INTRODUCTION XXI

lîl

Pour éclairer cette question du développement du texte et de la formation de la vulgate, il ne sera pas inutile d'essayer de donner une idée de la filiation des éditions. On ne pourrait l'établir à la rigueur que par un dépouillement complet de toutes les impressions connues, éditions séparées ou fragments épars dans les œuvres complètes. Ce dépouillemeat n'entrait pas dans mon dessein. J'ai pourtant fait d'assez nombreux sondages, et recueilli sur cette question d'assez nombreuses indications que je vais résumer ; elles me semblent autoriser des conclusions provisoires assez précises.

Éditions séparées (1754-1739).

Deux groupes sont aisés à constituer (A), celui qui suit la tradition de ^4^, et (B) celui qui suit la tradition de ^4, Ils se distinguent au premier coup d'œil.

Titre : Lettres écrites de Lettres Philosophiques.

Londres sur les Anglois et

autres sujets.

Lettre I : J'allay le chercher. Je/zwle chercher.

DanslegroupeAse rangeront^/,^/, ^6(1736 Amsterdam),^/- (Londres 1737) et ^^9. Dans le groupe B, ^4, ^4^, ^4\ ^4', etj8.

Si ^^% comme je l'ai montré, a été parfois corrigé par Thieriot, ses leçons nous représentent d'autres- fois un état du manuscrit antérieur aux corrections faites par Voltaire sur les épreuves de Jore (lettre XIV, ligne 54 ; lettre XV, hgne 273).

Dans les contrefaçons de S4> 34^ s'isole : S4^ ^^ 54^ "'s" dérivent pas, et suivent ^4 dans les leçons où ^4^ diverge.

s'aviser de dire (1. I, ligne 95). dire 12000 pièces (1. IV, ligne 151). 1200 pièces l'idole du pouvoir despotique l'idole despotique

(1. VIII, ligne 73).

des sens parfaits, c'est-à-dire Les mots soulignes sont omis, des instruments d'action parfaits (^Retn. sur Pascal, 1. 577).