GÊNES

CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

Les premières pièces que je vous présente sont relatives aux affaires de Gênes, à Fépoque de îa domination française , aux XV e et XVI e siècles.

Les relations de Gènes avec la France sont très-intéressantes à cette époque (l) et je suis persuadé que la domination française à Gènes a été une des causes des guerres d'Italie, (et une cause qui n'a été mise en lumière par aucun historien). C'est la facilité de cette conquête et ses profits qui ont contribué, je crois, à entraîner la France dans toutes ces tentatives aussi glorieuses que désastreuses contre les différents états d'Italie. (1)

La conquête de Gènes n'avait rien coûté à la France et lui avait beaucoup rapporté , Gènes s'était donnée d'ellemême au roi de France , et vous verrez notamment par les lettres de Louis XII et de François I er que Gènes a

U) M Wallon a tracé un tableau très-remarquable des événements de cette époque dans le Journal des Savants (cahiers d'août , septembre et décembre 1869) , à l'dfeeasion de l'ouvrage de M: de Cherrier sur Charles VIII ; il dit très-justement do Gènes , qu'elle était • une porte sans cesse ouverte à 1 invasion. *

(S) L'habile et politique Louis XI prévoyait-il les dangers de cette seigneurie italienne lorsqu'il répondait aux offres des Génois: » Les Génois se donnent à moi , mais » moi je les donne au diable ? n En fait , il céda Gênes à Galeas Sforza , et moyennant finances, comme on peut le voir page 8 , note I.

fourni beaucoup d'écus d'or aux rois de France , qui ne cessaient de lui en demander. {i)

La seigneurie de Gênes après avoir été très-puissante sur mer était devenue très-riche à la fois par le commerce maritime , par l'industrie de la soie , et aussi par suite de cet esprit d'épargne qui est resté encore aujourd'hui un des signes caractéristiques du Génois.

Après ses guerres glorieuses avec Venise , après ses victoires contre les Pisans , Gènes se trouvait en proie à des dissensions intestines. Elle avait souffert longtemps des compétitions et de l'animosité des quatre grandes familles Génoises , lesDoria et les Spinola , du parti Gibelin, et les Grimaldi et les Fieschi, qui représentaient le parti Guelfe. Elle devait rester longtemps déchirée par les luttes entre la noblesse et le peuple , et pour leur échapper se donner successivement à plusieurs souverains étrangers jusqu'à ce que le gfrand Doria lui donnât une constitution définitive/ 11 André Doria, le dominateur de la Méditerranée, sur laquelle il régna jusqu'à ses dernières années, jusqu'à l'âge de quatre-vingt-treize

(!) La seigneurie de Gênes était très-lucrative pour la France : w En 1498 , dit Philippe de Comines , le seigneur Ludovic l'avait recouvrée , et n donna a aucuns chambellans du roy huit mille ducats , pour avoir ladite investi-

• ture , lesquels firent grand tort à leur maistre ; car ils eussent pu par avant avoir a Gennes pour le roy s'ils l'eussent voulu : et si argent ils en dévoient prendre, pour » ladite investiture . ils en devoinit demander plus , car le duc Galeas en paya une

• fois au roy Louyt mon maistre, cinquante mille ducats, desquels j'en eus trente » mille escus contant, en don dudit roy Louys à qui Dieu fasse pardon.» (Col. Petitot, t. 18, p. 18). — C'est , du reste , à Gênes que Charles VIII trouva l'argent nécessaire à son expédition. C'est encore Philippe de Comines qui nous le dit : u Toutes

* choses nécessaires à une si grande entreprise leur défailloient , car le roy estoit » très-jeune , faible personne , plein de bon vouloir, peu accompagné de sages gens , a ntde bons chefs, et n'avoit nul argent contant; car avant que partir ils empruna tèrent cent mille francs de la banque de Soli ( Sauli ) è Gennes , a gros intérêt pour

* cent a (Lococitoto, p. 2.)

