FLORENCE

CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

Viennent maintenant les lettres inédites tirées des archives de Florence et relatives aux affaires deFrance (i) ; ces lettres émanent, en grande partie, de Catherine de Médicis dont je ne dirai rien parce que sa vie et son

(1) Je rencontre sur ce terrain la grande et belle publication de M. Abel Desjardins : négociations diplomatiques de la France avec la Toscane , 5 vol. in-4°, qui reproduit particulièrement les dépêches des ambassadeurs toscans , mais ne contient aucun des documents que je publie.

Cette grande publication , faite par les soins du ministre de l'instruction publique , renferme des documents très-intéressants , presque tous inédits , sur l'histoire de cette époque ; je regrette seulement qu'elle ne renferma pas , à côté des relations des autres ambassadeurs , celles de Machiavel , qui a été chargé de plusieurs missions importantes auprès du roi de France , du pape , de l'empereur , du duc de Valentinois, de J. Bap. Baglioni , de Pandolfo Petrucci , etc. Ces dépêches ont déjà été publiées , il est vrai , dans les œuvres complètes de Machiavel , (je les ai dans une édition de Milan , 1805), mais une nouvelle édition critique ne serait pas sans intérêt pour le texte qui a été souvent altéré. Il n'est pas b3Soin de dire qu'au point de vue de la finesse des aperçus, de la précision du style, ces dépêches sont supérieures à celles de tous les autres ambassadeurs. Machiavel était chargé des missions les plus délicates , et bien que dans les ambassades il n'eût officiellement que le rang inférieur, et remplît le plus souvent l'office de secrétaire , ses collègues eux-mêmes , et notamment Valori et François Vettori , savaient reconnaître sa réelle supériorité.

Dans sa première légation en France , en 1500 , Machiavel accompagnait Francesco délia Casa qui , malade , fut forcé de revenir et le laissa seul à la cour de France. Dans la seconde , il vint rejoindre Nicolo Valori en 1508. Dans la troisième , en 1508, il fut envoyé d'abord au camp devant Pise avec Antonio Filicaja , Alamanno Salviatiet

caractère sont trop connus (l) ; mais je dois dire un mot des destinataires de ces lettres , Gosme , premier grandduc, François et Ferdinand , ses fils. L'histoire des Médicis,à cette époque, est aussi brillante que terrible: elle présente un coup-d'œil de fêtes, beaux-arts, richesses, amours, triomphes, mais aussi à chaque pas on se heurte

Nicolo Capponi , puis seul en France , c'était la plus délicate de ses ambassades. Sa quatrième mission eut lieu en 1511 avec Robert Acciaioli. La situation de la république de Florence était très-difficile à cette époque, menacée qu'elle était à la fois par le roi de France Louis XII, par l'empereur Maximilien et parle pape Jules II, aussi agressifs et aussi avides les uns que les autres , et elle ne pouvait se maintenir que par des versements pécuniaires souvent répétés , particulièrement entre les mains de Loun XII et de Maximilien , tantôt de 20,000 , tantôt de 100,000 ducats. Lis autres républiques italiennes en faisaient autant de leur côté , et dans sa dépèche da Blois, datée du 11 octobre 1500, Machiavel rapporte que le roi s'irrite de voir les Florentins faire tant de difficulté pour payer une indemnité , alors que les Lucquois , les Génois et les Pisans offraient tous les jours des sommes considérables et sans condition aucune (*). L'Italie était très-riche , et on lui demandait toujours de l'argent Mais si les Florentins versaient d". grosses sommes dans les caisses du roi de France et de l'empereur d'Allemagne , il est vrai , contraints par une absolue nécessité ; ils ne se montraient pas aussi généreux vis-à-vis de leurs propres ambassadeurs ; alors , le sentiment d'économie reprenait le dessus ; et il est pénible de voir Machiavel , dans toute sa correspondance , mendiant des subsides , disant qu'il a emprunté mais qu'il n'a plus de crédit et qu'il n'a plus de quoi manger.

Les dépêches de Machiavel ont une certaine analogie avec celles de Joseph da Maistre , ministre à Saint-Pétersbourg ; à côté des portraits historiques saisissants de presque tous les personnages politiques de cette époque , Jules II , Alexandre VI , Maximilien , Louis XII , Petrucci , César Borgia , Baglioni , le cardinal d'Amboisa , Robertet, etc., l'on trouve des détails douloureux sur les difficultés que Machiavel éprouve à s'acheter un habit et à entretenir son cheval à l'hôtellerie. Du reste, après avoir rempli de hautes fonctions pendant presque toute sa vie , Machiavel mourut sans laisser une obole à ses enfants.

