I. Vol. II, no

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Vos désirs pour le salut des âmes sont bons. Votre esprit voit directement les âmes qui se perdent, et votre volonté éprouve ces désirs, mais indirectement : elle tend en cela à la gloire de Dieu, le principe en est la grâce. Saint Paul fait bien souvent voir ce même sentiment pour les âmes. J'aimerais cependant y voir de temps à autre des élans vers Dieu; laissons-le faire, cela viendra.

Le détachement des richesses est bon, mais c'est encore peu de choses; tendez à renoncer à vousmême, à tout amour-propre, à toute vanité, à vivre en Dieu et à tout abandonner à notre bienaimé Jésus.

Désir de la perfection; ce désir est bon : Beati qui esuriunt et sitiunt justitiam ; mais il est un peu trop pour vous; n'importe, allez toujours. Si vous ne la désiriez uniquement que pour Dieu, vous la posséderiez déjà; maintenant vous y tendez, allez toujours, ce désir vous y conduira.

Vos mauvaises inclinations, surtout l'amourpropre, c'est un pS\i la maladie de tout le monde, et un mal très grave qu'il importe de guérir; mais ce ne sera pas vous qui pourrez être votre propre médecin. Humiliez-vous, anéantissez-vous sans cesse devant Notre-Seigneur pour qu'il vous guérisse, surtout dans les moments d'humiliation. Surmontez aussi ce vice dans les choses qu'il veut vous empêcher de faire.

Vos troubles ne viennent pas précisément de la diversité des inclinations. Celles-ci peuvent cepen-

dant y influer quelquefois indirectement; leur cause est plutôt dans une action déréglée de l'esprit. Je ne trouve pas le vrai mot pour la définir, mais c'est contre elle qu'il faut diriger toute votre attention, autrement il pourrait vous en arriver beaucoup de mal. Il se pourrait que votre esprit allât un peu trop par saccades^ n'ayant pas une action suivie et uniforme: cette manière d'agir prête à ce désordre.

Le deuxième principe qui me paraît plus assurément être la cause de ce mal si nuisible, c'est que votre esprit est trop ouvert à toutes les idées niaises qui s'y présentent, trop incertain dans le plan général de conduite, trop chancelant pour repousser toutes ces sottises et pour tenir une conduite ferme et uniforme. Voici, mon bien cher, la manière de combattre ce mal qui est grand, mais auquel il y a un remède facile. Appliquezvous à tenir votre esprit dans un grand état de calme devant Dieu, en évitant toutefois la contention. Que tout l'ensemble et 'le détail de votre conduite reflète un doux calme dans l'esprit, animé de l'amour de Dieu dont votre cœur doit être rempli, calme qui vous rende plus sensible cette résolution prise et réduite en pratique.

Toutes les fois qu'il se présentera à votre esprit une de ces pensées niaises, imposez-vous comme une loi invariable de n'y prêter aucune attention, quelle qu'elle puisse être. Ne faites pas d'efforts pour les rejeter; n'agissez pas contre ces sortes

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de pensées ridicules ni contre vous-même avec brusquerie ou impatience ; mais dès que vous vous en apercevez, élevez doucement votre esprit versNotre-Seigneur ou la très sainte Vierge; produisez un acte de sacrifice de vous-même, un acte d'amour, d'anéantissement, etc. Par cet acte, mettez le calme dans votre âme, faites abstraction de la pensée et distrayez-vous-en sans effort de votre esprit, et sans lui donner de secousse. Il importe que votre esprit n'agisse plus autant dans votre conduite, mais que vous alliez plutôt par l'action de votre volonté. De plus, il est important que vous ne lui permettiez plus ces espèces de petites saillies par lesquelles il saute, pour ainsi dire, en agissant. Habituez-vous à mettre quelque chose de plus grave dans son action. Je pense que vous comprenez ce que je veux dire.

Il est important aussi que vous empêchiez peu à peu votre esprit d'être ainsi le jouet de ces saillies ou idées légères qui, pour ainsi dire, sautent en lui de tous côtés. Laissez aller et venir toutes ces différentes pensées, comme de petites mouches auxquelles votre esprit ne devrait jamais s'arrêter. Si vous faisiez bien attention, vous verriez que ces pensées ne sont pas véritablement des pensées; ce n'est qu'un effet physique produit dans le cerveau par l'habitude que vous en avez contractée, et qui agit ainsi sur l'imagination. En vous observant avec soin, vous verrez

qu'il y a plus de matériel que de spirituel dans ces saillies. N'y faites donc aucune attention, pas même quand il s'agit d'un doute en des actions qui seraient pour la gloire de Dieu.

