I. Vol. VI, no

tiraillements de toute espèce dans votre intérieur, et beaucoup de contradictions et d'humiliations à l'extérieur. Ainsi donc, mon très cher, tendez vivement et fortement vers cette grande perfection de l'amour divin dans votre âme, mais ne vous croyez pas au bout du combat. Puisque vous désirez avoir des croix, je vais vous dire tout à l'heure un mot là-dessus.

Il faut d'abord noter ce qui suit, par rapport à l'établissement parfait de la divine volonté dans la nôtre. Notre volonté étant ce qu'il y a de plus intime en nous, sa soumission et son entier abandon à Notre-Seigneur, pour qu'il y rende la sienne vivante et dominante, est chose très difficile; c'est le comble de l'amour divin. Afin de produire cet effet dans toute sa perfection, notre divin Maître, ordinairement et même à peu près toujours, creuse jusqu'au plus intime de notre âme ; il déracine tout ce qui y est de notre propre amour et de notre propre vie, pour y substituer son divin amour et sa divine vie.

Pour cela, il emploie ordinairement deux genres de moyens ou deux méthodes : l'une directe, et, quoiqu'il s'y trouve des choses qui très souvent nous coûtent, agréable et facile, parce que les lumières divines ne nous abandonnent point. Ce sont alors les grâces de Dieu qui nous attirent, qui nous éclairent sur notre propre conduite, et nous en font voir les imperfections et les défauts ; elles nous dégoûtent de nous-mêmes et nous por-

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tenta nous jeter à corps perdu en notre adorable Seigneur, pour nous laisser absorber entièrement en lui, si cela était possible. Dans cette voie, l'action de la grâce est forte et puissante; elle opère de grands effets dans nos âmes et les attache fortement àNotre-Seigneur. Le bien qu'elle opère est immensément grand; elle épure et détache notre âme de tout ce qui est hors d'elle-même ; elle détruit les défauts, les imperfections et les misères que cette âme tient de notre propre chair et des rapports qu'elle a nécessairement avec cette chair corrompue. Celle-ci, reste toujours misérable et corrompue, mais notre volonté est purifiée; elle n'adhère plus à la chair, et même elle en a horreur. Toutefois, ce foyer de corruption ne cesse de répandre ses mauvaises vapeurs dans l'âme, laquelle s'efforce de les dissiper, s'y dérobe avec horreur, et adhère à Jésus, en se sou^ mettant et s'abandonnant à lui pour faire vivre et régner en elle sa divine volonté, en suivre toutes les impressions, et repousser tout ce qui vient d'ailleurs.

Voilà pourquoi, très cher, vous éprouvez des inquiétudes quand vous voyez ce qui vous semble être une opposition et une résistance à la divine volonté. C'est une bonne chose de craindre beaucoup; mais il ne faut jamais aller jusqu'à vous troubler, jusqu'à perdre la liberté d'esprit ni cette espèce de stabilité et cette paix dans laquelle votre âme doit marcher devant Notre-Seigneur et en

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Notre-Seigneur. La conduite que vous avez à tenir, c'est de veiller, de vous défier et de craindre, parce que les mauvaises affections de la chair tendent à pénétrer dans la volonté et en sont déjà bien proches; ce n'est que par l'empire de la divine volonté qu'elles se verront repoussées.

Si vous êtes infidèle, vous méritez d'être fouetté; et s'il plaisait à Notre-Seigneur de vous faire voir que vous n'êtes rien et que vous n'avez rien par vous-même, mais qu'il est et veut être tout en vous, il pourrait bien aussi vous lâcher la bride, et vous ne tarderiez pas à avoir le dessous. Allez donc sans présomption, sans amour-propre, sans estime de vous-même, mais en toute humilité intérieure devant celui qui veut être seul grand en vous. Aimez-le, mon très cher, aimez-le vivement, puissamment, grandement, généreusement, parfaitement, mais humblement; traînez-vous à terre devant celui qui est toute grandeur dans ses petits serviteurs; traînez-vous ainsi, humblement mais amoureusement.

J'arrive à la seconde méthode que Notre-Seigneur emploie pour dominer dans nos volontés : elle est indirecte et nous conduit par une voie pénible et douloureuse où Notre-Seigneur nous met dans une grande obscurité. Il semble alors que notre volonté soit obligée de faire tout par elle-même, et que le divin Tout n'est plus tout en elle; et cependant il n'en est rien. Il n'est pas nécessaire d'entrer dans les détails sur ce point : ce

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n'est pas là votre état; cela viendra plus tard, j'espère, car la perfection de la vie et du règne de la divine volonté dans la nôtre ne s'opère que là.

Le premier assaut que notre souverain Maître nous livre, et dans lequel il reste victorieux, n'est que pour chasser de notre âme tout ce qui lui est étranger, même les affections qui ne viennent pas de la chair. Cette âme spirituelle a ses défauts propres, indépendamment de ceux qu'elle tient de sa misérable compagne, c'est-à-dire de cette chair corrompue. Il faut que le divin Maître se façonne alors cette âme et ses puissances, qu'il en extirpe tout ce qui lui est étranger, c'est-à-dire tout ce qui ne saurait convenir à sa demeure et tout ce qui s'oppose à sa divine vie et à son règne adorable et absolu. Et pour opérer cette grande perfection, il a recours à cette deuxième méthode, et il conduit par cette voie si dure et si affligeante; de sorte que la perfection de l'amour divin, l'établissement de ce règne parfait de la divine volonté dans la nôtre, ne s'obtiennent jamais parfaitetement^ sinon après que l'on a passé par cette voie pénible.

Tout cela vous montre que les croix pourront bien venir, et que peut-être elles ne sont pas si loin que nous le pensons. Ne les demandez cependant pas facilement; mais abandonnez-vous à la conduite du Maître, et suivez-le pas à pas, sans vouloir le devancer ni rien anticiper. Quand on anticipe, cela ne va pas toujours bien ; car lorsque