(U Je ne crois pas qu'on puisse admettre cette théorie nouvelle de Michelet , que Catherine ne conduisait pas les intrigues auxquelles elle a été mêlée et qu'elle a toujours servi d'instrument soit aux uns , soit aux autres. Pour se rendre compte du caractère dominateur de Catherine , pour apprécier sa volonté tenace et cruelle , il suffit de lire les mémoires de sa fille la reine de Navarre. Dans le récit de la scène qui précéda la Saint-Barthélémy , on peut voir que Catherine n'hésitait pas à sacrifier la vie de sa fille elle-même a l'accomplissement de ses desseins politiques.

« Le roy Charles qui estoit tres-prudent , et qui avoit este toujours tres-obeissant a

[*) K ehe alla Maesla del Re era tntto il giorno agll oreccbl Lacche si , Ganoreaf t Maatii et daseaa dllera proferlva somma graada di daaarl , e seata palto o obbligo alevao.

à un cadavre , tantôt celui d'un frère , tantôt celui d'un père , plus souvent celui d'une femme.

Côsme I er , grand duc, à qui Catherine de Medicis écrivait , comme on le verra dans sa lettre du 15 septembre 1572 au sujet de la Saint-Barthélemi : c Monsieur mon » filz reçoit très-grand contentement se voiant loué et » conforté des bons vertueulx en une si saincte et

• la reyne ma mère , et prince tres«catholique , voyant aussi de quoy il y alloit , priât «> soudain resolution de se joindre a la reyne sa mère et se conformer a sa volonté ....

*» Je voyois tout le monde en action les Huguenots me tenoient suspecte

» parce que j'estois catholique , et les catholiques parce que j'avois espouse le roy de

• de Navarre qui estait huguenot. De sorte que personne ne m'en disoit rien , jusques

• au soir qu'estant au coucher de la reyne ma mère , assise sur un coffre auprès de ma

• sœur de Lorraine que je voyois fort triste , la reyne ma mère parlant a quelques-uns

• m'apperoeust et me dit que je m'en allasse coucher : comme je misais la révérence

• ma sœur me prend par le bras et m'arreste et se prenant a pleurer, me dist : « Mon

• Dieu , ma sœur, n'y ailes pas. » Ce qui m'effraya extrêmement. La reyne ma mère

• s'en apperceut, et appelant ma sœur se courrouça fort a elle , et luy deffendit de me

• rien dire. Ma sœur luy dit qu'il n'y avoit point d'apparence de m'envoyer sacrifier

• comme cela , et que , sans doute , s'ils découvraient quelque chose , ils se vengeraient

• de moi. La reyne ma mère repond que s'il plaisoit a Dieu je n'aurais point de mal ;

• mais quoy que ce lut il falloit que j'allasse de peur de foire soupçonner quelque

• chose. Je voyois bien qu'elles se contestoient et n'entendois pas leurs paroles. Bile » me commanda encore rudement que je m'en allasse coucher. Ma sœur fondant en

• larmes me dit bon soir, sans m'oser dire autre chose ; et moy je m'en allay toute » transie et éperdue , sans me pouvoir imaginer ce que j'avais a craindre.

» Sur cela le roy mon mary, qui s'estoit mis au lit , me manda que je m'en allasse » coucher. Ce que je fis et trouvai son lit entoure de trente ou quarante huguenots que » je ne connoissois point encore , car il y avoit fort peu de temps que j'estois mariée

• (6 jours ) Au point du jour le roy mon mary dit qu'il vouloit aller jouer a la

• paume attendant que le roy Charles fust éveille, se résolvant soudain de lui deman- » der justice. Il sort de ma chambre et tous les gentilshommes aussi Vaincus

• du sommeil je dis a ma nourrice qu'elle fermast la porte pour pouvoir dormir a mon « aise. Une heure après , comme j'etois le plus endormie , voicy un homme frappant

• des pieds et des mains a la porte et criant : u Navarre , Navarre ! * Ma nourrice ,

• pensant que ce fust le roy mon mary, court vistement à la porte. Ce fust un gen- » tilhomme , nomme M. de Tejan , qui avoit un coup d'epee dans le coude et un t> coup de hallebarde dans le bras et estoit encores poursuivy de quatre archers qui » entrèrent tous après luy en ma chambre. Luy se voulant garantir se jetta dessus

• mon lit. Moy sentant ces hommes qui me tenoient je me jette a la ruelle , et luy

• après moy me tenant tousjours a travers du corps. Je ne connoissois point cet « homme et ne sçavois s'il venoit la pour m'ofienser , ou si les archers en voûtaient

