TOME II

de nos âmes, et ses uniques dons et grâces qui peuvent vous rendre agréable devant lui et vous unir à lui de plus en plus dans la pureté de son divin amour. Que si les paroles d'un homme peuvent vous aider à purifier votre âme et à la porter vers notre divin Maître, vous savez bien que ce n'est pas l'homme qui donne cette force et cette efficacité, mais la grâce divine qui forme une parole intérieure, en même temps que vos yeux sont frappés à la lecture ou vos oreilles à la voix de celui qui vous dit ces choses. Il faut, dans cette circonstance, agir comme j'ai vu faire à des ouvriers occupés à des ouvrages qui salissaient les mains : ils prenaient de la boue pour se les frotter et les lavaient ensuite dans de l'eau chaude ; quand leurs mains étaient nettoyées, ils jetaient avec indifférence cette boue. Voilà comme il faut faire avec les choses humaines : s'en servir pour aller à Notre-Seigneur, et les rejeter ensuite avec mépris ou indifférence, et ne pas en occuper son esprit. Je vous le dis en vérité, mon très cher; il y a plus d'imperfections et de corruption dans cet homme que vous croyez bon et rempli des dons de Dieu, que dans la boue de la terre. Que cela ne vous empêche pas cependant de lui écrire, puisque Notre-Seigneur vous fait trouver du goût dans ses paroles. Ce sera toujours une grande consolation pour lui de vous aider en quelque chose, afin que vous puissiez servir Dieu dans la perfection de son saint amour.

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Ce qui fait que vous trouvez plus de goût dans les lettres dont vous me parlez que dans les ouvrages de M. Olier, c'est que ces ouvrages traitent les questions d'une manière générale et ne se rapportent pas spécialement à vos besoins, comme ces lettres ; de plus, M. Olier traite les choses d'une manière extrêmement sublime et élevée, selon la hauteur et l'élévation de ses vues; les termes qu'il emploie, le ton et la tournure qu'il donne aux vérités évangéliques, se ressentent du vol d'aigle qu'il prenait dans ses contemplations. Ce ton, cette tournure en ces termes surpassent un peu votre état, et ne sont pas aussi adaptés à votre intérieur qu'une parole moins élevée, qui dit cependant à peu près la même chose en substance et enseigne la même doctrine. Or, mon cher, une parole qui touche nos besoins d'une manière conforme à notre état intérieur, qui y correspond et nous met dans notre état naturel d'oraison, nous fait entrer par là même dans la voie directe qui doit nous unir à Notre-Seigneur.

Voilà pourquoi, mon très cher, lorsque vous lisez M. Olier, commencez d'abord par vous mettre dans votre état ordinaire d'oraison devant Dieu; disposez-vous intérieurement à vous donner, à vous abandonner tout entier entre les mains de Notre-Seigneur, pour ne plus vivre et ne plus agir que dans le mouvement de son divin esprit d'amour. Il est bon de faire cela aussi pour l'Ecriture sainte et pour toute lecture pieuse. Ne sortez

pas de votre désir intérieur ni du mouvement qui vous attire vers Dieu ; je veux dire, n'agissez pas, ne vous mettez pas en mouvement pour suivre le vol du saint personnage dont vous lisez les paroles. Vous ne devez pas voler de vos propres ailes. Ces efforts d'imagination produisent souvent l'amour-propre, le désir naturel des choses grandes, et même la présomption.

Il faut que votre vol soit doux et que ce soit un entraînement intérieur.

Ce que je vous dis pour la lecture de M. Olier, je vous le dis pour tout le reste. Que votre esprit ne monte jamais sur des échasses pour voir plus haut ; et, quand il est ainsi en haut par la considération des choses divines, ne l'y soutenez pas par votre effort. Laissez-vous toujours aller avec souplesse et dans la simplicité de votre cœur, selon le mouvement de la grâce divine. J'espère que notre divin Maître vous fera concevoir ce que je veux dire ; car je ne sais trop comment exprimer clairement cet élan de l'esprit qu'on prend de soimême.

J'ai encore une autre chose à vous dire là-dessus : c'est de digérer les choses toutes célestes que M. Olier vous dit, selon votre état et votre goût spirituel, et non d'une manière qui vous soit étrangère. Après avoir lu un article qui vous touche, prenez la substance qu'il renferme, et appliquez-vous cela selon votre état intérieur. Ne formez pas votre esprit à donner aux vérités que

VOUS goûtez le tour que M. Olier ou tel autre auteur que vous lisez leur donne. Ne retenez pas les mots, mais la substance de la chose qu'il faut exprimer selon votre langage petit et pauvre, selon le goût et l'attrait intérieur qui vous animent. De cette manière, vous vous appropriez, ou plutôt le Saint-Esprit vous approprie les choses excellentes que ce saint auteur vous dit, et il en fait votre propre substance ; tandis qu'en laissant aller votre propre esprit à son activité naturelle, il prendrait souvent le change. Il croirait posséder des choses, et il n'aurait que des mots, qu'une tournure de mots, et non la substance. L'imagination travaillerait et se complairait en cela; il n'y aurait rien de réel.

Unetroisième observation : il faut prendre garde de ne pas vous arrêter au caractère sublime de tout ce qui sort de la bouche de M. Olier; ce qui tient en partie à la hauteur de sa contemplation. Ne confondez pas ce côté si beau de son caractère avec ce qui n'est pas moins beau, mais plus solide et plus capable de sanctifier: la sainteté et la force de sa doctrine. L'amour-propre prend facilement le change là-dessus et se fait facilement illusion. On s'élance dans l'élevé et le sublime, et l'on ne s'attache pas à entrer dans le renoncement, l'humilité, l'amour de Dieu et la sainteté, que ses ouvrages tendent à nous inculquer sans cesse.

