LETTRE CXL VI

USBEK A RgÉDI.

A Venise.

Il y a long-temps que l'on a dit que la bonne foi étoit l'aipe cTun gra,nd ministre*

Un particulier peut JQuir de l'oitscurité où il se trouve ; il ne se décrédite que<levant quelques gens, il se tient couvert devaût les autres : mai$ un mi» nistre qiii manqué à laiprobité a autant de témoins, autant de juges qu'il y a de gens qu'il gbùveriie.

O^giai - j e le dire ?. le plus grand mal que fait un ministi*e ^ns probité n'est pas de desservir son prin<;e et de ruiner son peuple : il y en a un autre^ à mon avis , mille fois plus dangereux ; c'est lé maudis exemple qu'il .donne. * ,

Tu sais que j'ai long-t;emps voyagé dans I03 Indes. J'y ai vu une natiop „■ naturellement généreuse , pervertie en lin instant, depuis le -dernier des sujets jusqu'aux plus gratids , par le mauvais exemple d'un ministre : j'y ai vu tout un peuple , x:bez qui la générosité , la probité , la candeur et la bonne foi , ont passé de tout temps pour les qualités naturelle3 , devenir tout à coup le dernier des peuples ; le mal se communiquer , et n'épar-