» îecommandable résolution ; » Cosme I er était, au point de vue moral, uu digne correspondant de Catherine. U monta sur le trône après l'assassinat du duc Alexandre pât son oousin et confident intime Lorenzino ou Lorenzàccio. Le 6 janvier 1537, Lorenzino avait attiré le duc Alexandre dans un rendez-vous d'amour avec la Ginori, et il l'avait poignardé avec l'aide d'un bravo nommé

à lmy ou a moy. Noos crions tous deux , et estions aussi effrayes l'un que l'autre. Enfin Dieu voulut que M. de Nançay, capitaine des gardes, y vinst, qui me trouvent en cest estât la, encore qu'il y eust de la compassion, ne se put tenir de rire, et te courrouça fort aux archers de cette indiscrétion , les fit sortir et me donna la vie de ce pauvre nomma qui me tenoit , lequel je fis coucher et penser dans mon eabinet jusques a tant qu'il fust du tout guery. Et changeant de chemise parce qu'il m'a voit toute couverte de sang, M. de Nançay me oonta ce qui se passoit,et m'as- •aura que le roy mon mary estoit dans la chambre du roy et qu'il n'auroit nul mal. Et me faisant jetter un manteau de nuict sur moy, il m'emmena dans la chambre de ma sosur madame de Lorraine , où j'arrivoy plus morte que vive , et entrant dans l'antichambre, de laquelle les portes estoient toutes ouvertes, un gentilhomme nommé Bourse se sauvant des archers qui le poursuivoient , fust percé d'un coup do hallebarde a trois pas de moy. Je tombay de l'antre oosté presque évanouie entre les bras de M. de Nançay, et pensois que ce coup nous eust perces tous deux.

* Et estant quelque peu remise , j'entray en la petite chambre ou couchoit ma sœur. * (Petitot, Collection des Mémoires , t. 8", p. 56). Là encore la reine de Navarre , si elle était elle-même à l'abri , devait être poursuivie par d'autres victimes venant implorer son secours.

Charles IX montra plus de compassion pour le comte de La Rochefbueault que Catherine pour sa fille , mais sans pouvoir le sauver du massacre , le comte ayant reflué de passer la nuit au Louvre , comme le rapporte dans ses mémoires son écuyer Jflah de Mergey. (ÇoUeetion des Mémoires, Petitot, t. 84, p. 66).

* Le samedy, vigile de sainct Barthélémy, M. le comte de La Rochefbueault , selon

* sa cou8tume , estant demeure le dernier en la chambre du roy, et se voulant retirer,

* un gentilhomme des siens nomme Chamont et moy, l'attendions en la salle ; et n entendant le remuement des souliers quand on faict la révérence , je m'approche » près de la porte , et entendis que le roy dist audict sieur comte : « Foucault , (car il » l'appelloit ainsi ) , ne t'en vas pas , il est desja tard , nous balivernerons le reste de

* la nuit. — Cela ne se peut , luy respondit ledict sieur comte , car il faut dormir et » se coucher. — Tu coucheras , lui dit il , avec mes valets de chambre. — Les pieds

* leur puent , lui respondit- il ; a Dieu mon petit maistre ; * et sortant s'en alla en la « chambre de madame la princesse de Conde la douairière a laquelle il faisoit l'amour,

* ou il demeura encores près d'une heure : au partir de la , s'en va en la chambre du « roy de Navarre , puis lny ayant donne le bon soir, sortit pour se retirer. « Mémoires de Mergey, loco citato).

— vt —

Scoroncolo. Alexandre avait lui-môme, un an et demi auparavant, le 10 août 1535, fait assassiner son cousin le cardinal Hippolyte de Médicis avec Dante de Castiglione et Berlinghiere Berlinghieri qui l'accompagnaient.

Gosme, premier grand-duc, avait été proclamé chef delà république par le sénat des quarante-huit sous l'influence du cardinal Gibo. Il fonda la grandeur de sa maison en s'alliant tour-à-toùr à la France et à l'Espagne , en s'inféodent tantôt à François I er et à Henri II , tantôt à Charles-Quint.

La vie de Cosme I er et celle de ses fils , François et Ferdinand, sont signalées par des assassinats et des empoisonnements dans le sein même de leur famille. Les crimes commis, en 1562, ont servi de sujet à la tragédie d'Alfieri , intitulée Don Gardas. Il est admis généralement comme vrai que le cardinal Jean de Médicis ayant été tué par son frère don Garcias , Gosme vengea la mort de Jean par le meurtre de Garcias , et qu'après avoir tué son fils , il tua sa femme Ëléonore de Tolède , dont il ne pouvait supporter Jes reproches. Ces crimes furent commis avec le poignard (1) .

