VENISE

CONSIDÉRATIONS PRELIMINAIRES

Les archives de Venise ont été fouillées avec un soin tout particulier par mes honorables et savants amis le commandeur Barozzi , le chevalier Berchet , le chevalier Stefani, M. Armand Baschet , lequel y a travaillé pendant de longues années , et y a puisé tant de documents curieux ''^ J'emprunte à ces archives seulement quelques lettres inédites de Charles IX et d'Henri III à l'occasion de leurs relations diplomatiques avec la Turquie et la Moldavie ; deux lettres inédites d'Henri IV , alors encore roi de Navarre , et des lettres autographes de Sixte-Quint.

Sixte-Quint , né en 1531 , mort en 1590, est un des papes les plus vertueux et les plus habiles dont puisse se gloritier l'Église catholique. Il est célèbre par le talent avec lequel il sut capter les suffrages du conclave en feignant des infirmités qu'il n'avait point. Dès que le résultat du vote fut connu , il jeta loin de lui ses béquilles et entonna le TeDeum d'une voix puissante qui remplit de désolation tout le Sacré-Collége. Il répondit au cardinal de Medicis , qui le félicitait sur cette heureuse transformation , que jusque là il marchait courbé vers la terre

(t) L'on connaît les publications de M. Brown dans les State papers.

pour chercher les ciefs du Paradis ; maintenant qu'il les avait trouvées, il pouvait lever la tète vers le ciel. Pendant les cinq ans qu'il occupa le siège pontifical, il sut réformer l'administration, mettre l'ordre dans les finances , rétablir la police dans les états de l'Église et la sécurité dans les rues de Rome. Je vous présente une médaille destinée à perpétuer ce souvenir'*'.

Sous ses prédécesseurs , l'on volait et l'on assassinait librement et impunément jusque sous les fenêtres du Vatican ; le bon Grégoire XIII se bornait à en gémir, en adressant des prières au ciel. Par des mesures sévères mais justes Sixte-Quint sut faire disparaître tous ces désordres.'^* C'est lui qui donna au Sacré-Collége la constitution qu'il a conservée , le composant de 70 cardinaux, 0 évèques, 50 prêtres et 14 diacres , ayant chacun pour titre une église de Rome. Il fit construire de beaux monuments, créa la bibliothèque du Vatican, encouragea les beaux-arts et les lettres.

Au dehors , son action ne fut pas toujours aussi heureuse ; cependant , nous , Français , nous devons lui savoir gré d'avoir protégé Henri IV'" contre les entreprises de ses ennemis et déjoué les intrigues de la cour d'Espagne. Je donne le sommaire d'une bulle de Sixte - Quint appelant les bénédictions du ciel sur la France, déchirée à ce moment par les guerres civiles et religieuses dont le patriarche Trevisani fait une peinture saisissante.

(') Cettemédaille, dont les ioscriplions sont tJiincôté; Sixtus I', pont, opl max ; ia l'autre : Securitas populi romani .^t abna Roma. nu d ?ssous d- la figure da Sixte-Quint porte le monogramme L PAU., Lorenzo di l'arma. C'est la signature d'un célèbre graveur qui tlorissait à Rom? sous le pon'i6cat de Grégoire XUI et de Sixte Quint. U signait d'autres fois L. P. ou encore LAV. P.VRM.

(î' • Omnia tufa vides, caput Orbis , prœsido Sixto •, dit une inscription do la. bibiiothèque Vaticone , citée par lo P. Philippe lionanni

(3) Au moment de sa conversion Henri IV disait : u Je vaux me faire catholiqu* • quand ce ne serait que pour divenir le fils d'un si bon père. ■>

Les deux lettres autographes de Sixte-Quint que je publie sont adressées aux Pères du couvent des Frari dont il avait été régent pendant son séjour à Venise. Ces lettres montrent qu'il n'était point en mauvais termes avec ses anciens confrères comme on l'a prétendu; l'une est datée du 10 décembre 1569, elle est signée l'évèque de Sainte-Agathe; l'autre, da 5 juin 1570, est signée le cardinal de Montalto, elle est écrite à l'occasion de sa promotion à cette dignité par le pape Pie V.

