FRÉDÉRIC DE PRUSSE

Au tn u Algarotti.

J'ai reçu avec plaisir la lettre que vous maves écrite , ce que vous mi dites de votre santé afoiblie me fait de la peine, j'espère que lair doux que vous respires la rétablira entièrement, le climat où nous sommes ne ressemble point au votre, mais nous ne sommes pas si délicats , les fatigues qui renaissent sans cesse endurcissent , mais si javois le choix javoue que je prefererois d'être le spectateur de ces scènes dont je suis acteur bien malgré moi : tranquile dans ce beau pays que vous habités et dans le sein de la paix qui a toujours été lobjet de mes vœux,

jouisses de votre bonheur et du repos et n'allés pas rassembler sous ces arbres trionfale un concile pour nous excommunier, priez y plutôt pour que Ion se joigne a ir.es vœux et que Ion fasse cesser les calamités qui affligent lhumanite depuis si longtems. Sur ce je prie Dieu quil vous ait en sa sainte et digne garde.

De Leipsick ce 9 décembre 1762.

FKDBRIC

CONSIDÉRATIONS PRELIMINAIRES

Les archives de Venise ont été fouillées avec un soin tout particulier par mes honorables et savants amis le commandeur Barozzi , le chevalier Berchet , le chevalier Stefani, M. Armand Baschet .-lequel y a travaillé pendant de longues années, et y a puisé tant de documents curieux (n . J'emprunte à ces archives seulement quelques lettres inédites de Charles IX et d'Henri III à l'occasion de leurs relations diplomatiques avec la Turquie et la Moldavie; deux lettres inédites d'Henri IV, alors encore roi de Navarre , et des lettres autographes de Sixte-Quint.

Sixte-Quint , né en 1531 , mort en 1590, est un des papes les plus f ertueux et les plus habiles dont puisse se glorifier l'Église catholique. Il est célèbre par le talent avec lequel il sut capter les suffrages du conclave en feignant des infirmités qu'il n'avait point. Dès que le résultat du vote fut connu , il jeta loin de lui ses béquilles et entonna le Te Deum d'une voix puissante qui remplit de désolation tout le Sacré-Collège. Il répondit au cardinal de Medicis , qui le félicitait sur cette heureuse transformation , que jusque là il marchait courbé vers la terre

(O L'on connaît les publications de M. Brown dans les State papers.

pour chercher les clefs du Paradis ; maintenant qu'il les avait trouvées , il pouvait lever la tête vers le ciel. Pendant les cinq ans qu'il occupa le siège pontifical , il sut réformer l'administration , mettre l'ordre dans les finances , rétablir la police dans les états de l'Église et la sécurité dans les rues de Rome. Je vous présente une médaille destinée à perpétuer ce souvenir (l) .

Sous ses prédécesseurs , l'on volait et l'on assassinait librement et impunément jusque sous les fenêtres du Vatican ; le bon Grégoire Xîll se bornait à en gémir, en adressant des prières au ciel. Par des mesures sévères mais justes Sixte-Quint sut faire disparaître tous ces désordres. (î) C'est lui qui donna au Sacré-Collège la constitution qu'il a conservée , le composant de 70 cardinaux, 6 évoques , 50 prêtres et 14 diacres , ayant chacun pour titre une église de Rome. Il fit construire de beaux monuments, créa la bibliothèque du Vatican, encouragea les beaux-arts et les lettres.

Au dehors , son action ne fut pas toujours aussi heu* reuse ; cependant , nous , Français , nous devons lui savoir gré d'avoir protégé Henri I V (,) contre les entreprises de ses ennemis et déjoué les intrigues de la cour d'Espagne. Je donne le sommaire d'une bulle de Sixte - Quint appelant les bénédictions du ciel sur la France, déchirée à ce moment par les guerres civiles et religieuses dont le patriarche Trevisani fait une peinture saisissante.

(*) Cette médaille, dont les inscriptions sont d'un côté: Sixtus V $ pont. OfX. m** ;d* l'entre : Seeuritas populi romani et aima Roma, au dessous d? la figure de Sixte-Quint porte le monogramme L. PAR., Lorenxo di Parma. C'est la signature d'un célèbre graveur qui dorisseit à Rome sous le pontificat de Grégoire XIII et de 8i*te i^uiot. It sifatit d'autres fois L. P. ou encore LAV. PAU M.

(* « Omnia tut a vides, caput Orbii, prmtide Sixto • t dit une inscription de I» bibliothèque Vaticane , citée par le P. Philippe Bonanni.

