I. Vol. IV, n

tinuation de la faveur insigne que son divin Enfant vous a accordée. Entrez, de toute la force de la grâce divine, dans les dispositions où il vous attire avec sa suavité ordinaire. Il faut vous attendre à y être infidèle encore bien souvent; mais laissez-vous conduire, non toutefois par les impressions vives et sensibles, qui, quoique bonnes quelquefois en elles-mêmes, saintes et venant de Dieu, nous induisent souvent dans de grandes erreurs et nous font sortir de l'état où le divin Conducteur nous met. Gela ne nous arrive pas par l'effet direct de ces impressions, mais par l'action propre de notre esprit et par notre amourpropre, qu'il nous est si difficile de détruire. Ces deux agents profitent de l'état d'imperfection où nous sommes, y trouvant des ressorts pour nous mettre en branle et nous faire sortir de la voie où le divin Maître veut nous tenir captifs.

Retenez bien ce mot, mon très cher : il veut que vous soyez son captif, lié et garrotté, comme ce divin Jésus l'était par les langes qui l'enveloppaient. Il voudrait vous voir nul en vous-même et en votre propre action. Il voudrait que toutes les puissances de votre âme se reposassent sur lui et en lui; c'est lui seul qui voudrait les manier et les mettre en mouvement, comme il lui plaît et autant qu'il lui plaît ; et c'est contre cela que nous agissons, par l'effet que produisent en nous les impressions, même surnaturelles.

Il a ses desseins, quand il nous donne une im-

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pression forte; mais ce n'est pas à nous de les deviner. Notre esprit n'a aucune idée à avoir làdessus, et notre âme ne doit se mettre en action qu'autant et comme lui-même nous y met. Faites bien attention à cela, mon bien cher, car c'est un grand principe dans la vie de Jésus en nos âmes. C'est lui qui donne les impressions, et c'est lui qui veut nous faire agir par suite de ces impressions; c'est à lui à nous faire reposer sur son sein, et cela sans pensée, sans idée aucune, sauf celle de notre Maître et de l'impression qu'il nous donne; et encore l'idée de cette impression reçue doit être comme transitoire, et ne durer qu'autant que notre Maître y applique notre esprit. O mon bien cher, que la grâce de Noël dont vous m'avez parlé était grande ! parce que le divin Maître vous tenait dans l'inaction de votre propre puissance d'agir, et qu'il voulait devenir la force et le mobile de toutes les actions de votre âme. Vous devez vous souvenir que je vous ai dit dans une de mes dernières lettres, que l'état de vide et d'insensibilité où vous vous trouviez, vous était plus profitable que l'état précédent. Vous en voyez maintenant la raison ; car c'est par là que le divin Conducteur de votre âme me paraissait vouloir saper par le fondement l'action propre. Je vais tâcher d'éclaircir davantage ma pensée, s'il plaît à Notre-Seigneur.

Dans l'état du véritable abandon considéré en lui-même, il n'y a pas d'impression sensible*^ il

n'y a pas non plus d'action sensible, je veux dire dont nous nous apercevions. Jésus résidant dans le fond intérieur de notre âme, et étant maître de toutes nos puissances, les tient reposées en lui; il les manie et les conduit selon son bon plaisir. Notre âme, de son côté, se reposant ainsi sur son Bien-Aimé, se livre tout entière, ne veut plus avoir d'action propre et se laisse manier par lui, comme il lui plaît. De là, pas de vue opposée : Jésus dirige d'un côté, et l'âme le suit et se laisse entraîner sans la moindre opposition ; de là non plus, point de résistance, point de commotion.

Avant que l'âme ne soit entièrement abandonnée à Jésus, elle désire l'être, et même fortement; c'est Jésus lui-même qui lui imprime ce désir, et elle le suit encore plus fortement qu'il ne le lui imprime, parce que, dans toutes ses œuvres, elle a son action propre qu'elle mêle à l'action divine. La volonté agissant fortement, l'esprit suit son action. C'est un grand obstacle, surtout pour les âmes qui reçoivent encore par intervalles des impressions, parce que ces impressions laissent toujours dans l'esprit une idée qu'il élabore en secret. Il ne devrait, au contraire, rien rester de cette idée, sinon une union de la volonté, non pas de la volonté à l'idée, mais à son Jésus, qui est toujours l'objet de cette idée. Je prie Notre-Seigneur de vous faire comprendre ce que je vous explique d'une manière si obscure.

Pour en venir à la pratique, j'ai donc eu une

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grande joie de la grâce de Noël dont vous me parlez; je n'aime pas autant la seconde. Dieu me pardonne ce terme. J'aime et veux toujours aimer ce qu'il vous donne; mais je trouve que les impressions vous éloignent du saint état où il veut votre âme, c'est-à-dire du véritable abandon à sa seule action et à sa seule conduite. Vu les dispositions et l'état de votre âme, il n'y a guère qu'une nullité intérieure et une incapacité d'agir qui vous convienne; c'est là un état crucifiant, il est vrai, mais c'est un état salutaire, qui rendra l'action de votre âme plus pure, et la mettra davantage à la discrétion de notre bien-aimé Seigneur Jésus. Il faut veiller sur vous-même.

