fi les [Vilains
Nord, serfs | d'un Seigneur, espèce de bétail qu'on vend [80] & qu'on acheté avec la terre. Il a fallu des siècles pour rendre justice à l'humanité, pour sentir qu'il étoit horrible que le grand nombre semât &. que le petit nombre
80 recueillit^", & n'est-ce pas un bonheur pour le genre
humain que l'autorité de ces petits brigands ait été éteinte
en France par la puissance légitime de nos Rois, & en
Angleterre par la puissance légitime des Rois & du Peuple ?
Heureusement dans les secousses que les querelles des
N) Rois & des Grands donnoient aux Empires, les fers des Nations se sont plus ou moins relâchés ; la liberté est née en Angleterre des querelles des tirans-', les Barons forcèrent Jean sans-terre & Henri III | à accorder cette [81] fameuse Charte, dont le principal but étoit à la vérité
90 de mettre les Rois dans la dépendance des Lords, mais dans laquelle le reste de la Nation fut un peu favorisée, afin que dans l'occasion elle se rengeât du parti de ses prétendus protecteurs^^. Cette grande Charte qui est regardée comme l'origine sacrée des libertés Anglaises,
y-, fait bien voir elle-même combien peu la liberté étoit connue. Le titre seul prouve que le Roi se croïoit absolu de droit^J, & que les Barons & le Clergé même ne le
76. J^°-À' [du] monde [, serfs] Angl. ^j of the world. — 79. J4'-K suppriment nombre après petit. — 80. jo [un] honneur (simple coquille)
80-81. )4'-K pour les Français leçon absurde contre laquelle Voltaire a protesté (Eengcsco, t. IV, p. 8) ;/ un bonheur que... (en supprimant pour les Fr-mçais). — 82. }4'-)<p [en France par la puissance légitime] des Rois et du Peuple ? ;94-A' [en France par la puissance légitime] des [Rois, et en Angleterre par] celle du Roi et de la nation {46-K en Angleterre sans et). Il y avait sans doute déjà les deux fautes des lignes 80-Sj dans la copie envoyée en Angleterre, car Angl. jj les reproduit : « And was net France very happy when the power and authority of those petty robbers was abolished by the lawful authority of Kings and of the People? » Mais le traducteur essaie, comme fera ji d'une autre façon, de pallier le mauvais sens de la phrase en supprimant une fois la mention de la France.
91. ^4', ^j, ^7", J94, 46-K f.ivorisé — 93. 46 Tout le passage : Cette grande Charte... les plus forts est supprimé dans celte éd. et remplacé par une impression correcte de la nouvelle leçon défigurée dans la lettre VIH : Ce qu'on reproche... meilleur sort(r/. p. Ç2).
forçoient à se relâcher de ce droit prétendu, que parce qu'ils étoient les plus forts.
100 Voici comme commence la grande Charte^+: » Nous » accordons de notre libre volonté les Privilèges sui- » vans aux Arjchevêques, Evêques, Abbés, Prieurs & [^2j » Barons de notre Roïaume, etc.
Dans les articles de cette Charte il n'est pas dit un
105 mot de la Chambre des Communes, preuve qu'elle n'existoit pas encore, ou qu'elle existoit sans pouvoir*?. On y spécifie les hommes libres d'Angleterre*^, triste démonstration qu'il y en avoit qui ne l'étoient pas. On voit par l'Article 32*7 que ces hommes prétendus libres
iio dévoient des services à leur Seigneur. Une telle liberté tenoit encore beaucoup de l'esclavage^^.
Par l'Article 21 le Roi ordonne que ses Officiers ne pourront dorénavant prendre de force les chevaux & les charettes des hommes libres qu'en païant*?, & ce Régle-
II) ment parut au Peuple une vraie liberté, | parce qu'il [83] ôtoit une plus grande tiranie.
Henri VII, usurpateur heureux & grand poIitique3°, qui faisoit semblant d'aimer les Barons, mais qui les haïssoit & les craignoit, s'avisa de procurer l'aliénation de leurs
120 terres3'. Par-là, les Vilains qui dans la suite acquirent du bien par leurs travaux, achetèrent les châteaux des illustres Pairs3* qui s'étoient ruinés par leurs folies. Peu à peu toutes les terres changèrent de Maîtres.
La Chambre des Communes devint de jour en jour
125 plus puissante3 3, les familles des anciens Pairs s'éteignirent avec letems,& comme il n'y a proprement que les Pairs qui soient nobles en Angleterre dans la rigueur de
109. }4'-K les [hommes] — iio. 46-À' le service 114. ^4"-À' [payant]. Ce règlement. — 117. j6-K [Henri VII], conquérant et politique heureux