Son fils François (tî , qui lui succéda, employa le poison de préférence, il fut mêlé avec sa femme, Bianca Capello,

(O De Thou fait allusion à ces faits dans ses mémoires : « De Thon vit encore à

* Florence Georges Vazari d'Arezzo, excellent peintre et architecte qui le conduisit

* partout. Il remarqua les portraits de Jean et de Garcia de Médicis, fils du grand»

* duc. Ayant su leur sort funeste assez confusément , il pria Vazari en particulier de

* lui dire si ce qu'il en avoit appris ctoit véritable. Celui-ci ne répondit que par un

* iilence qui marquoit assez la vérité de ce qu'on en disoit en secret. » (Coll. Petitot, t. 87,p. 249).

(*) Isabelle de Médicis , sœur de François et de Ferdinand , fille de Côme I er grand duc qui avait épousé Orsini , duc de Bracciano, mourut en 1576 , étranglée par son mari dans sa terre de Cerretto , à peu près au même moment , à quelques jours de distança de l'assassinat d Éléonore de Tolède par Pierre de Médicis , frère d'Isabelle*

à des faits dramatiques sur lesquels règne encore une certaine obscurité. Je publie quelques lettres inédites de Bianca Capello adressées à son beau-frère le cardinal Ferdinand de Médicis, une au sujet de son frère Vittore Capello/

Bianca Capello est une des figures historiques de cette époque les plus connues: Née d'une famille patricienne de Venise , dont le palais existe encore non loin du Rialto , Bianca s'était enfuie de Venise avec un jeune florentin , Bonaventuri , commis d'une maison de banque. Bonaventuri poursuivi par les ordres du gouvernement vénitien se plaça sous la protection de François , alors régent de Toscane ; François , amoureux de Bianca Capello , fit assassiner le mari en 1570, et épousa Bianca après la mort de sa femme Jeanne , archiduchesse d'Autriche , en 1578. Blanche , après avoir en vain simulé deux grossesses , essaya de se réconoilier avec son beaufrère , héritier présomptif du duché 'de Toscane , le cardinal Ferdinand de Médicis. La réconciliation eut lieu au Poggio à Cajano dans la maison de plaisance du grandduc , au mois d'octobre 1587. Le grand-duc , tombé subitement malade , mourut le 18, et Blanche mourut ellemême quelques heures après , le 19 octobre. Ces deux morts furent attribuées au poison. L'auteur était-il le cardinal? On a prétendu que Blanche avait empoisonné son mari et elle-même en mangeant d'un gâteau qu'elle destinait à son beau-frère (l) , par un sort pareil à celui d'Alexandre VI. Vous savez qu'Alexandre VI , s'il faut en croire le récit de tous les historiens , et notamment de Guicciardini ? historien contemporain et écrivain d'une grande valeur, a été empoisonné ainsi que son fils César Borgia , par une bouteille destinée à leur convive le cardinal Adriano di Corneto , dont César Borgia con-

(*) Bocalini , cité par M. Saltini , dit que Biauca empoisonna son mari par jalousie ne se voyant découverte , elle s'empoisonna elle-même ensuite.

voitait les richesses. Vous pourriez voir le récit détaillé des circonstances dans Guicciardini (Hisloria <Pltalia> libro sesto). César Borgia, du reste, dit Guicciardini, était coutumier du fait; et il cite notamment , dans le môme cas que le cardinal de Gorneto,.les cardinaux de San-Agnolo , de Capua et de Modena , sans parler de l'assassinat de son frère, le duc de Gandia , et de son beau-frère, le second mari de Lucrezia.

Ces faits tragiques font frémir, et l'on peut se féliciter de ce que les progrès du droit et aussi les progrès de la chimie rendent de pareils crimes très-rares aujourd'hui, et, s'ils se commettent, ne les laissent pas impunis. Remarquez que ceci se passe à une époque qu'on appelle le bon vieux temps ll) et dans le pays le plus civilisé de l'Europe. Vous trouveriez des faits plus abominables encore chez des nations moins avancées dans la civilisation (,) .

Au sujet des empoisonnements nombreux accomplis

(*) J'avoue très-sincèrement que je suis étonné quand j'entends parler de la pureté des mœurs antiques , je demande à quelle époque on se place et j'ai été très -surpris de voir un illustre ministre de l'instruction publiqua accepter ce lieu commun et soutenir que l'étude du latin dans les collèges était surtout nécessaire pour former les enfants à la morale. J'ose espérer, néanmoins, que les jeunes élèves ne prendront pas les mœurs de l'antiquité , ni celles de Socrate , ni celles de Senèque , ni m$me celles dj l'illustre Caton d'U tique ; il eût été plus juste de dire que l'étude du latin est indispensable pour connaître la langue française , qui n'est qu'une langue dérivée du latin.

