A L'ÉVÊQUE D'ALETH

A la Trappe , le 5e avril 1670.

Monseigneur ,

Je me donnai l'honneur de vous écrire lorsque M. Hardy (2) se retira dans notre maison , et je vous supplie très-humblement de trouver bon que je vous importune encore une fois sur le même sujet , pour vous dire , Monseigneur, que s'il ne m'eût paru tout à fait impossible de l'obliger à retourner à Aleth, pour rien du monde je n'aurois eu la pensée de le recevoir dans notre monastère. L'opposition insurmontable qu'il me fit parottre pour cela , la détermination dans laquelle je le vis d'embrasser la vie monastique, et quelques autres considérations pressantes que je vous dirois si j'avois l'honneur de vous voir, me persuadèrent que j'étois obligé de lui accorder ce qu'il me demandoit avec d'extrêmes instances , et que la charité m'engageoit à lui tendre la main , pour le tirer

(1) Le Nain , 1. 1 , p. 79 et s. ; Marsollier, 1. 1 , p. 142 à 193, et M. de Chateaubriand, p. 102 et suiv., rapportent quelques fragments de lettres adressées à Tévêque d* Aleth ( Nicolas Payillon), de 1661 à 1664 , dans lesquelles Rancé fait Thistoire des combats qu*il eut à soutenir à cette époque.

(2)D. Paul Ilardj, prêtre, théologal d*Alcth, fit profession à la Trappe en 1671 , et y mourut en 1675.

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de l'embarras dans lequel ilétolt. Et, bien loin de penser que mon action vous pût déplaire , je cras qu'il n'y avoit nul meilleur eipédient à prendre pour empêcher les différentes explications que l'on pouvoit donner à sa retraite , n'y ayant nul moyen de le réduire à retourner à Aleth , que de le retenir dans notre monastère et de l'y cacher. Et je regardai comme une providence particulière de Dieu le désir ardent qu'il me témoigna de s'y retirer pour le reste de ses jours. Je fus même bien aise de trouver lieu dans ses dispositions de lui donner l'habit de la religion , après trois semaines d'épreuves, dans la crainte que j'avois qu'il ne regardât comme une exclusion le retardement que j'y aurois apporté. Quelques personnes qui sont affectionnées à vos intérêts , ont trouvé à redire au procédé que j'ai tenu dans cette rencontre. Cependant, Monseigneur, j'ai eu peine à me convaincre que j'aie manqué dans ma conduite , soit que l'orgueil dont je suis rempli m'en empêche , soit que ce soit un effet de la sincérité de mes intentions et de la netteté de ma conscience à votre égard . Lorsque vous aurez eu la bonté de me faire savoir que j'ai failli, je reconnoîtrai aussitôt ma faute , et il n'y a rien de possible que je ne fasse pour la réparer et pour vous témoigner. Monseigneur, que si j'en puis faire par imprudence , je suis incapable d'en commettre avec dessein contre le respect que je vous dois , et la profession publique que je fais depuis si longtemps et (jue je ferai toute ma vie ,

A l'évêque d'aleth. 345

d'être , avec une sincérité parfaite et une très-profonde vénération , votre, etc.

AU MÊME

A la Trappe , le 28 jaiUet 1672.

Monseigneur^,

Le P. Cordon, qui est ici il y a déjà plus d'une année, se donne Thonneur de vous écrire quelques jours avant celui qu'il semble que Dieu destine pour sa profession ; je n'ai pu laisser partir sa lettre sans y joindre celle-ci, seulement pour yous demander la continuation de l'honneur de votre amitié et le secours de vos prières. Ma plus grande consolation en ce monde, est de penser au bonheur que j'ai eu de me trouver à vos pieds. Trouvez bon , Monseigneur, que je m'y jette en es- prit , et que je vous conjure avec toutes les instances possibles de me donner votre sainte bénédiction , nonseulement pour ma personne, mais pour tous ceux qu'il semble que la Providence divine conduit dans cette maison pour le servir dans la pénitence. Je n'ai point de paroles pour vous exprimer avec combien de reconnoissance, de vénération et de respect, je suis en notre Seigneur Jésus-Christ , Monseigneur, votre etc.

— Vous ne serez pas lâché , Monseigneur, que je vous

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dise que D. Paul Hardy vit ici dans un grand repos et dans toute l'exactitude possible. Comme la paix de son cœur marque sa vocation , elle fait voir aussi qu'il n*étoit pas digne d'être auprès de vous ; d'y être , c'est , dans mon estime , le plus grand bonlieur qui puisse arriver à un ecclésiastique en cette vie.