AVERTISSEMENT DU ITOUVEL 12DITEUR

même qu'il s'égare; et, comme on Ta fort bien dit, ses erreurs font penser.

IJ Esprit des lois , si fécond en aperçus élevés, en maximes jprofondes, en lumineuses théories, est le livre le plus rempli de faits qui existe. Cet ouvrage, s'il n'étoit pas l'une des créations les plus importantes de l'esprit humain, seroit encore un trésor d'érudition. A l'aspect d'un si beau traité, où le génie semble avoir lutté d'efforts avec la patience, où l'inspiration et le travail se sont pour ainsi dire mutuellement aidés et secourus , on ne peut se défendre de la plus vive admiration ; on est contraint d'avouer que cette réunion de qualités si différentes font de Montesquieu un homme à part , qui restera sans rivaux comme il fut sans modèle.

L'édition que nous présentons au public offre une division nouvelle. Jusqu'ici la série des œuvres de Montesquieu commençoit par Y Esprit des lois. et finissoit par ses productions d'une moindre étendue. Cette distribution nous a paru offrir plusieurs inconvénients; et particulièrement celui de ' rompre l'enchaînement des travaux de l'écrivain ; d'intervertir la progression de ses idées , et les diverses périodes de son talent. C'est un spectade plein d'intérêt et d'instruction , de voir un homme de génie se manifester, essayer ses forces, croître et