Quand l'âme est dans l'état où est la vôtre en ce moment, lorsque Dieu la tient ainsi liée et dépendante, quoique étant dans la délicieuse douceur du repos, elle finit, au bout de très peu de temps, par se sentir comme lassée de cette inaction propre; elle sent comme un besoin de se remuer; elle a parfois des désirs, parfois des ennuis, parfois d'autres sentiments qui tendent à l'action. Il arrive alors qu'elle fait brèche à cet état de sommeil spirituel et sacré; elle éveille le divin Enfant Jésus, au moins elle se prête au mouvement que les sens y veulent susciter; elle fait une ouverture, et alors le mouvement entre, les impressions anciennes se réveillent de la façon dont elles avaient lieu autrefois.

Il serait possible que celle dont vous me parlez

fût telle. Quoique ce repos ne soit pas troublé, cela le modifie cependant, et il se présente avec un autre goût, c'est-à-dire que la satisfaction et l'effet produits par ces impressions sur notre âme sont d'un genre différent de ceux de notre repos. Quand on a goûté pendant longtemps ce repos, on en sent vivement la différence, parce qu'alors le goût de ces impressions cause un déplaisir; c'est comme si quelqu'un, après avoir mangé du sucre, mangeait un fruit âpre. Si ces impressions viennent de Dieu, elles doivent avoir le même goût et être du même genre que le repos dont on jouit dans cet état.

Maintenant, pour répondre directement à votre seconde lettre, je vous dirai que le désir du martyre est bon, quand il est en nous par impression et d'une manière quasi passive. Il faut alors que notre esprit ne bâtisse pas là-dessus, mais qu'on se tienne à la rigueur du désir et de l'état passif, n'allant pas plus loin que le mouvement ne nous porte. De plus, ce désir ne doit pas nous faire agir ; mais il faut que, dans l'action qui provient de ce désir, nous soyons à peu près passifs, comme dans le désir même. C'est là une règle générale pour toutes les grâces passives. Par conséquent, ce désir du martyre, qui pourrait être bon en vous, ne doit jamais influer sur votre conduite, et vous ne devez jamais en tirer des conclusions. Je vous dis, pour mon compte, que si des grâces passives j'avais conclu pour l'action, je ne serais

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pas prêtre ; je crois, cependant, n'avoir pas agi contre la volonté divine en me laissant ordonner. Tenez-vous donc en repos et dans les bornes de cette impression; de plus, ne désirez pas de la sentir; encore moins devez-vous chercher à l'exciter en vous.

Le désir du martyre qui n'est pas une impression passive, et dans lequel on va au delà de la passivité, est dangereux; il renferme presque toujours de l'amour-propre.

Si vous êtes méchant, vous direz que je veux vous avoir avec nous; je ne soupçonne pas cela de votre part. Sans doute, je rendrais grâces à notre bon Maître s'il vous donnait à nous, mais je ne désire que ceux qu'il nous envoie.

Voilà, mon très cher, ce que j'ai à vous dire pour le moment sur l'état de votre âme. Je prierai de tout mon cœur le divin Maître de vivre en elle selon la plénitude de sa puissance, afin d'accomplir en vous son divin bon plaisir.

A Dieu, mon très cher; tout à vous en Jésus et Marie.

P. S. Quand je vous dis que le désir du martyre doit être une impression passive pour être bon, ou du moins pour qu'il ne soit pas dangereux, je fais l'hypothèse d'un homme qui n'est pas dans l'occasion de confesser la foi, c'est-à-dire qui est hors de l'occasion du martyre. C'est pour

ne pas entrer dans de longues explications que j'ai dit impression passive ; en réalité elle ne l'est pas absolument et entièrement.

LETTRE GGXXXVII '

A UN SÉMINARISTE

De la participation à la croix de Jésus. — Sur le discernement

des esprits.

Que le divin Enfant Jésus nous soit donné par les mains de Marie pour être notre seul partage.

La Neuville, le3i décembre 1841.

Très cher frère,

Que vous êtes heureux d'avoir eu et d'avoir encore maintenant une petite part à la croix de Jésus, votre très aimable Maître ! Persévérez et fortifiez-vous de plus en plus dans son divin amour; il le mérite bien. Vous êtes maintenant dans un moment précieux , dans un temps de grâces et de bénédictions pour votre âme. Il semble que notre très doux et très puissant Seigneur Jésus ait choisi ce temps, pour établir en vous son règne et son amour. Quand il aura corrigé en vous tout ce qu'il y a de défectueux, et qu'il aura