ABBE FAVIER

AU MÊME

25 mai 1643.

Monsieur ,

Je n'aurois pas demeuré si longtemps sans vous faire réponse et vous détromper d'une créance que vous me permettrez de vous dire que vous avez prise sans beaucoup de sujet, si au sortir d'une petite maladie que j'ai eue, le séjour que j'ai fait à la campagne ne m'en eût empêché. Je ne sais si vous avez reçu ma dernière ^ ou si je ne me suis pas assez expliqué ; mais je vous assure que mon intention a été de vous faire connoitre que monsieur mon père est dans des sentiments tout contraires à ceux que vous vous imaginez , et que , depuis votre départ , je l'ai toujours vu disposé à vous faire service. Pour moi. Monsieur, je vous conjure de croire que partout où il ira de vos intérêts , vous connoîtrez que je n'ai jamais eu autre pensée que celle de , Monsieur , votre , etc.

— M. le chevalier est toujours au collège d'Harcourt : il y a sept mois. Il montera à la Saint-Remy prochaine en troisième. Il y a six semaines que j'ai achevé ma philosophie. Je crois que dans deux mois je pourrai soutenir. M. du Chevreil est allé en son pays et m'a laissé un curé d'auprès de Chartres et son cousin pour m'exercer. Je souhaiterois bien quo vous fussiez témoin

8 LETTRES DE l'aBBÉ DE RANCÉ

de cette action-là, comme y ayant beaucoup contribué. Je vous supplie d'assurer M. de Bellérophon(l) de mon très-humble service. J'aurois bien besoin de son assistance , si je soutiens en l'une et l'autre langue , comme j'espère. Jecroyois être assez son serviteur pour qu'il ne m'oubliât sitôt qu'il a fait.

AU MÊME

Monsieur ,

Il y a environ six semaines que je vis M. votre frère à Paris , quatre heures seulement avant que je soutinsse thèses en philosophie. J'eusse bien voulu qu'il eût pu retarder son voyage , pour vous dire les nouvelles d'une action à laquelle vous avez grande part. Elle se passa autant bien que ceux qui me font l'honneur de m'airaer le pouvoient souhaiter. Je vous l'eusse mandé plus tôt , si dès le lendemain je ne fusse parti pour aller en Touraine , d'où je ne suis de retour que depuis deux jours. Le quinzième de ce mois je dois entrer en théologie , sous M. Le Moine ;

(1) On sait que Rancé avait eu trois habiles précepteurs; Tun chargé de lui enseigner le grec, Tautre le latin, le troisième les principes et les maximes de la religion. M. de Bellérophon lui apprit le grec.

A l'abbé favier. 9

et de là je prétends poursuivre jusqu'au bout, me donnant entièrement à l'Eglise , étant mon dessein et celui de monsieur mon père. Je finis, Monsieur, en vous assurant qu'en quelque profession que Dieu m'appelle, je serai toujours, etc.

— Monsieur , je vous prie de me faire la faveur d'assurer M. de Bellérophon que je songe plus en lui qu'il ne fait en moi. Je crois qu'il ne me fait plus Thonneur de me considérer comme son serviteur. Vous pouvez lui dire qu'encore que mes thèses fussent en langage latin , la dispute a été plus grecque que latine. Je crois que M. Totre frère vous aura donné une thèse de laquelle il youlut prendre la peine de se charger. J'eusse écrit à M. de Bellérophon ; mais je suis obligé de sortir avec monsieur mon père. Ce sera pour la première fois. Seulement je suis fâché de vous avoir écrit si à la hâte.

AU MÊME

comme d'une chicane qu'il a accoutumé d'appeler tri-

cas epio-TiJtàç. Mais dites-lui que je le récuse comme

juge intéressé , et que je le connois , il y a longtemps,

pour adorateur de ces divins écrits du profane Aristote.

Mandez-moi votre sentiment et le sien sur l'épître

(1) Le commenccmcni de cette lettre n'a pu être retrouvé.

