A SA SOEUR, RELIGIEUSE AUX CLAIRETS

fidèle dans l'observation de votre règle , et que vous avez vécu dans cette ponctualité que Dieu demande de vous , je regarderois la frayeur que vous donne la pensée de la mort comme un effet de votre infidélité ; mais comme je ne doute point quevous n'ayez répondu par toutes vos actions à la sainteté de votre état , et que votre conduite n'ait été digne des promesses que vous avez faites à Dieu , je veux croire que c'est une tentation, et que le démon, qui n'a pu jusqu'à présent vous ôter la fidélité, veut vous faire perdre la confiance. C'est un ennemi qui nous fait une guerre cruelle, et quand il n'a pu nous empêcher de servir Dieu avec piété et cette religion qu'il demande des âmes qu'il s'est unies par les liens de la plus sainte profession , il n'y a point d'efforts qu'il ne^ fasse, point d'artifices dont il n'use pour nous empêcher d'en tirer le fruit et la récompense, et quand il ne sauroit nous porter à nous donner des pensées avantageuses de nous-mêmes et à nous faire estimer nos œuvres , pour nous jeter dans l'orgueil, il les décrie, il nous persuade qu'elles n'ont rien de bon et qu'elles ne méritent que des châthnents, pour nous faire tomber dans le désespoir. Cependant, ma chère sœur, quelque bonne opinioft que j'aie de vous , je ne laisse pas de vous donner un conseil que je prendrois pour moi-même , si j'étois à votre place. Je m'examinerois avec soin, j'entrerois autant qu'il me seroit possible dans tous les re[)lis de mon cœur. Je m'étudierois devant Dieu et avec une

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application particulière , à connoitre le fond de ma conscience; j'appliquerois ma règle dans toute son étendue à Tétat et à toutes les^ suites de ma vie; et, parce que nous sommes pour ^ordinaire de mauvais juges de nous-mêmes, je consulterois la personne que Dieu m'auroit donnée pour supérieure, et si, selon ses lumières , aussi bien que selon vos connoissances , votre conduite vous semble exacte, vous n'y trouviez rien qui vous donne de justes sujets de vous faire des reproches, s'il vous paroît que vous ayez été fidèle à Jésus-Christ , que vous ayez gardé la foi , vous devez bannir toute crainte , demeurer dans la paix et espérer de sa miséricorde qu'il achèvera en vous ce qu'il y a commencé. Mais si, après cette discussion , vous jugez votre conduite moins réglée qu'elle n'a dû être , votre conversation moins sainte, vos œuvres moins pleines, si vous vous apercevez que vous n'ayez pas observé votre règle dans tous ses points , que vous en ayez négligé quelques-uns , et que vous servant de cette malheureuse distinction qui renverse toute la piété et la discipline des cloîtres , vous ayez omis les endroits de la règle ou de vos constitutions que vous avez estimés moins considérables^ vous contentant des principaux, sans vous ressouvenir que les choses que l'on fait de dessein et de volonté ou même par imprudence, quand elles sont causées par des négligences habituelles contre les moindres articles des règles , doivent être censées comme des transgressions criminelles ; enfin