(!) Vers ce temps là , en Franco , avaient lieu le massacre de la Saint- Barthélémy et le meurtre du duc de Guise; en Espagne, Charles-Quint et Philippe II faisaient exterminer des populations entières comnn hérétiques ; en Angleterre , Henri VIII faisait décapiter successivement ses femmes pour en épouser de nouvelles , et faisait périr dans les supplices environ 70,000 hommes ou femmes qui se permettaient de penser autrement que lui sur des questions de théologie et de casuistique. Pis encore avait lieu dans les pays encore barbares du Nord où régnaient Christiern II et Ivan Basilowich. Que sont , du reste , ces faits particuliers en comparaison de ces guerres continuelles sans motifs ou pour des causes futiles qui forcent à s'entre tuer des milliers et des milliers d'hommes qui ne demanderaient qu'à vivre en paix ? C'est cependant ce que Ton voit à chaque page de l'histoire de l'humanité !

dans le cours du XVI e siècle, je dois ajouter qu'il se forme en Italie une nouvelle école historique qui conteste la vérité de ces faits. Vous connaissez le livre récemment publié pour la réhabilitation de Lucrèce Borgia (l) . J'ai entendu, à Florence , à l'académie Colombaria , dont j'ai l'honneur d'être membre ? la lecture par M. Saltini, archiviste , de fragments d'une histoire inédite de Bianca Gapello (l \ où il soutient que le grand-duc François et sa femme sont morts de maladie naturelle , et il s'appuie sur l'expertise faite après leur mort par l'ordre de Ferdinand , expertise qui ne présente aucun caractère d'impartialité. Un écrivain éminent, directeur des archives de Toscane , le chevalier Cesare Guasti , dans une lettre qu'il m'écrivait récemment à ce sujet, se rallie à cette dernière opinion et traite de fables toutes les histoires d'empoisonnements w . Je ne peux m'empècher de trouver ce système un peu trop bienveillant pour les Medicis et pour les Borgia , en présence du témoignage

(0 Lucrezia Borgia, par Gregorovius. Stuttgard , Cotta, 1874. 2 vol. in -8°. Voir nussi Una Vit lima délia Storia, par M. Campori.

(*) Ces fragm3Qts ont été publiés dans YArchivio Storico (anno 1863). Florence, Vieusseux.

(3 1 M. 1:; chevalier Guasti invoque à l'appui de son opinion , en ce qui concerne Alexandre VI, 1<? témoignage d 3 l'ambassadeur vénitien Guistiniani , dont les dépêches viennent d'Otre tout récemment publiées par M. Villari (8 vol. in-8°, Florence , Lamonnier, 1876). Je no partage pas son avis à cet égard ; je trouve, au contraire, que Guistiniani , qui nj parle pas positivement de poison , le laisse implicitement supposer. Il est à remarquer, d'ailleurs , que Guistiniani , dans sa correspondance , donne trèspeu do détails do vie privée , ne rapporte pas d'anecdotes , n) reproduit pas les bruits de cour et paraît se renfermer exclusivement dans sa mission politique. De ce qu'il ne parb ni d\s vir;>s ui des crimes des Borgia faut-il en conclure que ceux-ci sont innocents?

Quoi qu'il en soit, voici en quels termes Guistiniani rend compte de la maladie d Alexandre VI: * Après dîmr, il lui survint un accident, il vomit son repas et lut

« pris de fièvre Le duc ( César Borgia) , lui aussi , est dans son lit avec la

» fièvre , et il parait que l'origine du mal de l'un ot de l'autre c'est qu'un de ces « jours , il y a aujourd'hui huit jours , ils allèrent souper à la vigne du très-révérend « Adriano et y restèrent jusqu'à la nuit. Il y avait aussi d'autres personnes , toutes

presqu'unanime des écrivains contemporains les mieux placés pour bien voir les choses, particulièrement de

» ont été atteintes du même mal ; la première a été le cardinal Adriano lui même. » (Dépêche en date de Rome 13 août 1508).

Voici les termes de la dépêche :

« Hora 2 noctis.

» Dopoi manxar li vjnne un accidente, o vomitô il pasto cum altération di febre. . . » El duca etiam lui è in letto cum febre e par che l'origine del maie dell* uno et dall'

• altro si è che uno di questi sorni , e fo oxi otto di , andarno a cina ad una vigna del

* raverendissimo Adriano e stettero fin a notte , dove intravencro etiam altre persone,

• e tutti se ne hanno risentito , il primo è stato el proprio cardinale Adriano. (T. 11, p. 107 ). Guistiniani ajoute , il est vrai , dans une dépêche postérieure , d'après le témoignage du médecin Scipio , que la cause du mal est l'apoplexie ut di judicar che el

* principio del suo maie sia apopiessia. * L'on peut mettre en regard le témoignage de Costabili , ambassadeur de Ferrare , qui déclarait dans une dépêche du 14 août 1508 , que l'on ne peut rien savoir de certain parce qu'on ne laisse sortir ni médecins, ni barbiers , ni pharmaciens : * Non se no potere intendere cosa alcuna de certo par » non lasciarse uscire ne medici , ne spetiali , ne barbieri. * ( Villari , t. 11, p. 456).

