INTRODUCTION AUX PENSÉES DE PASCAL

JJlaise Pascal , né à Clermont en Auvergne , le 19 juin \6i3, mort à Paris, après de longues souffrances , le J9 août 1662, âgé seulement de trente- neuf ans et deux mois , a rempli sa courte carrière par des productions immortelles. Racine le fils a eu raison de dire de lui :

A peine a-t-il ve'cu : quel noin il a laisse' !

Ses Lettres Provinciales , publie'es en i656, sont encore aujourd'hui considérées comme le premier livre qui ait épuré et fixé la langue françoise. Elles ont survécu aux jésuites, et seront toujours un modèle pour la force du raisonnement, la finesse de la plaisanterie , la pureté et la justesse de l'expression. Grâce aux Provinciales , on peut, dire de notre langue ce que P'ine remarque d'une pierre précieuse, dont la transparence ne laisse passer que la lumière. (*)

Voici un livre plus grave et d'un intérêt plus général , quoique d'une exécution moins brillante et moins finie.

« Les Pensées de Pascal , bien inférieures aux Provin- « ciales , vivront peut-être plus long-temps, parce qu'il y « a tout lieu de croire , quoi qu'en dise l'humble société , « que le christianisme durera plus long-temps qu'elle. » (**)

Fidèle au plan de notre Essai sur les meilleurs ouvrages

(*) Interque eos (lapides) condor alicujus prœter lucem omnia excludens Plin. Hist. IVat. , L. 11 , C. 93.

(*r) D'Alembert , de la Destruction des Jésuites.