10 LETTRES DE l'aBBÉ DE R.VNCÉ

Françoise. J'espère être en peu de temps grand théologien. Je confère tous les jours deux fois avec un docteur de Sorbonne , qui me lit un cours de théologie beaucoup plus court que celui qu'on voit dans les écoles. Dans huit mois j'aurai vu toute la scolastique, et pendant seize qui me resteront jusqu'à ce que je puisse être reçu bachelier , je me donnerai entièrement à la lecture des Pères , des Conciles et de l'histoire ecclésiastique. Je ne laisse pas d'aller quelquefois entendre un professeur, pour avoir attestation au bout du temps. Le plus tôt que je pourrai , je me mettrai dans la prédication. Je vous entretiens de toutes ces choses-ci , sachant bien que vous y avez intérêt et que vous prenez part en tout ce qui me regarde. Faites-moi raison de M. de Bellérophon , à qui j'ai écrit deux fois sans avoir reçu de ses nouvelles. Qu'il me traite comme il voudra , je serai malgré lui son serviteur. Je vous rends mille grâces des couteaux que vous m'avez fait la faveur de m 'envoyer : ils ont été trouvés parfaitement beaux. Je vous suis très-obligé du souvenir que vous avez de moi. Je finis en vous protestant que partout vous avez en moi , etc.

— M™c de Belin se recommande bien fort à vous. Elle a été extrêmement fâchée que vous ne soyez point venu ici à la Saint-Martin , comme vous nous Taviez fait espérer : cela m'a été plus sensible que vous ne pouvez vous l'imaginer.

A l'aBUÉ FAVIER. tl

De Paris, ce 13 février 1644.

Monsieur ,

J'avois différé jusques ici à vous écrire , dans la croyance que j'avois de recevoir de vos nouvelles; mais je vous avoue que j'ai perdu patience et que je n'ai pu me tenir de vous témoigner mon ressentiment , et me plaindre du peu de souvenir que vous conservez de moi. Il y a des siècles tout entiers que je n'ai appris de vos nouvelles que par quelques rares entrevues de M. votre frère. Je ne sais à quoi attribuer un si haut et si profond oubli , car je crois vos paroles trop inviolables pour m'imaginer qu'il ne vous reste plus que de l'indifférence pour moi ; outre que j'en ai des preuves si certaines , que je ne peux justement en douter. Je vous prie , Monsieur, de m'ôter de l'inquiétude dans laquelle je suis , en in'assurant que vous conservez quelques sentiments d'amitié pour une personne qui est de tout son cœur , votre , etc.

12 LETTRES DE l'aBBÉ DE RANGÉ

AU MÊME

De Par»; ce 17 mars 1644.

Monsieur ,

Je serois coupable du crime duquel je vous ai accusé , si je u'avois une excuse bien légitime pour m'en garantir. Il y a quinze jours que je me donnai un effort au bras droit, ce qui m'a empêché de pouvoir mettre la main à la plume, et qui m'oblige présentement à finir plus tôt que je ne voudrois. J'ai reçu de votre dernière mille joies et mille satisfactions. Je suis bien heureux , Monsieur , que vous conserviez tant d'affection pour moi qui suis de tout mon cœur , votre, etc.

— Lorsque je pourrai vous écrire plus au long , je vous entretiendrai de ce qui s'est passé en l'affaire de M. Arnauld , touchant son livre De la fréquente Communion^ et du démêlé que TUniversité a eu avec les jésuites pour certaines propositions contraires à la piété et à TEvangile, que leurs casuistes ont mises en lumière, et de la doctrine de Tévêque Jansénius.

A l'abbé FAVIERo 13

AU MÊME

19 octobre 1644. .

Monsieur,

Depuis la dernière que je vous écrivis, j'ai toujours attendu de vos nouvelles , non-seulement de celles de votre affaire , mais aussi de celles de votre santé , qui m'est extrêmement chère. M. Martin a écrit à M. Bruno , qui pour lors n'étoit pas auprès de M. le duc d'Orléans; il a fait réponse que vous ne deviez rien craindre de ce côté-là , et qu'il y tiendroit la main , principalement son Altesse ne devant point aller à Bourbon , comme vous me l'aviez écrit. Pour moi , il me semble qu'il n'y a pas lieu d'appréhender. Je vous prie de croire que j'apporterai tout ce qui dépendra de moi pour vous faire avoir toute la satisfaction que vous en espérez; prenant part jen tout ce qui vous regarde , et étant , plus que je ne peux vous dire , votre , etc.