Voici une règle générale qu'il faut absolument suivre, et cela en conscience : toutes les fois qu'une pensée quelconque se présente et qu'elle produit dans l'esprit un certain embarras, ou une certaine raideur, quelque chose comme de la dureté, un combat ou du trouble, il faut la traiter comme tentation et la rejeter ainsi que je vous ai dit plus haut, c'est-à-dire en mettant votre esprit dans le calme devant Dieu et en vous sacrifiant à son divin amour. Quel que puisse être l'objet de ce doute, il ne faut jamais agir autrement.

Ne craignez pas de manquer à la grâce et de céder à la nature. Il faut, en fait de mortifications qui seraient accompagnées de ces symptômes, prendre toujours le parti le plus doux, jusqu'à ce que vous soyez venu à bout de vaincre ce défaut. Ne craignez rien; quand la grâce vous sollicitera, elle ne sera jamais accompagnée de ces hésitations d'esprit, car elle se manifeste dans la volonté et met l'esprit dans un grand repos. Lorsqu'il y a combat de la chair contre l'esprit, c'est toujours dans les lâchetés de votre volonté que cela existe. Toutes les fois que Dieu touche votre volonté, votre esprit est en repos. Allez donc hardiment sur ma parole, je prends tout le mal qui en résul-

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tera sur moi, pourvu que vous teniez doucement et sans contention votre esprit dans le calme. Ne cherchez jamais à vous éclairer sur les doutes qui se présentent à votre esprit, pendant le temps où ils tendent à le mettre en agitation ; il faut alors uniquement penser à y établir à tout prix un doux repos. C'est, mon très cher, la perle de l'Evangile; vendez tout et achetez-la aux dépens du reste. Quand vous aurez ce repos dans l'esprit, vous aurez un précieux trésor, et vous avancerez à grands pas, je vous le garantis.

Une comparaison encore pour vous faire comprendre la chose. Si le démon vous fait des grimaces, fermez les yeux pour ne pas les voir, et n'allez pas courir à lui pour le frapper au visage; soyez indifférent à ces grimaces. Ces saillies qui vous troublent tant ne sont que des grimaces; fermez doucement les yeux de votre âme et mettez un grand repos dans votre esprit, en la présence de Notre-Seigneur, en détournant votre vue de ces sottises pour la tourner suavement et amoureusement vers l'objet de votre amour.

Il vous est plus utile qu'à tout autre de lire l'Ecriture sainte avec esprit de piété et de manière à nourrir votre cœur. Je ne puis en ce moment m'étendre bien au long, faute de temps. Lisez avec piété et recueillement. Dans l'oraison, arrêtezvous pieusement aux figures qui représentent les différents sujets du Nouveau Testament, ainsi qu'aux prophéties qui annoncent Notre-Seigneur

et la loi de grâce. N'y faites jamais de considérations curieuses ou savantes selon l'homme ; mais si vous faites des réflexions, que ce soit in doctrina spiritus. Donnez de l'aliment à votre âme en considérant l'esprit qui animait les anciens patriarches et les prophètes. Pour le Nouveau Testament, appliquez-vous à la nourrir de la doctrine toute d'amour et de grâce qui y est renfermée ; jouissezen, savourez-la, savourez aussi la connaissance de notre divin Maître, mais la connaissance pratique et amoureuse...

En fait de lecture spirituelle, celle que vous goûtez le mieux est la meilleure. Lisez les livres dont vous me parlez, ils sont excellents, surtout pour votre état. Quand vous ne saurez plus que lire, prenez une vie de saint qui produise en vous un bon effet, qui vous donne de la ferveur et vous encourage.