(*) o Les principaux citadins vindrent devers André Dorie , et luy remonstrèrent a qu'il estoit en son pouvoir de remettre sa patrie en sa première liberté , chose qu'il ne « devait différer estant amateur du païs ; auxquels ledit André Dorie feit response que a ce qu'il pour roi t faire pour son païs avec son honneur, il le feroit. a ( Mémoires de Martin du Bellay, livre III . — Potilot, t. 18, p. 66)

ans ( 1560 ) , successivement amiral de François I er et de Charles-Quint, apportant toujours la victoire à la cause qu'il embrassait.

En 1528, André Doria donna au gouvernement de Gènes la forme aristocratique qui fut conservée jusqu'à la fin de la République. (i) Le pouvoir était partagé entre un doge nommé pour deux ans et un Conseil composé des premières familles.

Jusqu'à cette époque , au milieu des luttes entre le peuple et la noblesse, la République de Gènes avait offert la suzeraineté à plusieurs rois de France, à Charles VI (2J ,

0) La constitution donnée par André Doria aux Génois ne subit que dss modifications peu importantes , sauf la suppression qui eut lieu en 15*76 des 28 familles ou castes, dites Alberghi , dans lesquelles Doria avait fondu toute la population. La grand Conseil, composé do 400 membres à l'origine, comprit, vers 165*7, tous les nobhs alors réduits au nombre da 700 environ. Ce grand Conseil nommait un Conseil <L*s 200, bisannuel, les 8 conseillers de la seigneurie, les 8 procureurs d» la commune et le dog3 dont les fonctions duraient également deux ans. Le premier doge fut Lazario Catani. Doria ne voulut accepter que les fonctions de censeur, lesquelles lui furent conférées à vie , tandis que les quatre autres censeurs ou syndics , chargés de la survcillanc3 suprtmo sur toutes les magistratures , n'étaient nommés que pour quatre ans.

(*) La république de Gênes s'était donnée à Charles VI. On trouve dans les Mémoires du maréchal Boucicaut , qui fut gouverneur de Gdnes ( Coll. Petitot, t. Vil, p. 6. ) , un chapitre intitulé : Cy dit comment la cité de Gennes se donna au roy de France ; » Si adveint environ l'an de grâce 189*7, que les Genevois, ainsi comme ils ont dan

• cienne coutume de gouverner leur cité et ta pays qui leur appartient soubs l'obéis-

• sance d'un chef que ils eslisoient entre eulx avec le conseil d'un nombre des anciens

• de la ville , selon leurs statuts esl eurent pour duc celuy qui leur sembla nomma plus

• propice et idoine à les bien gouverner. Celuy duc es toit nommé mesure Antoine

• Adorna

* Si s'advisa celuy duc pour le bien de la dicte cité d'une saige cautele. Car il feit

• tant par dons , grandes promesses , et belles paroles , que les principaulx des nobles ,

• et qui debvoient avoir les plus grandes dominations en la ville , donteeulx du peuple

• les avoient chasses , ne y demeurer sinon peu d eulx n'osoient , feurent d'accord

• d'eulx donner au roy de France. Etceste chose agrierentmesmement des principaulx

• de ceulx du peuple. • Lo chapitre V porte pour titre: Cy dit comment le mareschai pour sa vertu et vaillance fut esleu et estably pour estre gouverneur de Gennes : « Adonc par le roy fjut commis au bon et scigo mareschal Boucicault lo gouvarne-

• ment da Gennes et de tout le pays qui aux Genevois compete et appartient et feut » faiet propre lieutenant du roy représentant sa personne et ayant l'administration et

• beillia de tout en tout, etc. « (Loco citato).

à Charles VII, à Louis XI , à Charles VIII , à Louis XII. Ce dernier avait choisi pour lieutenant un petit prince allemand, le sire de Ravenstein, qui avait rendu la suprématie à la noblesse. Le peuple s'étant révolté avait massacré quelques nobles et proclamé doge Paolo di Novi. En 1507, le roi Louis XII vint avec une armée puissante (,) , s'empara de Gênes le 29 avril , fit exécuter un certain nombre de Génois , entre autres le doge , et après avoir partagé le gouvernement entre la noblesse et le peuple , laissa pour lieutenant à Gênes Raoul de Lannoy. (î)

Sous le règne de François I er , depuis 1515 jusqu'au 13 septembre 1528 , date à laquelle André Doria rendit la liberté à sa patrie, Gênes passa successivement de la domination de François I er à celle de Charles-Quint t et je publie diverses lettres de Charles-Quint à la seigneurie de Gènes , les unes en latin, les autres en espagnol.