— M. d'Albon est en votre pays ; il est parti , il y a cinq jours , pour Lyon. M™« d'Albon se recommande fort à vous (1).

(1) Le comte d'Albon avait épousé la yeaye da comte de Belin, sœur de Rancé.

14 LETTRES DE l'aBBÉ DE RANGÉ

AU MÊ31E

15 norembre 1645.

Monsieur ,

Je vous avoue qu'il faut que ma paresse et ma négligence me servent d'excuse et me mettent à couvert ; et encore me seroit-il assez malaisé de me justifier, si j 'a vois affaire à une personne qui me fût moins favorable que vous. Ce n'est pas que je n'aie cent fois mis la main à la plume pour vous écrire ; et je vous jure que tout autant d'obstacles et d'empêchements ont été cause que je n'ai pas en cela satisfait à mon inclination et à ce que je vous devois. Néanmoins*, Monsieur , vous voulez bien que je vous dise que si vous eussiez eu de moi toute la croyance et la bonne opinion que vous devez en avoir , vous eussiez attribué mon silence à toute autre chose qu'à une indifférence et une méconnoissance fort criminelle : c'est un crime duquel je serai exempt toute ma vie , et je me manquerai à moi-même avant que je cesse d'avoir pour vous la gratitude et la reconnoissance que je dois avoir. Permettez-moi de me plaindre du tort que vous me faites de me dire qu'il ne vous reste autre témoignage de l'aflection et de l'amitié que j'ai eue pour vous, que la bonne chance et le traite-

A l'abbé favier. 15

ment que vous recevez de M. d'Albon. Véritablement cette preuve est fort foible et fort légère ; et si vous jetez les yeux sur les- protestations que je vous ai faites tant de fois , et que je conserverai inviolablement , vous trouverez quelque chose de plus certain et de moins douteux , ou il faut que vous me teniez pour homme sans foi, sans honneur et sans parole. Une autre fois ayez plus de bonté pour moi, dans l'apparence seulement ; car je suis tout assuré que le fond et le solide n'est pas capable d'altération ni de changement. Je crois vous avoir écrit sur ce que vous me mandiez que vous aviez fait dessein de faire un voyage en ce pays-ci , et vous avoir témoigné la crainte que j'avois que vous ne persistassiez pas dans votre résolution. Je vous conjure encore une fois de me donner ce contentement et cette satisfaction , et de croire que ce ne me sera pas une joie médiocre de voir la personne que j'honore trèsparfaitement , à qui je suis attaché par de si étroites obligations , et de pouvoir lui protester de vive voix que je serai toute ma vie son , etc,

— Je ne sais si vous pourrez bien lire mon écriture : je vous ai écrit extraordinairement à la hâte. Je suis fâché que vous ayez si bonne opinion de moi touchant la théologie. Vous trouverez grande différence entre ce que vous me mandez que vous en croyez , et ce qui en est en effet.

16 LETTRES DE l'aBBÉ DE RÂISCÉ

AU MÊME

Monsieur ,

Je viens présentement de recevoir une lettre par laquelle vous me mandez que vous et M. de Bellérophon attendez de mes thèses. Je m'étonne fort de cela. Il y a six semaines que j'en donnai deux de satin à M. votre frère : une pour vous , et l'autre pour M. de Bellérophon. Je ne sais comment vous ne les avez point reçues , car M. votre frère me dit qu'il alloit partir le jour même ; et néanmoins votre lettre est datée du 28 septembre. C'est pourquoi vous deviez avoir vu M. votre frère et les avoir reçues. Je venois de vous écrire quand j'ai reçu celle-ci ; elles sont toutes deux du 13 octobre. Je suis extrêmement aise que vous vous prépariez à faire un voyage en ce pays ici. Nous vous attendons avec impatience , et vous y servirons de tout notre pouvoir.

Je suis , Monsieur , votre , etc.

À l'âbbé favier. 17

AU MEME

16 octobre 1646.