Guistiniani laisse encore supposer l'empoisonnement plutôt que 1 apoplexie , par la description horrible qu'il donne du cadavre , en rendant compte de la cérémonie funèbre : « Ieri a ni2zzozorno fu portato de more in chiesa de san Pietro e mostrato al « popolo. Tamen per asscr el piu brutto , mostruoso e orrendo corpo di morto che si » vedesse mai , senza alcuna forma ne figura de omo , da vergogne lo tennera un « peso coperto e poi avanti el sol a monte lo sepelirono ad stantibus duobus diaconis

* cardinalibus de suoi di palazzo. { Villain , p. 119).

Cette peinture est conforma à celle qu'en a faite le marquis de Mantoue dans une lettre à sa femme, publiée par Gregorovius (Lucretia Borgia, t. 11, p. 128) : « Gli i» è ancor chi afferma aver visti setti diavoli nel punto del respiro in sua caméra , » morto chel fu il corpo comminciô a boglire , e la bocca a spumare como fàrea uno » caldaro al focho ( à sa mort le corps commença à bouillir et la bouche à écumer comme « ferait une chaudière sur le feu) , assi persévéra montre cho fu sopra terra: divenne n anchor ultra modo grosso in tanlo cho in lui non apparea forma di corpo humano ,

• na dala larghezza ala lunghezza del corpo suo era differenzia ulcuna : ala sepultura

* fu portato senza molto honore e delcatta letto fu trascinato per un facchino , cum

• una corda ligata al pede et per 'ultima sua fama ogni giorno se gli tro-

» vano attachati li piu vituperosi epilaphii del mondo (22 sept. 1503). -

Comme modèle da ces oraisons funèbres, on peut voir celle que fait de lui le beau-père de sa fille, h ouc Ercole de Ferrare , dans une lettre à son ambassadeur à Milan , en date du 24 août 1503 (Gregorovius, 2 e vol. p. 118): « Zanzorzo, per chiarirt9 de

* quello che da multi te è dimandato , se stamo de malavoglia de la morte del Papa ,

* te certificamo che per niun capo la ni è dispiaciuta : anci per l'honore de nostro » «ignore Dio, e per la uni versa le utilità de la christianità, habiamo piu di sono desiderato,

• che la divina bon ta e pro vide n lia meesse provisione de uno bono et exemplare pas-

• tore, et che de la Chiesia soa se levasse tanto scandalo. * (Archives de l'état, à Modène).

Guicciardini dont la mort frit aussi attribuée au poison (l) .

A cette époque, en Italie , comme en Espagne et dans les autres pays , les princes commettaient beaucoup de crimes , mais ils obtenaient le pardon de leurs péchés par des auto-da-fé et des exécutions en brûlant les hérétiques et les philosophes ; de cette façon , ils se croyaient quittes envers le ciel {î) .

C'était cependant , particulièrement en Italie , une époque de grande prospérité et de haute civilisation ; Cosme I er et ses deux fils, François , le mari de Bianca , et Ferdinand , ont fondé de grandes institutions , ils ont protégé les lettres et encouragé les artistes. Cosme I er , fondateur de Tordre de Saint-Étienne , éleva de magnifiques palais , acheva le palais Pitti qu'il avait acheté en 1549. Son fils , François , fonda en 1580 la célèbre galerie de Florence, il institua l'Académie de la Crusca, il protégea Aide Manuce, Ulysse Aldobrandi, Jea-i deBologne< Allori ; lui-même cultivait les sciences, particulièrement la mécanique et la chimie , et c'était le plus souvent dans son laboratoire , au milieu des réchauds et des cornues , qu'il traitait des affaires de l'État. Son frère Ferdinand fut un grand agriculteur, c'est lui qui dessécha le val de Chiana , les plaines de Pise , qui fit la prospérité de

(1} Guicciardini avait rempli de très-grandas charges pendant sa vie , il avait été avec le cardinal Cibo l'auteur principal de l'élévation au pouvoir de Cosme , qui supportait avec impatience l'autorité acquise par s;»s mérites et ses services, et qui avait hâte de s'en débarrasser. Guicciardini avait été gouverneur de Modène, de Parme, de Bologne ; c'est lui qui , après la mort du célèbre Jean de Médicis , surnommé Giovani délie Bandenere , fut jugé digne de lui succéder dans le commandement de ses valeureuses troupes. — Je publie un passage d'une lettre de Charles IX concernant un membre do la famille de Guicciardini qui avait été en ambassade auprès de lui.

