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pratiques et dans des sentiments de dévotion sensible. Ils sont quelquefois fort imparfaits avec un grand zèle à se mortifier, à s'humilier; ils sont quelquefois immortifiés au milieu de leurs mortifications multipliées, et fort orgueilleux au milieu de leurs nombreux actes d'humilité; il en est de même de tout le reste.

Votre désir de mortification, mon très cher, a bien quelque chose de bon, mais il ne l'est pas entièrement, je crois. Veillez-y donc avec grande attention; il ne faut jamais rien faire sans la permission de votre directeur. Nourrissez en vous ce désir, mais ne rassasiez pas en cela votre appétit; évitez, au contraire, de vous laisser aller à votre fougue. Conservez, dans votre intérieur, une âme contrite et humiliée devant Dieu, mais n'allez pas vous précipiter dans toutes sortes de choses qui vous pourraient être très désavantageuses. Tâchez de vous oublier vous-même; ne vous occupez jamais de ce qui pourrait vous faire bien ou mal, plaisir ou peine; ne vous inquiétez pas si vous êtes joyeux ou triste, content ou affligé; en un mot, oubliez-vous en toutes choses, pour ne vous occuper que de Dieu et ne vivre que pour lui et en lui. Si vous faites cela, vous serez un homme mortifié.

En second lieu, faites-vous oublier aussi des autres; ou, pour mieux dire, laissez-vous oublier de toutes les créatures, agissez simplement en vue de Dieu, comme s'il n'y avait que Dieu et

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VOUS dans le monde. Faites tout cela en toute douceur et suavité de cœur, et dans une vue pure de ne viser en toutes choses qu'à Dieu seul; faites ainsi et vous acquerrez la véritable humilité.

Oublier toute créature, être oublié de toute créature et en être content, enfin s'oublier soimême pour ne voir que Dieu et n'être vu que de lui : voilà ce qui forme l'homme de Dieu. Telles sont, en général, les deux branches importantes du renoncement. Je ne vous en dis pas bien long; mais je crois que cela doit suffire pour la circonstance.

Pour le particulier, maintenant, votre grande mortification, celle à laquelle il faut vous appliquer d'une manière plus spéciale, c'est d'amortir et de modérer la trop grande activité et vivacité de l'esprit et du cœur; de viser en toutes choses à Dieu, mais doucement, suavement et paisiblement, et de ne jamais admettre de mouvement violent qui vous emporte, même les mouvements de piété, qui doivent être amortis, adoucis, modérés, lorsqu'ils ont un caractère de violence et d'impétuosité d'esprit. Il ne faut jamais suivre un mouvement intérieur qui ne laisse pas votre esprit en repos devant Dieu, qui ne vous attire et ne vous unit pas uniquement et paisiblement à Dieu. Le mouvement peut être quelquefois violent, mais sans violence ni emportement d'esprit et agitation. Dieu attire vivement, mais toujours en toute paix.

Il ne faut pas, du reste, chercher à vaincre cette activité naturelle par une autre activité, mais toujours apaiser, calmer et adoucir votre intérieur. Ce calme et cette douceur intérieure doivent être produits en ramenant doucement votre âme à Dieu, en arrêtant devant lui le mouvement trop vif et l'activité naturelle, et en faisant cela sans effort ni contrainte sensible. Cette activité naturelle est une de vos principales misères; il faut donc la modérer, en tenant votre âme en paix devant Dieu, mais fort doucement. Lorsqu'on se trouve ainsi modéré et fort paisible devant Dieu, on agit alors plus tranquillement et on est plus capable de l'écouter et de suivre le mouvement qu'il imprime dans notre intérieur. Il est nécessaire, pour arrêter cette activité, de modérer même l'action extérieure de notre corps; ne faites jamais une action brusque, une action où il entre le moins du monde de la vivacité. Même précaution pour les paroles : parlez peu, sans trop d'empressement ni d'ardeur, mais avec modération, douceur et suavité; prenez soin d'avoir toujours Tesprit en paix devant Dieu.