Monsieur ,

J'arrivai hier de Touraine , où M. de Rancé a fait séjour de deux mois et demi. La première chose qui m'est venue dans la pensée a été de m'enquérir de vos nouvelles et de vous mander des nôtres. Notre voyage a été extraordinairement malheureux , et pour moi je crois qu'il avoit été entrepris sous quelque constellation contraire et funeste à notre repos. Notre disgrâce a commencé par le désordre qui s'est mis dans notre équipage : la perte de nos chevaux. Elle a continué par la maladie de M. de Rancé , qui tomba malade trois semaines après être arrivé à Veretz, d'une fièvre continue , avec mal de côté et grande oppression de poitrine ; et pour comble de maux , il ne fut pas plutôt en état de souffrir la fatigue du chemin, qu'étant monté en carrosse pour s'en retourner à une lieue de sa maison y son cocher se laissa tomber de son siège, quitta les guides, et nous abandonna à la conduite de ses chevaux , qui nous entraînèrent près d'une demi-lieue avec une vitesse et une impétuosité qui n'étoit pas imaginable. Il n'y avoit personne de qui

Le reste manque.

18 LETTRES DE l'aBBÉ J*E BANCÉ

XÏV.

Aux Claies (1) , ce 16 mai 1647.

MONSIEUK ,

Ce ne m'est pas une naédiocre satisfaction d'apprendre l'état de votre santé , et de savoir que vous avez pour moi les mêmes sentiments d'aflection que j'ai toujours reconnus être en vous. Je ne veux plus vous conjurer de me les continuer , dans la croyance que j'ai très-ferme et très-assurée que vous êtes incapable de ne me pas tenir la parole que vous m'avez renouvelée depuis quelques mois. De mon côté , je vous supplie de croire que je serai toute ma vie le même , c'est-è-dire, tout à vous et tel que vous pouvez d&irer que je sois. J'ai donné à M. de Rancé la lettre que vous lui écriviez , qui m'a donné charge de vous assurer qu'il vous seniroit , vous et tous ceux de qui vous porteriez les intérêts , en toutes sortes de rencontres , et avec grande aflection. Nous sommes présentement aux Claies , depuis un mois tout entier, où je m'ennuie très-fort. Nous partîmes le lendemain de la seconde fête de Pâques , où je prêchai dans les Carmes-Déchaussés ; mon texte fut : Sperabatmis

(1) Terre près de Versailles, du patrimoine de Rancé.

A l'abbé favier. 19

quod ipse redempfurus esset Israël; et tout mon discours dessus l 'espérance . Je ne vous en dirai pas davantage^ ne m'imaginant pas que ce que je fis vaille la peine de vous être mandé (1). Je vous prie de me pardonner si j'ai été si longtemps sans vous faire réponse : je vous avouerai avec franchise que vous avez grande raison d'en accuser ma paresse. Une autre fois elle ne me privera pas si longtemps de ce bonheur et de ce contentement. Tenez-moi pour celui qui vous aimera et vous honorera toute sa vie , comme il doit et est obligé de faire ; et croyez que c'est sans compliment que je suis , Monsieur , votre , etc.

AU MÊME

Paris, ce 30 jaiHet 1647.

Monsieur ,

Je suis en peine de l'état de votre santé , et je vous prie de trouver bon de m'ôter vous-même de l'inquiétude où je suis. Je sais bien que vous prendrez

(l)Rancé parle ici modestement. Dom le Naim rapporte qu'il y eat concours extraordinaire pour entendre le prédicateur de vingt ans , et que Rancé prêcha avec Tadmiration de tout son auditoire.

20 LETTRES DE l'aBBË DE RANGÉ

de bon cœur la peine que je vous veux donner ; et si je n'en étois très-fort persuadé par l'affection que je sais que vous avez pour moi , je ne vous en importunerois pas avec cette liberté. Le long temps qu'il y a que je n'ai reçu aucunes de vos nouvelles me donne lieu d'appréhender que votre disposition ne soit pas aussi bonne que je vous la désire. Je ne sais si vous aurez reçu celle que je vous ai écrite des Claies, datée du commencement de juillet , par laquelle je vous faisois quelque petit reproche d'une discontiuuatîon si grande de la grâce que vous aviez accoutumé de me faire plus souvent, qui est celle de m'écrire. Je vous conjure de me la continuer, si vous m'en jugez digne, et de croire que je suis et serai toute ma vie celui que je dois être , et que vous voulez bien que je sois , c'est , Monsieur, votre, etc.

