “ en élevant dans la forêt leurs rustiques chaumières était “ de suspendre à la muraille l’image de sainte Anne à

“ côté du crucifix et de la statue de Marie.”

(7) M. l'abbé H. R. Casgrain.

Le même historien nous Taconte en termes charmants le culte non seulement de nos ancêtres, mais aussi des sauvages eux-mêmes envers sainte Anne et leurs pieux pèlerinages à la petite église élevée en son honneur à Beaupré, bourg appelé alors “le Petit Cap”, et où, sept ans à peine

après sa fondation, on voyait, au témoignage de la Véné-

rable Marie de l’Incarnation, ‘“ marcher les paralytiques,

ies aveugles recevoir la vue, et les malades de quelle que maladie que ce soit, recevoir la santé. ”

“Telle était, nous dit cet écrivain, la vénération de ces “ pieux enfants des bois Pour la bonne sainte Anne du “ Nord, qu'un Stand nombre d’entre eux se rendaient à ge- “ noux des bords de Ja grêve jusqu’au seuil de l'église. Et

‘comme leurs cœurs étaient délicieusement émus en tou-

“ chant l'enceinte vénérée ! comme ils baisaient avec

‘amour le parvis sacré et l’arrosaient de larmes brûlan- “tes! Alors, on entendait une suave et naïve mélodie “monter vers la voûte dn temple : c’étaient les voix tou-

“ jours si belles des bons sauvages, qui chantaient dans

“ leurs langues les louanges de la patronne chérie ; ou qui “imploraient son assistance pour obtenir quelque grande “faveur, la guérison d'un être chéri, la cessation d’un “fléau ; ou qui la remerciaient avec effusion Pour quelque grâce signalée, obtenue Par l’intercession de la grande sainte.”

La dévotion envers sainte Anne distinguait, il y a déjà plus de deux siècles les habitants de ce pays de tous les autres peuples, comme l’affirme le Vénérabie François de

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Laval Montmorency, premier évêque de Québec. Elle n’a

fait que grandir. De nombreuses églises ont été construites sous son vocable, plusieurs paroisses portent son nom, le Saint-Siège l’a même déclarée patronne particulière de la Province civile de Québec et élevé le rite de sa fête au rang de première classe, avec octave et solennité. Son nouveau sanctuaire, à Beaupré, est plus que jamais de la part des évêques, «:s prêtres, des religieux et des laïcs, l'objet de leur vénération et de leur confiance.

“Quand vient la belle saison, et surtout aux approches “ de la fête de sainte Anne, la route qui conduit à cette “ église est parcourue par une foule de pèlerins confiants “et recueillis en allant, joyeux et consolés au retour. “ Beaucoup voyagent à pied, soit par pauvreté, soit pour “ accomplir un vœu spécial. Dans l'enceinte du temple, “ on voit agenouillés au pied de l'autel, le pauvre et le “ riche, le savant et l’ignorant, le vieillard et l’enfant, le “ citoyen de la ville et l'habitant de la campagne ; ils “ viennent implorer l'assistance de celle par qui Dieu se “ plaît à manifester sa puissance et sa miséricorde. Les “ magnifiques et riches présents d’illustres personnages et “ même d’une reine de France, les grands tableaux offerts “ par la reconnaissance, les huimbles ex voto du pauvre, “les innombrables béquilles suspendues à la muraille, “ attestent l'heureuse délivrance des dangers, le soulage “ ment des infirmités, les consolations dans les peines ct “ es autres bienfaits obtenus. ” (8)

(8) Mandement collectif des évêques de la Prov. de Québec, 11 mai 1872.

Je ne saurais Mieux terminer ces quelques pages consacrées au culte de “ Ja grande thaumaturge du Canada, ” qu’en vous rappelant les pieux et sages conseils donnés à son diocèse par Monseignenr Ignace Bourget, de douce et Sainte mémoire :

“Renouvelons en nous la dévotion à sainte Anne, que “nous avons sucée avec le lait de nos ières, en pensant ‘souvent aux grandes grâces qu'elle a obteñnes à nos ‘religieux ancêtres et à nous-mêmes.

“ Faisons tout en notre pouvoir pour l’honorer, Invo- ‘ quons-la chaque jour et TéCourons à elle en toute “occasion. Célébrons ses fêtes avec solennité, et faisons “ de temps en temps quelques pèlerinages à quelques uns “ de ses Sanctuaires, selon notre commodité,

“ Préparons-nous cette année, par une neuvaine où un “triduum, à sa fête, et Célébrons-la avec l'intention spé- “ ciale de demander que le pèlerinage, la congrégation des

“ plus en plus, en tous lieux, surtout dans ce Pays ; et que “ le résultat de cette salutaire dévotion soit la prospérité “de notre pays dont tous les intérêts doivent nous être “ chers.” (9).