Retenez bien ce principe : vous ne devez pas lire des auteurs spirituels pour apprendre la théorie de la vie intérieure. Je ne voudrais pas que vous la connussiez par un autre moyen que par la pratique de votre propre intérieur; et cette pratique, vous l'acquerrez en allant toujours avec cette bonne volonté que Dieu vous donne, et en tâchant de faire ce qui est en vous pour plaire à Dieu et pour devenir un homme renoncé et intérieur. Il n'est pas nécessaire que vous voyiez votre avancement; car ce n'est pas à vous de vous avancer, mais à l'Esprit-Saint, lequel doit être votre

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guide, et non pas votre propre esprit. Il doit vous suffire qu'il sache comment il vous conduit, et vous n'avez rien autre à faire que de suivre toujours ses divines impressions, de croître toujours en désirs et en amour pour votre divin Maître, lui sacrifiant sans cesse toutes les satisfactions de votre âme, pour lui plaire uniquement et pour être fidèle en tout ce qu'il vous demande; et cela, par les affections qu'il imprime dans votre cœur, et non par les idées qui vous viennent dans l'esprit, car ce ne sera pas par ce moyen que la grâce se fera sentir dans votre âme. Il faut être indifférent pour toute idée de l'esprit qui n'est pas accompagnée d'une forte impression dans la volonté, comme je vous l'ai déjà dit plus haut.

Je vous conseille de laisser là le cahier dans lequel vous mettez tout ce que vous trouvez de bon dans vos lectures pieuses. Ne lisez pas pour retenir, mais pour vous édifier et pour pratiquer. Si vous cherchez trop à retenir, vous ne vous édifierez pas, et vous ne pratiquerez pas non plus comme il faut. Confiez-vous à la conduite de l'Esprit-Saint, et ne cherchez pas à connaître ce que vous devez faire. Vous devez aller à Dieu plus par le cœur que par l'esprit. Si vous allez à lui avec une volonté décidée et pleine d'amour, votre esprit connaîtra assez de choses pour votre conduite. Quand l'heure sonne, reposez-vous un petit moment dans le sein de Jésus, ^t ne faites que peu ou point d'actes de l'esprit,

mais des actes de la volonté. Votre invocation : « Jésus, Marie, Joseph, » pourrait bien rester un acte de l'esprit, si vous ne faites que cela.

J'approuve votre manière d'agir en allant d'un exercice à un autre; toutefois, il ne faut pas que vous prononciez les paroles que vous me dites par l'esprit, mais par le cœur; du moins mettez votre esprit dans le calme, et faites ces invocations par un mouvement de votre cœur. Vos troubles viennent de ce que, dans vos actes de piété, l'esprit parle trop^ tandis qu'il devrait rester en repos, et le cœur parler, et cela seulement selon que la grâce le pousse.

Aux repas, mangez autant qu'il vous est nécessaire, c'est-à-dire selon votre appétit, sans cependant vous rassasier. Ne faites pas attention à la qualité.

La pratique de la retraite du mois ne doit pas consister à appliquer votre esprit à la recherche de ce qui peut lui donner la perfection, mais à suivre ce que le bon Dieu demande à votre cœur. Résistez aux mollesses et aux lâchetés de la volonté, et n'agissez pas avec dureté d'esprit.

Conservez les reliques qu'on vous a données; si elles ne vous servent pas beaucoup maintenant, elles vous serviront plus tard. N'adoptez aucune pratique pour les honorer; mais lorsque vous avez quelque besoin, ou que le sentiment de dévotion vous y porte, offrez-leur quelque dévotion, et peu importe laquelle, pourvu qu'elle parte du cœur.

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Votre examen, même pour la confession, doit être un simple coup d'œil et non une recherche soigneuse de chaque action. Ce ne doit pas être un travail d'esprit ; mettez-vous en repos devant Dieu, désirez qu'il vous fasse connaître vos fautes, et arrêtez-vous paisiblement devant vos principales actions. Quand vous apercevrez des fautes, arrêtez votre esprit, imposez-lui silence, et laissez-vous aller aux sentiments de votre cœur. Dans cet examen, arrêtez-vous plus aux mauvaises affections qui accompagnent lesmauvaisesactions, qu'à ces actions elles-mêmes. Si vous en oubliez quelques-unes, il n'y aura là aucun mal; cela se conciliera avec l'abandon à Notre-Seigneur.

A Dieu, très cher, tout à vous en Jésus et Marie.

LETTRE CCXXXVP

A UN SÉMINARISTE

Des impressions vives et de la sensibilité. — Sur le désir

du martyre.

Que le divin Enfant soit la vie de votre âme.

La Neuville, le 3o décembre 1841.

Très cher frère.

Je désire de tout mon cœur et je prierai sincèrement notre bonne Mère, de vous obtenir la con-