Paris , ce 22 décembre 1648.

Monsieur ,

J'ai beaucoup de douleur de votre indisposition , et par le mal qu'elle vous fait présentement , et par ses suites , qui , pour l'ordinaire , sont très-longues

A LABBÉ FAVIER. 21

et très-incommodes. J'appréhende que les avis de M. Baissant ne vous donnent pas tout le soulagement que je vous désirerois. Néanmoins , comme cette maladie n'est pas fort enracinée , vous devez ne rien oublier de ce qui peut en arrêter le cours : je vous en conjure par l'intérêt que je prends à votre santé , qui m'est très-chère , et que je souhaite trèsvigoureuse pour Tamour de vous et aussi pour l'amour de moi. Vous avez trop bonne opinion de ma vocation à l'état ecclésiastique; pourvu qu'elle ait été agréable à Dieu , c'est tout ce que je désire ; et il ne nous est pas permis, étant chrétiens, d'avoir autre pensée ou autre fin de nos actions que celle-là. J'ai pris les quatre-mineurs , le sous-diacre et le diacre, en trois jours consécutifs , des mains de Monsieur le coadjuteur. Etant seul, et par un extra tempora^ j'ai fait une retraite de douze jours, à la Mission, où j'ai eu grande satisfaction de ces bonnes gens , qui ont plus de piété qu'on ne leur veut faire croire qu'ils ont de grimace. C'est une véritable maison de Dieu : il ne se trouve point ailleurs un pareil exemple. H n'est pas besoin de vous mettre bien dans l'esprit de M. de Rancé, mon père; il a grande opinion de vous , et telle qu'il la doit avoir et que je la peux désirer. Il fera tout ce qu'il pourra pour la personne que vous avez recommandée : vous n'en devez point douter. Je n'ai point eu le bien de voir M. votre frère ; je n'étois pas au logis quand il se donna la peine de

22 LETTRES DE l'aBBÉ DE RANGÉ

me venir chercher. Pour le pauvre Breze^ il est mort il y a trois semaines : cela vous affligera ; et je vous peux assurer qu'après vous il n'y avoit point de personne en qui j'eusse confiance comme en lui. Je le pleure toutes les fois que j'y pense. Vous le connoissiez aussi bien que moi , et savez si j'ai sujet de le regretter. — Portez-vous bien , Monsieur, je vous en conjure de tout mon cœur. Voici le temps qui approche auquel nous nous rejoindrons : je le hâte avec impatience. Cependant aimez-moi toujours et ne douteat point que je ne sois , Monsieur, votre, etc.

AU MÊME

Paris , ce 19 février 1650.

Monsieur ,

Depuis quatre mois j'ai fait trois voyages en Touraine , et ne suis rendu à Paris que depuis quinze jours. Le peu d'arrêt qui a été dans ma vie pendant tout ce temps-là , m'a empêché de vous écrire. Je m'en acquitte à présent que je suis en quelque sorte d'assiette plus assurée par rembarquement que j'ai pris dans la licence oii nous entrons. Je fus examiné

A l'abbé faviek. 23

avant-hier par quatredocteurs, dont M. Pereyret (1) , qui est de votre pays , étoit le doyen. Je m'en tirai à mon ordinaire , c'est-à-dire fort communément. Je prétends faire deux actes cette année , et achever ma licence par le dernier , que je réserverai pour le mois de février de l'année prochaine, afin d'avoir dix mois à moi pour faire telle étude qui me plaira, jusques au bout de la licence. Je vous envoirai de mes thèses avec soin , pour vous communiquer tous mes desseins et toute ma conduite , comme à une personne de la bonté de laquelle je suis très-persuadé. Trouvez bon que je vous en demande la continuation , avec protestation que de mon côté je conserverai les sentiments dans lesquels vous m'avez toujours vu , et la même affection à vous témoigner que je suis , etc.

AU MÊME

A Paris, ce 12 février 1651.

Monsieur , Je n'ai pas voulu manquer de vous envoyer les

(1) Jacques Pereyret , de Billom , après ayoir été théologal de Mende et officiai de révéque de Clermont, se retira à Paris, où le cardinal de Richelieu lui donna la chaire de controrerse qa*il venait de fonder au collège de Navarre.