(*) Au moment de sa conversion Henri IV disait : « Je veux aie mire catholique * quand ce ne serait que pour devenir le fils d'un si boa père. •

Les deux lettres autographes de Sixte-Quint que je publie sont adressées aux Pères du couvent des Frari dont il avait été régent pendant son séjour à Venise. Ces lettres montrent qu'il n'était point en mauvais termes avec ses anciens confrères comme on Ta prétendu ; l'une est datée du 10 décembre 1569, elle est signée l'évoque de Sainte-Agathe ; l'autre , du 5 juin 1570, est signée le cardinal de Montalto, elle est écrite à l'occasion de sa promotion à cette dignité par le pape Pie V.

Sixte-Quint , dont la vie avait été écrite par Gregorio Leti et par le père Tempesti, a été l'objet, dans ces dernières années , d T un travail considérable de M. le baron de Hubner. Les lettres que je publie aujourd'hui ne sont point comprises parmi les nombreux documents publiés par ce dernier dans son ouvrage.

DOCUMENTS

CHARLES IX

A noz très chers et granz amys allies et ^ con fédérez let duc et seigneurs de Venise.

Très chers et grans amys alliez et confederez. Par cy devant nous avons bien sceu l'emprisonnement par vous fait de Mahumut que le grans seigneur envoyoit devers nous. Mais nous nen avons jamais sinon que depuis peu de jours entendu les causes et occasions , et pource quelles nous semblent telles et tant importantes a notre honneur grandeur et repputation que nous ne

pouvons dissimuler l'extrême regret et déplaisir que nous en portons. Nous vous avons bien voulu escripre ceste présente et par icelle vous prier mettre en consideracion que estant led. Mahumut depesché par son maitre pour venir devers nous en ambassade, il ne povoit et ne devoit, passant par les terres de ceulx qui nous sont amys et confederez estre aucunement arreste ne emprisonne, comme vous avez fait sans violer lad. Confederacion, chose quitousiours nous seroit reprochée si nous ne nous mettons en devoir de poursuivre leslargissement et liberté dicelly Mahmut, ainsi que voulons fer visvement et ny rien oublier remonstrant partout ou besoing sera le tort que nous estimons nous estre fait en cest endroit et que malaisément le porrons nous supporter, pour les considéracions dessus dictes. Parquoy très chers et grans amys alliez et confederez nous vous prions que pour l'amour et en faveur de nous et suivant le bénéfice et devoir de notre bonne amytié vous vueillez eslargir et mectre en pleine liberté led. Mahumut luy faisant rendre et restituer ses lettres papiers et autres choses quil avoit lors de son emprisonnement afin qu'il puisse continuer son voiage par deçà ou sen retourner devers son maitre selon qu'il advisera , avec le S r du Ferrier nostre ambassadeur auprès de vous et levés que de Dacqz que nous envoyons en Levant lequel vous fera sur ce plus amplement entendre notre intencion et tout ce que nous en avons a vous dire qui gardera nous en remectant sur luy de vous en fer plus long discours, par ceste présente, vous priant surtout le croire comme vous vous vouldriez fer nous mesmes. Suppliant atant le Créateur très chers et grans amys alliez et confederez qu'il vous ayt en sa S le et digne Garde.

Escript a Fontainebleau le XXIX e jour de juillet 1571.

CHARLES

Très chers et grandz amys alliez et confederez nous avons receu la lettre que vous avez escrite du XIII e de septembre dernier et entendu par votre ambassadeur résident près de nous les causes qui nous ont mei de différer la délivrance de Mahumet que le grand Seigneur envoyoit pour son ambassadeur devers nous et d'aultant que la détention dud. Mahumet nous touche et regarde de si près que nous ne pouvons dissimuler la continuation dicelle sans offenser notre honneur et réputation venant led. Mahumet devers nous soubz la foy public que qui a de tout temps esté inviolablement gardée et observée par quelque nation que ce soit a tous ceulx qui ont esté remarquez du nom et tiltre qu'il portoit et que nous vous avons tousiours congneuz si exacts observateurs de l'amitié qui est des longtemps entre nous que vous ne vouldriez pour si petite et légère occasion i'enfraindre et violer. Nous vous prions et requérons aultant affectueusement qu'il nous est possible nous vouloir contanter et satisfaire de la juste prière et requeste que nous vous faisons en cest endroict qui est de mectre en liberté led. Mahumet sans plus nous donner occasion de vous en faire aultre instance, croiant que le refus dicelle ne nous pourroit tourner que à très grand desplaisir et mescontantement contre l'oppinion que nous avons tousiours eu et espéré de vos bons et gratieulx offices. Ainsi que nous avons donné charge au s r du Ferrier notre ambassadeur résident près de vous, vous dire et fer entendre plus amplement de nostre part. Surquoy nous vous prions le croire comme vous feriez nous mesmes. Et que prirons Dieu très chers et grandz amys alliez et confederez qu'il vous aict en sa S le et digne garde. Escrit à Bloys le VII e jour d'octobre 1571.

CHARLES