IV PRÉFACE

mêmes que vouloir unir les intérêts sans us asso* ciER , c'est construire un monument aussi fragile que si Ton assemblait des pierres de taille^ sans les TAu^LER , sans aplanir les surfaces qui doivent se toucher par tous les points; sans modeler, dans des proportions égales, les angles rentrans et les angles sortans; et sans lier les moindres parties de Tédifice par un indestructible ciment.

Le but des Lettres Politiques a été de dissiper les préventions aveugles et les vaines terreurs qu'inspire encore, à certains esprits^ le principe de TassocuTioN , de mettre en lumière ses avantages^ et d'introduire en France ce nouveau moteur dans les divers rouages administratifs et jusque dans les hautes régions du gouvernement. L'entreprise avait un caractère pratique^ qui nécessitait l'emploi d'une forme inusitée. C'est pourquoi l'auteur s'est adressé tour à tour à des administrateurs^ à des diplomates^ à des publicistes , à des orateurs , à des académiciens (4), au premier prélat de France^ aux membres de la famille royale, au Roi lui-même et enfin au peuple. Traitant jsuccessivement les objets les

(i) On reconnaîtra sans peine le spirituel aaleor de Bertran4 ef Bâton t sons l*anonyme M***, p. 77, tome V\

(Note de Téditenr.)

PRÉFiGE. V

pins variés de la politique et de l'histoire contemporaine^ et soulevant un coin du rideau qui recouvre les ressorts secrets de l'existence parlementaire^ l'auteur devait rencontrer des aventures et des caractères variés, et ne pouvait^ naturellement^ prendre tout au sérieux.

Observateur impartial et désintéressé des luttes quotidiennes, le jugement qu'il a porté sur elles^ après douze années d'études et de méditations, aura-t-il quelque intérêt pour le public? Tout ce qu'il peut dire , c'est que son opinion ne s'est pas formée légèrement et que chaque jour vient la confirmer.

PREilIËaS IiETTaiS.