24 LETTRES DE l'aBBÉ DE RANGÉ

thèses que je soutins avant-hier en Sorbonne , suivant le dessein que j'ai de vous rendre compte de ce que je fais y comme je l'ai toujours fait. Je ne sais si vous savez qu'il y a trois semaines que je reçus Tordre de prêtre par les mains de Monsieur de Tours. Je vous l'aurois écrit plus tôt sans le séjour que j'ai fait à la campagne. Je vis toujours dans l'espérance que nous nous rejoin^ons. J'en attends les monients avec impatience , comme je les verrai avec beaucoup de joie» étant y comme je l'ai toute ma vie été, etc.

A Yeretz, ce 14 mai 1058.

Ce n'est pas seulement parce que je vous ai promis que j'aurois l'honneur de vous mander de mes nouvelles que je vous écris , mais par le plaisir que j'y trouve et par la raison de celui que je m'imagine que vous recevrez quand vous saurez que j'ai fait mon voyage le plus heureusement du monde , et qu'enfin je me suis rendu chez moi. Je n'ai été à Paris que le temps que je n'ai pu refuser à mes affaires : j'en ai trouvé d'assez embarrassantes pour me donner de mauvaises heures. Comme je n'ai ici en quelque sorte

de repos , je vous manderai plus particulièrement de quelle sorte je m'y trouve. J'essaierai de rencontrer de la tranquillité dans les vues et dans les emplois que doit avoir un homme de ma profession , à laquelle je demande à Dieu la grâce de m'attacher autant que je me sens obligé de le faire. Je m'en vais à Tours présentement , et je n'ai que le temps de vous demander la continuation de votre amitié , et de vous assurer que l'on ne peut ni vous aimer plus cordialement , ni vous estimer plus que je fais. Je vous écris sans cérémonie , à la charge que vous en userez de même.

AU MÊME

A Yeretz, ce 17 juUlet 1658.

Je n'avois garde de nianquer à la promesse que je vous avois donnée que j'aurois l'honneur de vous écrire aussitôt que je serois chez moi. Mais vous n'avez pas été moins religieux à la vôtre , dont je vous suis extrêmement obligé. Les marques de votre souvenir m'étant infiniment chères, j'ai lu vos deux lettres avec tous les sentiments que je devois , quoique je me sois vu si éloigné de ce que vous vous imaginez que je suis , qu'assurément j'y ai trouvé beaucoup de con-

26 LETTRES DE l'aBBE DE RANGÉ.

fusion. Je vous supplie de ne me la pas donner si entière une autre fois, et de croire que, hors une volonté fort foible de m'attacher aux choses de mon devoir plutôt qu'à celles qui n'en sont pas, il n'y a rien en moi qui ne soit tout à fait misérable et qui ne soit digne de votre compassion , bien plus que de votre estime. J'ai été sensiblement touché de ce que vous m'avez mandé qui est arrivé à M. de Bellérophon, sur le sujet de M. son fils; et j'entre dans tous ses déplaisirs autant que l'on le peut , sachant à quel point ils peuvent aller dans un rencontre aussi fâcheux, et ce que font ensemble le ressentiment et la tendresse d'un bon père. Je vous supplie d'avoir la bonté de le lui témoigner pour moi ; car , en vérité , on ne peut pas être plus dans tous ses intérêts que j'y suis. Je lui aurai bien de l'obligation s'il me fait part de ce que vous me mandez qu'il a fait sur les Cantiques. Je sais l'estime que l'on doit avoir pour tout ce qui vient de lui et le prix'de ses ouvrages. Celui-là doit être le plus beau du monde. Je suis bien fâché que M. votre frère se soit mis en peine de me venir chercher , et de ne m'y être pas rencontré; et il me fait trop de grâce d'avoir autant de bonté pour moi que vous me le mandez. S'il se trouvoit quelque chose dans le cours de mes affaires qui méritât les soins d'un homme de la sorte, je ne ferois point de difficulté de m'y adresser, après ce que vous m'en mandez.

Je n'ai rien à vous mander de mes nouvelles parti-