(*) Les hommes étaient brûlés , mais les femmes étaient enterrées vives pour ne pas blesser la pudeur du public. On voit des exemples assez nombreux de ces suppliées en Flandre, sous Charles-Quint, à Tournai, à Louvain , à Douai, à Orchies , à Mons, etc. 11 n'y a rien de terrible comme le fanatisme en religion et en politique. Rien ne peut arrêter le fanatique , plus il fait de mal plus il croit faire de bien.

Livourne ; il protégea Galilée et Jules Romain, et encouragea également la peinture et la musique (lî .

— Les lettres de Catherine % font allusion à plusieurs événements importants , à la naissance de son premier fils, naissance qui fut la source de sa grandeur, au couronnement d'Henri III, à la mort de Charles IX, aux régences qui lui furent décernées, à la St-Barthélemy ; deux lettres adressées au duc François , <régent pendant les dernières années du règne de Cosme I er , font allusion à la maladie et à la mort de ce dernier. Je publie quelques lettres curieuses sur les derniers moments de Cosme . lettres écrites par Serguidi à Concino. Comme ces lettres sont en italien , j'en traduirai quelques passages.

L'auteur de ces lettres, Serguidi da Vol terra, confident et ministre de François de Médicis , avait été envoyé par lui auprès de son père Cosme ; Serguidi les adresse à Concino , qui avait été son protecteur, lui avait donné en mariage une de ses filles , et qu'on lui reprocha plus tard d'avoir supplanté dans la faveur du prince François. Cosme se trouvait en ce moment malade à Pise.Dès 1564, dégoûté des hommes et des choses , atteint par une maladie grave , il avait résigné l'administration de ses états entre les mains de son fils François , qui était devenu en quelque sorte régent de la Toscane.

Les lettres de Serguidi renferment des détails intimes intéressants sur la vie de Cosme , sur le caractère de sa seconde femme , Camilla Martelli, qu'il avait épousée après avoir vécu pendant quelque temps avec une autre jeune fille d'une grande naissance , Éléonora Albizzi , dont il avait eu un enfant et qu'il avait mariée à un seigneur de sa cour. Camilla et Éléonora, vivant côte à côte

(O Sources : Guicciardini , Burchard, Sismondi , Anguillesi , Settimani , Adrinni, Vtrchi , Galluxzi , Alberi , Villari.

(1) Catherine de Médicis, née à Florence en 1519, était fille de Laurent de Médicis.

Une lettre du 24 février parle d'un changement de résidence pour Cosme : enfin . une lettre du 26 février nous donne de nouveaux détails sur Camille :

€ Felice me dit que S. A. a à peine reposé cette nuit , non par Feffet de la maladie , mais par suite de tourments et d ? ennui de la part d'une personne qui n T a aucune cervelle. La GaimUa est venue trouver S. A. et l'a suppliée avec beaucoup d'instances de faire chambellan de don Pierre , le chevalier Domenico Martelli , son cousin. S. A. lui répondit que cela regardait le prince, à qui il laissait faire ces nominations, et qu'il ne voulait pas porter atteinte à ses droits; elle , alors, s T agenouillant , renouvela ses instances et fut encore repoussée ; par ce motif, hier au soir, pleine de ressentiment elle s'est refusée à aller imùocrare (mettre les morceaux à la bouche) de S. A. au souper comme elle en a l'habitude , bien que S. A. la demandât ; et avant d'aller au lit , il parait qu'elle eut encore des difficultés avec S. A., dont parleront Felice et Montalvo dans leurs lettres. Cela suffit pour montrer que cette femme cherche toute occasion de donner des ennuis à S. A., etc.

» J'ai baisé les mains à S. A. de la part du prince au sujet de la commanderie , et comme je lui représentai ce que vous m'écriviez au sujet de l'amour paternel que vous voyez croître tous les jours à son égard , S. A. commença à pleurer de tendresse avec tant d'abandon qu'elle se déchargea la poitrine par un crachat dont elle ressentit beaucoup de soulagement. Je ne puis passer sous silence que la Camilla s'est lamentée avec Montalvo de la grâce que m'ont faite LL. AA., en disant que le grand-duc savait bien qu'il lui avait promis pour son père la première commanderie qui se

trouverait vacante, et que depuis quatre jours que je suis là, j'ai obtenu plus qu'elle n'aurait jamais pu obtenir elle-même. Mais Montalvo lui fit observer que le grand-duc ne pouvait refuser cette commanderie au prince qui l'avait demandée et que je n'étais pas un serviteur de quatre jours , mais pour ainsi dire né dans la maison. Vous pouvez ainsi apprécier la cervelle et la nature de cette femme qui assombrit toute la maison. >