Quelques mots maintenant pour votre conduite pratique en général. Laissez-vous aller davantage

33o LETTRES SPIRITUELLES

à la conduite de Notre-Seigneur. Vous devez faire abstraction, autant que vous le pourrez, de tout vous-même et de tout ce qui vous regarde, pour vous occuper de votre divin Maître. Ne pensez à vous que pour vous livrer entièrement à son divin bon plaisir. Soyez entre ses mains comme un jouet entre les mains d'un enfant; qu'il fasse de vous et en vous selon son bon plaisir, sans chercher à savoir si c'est selon vos goûts et vos idées qu'il vous conduit. Une grande maxime pour vous, c'est de ne jamais vous occuper que de ce que Notre-Seigneur demande de vous au moment présent. Tâchez de lui plaire moment par moment, et mettez entre ses mains votre sort pour le temps qui n'est pas encore arrivé.

Aimez Dieu avec ferveur, mais avec une ferveur inspirée par le divin Esprit de Jésus. Servez-le avec force, avec âme et générosité, et non par votre activité propre; surtout que ce soit la grâce divine qui vous fasse agir fortement pour la gloire et l'amour de votre Dieu. Si vous êtes dans un état de grâce sensible qui vous anime fortement à la ferveur, laissez-vous entraîner comme un homme qui nage dans un courant rapide; il se laisse aller et ne fait que très peu de mouvements pour suivre le courant. Tout ce qu'il a à faire, c'est de rester dans la bonne voie; s'il ajoute un grand travail à l'entraînement de l'eau, il se fatigue à tort sans aller plus vite; et, s'il va plus vite, il pourrait bien lui arriver de sortir de la voie que

DU VÉNÉRABLE LIBERMANN 33 I

suit le courant et de s'arrêter ou de se briser. Si vous êtes à sec, conservez le repos de votre âme et ne vous tourmentez pas. Ne cherchez pas à être autrement que Dieu ne vous veut, et ne vous amusez pas à vouloir sentir ce que Dieu n'imprime pas dans votre âme. Ne vous faites pas tant violence pour allier la présence sensible de Notre-Seigneur avec le soin des nouveaux, le travail, etc.; cela n'est pas en votre pouvoir en ce moment. Si Notre-Seigneur veut vous faire cette grâce, à la bonne heure; cela sera facile; mais s'il juge à propos de vous faire attendre, il faut vous tenir en paix devant lui et ne pas vous laisser aller à un certain serrement de cœur ou inquiétude d'esprit qui suit ces moments. Dans votre action, dans vos rapports avec les nouveaux, soyez paisible, modéré, doux; aimezles en esprit de charité. A l'extérieur, ne vous mettez pas dans une violente activité; soyez prévenant, affable, etc., mais que cette conduite soit assaisonnée de repos intérieur et d'unegrandepaix, qui parte de cette charité douce et suave, laquelle ne trouble et n'agite point. Ne vous mettez pas en peine de la santé de votre corps, ni de ce qui pourrait résulter d'une nouvelle indisposition : Sufficit diei malitia sua. Quand le moment arrivera, Notre-Seigneur saura bien ce qu'il aura à faire. Il a eu déjà à régler des affaires qui vous auraient paru embarrassantes, et il s'en est bien tiré ; il saura bien aussi se tirer de celle-là.

croyez-le. Mais ce n'est pas là votre inquiétude; c'est le que deviendrai-je? qui pourrait parfois se présenter à l'esprit; or cela ne vous regarde pas. Vous ne devez pas vous considérer comme votre propriété; vous appartenez à Notre-Seigneur, et, par conséquent, il vous faut laisser au divin Maître le soin de disposer de son bien selon son bon plaisir. Loin de vous regarder comme un de ses plus riches domaines, tenez-vous dans la maison du Père de famille comme étant en quelque sorte de la valeur d'un chiffon, vieux, déchiré et sali. Vous êtes déjà beaucoup trop honoré et trop heureux de ce que le souverain Maître de l'univers daigne s'occuper de vous avec cette grande et continuelle complaisance. Il vous prendrait et vous jetterait dans un coin de sa maison, que vous devriez encore vous réjouir de ce qu'il lui plaît de vous y donner quelque petite place, sans vous occuper de ce qu'elle sera. Vivez ainsi, mon très cher, dans la nullité et l'anéantissement de tout vous-même en la présence de Notre-Seigneur, afin qu'il fasse en vous et de vous selon son unique bon plaisir. Que l'amour de Jésus et de Marie soit toujours dans votre âme le principe et la vie de toutes vos œuvres.

Tout à vous en ce saint amour.

DU VÉNÉRABLE LIBERMANN 333

LETTRE CLXXXVP

A UN SÉMINARISTE

Comment il doit viser au parfait renoncement. De l'oraison.

iSSg.

... Dans les commencements, il importe que vous vous appliquiez au plus parfait renoncement, en visant à la parfaite union de votre âme à Dieu, et en désirant toujours ardemment d'y parvenir. Pour arriver à cette union divine, il faut que notre âme soit vide de toute créature et d'ellemême; autrement c'est un obstacle continuel et permanent, qui s'oppose à Dieu et l'empêche de se communiquer à nous. Il se donnera seulement à proportion qu'il nous trouvera vides et disposés.

Voilà pourquoi votre grande affaire doit être de vous appliquer fortement à vous vaincre en toutes choses, à vous renoncer, à vous détacher de tout, à mettre votre intérieur dans une nudité et dans un dépouillement complet devant Dieu. Il faut vous préparer et vous disposer ainsi, en