A ARNAULD D'ANDILLY

(Blois),8 fërrier 1060.

Je n'aurois pas été tant de temps sans avoir Thonneur de vous écrire , si la maladie et la mort de Monsieur ne m'en a voient empËché (1). Je vous avoue que l'ayant assisté autant que je l'ai pu dans les derniers moments de sa vie, je suis tellement touché d'un spectacle si déplorable, que je ne puis m'en remettre. On a cette consolation , qu'il est mort avec tous les sentiments et toute la résignation qu'un véritable chrétien doit avoir en la volonté de Dieu. Il reçut Notre-' Seigneur dès le commencement de son mal , et eut le soin lui-même de le demander une seconde fois pour viatique , avec de grandes démonstrations d'une foi vive et d'un parfait mépris des choses du monde.

(1) Gaston, duc d*Orléans, frère de Louis XIII, mortàBIois, le 2 février 1660. Raocé était son premier aumônier. Cette lettre , qui renferme quelques circonstances delà mort du prince , a été rapportée par M. de Chateaubriand , p. 80.

338 LETTRES DE l'aBBÉ DE RANGÉ

Quelle leçon , Monsieur, pour ceux qui n'en sont pas détachés et pour ceux qui sont persuadés de son néant et qui travaillent pour s'en déprendre !

Ce pauvre prince dit le matin du jour de sa mort ces mêmes mots : Domus mea , domus desolationis ; et comme on lui voulut dire qu'il n'étoit pas si mal qu'il pensoit , il répliqua : Sohim mihi superest sepulchrum : ensuite il demanda TExtrême-Onction , et dit qu'il étoit résolue la volonté de Dieu. Enfin, je suis persuadé qu'il lui a fait miséricorde.

Je ne puis vous mander les circonstances de sa mort; j'écris de Blois, malade d'un rhume qui me cause une oppression qui m'empêche d'écrire. Je vous supplie de demander à Di«to , et de lui faire demander pour moi , qu'il me fasse la grâce de retirer tout le bien et l'avantage que je dois d'une rencontre aussi touchante que celle-là l'est.

Je reviens à la mort de ce pauvre prince : la désolation qui parut dans sa maison qui retentissoit de plaintes et de gémissements au moment de sa mort , l'esprit humain ne se sauroit rien figurer de si pitoyable ; je confesse que j'en suis accablé de douleur.

A AttNAULD d'a>DILLY. 339

ce.

AU MÊME

Ce 5 avril 1660.

Vous aurez vu par la dernière que j 'ai eu l 'honneur de TOUS écrire , que je ne pensois pas que la visite que l'on vous avoit rendue eût eu les suites que vous me mandez (1). On ne pouvoit pas se porter à de plus grandes extrémités, et particulièrement en un temps où le repos et le silence dans lequel on se contient semblent devoir mettre les gens à couvert de semblables orages. On m'avoit écrit de Paris que la personne dont vous me parlez n'y avoit contribué en rien ; mais comme vous êtes mieux informé que moi , je n'ai rien à vous dire, sinon que, quoiqu'il n'y ait entre lui et moi nulle liaison intime d'amitié , je ne laisse pas d'avoir un extrême déplaisir que vous ayez sujet de vous plaindre d'un homme qui soit autant de ma connoissance qu'il en est. 11 n'y a rien de si vrai qu'il y a peu d'amis , et que la fidélité est rare dans les gens. C'est ce que l'on connoît d'abord dans le monde , pour peu que l'on regarde, et il ne faut pour cela ni une fort longue vie , ni une fort grande expérience. Je ne vous

(ij On sait qu*Arnauld cTAndilly, depuis 1644, s*était retiré à Port-Royal; en 1660 commencèrent les persécutions qui devaient aUer jusqu'à la destruction complète de Port-Rojral , en

répète point ni mes sentiments , ni les peines que j'ai de toutes celles que vous avez ; il suffit que vous me connoissiez , pour croire qu'elles ne peuvent être plus grandes, étant plus parfaitement à vous que je ne vous le puis dire. Je commence à ressentir de la joie de ce que ce mois-ci ne se passera point sans que j'aie l'honneur de vous voir. Ne me faites plus celui de m'écrire ; car je prétends partir de chez moi dans cinq ou six jours , pour m'en aller en Normandie. Ainsi , vous n'aurez plus de mes nouvelles que parmoi-méme, et je ne pourrois pas recevoir des vôtres.

A Veretz , ce 17 octobre 1660.

Enfin je suis de retour dans mon désert , infiniment content du temps que j'ai passé auprès du saint prélat que je viens de quitter (1). Je vous avoue que je n'ai pas ouï parler d'une sainteté pareille à la sienne. Le détachement dans lequel il vit de toutes les choses de la terre est tel, que l'on peut dire qu'il semble que ce qui est nature et humanité soit mort en lui ; au

(1) Gilbert de Choiseul , alors ëvcquc de Comminges , transrëré à Tonrnai en 1670 , ami particulier d*Arnauld d*ADdill j.

A ARNAULD d'aNDILLY. 341

moios il ne paroit pas qu'elles aient aucune part dans aucune de ses actions. Nous avons cent fois parlé de vous ensemble avec un extrême plaisir, et je vous puis assurer qu'il vous regarde avec des sentiments d'amitié et d'estime tout à fait extraordinaires , et qu'il vit, dans les lettres que vous me fîtes l'honneur de m'écrire, ce que vous me mandiez pour lui , avec toute la correspondance de cœur que vous pouviez désirer. Nous aurons de grandes conversations sur son sujet, quand j'aurai l'honneur de vous voir, et je vous en dirai assurément des choses qui vous raviront. Je ne vous parle point de l'autre prélat (1); vous en connoissez le cœur et l'âme aussi bien que moi. Si Dieu ne le tenoit dans le lieu où il est par une protection admirable, il n'y seroit pas un jour sans y mourir. Toute la nature ensemble n'a rien de si affreux que le pays et les gens avec lesquels il faut qu'il passe sa vie. Je vous conjure de demander bien à Dieu que je règle la mienne selon sa volonté , et non pas selon l'opinion des hommes. Je ne vous dis pas cela sans raison (2). Aimez-moi toujours, je vous en supplie , et me faites la justice de croire que l'on ne peut être plus absolument à vous que j'y suis.

(1) Nicolas PaviUoQ , évéqoe d*Aleth. Yoy. M. de Chateaubriand , p. 82 et suiv.

(2) Il méditait le grand parti qu*il embrassa en 1663. Noie de M. Monmerqué.

342 LETTRES DE l'aBBÉ DE RANGÉ

AU MÊME

Ce 8 décembre 1660.

Je suis arrivé à Paris depuis quelques jours ^ où je TOUS assure que je n'ai pas de plus sensible joie que celle de penser que j'aurai bientôt Thonneur de vous voir. Comme je ne m'imagine pas que vous sortiez de votre désert y je fais état de vous y aller chercher, afin de vous y entretenir avec plus de liberté que je n'en aurois si vous étiez à Paris. Je remets en ce temps-là toutes les choses que j'ai à vous dire , qui ne sont pas en petit nombre , et je me hâte de donner ordre aux affaires qui m'ont obligé de quitter ma solitude pour venir ici , étant plus persuadé que je ne l'ai jamais été y que ce ne peut être le lieu de mon repos ni de ma vie, et qu'il est presque impossible de conserver de l'innocence et de la sincérité dans un monde aussi corrompu que celui que nous voyons. Je vous conjure de prier Dieu pour moi et de m 'aimer toujours.

A l'évêque d'aleth. 343