Je publie également quelques lettres de Marie S tu art, de Catherine de Médicis, de Charles IX, d'Élizabeth d'Angleterre et d'Henri III ; dans l'une d'elles , ce dernier demande aux Génois non plus des écus d'or comme son ancêtre , mais de la poudre à canon pour lutter contre la Ligue.

— Le premier document est une lettre de Louis XI aux Génois dans laquelle il fait allusion à l'un des faits les plus dramatiques de l'histoire de Milan , la mort de Galéas Sforza , en 1476.

(!) C'est dans cette circonstance que Ton prête à Bayard ce propos peu généreux: « Or, marchands, défendez -vous avec vos aulnes , et laissez les piques et lances, les- » quelles n'avez accoustumées. •

(*) Les monnaies que Louis XII fit frappera Gênée à cette époque portent d'un côté : LUD. XII. REX. FRAN. IANUB. D. (Janue aux) et de l'autre côté: Communitas Janue.

Louis XII, on le sait, est le premier roi de France qui ait mit frapper des testons , monnaies représentant la tête du roi ; on trouve des testons de Naples , mais je n'en n'ai pas vuda Gênes.

Galéas , second duc de Milan de la famille des Sforza 7 avait excité par ses vices et ses crimes la haine de plusieurs seigneurs milanais , une conjuration se forma contre lui ; à la tête étaient Lampugnano , Carlo Visconti et Girolamo Olgiati (i) .

L'historien de Milan , Gorio , qui accompagnait Sforza en qualité de page, nous donne dans son livre des détails curieux sur cette journée du 26 décembre 1476 r,) . C'était la fôte de saint Etienne , et Galéas devait se rendre en grand apparat dans l'église de Saint-Étienne pour entendre la messe. Le duc avait revêtu une cuirasse , puis il l'avait quittée disant que cette cuirasse le faisait paraître trop gros. Il entra dans l'église ayant à sa droite l'ambassadeur de Ferrare et à sa gauche celui de Mantoue. Les conjurés l'attendaient accompagnés de plusieurs de leurs amis. Lampugnano s'avança vers le duc, sous prétexte d'écarter le peuple pour lui faire place , et lui porta deux coups mortels , l'un au ventre , l'autre à la gorge. Visconti et Olgiati le frappèrent tous deux au même instant , de sorte que Sforza tomba mort sans proférer d'autre cri que t nostra Donna ! »

Lampugnano en voulant prendre la fuite s'embarrassa les pieds dans la robe d'une femme , tomba et fut tué par Gallo Mauro , écuj er de Sforza , Visconti fut massacré presqu'au même moment. Les conjurés comptaient sur un soulèvement du peuple qui, au contraire , traîna dans les rues le cadavre de Lampugnano en l'accablant d'insultes. Olgiati, après avoir échappé aux recherches pendant deux jours, fut pris, condamné et exécuté. Il montra un grand courage au milieu du supplice et

(*) Machiavel, dans ses Istorte Florentine, 1. VII, in fine, dit, d'après la confession d'Olgiati , rapportée par Ripamonti , que l'âme de la conspiration fut le professeur Nicolas de Montano que Sforza avait fait fouetter sur la place publique.

(*) Io autore présente che insieme da undici al tri camerieri 1' havea in quel giorno servilo alla messa. (Corio, Bistorie Mitaneti , parte sesta, p. 422 Édition Bonelli, Venise 1554. )

mourut, suivant le témoignage de Corio, toujours témoiu oculaire, en prononçant ces paroles : Collige te Hieronyme, stabit vêtus memoria facti, mors acerba, fama perpétua. » Il avait vingt- trois ans.

L'héritier du duc était son jeune fils Galéas , sous la régence de sa mère Bonne de Savoie. Ses oncles , Ludovic le More en tète , excitèrent des séditions dans les provinces , notamment à Gènes. Trois ans après , Ludovic rentra à Milan grâce à l'appui du favori de la duchesse, Antonio Tassino, de Ferrare. Cecco Simonetta adressa alors à la duchesse , dont il était premier ministre, ces paroles qui nous ont été rapportées par Corio et par Machiavel : t Vous perdez l'État et je perdrai ma tète (l) »

En effet , dans le courant de l'année , Simonetta fut décapité , Tassino exilé , la duchesse chassée de Milan , et Ludovic le More régna d'abord sous le nom de son neveu, bientôt après en son nom propre.

