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rable de Jésus, notre parfait modèle et notre grand trésor. S'il ne peut pas faire de vous et en vous selon le bon plaisir de son Père, cela vient de vous, qui êtes un pauvre homme; soyez donc de plus en plus fidèle à ce grand Seigneur et suprême Maître de votre âme. Ce n'est pas, mon cher, que j'aie quelque chose de particulier à vous reprocher; non certainement, mais je vous dis celapour vous exhortera vous humilier de plus en plus en vous-même, de votre pauvreté, de votre misère, de votre incapacité et de votre méchanceté même dans le service de Dieu; c'est aussi pour que vous vous vainquiez en toutes choses, que vous ne cessiez de vous renoncer et de quitter tout contentement, toute jouissance et tout plaisir créés, afin de ne vivre que de Dieu et en Dieu ; c'est enfin pour que vous vous dominiez dans vos légèretés d'esprit , vos enfantillages , votre activité, etc. Il faut opposer à tout cela, mon cher, la patience, la paix, la douceur et l'esprit intérieur. Ce n'est point par la violence que vous emporterez ces forts, mais par la famine.

Continuez à être posé dans toutes vos actions, dans votre démarche, dans vos paroles et vos manières, mais non d'une manière naturelle ; il faut que ce soit en état de paix, de douceur, de modération et de tranquillité intérieure devant Dieu, et que cet état soit la source de la tranquillité et du calme extérieur. Remarquez bien que je ne veux pas dire qu'il faille avoir le sentiment de

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Dieu présent dans cette paix; cela n'est pas nécessaire, et il serait très nuisible de vouloir être dans cette sensibilité. Il suffit de s'entretenir dans cet état de paix et de modération en vue de Dieu, et de prendre peu à peu cette habitude ; il vous en reviendra des trésors de grâces et de vertus. Bon courage, bon courage donc, mon cher, tout ira à merveille.

Il faut en venir à votre lettre. J'ai parfaitement compris ce que vous vouliez me dire; voici le conseil que je vous donnerai par rapport à votre oraison. Ayez toujours soin de la préparer la veille, et d'une façon qui vous convienne et que vous goûtiez; c'est-à-dire, prenez un sujet qui vous plaît et pour lequel vous avez de l'attrait; ce sujet, considérez-le sous un point de vue qui vous convienne. Peu de raisonnements, plus de considérations simples, et des affections autant que vous pouvez les goûter. Lorsque vous vous présentez le lendemain à Toraison, si vous vous sentez porté à vous tenir dans ce repos devant Dieu dont vous me parlez, laissez-vous aller à votre désir; toutes les fois que vous vous sentez de la facilité à cette manière d'oraison et que vous vo3^ez qu'elle vous remplit le cœur, laissezvous aller entre les mains de Dieu et ne craignez rien.

Dans le moment où vous n'éprouvez rien de particulier, aucun attrait, et lorsque vous vous trouvez sans affections et sans sentiments, dans

une espèce d'indifférence, ne vous en inquiétez pas; ce n'est pas un malheur, vous êtes à Dieu dans ce moment, tout aussi bien que dans les moments de votre grande ferveur. Ne cherchez pas d'où vient cette espèce de sécheresse; ce serait une vaine curiosité, produit de l'amourpropre. Tâchez seulement de vous tenir toujours dans la disposition de ne vivre que pour Dieu seul. Quant à la manière de faire alors votre oraison, je crois qu'il ne faut pas vous contenter de vous tenir dans ce repos dont vous me parlez. Voici ma raison : vous n'êtes pas encore parvenu à un assez grand degré de renoncement; votre esprit est trop léger et votre cœur encore trop volage ; vous ne vous êtes pas encore assez vaincu pour pouvoir vous laisser aller à cet état d'oraison, dans les moments mêmes où le bon Dieu ne vous y pousse pas d'une manière sensible; vous courriez risque soit de vous endormir, soit de vous laisser aller à des amusements et de vous relâcher. Si le bon Dieu vous avait exercé depuis longtemps à cette oraison et que vous en eussiez contracté l'habitude, je vous dirais de continuer de la sorte par une simple vue de foi; mais les choses étant ainsi, je crois qu'il faut attendre. Alors donc, dans ces moments dont nous parlons, appliquez-vous à l'oraison mentale et au sujet que vous aurez préparé; ayez soin seulement de ne pas trop raisonner ; ne faites pas trop d'efforts pour produire des affections; ne vous

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laissez pas aller à votre activité naturelle. De plus, arrêtez-vous de temps à autre pour vous tenir quelques instants dans le silence devant Dieu, vous laissant ainsi aller entre ses mains.

Le moyen véritable de vous préparer à un grand don d'oraison, est le plus parfait renoncement. C'est à cela, mon bien cher, qu'il faut vous appliquer uniquement et qu'il faut viser dans toute votre conduite. Une fois entièrement vide de toute créature et de vous-même, vous serez disposé et apte à recevoir l'Esprit de Dieu avec abondance. Tant que la nature aura encore un souffle de vie, l'Esprit de Notre-Seigneur ne pourra vivre parfaitement en vous; mais une fois cette nature pleinement morte, vous ne vivrez plus que de la vie de Dieu, et alors l'esprit d'oraison animera tous les mouvements de votre âme, il deviendra son exercice habituel et sera comme une autre nature en vous. Voilà pourquoi^ mon cher, appliquez-vous au renoncement intérieur, faites-en la base de toute votre vie spirituelle.

En voilà assez pour cette fois ; je vous embrasse dans la très sainte charité de Jésus et de Marie.

LETTRE GXCI

A UN SÉMINARISTE

Comment il doit profiter de l'état de paix et de douceur où il se trouve. — Danger grave qu'il court en cet état. — Sur les lectures de piété.

Très cher frère,

Que Jésus et Marie vivent dans votre âme et la remplissent de la plénitude du divin amour.

Les grandes bontés de Notre-Seigneur pour vous, me donnent grande espérance qu'il achèvera, selon ses desseins de miséricorde^ l'œuvre de la sanctification de votre âme. Vous devriez être sans cesse prosterné devant lui et dans un profond anéantissement pour tant de bienfaits et tant de miséricordes, et tâcher de vous rendre de plus en plus agréable devant lui.

Cette paix et ce calme qu'il veut établir dans votre âme, au détriment et à la destruction de votre activité naturelle, est une grâce bien grande à laquelle vous devez tâcher d'être fidèle, et dont vous devez profiter de tout votre pouvoir pour avancer de plus en plus dans la voie du saint amour, et pour vous rendre de plus en plus agréable au divin