Lorsqu'on se surprend faisant un mouvement brusque, une action violente, laissant échapper une parole vive, etc., il ne faut pas se déconcerter pour cela, s'affliger, se troubler, se tourmenter, se dépiter contre soi-même ; tout cela serait très mauvais et deviendrait un obstacle des plus grands à la perfection, un empêchement même pour se

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corriger de ses de'fauts. Il faut, au contraire, commencer par arrêter doucement l'âme devant Dieu, en tâchant paisiblement de la mettre dans la douceur et dans la paix devant lui, et ensuite revenir doucement aux sentiments intérieurs et aux dispositions dans lesquelles nous nous trouvons alors. Ces sentiments et ces dispositions sont ordinairement une grande humiliation de cœur devant Dieu à la vue de notre misère et pauvreté, un bon désir de nous donner de plus en plus à lui, et un grand courage pour faire le sacrifice tout entier et dans toute la générosité de notre cœur. Il faut enfin reprendre son chemin, comme si rien n'était arrivé. En tout cela pourtant, évitez la recherche et le travail d'esprit. Allez avec simplicité en toutes choses ; cherchez simplement Dieu sans trop d'application et de détour d'esprit, ni trop de retour sur vous-même.

Tâchez, mon très cher, d'avoir toujours l'esprit libre, gai, ouvert: ceci est surtout nécessaire dans vos rapports avec vos confrères. Cette ouverture d'espritet de cœur est indispensable pour l'acquisition du véritable esprit intérieur ; il faut que vous soyez ouvert, simple et doux avec tous, soit avec les élèves, soit avec les directeurs. Allez gaiement, franchement, sans dissipation pourtant, mais sans contrainte, sans recherche, sans appréhension d'être mal ou bien jugé, de plaire ou de déplaire, sans envie de paraître quelque chose, de vous attirer l'estime et la bienveillance. Dieu

seul, toujours Dieu en vue, et votre esprit aura cette liberté. Dans le cours de la conversation, modération, paix, douceur ; plus de retours trop fréquents sur vous-même; oubliez-vous entièrement; toutes les fois, en effet, que vous penserez à vous-même, vous ne serez pas simple.

La récréation terminée, ne pensez plus à ce que vous avez dit ou fait, si ce n'est dans un examen, en esprit de paix et d'amour, devant Dieu et uniquement en lui. S'il vous est échappé une parole indiscrète qui ait pu déplaire à un confrère, ne vous en tourmentez pas, humiliez-vous-en devant Dieu en toute tranquillité, et puis n'y pensez plus. Rentrez toujours doucement dans le fond de votre cœur; tenez-vous devant Dieu et oubliez-vous; oui, oubliez-vous, mon très cher, tant que vous pouvez, pour n'occuper votre esprit et votre cœur que de Dieu seul ; c'est une chose des plus importantes pour vous. Avec Toubli de vous-même, la modération et la paix devant Dieu, vous pourrez avancer; ces trois points seront en vous le fondement de cette grande liberté intérieure, qui suppose toujours un sérieux avancement dans la perfection. Parlez avec douceur et suavité; faites attention seulement à ne pas vous emparer de la conversation. Que la paix, la douceur et la sainte joie qui doivent être dans votre cœur, se répandent dans votre maintien, dans vos paroles et dans vos actions. Il faut que tout cela se fasse par un mouvement intérieur entièrement doux, suave

et tout en Dieu. Que Dieu fasse tout en vous et soit le principe de votre vie et de tous vos mouvements. Que la paix, la douceur, la mode'ration, la sainte gaieté et la suavité fassent leur demeure dans votre intérieur et ne vous quittent jamais ; amen.

A Dieu, très cher : tout à vous en Jésus et Marie et en leur très saint amour.