Lorsqu'une pièce ne porte pas la date de l'année , la détermination de cette date offre certains dangers ; la lettre de Louis XI , datée d'Orléans 23 mars , en offre la preuve : Louis XI y disant : c nous avons présentement

sceu le trespas de feu notre très chier le duc de

Milan » , l'on pourrait supposer que ce document est de l'année 1476; mais Louis XI, ajoutant ensuite : t Nous avons esté advertiz qu'on a prins et arreste en Savoie notre très chier et très ame frère et cousin le comte Galleas son fils » , on pourrait reporter cette pièce quatre ans plus tard , au moment où Bonne de Savoie , chassée de Milan par Ludovic , s'était réfugiée à Vercelli d'abord et ensuite à Abbiate Grasso. A ce moment, elle a dû implorer au nom de son fils l'appui de Louis XI , qui était

(l) » Duch *ssa illustrissima f a me sait tagliato il capo , e yoi in prosesso di tempo p3rd?r3t3 lo stato *

son proche parent. La date serait alors le 23 mars 1480. L'année 1480 a commencé le 7 avril et fini le 22 avril. Je dois ajouter qu'on ne trouve dans le Recueil des Ordonnances aucune pièce datée d'Orléans, mais une pièce datée de Bourges , mars 1480.

DOCUMENTS

Lettre de Lonia XI mr parchemin.

A nos très chien et bons amys les anciens conseillers et université de la cite de Gennes.

Loys par la grâce de Dieu roy de France. Très chiers et bons amis. Nous avons présentement sceu le trespas de feu notre très chier et très ame oncle le duc de Millan. Aussi avons este advertiz quon a prins et arreste en Savoie notre très chier et très ame frère et cousin le comte Galleas son filz a présent votre duc duquel trespas et empeschement de la personne de notre dit cousin nous avons este et sommes plus desplaisans que jamais fusmes de chose qui nous soit advenue. Et pource que nous sommes bien informez que depuis que nous vous deslaissasmes audit duc de Millan afin que vous demouressiez en bonne paix et transquilité. Attendu les grans guerres tribulacions et dommages que par avant vous avoit convenu supporter, dont depuis vous en sont ensuyz grans

(1) Tous ces documents proviennent des archives de la République de Gênes transportées à Turin , où elles étaient de 1860 à 1865. A cette époque, il no restait dans la ville de Gênes que les archives de la banque de Saint-George où j'ai également fait des recherches , et que Ton confond souvent avec les t^Iiivee de la République elle-même.

biens etprouffiz, vous estes tousiours démontrez bons et loiaulx aud. duc, vous prions que en vous acquittant de vos loiautez vueillez continuer de bien en mieulx envers notre très chiere et très amée tante la duchesse et notre dit frère et cousin son fils et vous tenez certains que nous sommes délibérez de tenir la main et nous emploier pour eulx de toute notre puissance a leur garder et deffendre envers tous et contre tous leur estât et seigneurie. Et desia avons envoie oudit pays de Savoy e nos ambassadeurs pour la délivrance de notre dit cousin et autres nos cappitaines et chiefz de guerre pour les emploier la ou besoing sera et se mestier est nous yrons en propre personne tant pour sad. délivrance que pour leur aider a préserver et garder lad. duchie de Millan. Car nous avons entencion de riens ny espargner amplus que ferions pour noz propres affairez. En oultre nous envoions de présent nos ambassadeurs tant devers notre dite tante la duchesse que autres seigneurs et seigneuries d'Ytalie pour leur remonstrer le grant vouloir et affection a eulx et a la deffense de lad. duchie de Millan. Si vous prions de rechief que de votre part vous y vueillez emploier de tout voz povoirs et puissances et leur donner toute aide et confort. Et en ce faisant nous aurons tousiours vous et vos affairez en especiale recommandacion.

Donne a Orléans le XXI1II jour de mars.

LOYS