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nation des jeunes gens, cela est certain; mais qu'on y emploie les mêmes moyens que dans toute autre circonstance où il s'agirait d'un attrait important. Qu'on leur conseille de ne pas s'en occuper beaucoup, de s'occuper plutôt de leur sanctification et de se tenir tranquilles là-dessus, abandonnant la chose entre les mains de Dieu; mais qu'on ne leur défende pas absolument d'en parler, et qu'on ne repousse pas les jeunes gens par la raillerie ou par des paroles dures. On peut les prévenir de veiller sur l'imagination; mais qu'on ne leur dise pas que leurs idées sont purement imaginaires. En agissant ainsi on verra que ceux qui n'avaient pas une vocation réelle, oublieront peu à peu leur projet, parce qu'un mouvement imaginaire ou un attrait naturel qui n'est pas nourri et entretenu sans cesse par quelque chose de nouveau ne se soutient pas ; tandis que, au contraire, une vocation vraie persévère. Je dis même que lorsqu'un goût de vocation produit évidemment un bien spirituel dans une âme, si cela la porte à renoncer à elle-même, à s'unir à Dieu davantage, il faudrait lui donner quelque espérance dès le commencement, et lui dire un mot de temps en temps, veillant cependant pour ne pas mettre en train l'imagination. En général, il faut laisser agir Dieu dans les âmes, et ne jamais contrarier l'action de la grâce, mais toujours procurer son développement en cela comme en tout le reste.

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Mais un directeur qui a des idées à lui, des vues particulières, des principes d'après lesquels il se conduit, résistetrès souvent à la conduite du Saint- Esprit dans les âmes. Ce n'estpas à nous à imposer des lois ni des bornes àNotre-Seigneur. Je sais bien que ce n'est pas ce qu'on prétend ; au contraire, on prétend discerner sa sainte volonté; mais qu'on examine, et Ton se convaincra qu'on résiste, parce que l'on verra qu'on éprouve de la peine quand une âme sur laquelle on comptait sort de ces principes ou les contrarie. Cette peine vient de ce que ces principes sont fondés sur quelque sentiment humain, sur quelque idée fixe, et par là deviennent des préjugés. D'ailleurs on ne saurait trouver dans les choses extérieures un principe qui puisse entrer en ligne pour la conduite des âmes. Ainsi, je suppose que j'aie en vue le bien du clergé séculier, c'est excellent ; mais si je n'y fais pas attention, je me laisserai aller à une certaine attache humaine ou sentiment humain, comme je l'ai appelé tout à l'heure; je me raidirai contre tout pour cela, je ne voudrai plus que cela. Cette manière d'agir est mauvaise et déplaît à Dieu et, qui plus est, sera cause que Dieu ne bénira pas mes désirs, selon qu'il l'aurait fait. Car partout où il y a activité, raideur ou ténacité, il y a de l'humain, il y a du mal.

Il résultera de cette disposition imparfaite dans le bon désir de la sanctification du clergé, que je voudrai arrêter et employer tous ceux en qui je

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verrai quelque qualité utile pour cela ; je le voudrai, moi, et non pas le bon Dieu en moi, au moins bien souvent. Cela s'aperçoit par cette espèce d'activité intérieure, cette espèce de dureté, de raideur et de ténacité. Et par là il arrive que je n'examine pas bien la vérité de l'attrait de Dieu dans les vocations; et si je l'examine, je le fais avec prévention et avec désir de le trouver faux ; d'où il résulte très souvent que je résiste à la voix de Dieu dans les âmes, que j'empêche leur avancement spirituel, et quelquefois le bien d'une foule nombreuse que Dieu aurait voulu sauver par ces âmes choisies. La même chose arrivera quand il s'agira de décider la vocation d'un ecclésiastique qui doit sortir du diocèse dans lequel je travaille, et où je voudrais arrêter les âmes capables d'y faire du bien.

O mon très cher Père ! pardonnez à ce pauvre misérable de vous parler comme il fait; c'est un gueux qui ne sait pas vivre lui-même, qui est inutile dans l'Eglise, et qui se mêle de vous parler de la sorte. J'en ai honte et très grande honte; mais je connais votre cœur humble et véritablement dévoué à Dieu, et je continue mon train.

Voyez un peu combien, sur de simples raisons que nous avançons et qui souvent ne sont rien, nous tendons à ruiner le service de Dieu; notre esprit est si borné et si misérable qu'il se trompe sans cesse.

Cette parole que vous avez dite à monsieur N...,

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par rapport à monsieur L..., a retenti jusqu'au fond de mes entrailles, lorsqu'il me l'a rapportée : « Quel massacre vous allez faire si vous arrachez ce jeune homme à la France pour l'emmener avec vous évangéliser les nègres! » Il faut donc que tous ceux qui sont fervents, généreux, de grand caractère, restent en France; et ces pauvres âmes abandonnées, pour lesquelles Dieu inspire des sentiments si généreux, il faut les laisser courir en enfer par millions ! Il ne faut leur envoyer pour les sauver que du rebut, que des âmes communes, que des imbéciles, que des gens qui ne peuvent pas faire grand'chose ! Non, il me semble que ce n'est pas selon Dieu. Les vues de Notre-Seigneur sont plus étendues. Il est venu sauver tous les hommes; il s'est sacrifié pour tous, pour les plus vils comme pour les plus relevés, et par conséquent son esprit sacerdotal n'est rien autre chose qu'un esprit de réconciliation et de salut pour le genre humain tout entier; et, par conséquent aussi, ceux qui ont la plénitude du sacerdoce de leur Maître doivent étendre leur miséricorde sur toute la terre, et se réjouirlorsquece divin Maître envoie des sauveurs aux âmes délaissées, et ne pas être avares pour ne leur donner que ce qui ne peut servir à grand'chose. D'ailleurs, c'est calculer et mesurer les choses en homme, que de mesurer ainsi les facultés humaines. Quand Notre-Seigneur a envoyé le grand saint Paul aux vils gentils, qui a

osé vouloir retenir cet incomparable Apôtre dans la Judée pour le bien du peuple choisi ? Il y avait cependant des raisons bien plus apparentes et plus puissantes pour croire qu'il produirait un plus grand bien parmi son peuple que parmi les gentils.

J'aurais encore une foule d'autres choses à vous dire sur cette matière; mais je n'en ai que trop dit. Examinez cela en la présence de Notre-Seigneur, et priez-le qu'il ne laisse pas inutile ce pauvre homme, à moins que ce ne soit sa très sainte volonté, et que cela ne vienne de mes péchés et de ma mauvaise conduite passée et présente...

Je me mets à vos pieds, mon très cher Père, pour les embrasser et pour vous prier de me pardonner, malgré la hardiesse de cette espèce d'effronterie avec laquelle je vous parle. Accordezmoi ou plutôt continuez-moi, s'il vous plaît, la charité que vous avez eue pour moi, et en laquelle je suis votre tout pauvre et misérable serviteur.

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