Une dernière lettre parle des rapports entre Camille et Éléonore , les deux sultanes :

c Le grand-duc continue à aller mieux , mais ses ennuis domestiques ne cessent pas. La Camilla ayant eu une altercation avec dona Leonora, S. A. voulut l'envoyer lui rendre une visite , mais elle n'y voulut j aidais consentir, tellement que S. A. fut forcée de l'y conduire elle-même . et pendant cette visite , la Camilla n'ouvrit pas la bouche. Il y a , en outre , dans la maison, des nouvelles à rendre fou l'homme le plus sage, il suffit de dire que la Camilla s'est mise à persécuter tous les serviteurs de S. A., etc. »

Les détails intimes que renferment ces lettres forment comme un épisode comique au milieu des drames terribles que nous présente l'histoire des Médicis.

DOCUMENTS

Bibliothèque palatine.

Loys par la grâce de Dieuroy de France. A tous ceulx qui ces présentes lettres verront salut. Comme par le traictié de mariage fait et traictié entre feu de bonne mémoire notre très chier S r et cousin le roy Charles que Dieu absoille et notre très chiere et très amee cousine la royne douairière ait este expressément convenu et accorde que sil advenoit que notre dit feu S r et cousin alast de vie a trespas sans hoirs de son corps et de notd 1 * cousine que .pour éviter aux guerres et autres incommodités qui sanpourroient ensuivre. Icelle notre cousine la royne seroit tenue se remarier aveoques le roy qui succederoit sil le vouloit et il fust licite ou avec autre plus prouchain successeur presumptif a la couronne. Et soit ainsi que notred. cousine nous ait fait requérir et supplier lui rendre et mettre entre ses mayns les chateaulx de Nantes et Brest et les villes et chasteaulx de Fougères, St-Malo, et Conq. Par quoy nous qui de tout temps avons désire et desirons complaire a notredite cousine avons este et sommes contens de des a présent faire mettre en ses mains ou de ses commis lesd. villes et chasteau de St-Malo, Conq et Brest. Et par ces présentes les lui promectons faire rendre et restituer. En retenant en noz mains pour seurete et accomplissement du contenu

(1) Tous les documents qui ne portent pas une mention spéciale proviennent des archives d'É'at.

oud. traictie de mariage de notre dit feu S r et cousin et icelle lesd. places de Nantes et Fougères. Lesquelz pareillement promettons lui faire rendre et restituer ou cas que dedens le terme dun an nous ne lespousons licitement selon la loy de Dieu et ordonnance de l'Église. Ce que avons vouloir de faire incontinent que licitement comme dit est faire le pourrons. Et en outre voulons et entendons par cesd. présentes que sil advenaitque licitement nous ne poussions espouser notred. cousine la royne ou que alassions de vie a trespas avant que lespouser que Dieu ne vueille. En un chacun desd. cas lesd. places de Nantes et de Fougères lui seront par nous rendues et restituées. Promettons en bonne foy et paroles de roy et sur les saincts Évangiles de Dieu et canon de la messe pour ce manuelement touchez le contenu ci-dessus entretenir garder et accomplir de point en point selon sa forme et teneur sans venir ne souffrir venir au contraire en quelque manière que ce soit par cesd. présentes, lesquelles en tesmoing de ce nous avons signées de notre main et a ioelles fait mettre notre scel. Donne à Estampes le XIX e jour de aoust, lan de grâce mil CCCC quatre vings dix huit. Et de n 1 ™ règne le premier.

LOYS

Lettre relative à Léonard de Vinci.

A nos très clttrs et grans amys alliez et confulenz le* Gonfalonnier perpétuel et S* r de Fleurence.

Loys par la grâce de Dieu roy de France duc de Milan seigneur de G-ennes.

Très chiers et grans amys nous avons este advertiz que notre chier et bien ame Léonard Davincy notre paintre et ingénieur ordinaire a quelque différend et procès pen-

datit a Fleurence a lencontre de ses frères et pour raison» de quelques héritages et pource quil ne pourroit bonne* ment vacquer a la poursuicte dud. procès pour l'occupacion continuelle quil a près et alentour de notre per-> sonne aussi que nous desirons singulièrement que fin soit mise oud. procès en la meilleure et plus brefve ex-, pedicion et justice que faire se pourra. A ceste cause vous en avons bien voulu escripre et vous prions que iceluy procès et différend vous veillez faire vuyder en la meilleure et plus briefve expédition de justice que faire se pourra. Et vous nous ferez plaisir très agréable en ce faisant. Très chiers et grans amys notre Seigneur vous ait en sa garde. Escript a Millan le XXVI e jour de juillet.

LOYS

NOBLKT.