Sixte-Quint , dont la vie avait été écrite par Gregorio Leti et par le père Tempesti, a été l'objet , dans ces dernières années , d'un travail considérable de M. le baron de Hubner. Les lettres que je publie aujourd'hui ne sont point comprises parmi les nombreux documents publiés par ce dernier dans son ouvrage.

DOCUMENTS

CHARLES IX

A noz 1res chers et graitz amys alliez et con fédérez (es duc et seigneitrs de Venise.

Très chers et grans amys alliez et confederez. Par cy devant nous avons bien sceu Temprisonnement par vous fait de Mahumut que le grans seigneur envoyoit devers nous. Mais nous nen avons jamais sinon que depuis peu de jours entendu les causes et occasions , et pource quelles nous semblent telles et tant importantes a notre honneur grandeur et repputation que nous ne

pouvons dissimuler rexlrème regret et déplaisir que nous en portons. Nous vous avons bien voulu escripre ceste présente et par icelle vous prier mettre en considcracion que estant led. iklahuniut depesché par son maitre pour venir devers nous en ambassade, il ne povoit et ne devoit, passant par les terres de ceulx qui nous sont amys et confederez estre aucunement arreste ne emprisonne, comme vous avez fait sans violer lad. conlederaciun, chose quituusiours nous seroit reprochée si nous ne nous mettons en devoir de poursuivre leslargissement et liberté dicelly Mahmut, ainsi que voulons fer visvement et ny rien oublier remonstrant partout ou bosoing sera le tort que nous estimons nous estre l'ait en cest endroit et que malaisément le perrons nous supporter, pour les considéracions dessus dictes. Parquoy très chers et grans amys alliez et confederez nous vous prions que pour l'amour et en faveur de nous et suivant le bénéfice et devoir de notre bonne amytié vous vueillez eslargir et meclre en pleine liberté led. Mahumut luy faisaat rendre et restituer ses lettres papiers et autres choses quil avoit lors de son emprisonnement afin qu'il puisse coi\tinuer son voiage par deçà ou sen retourner devers son maitre selon quïl advisera , avec le S' du Ferrier nostre ambassadeur auprès de vous et levesque de Dacqz qu,; nous envoyons en Levant lequel vous fera sur ce plus amplement entendre notre inlencion et tout ce que nous en avons a vous dire qui gardera nous en reniée tant sur luy de vous en fer plus long discours, par ceste présente, vous priant surtout le croire comme vous vous vouldriez fer nous mesmes. Suppliant atant le Créateur très chers et grans amys alliez et confederez qu'il vous ayi en sa S'' et digne Garde.

Escript a Fontainebleau le XXlX°jour de juillet 1571.

CHARLES

Très chers el graudz ainys alliez et confederez nous avons receu la lettre que vous avez escrite du XllI'- de septembre dernier et entendu par votre ambassadeur résident près de nous les causes qui nous ont mei. de- dilTerer la délivrance de Malmmet que le grand Seigneur envoyoi!; pour son ambassadeur devers nous et d'aultant que la détention dud. Mahumet nous touche et regarde de si près que nous ne pouvons dissimuler la continuation dicelle sans ofienser notre honneur et réputation venant led. Mahumet devers nous soubz la foy publicque qui a de tout temps esté inviolablement gardée et observée par quelque nation que ce soit a tous ceulx qui ont esté remarquez du nom et tiltre qu'il portoit et que nous vous avons tousiours congneuz si exacts observateurs de l'amitié qui est des longtemps entre nous que vous ne vouldriez pour si petite et légère occasion l'enfraindre et violer. Nous vous prions et requérons aultant affectueusement qu'il nous est possible nous vouloir contanter et satisfaire de la juste prière et requeste que nous vous faisons en cest endroict qui est de mectre en liberté led. Mahumet sans plus nous donner occasion de vous en faire aultre instance, croiant que le refus dicelle ne nous pourroit tourner que à très grand desplaisir et mescontantement contre l'oppinion que nous avons tousiours eu et espéré de vos bons et gratieulx offices. Ainsi que nous avons donné charge au s' du Ferrier notre ambassadeur résident près de vous, vous dire et fer entendre plus amplement de nostre part. Surquoy nous vous prions le croire comme vous feriez nous mesmes. Et que prirons Dieu très chers et grandz amys alliez et confederez qu'il vous aict en sa S'*' et digne garde. Escrit à Bloys le VIP jour d'octobre 1571.

CHARLES