I. Vol. IV, no

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vie passe; il y en a dans ce monde qui jouissent, d'autres qui souffrent par la miséricorde divine; le temps passe pour les uns et pour les autres; quand il sera passé, ils ne sentiront plus la joie de leurs jouissances ni la douleur de leurs souffrances; mais les fruits en resteront devant Dieu et ses saints anges. Bienheureux ceux qui souffrent, car le royaume de Dieu est à eux. Les souffrances passées ne se sentent plus, mais elles ont opéré dans l'âme une grande perfection; elles l'ont rendue incomparablement plus agréable à Dieu que quoi que ce soit, et l'ont établie dans une grâce intérieure, qui la fait triompher sous les coups des ennemis, et la remplit de joie et de bonheur au milieu des douleurs et des humiliations. Lorsque notre âme n'est soumise à aucune souffrance, humiliation ou contradiction, elle ne saurait presque sortir d'elle-même; au lieu de chercher Dieu purement, elle le cherche toujours en elle-même, ou plutôt elle se recherche en Dieu ; tout en elle tend vers elle. Il lui est encore bien difficile de se débarrasser d'une certaine complaisance qu'elle a pour tout ce qu'elle est, ce qu'elle dit et ce qu'elle fait. Elle ne voit qu'elle partout et en tout. Même dans les moments où elle désire s'en dégager, et où elle fait des efforts considérables pour cela, elle se recherche encore et met en elle-même sa complaisance.

Oh! qu'il est difficile de sortir de nous-mêmes, de nous dépouiller, de nous délaisser et abandon-

ner sans réserve ! Jamais nous n'y parviendrions, si Dieu n'y mettait la main avec sa grande puissance. Mais lorsqu'il veut bien avoir pitié de nous, il nous accable de maux, et bon gré mal gré, il faut nous quitter, nous oublier et nous perdre nousmêmes, pour être en lui seul. Notre dépendance de sa divine grâce et de son divin Esprit devient d'autant plus grande, que nos douleurs, nos agitations et nos besoins sont plus considérables. Si nos maux sont continuels et sans relâche, cela n'en vaut que mieux, parce que nous sommes obligés alors de demeurer sans cesse devant Dieu et de nous tenir prosternés, le regard continuellement fixé vers lui avec une grande bassesse et humiliation intérieure, mais, en même temps, avec une confiance pleine et entière. A mesure, en effet que nos maux augmentent, au point de devenir continuels et universels, et de façon que nous n'ayons où nous accrocher naturellement, notre confiance va aussi toujours en augmentant, et notre amour en se développant, de pair avec cette humble et suave confiance. Dans ces grandes souffrances, notre âme est dans une grande humiliation, une grande bassesse et un grand néant devant la divine Majesté, et, par là, notre dépendance devient plus forte et plus intime, les souffrances et les humiliations plus savoureuses et remplies de joie et d'amour, tellement qu'il semble que nous ne vivions plus ni ne souffrions plus. Cette bassesse et cette humiliation intérieures

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me paraissent une disposition exquise, dans laquelle il est bien bon de nous tenir devant Dieu ; car notre âme doit toujours ramper et comme se traîner en sa très sainte vue. Notre esprit, tout en étant prosterné et abaissé à ses pieds, ne doit pas laisser de s'unir et de s'attacher amoureusement au divin Seigneur, et sa vue doit être toujours fixée sur lui. Voilà pourquoi, je crois que vous faites bien de considérer souvent la bassesse et l'abjection dans laquelle vous vous trouvez devant tous les hommes, et l'oubli dans lequel ils vont vous laisser, comme aussi l'inutilité, l'imbécillité et l'incapacité pour tout bien, que vous sentez en vous-même.

Il y a encore un autre mal en nous, lorsque nous jouissons du repos : c'est que nous sommes d'une très grande inapplication et désoccupation des choses divines. La grâce de Dieu ne pouvant pénétrer dans l'intérieur de notre âme, ne peut animer et vivifier radicalement ses facultés intellectuelles. Notre-Seigneur demeure en nous d'une manière tout à fait superficielle, et ne peut y entrer plus avant, à cause des obstacles que la légèreté intérieure de notre esprit, les attaches et les amusements de notre cœur lui opposent; c'est comme un rempart qui arrête sa divine grâce, et qui lui interdit l'entrée de l'intérieur de nos âmes. Quelle bonté incompréhensible! le doux et divin Agneau, ne pouvant pas vivre en nous d'une manière plus intérieure et plus intime, se contente

d'occuper ce que notre infidélité, notre légèreté et notre stupidité lui laissent. Mais lorsque, par une miséricorde incompréhensible, il veut emporter le fort, il vient avec sa divine croix, avec ses humiliations, ses souffrances, ses accablements, et avec cela il pénètre jusque dans le plus intime de notre âme, pour y établir sa vie par le renoncement parfait à toutes les créatures et à nous-mêmes, par une vie adonnée tout entière à son divin amour, par une union parfaite et complète, par la contemplation divine dont vous me parlez. Il n'y a rien de tel que les souffrances intérieures et extérieures, les humiliations et les accablements, pour faire parvenir au véritable recueillement.

Il est donc bien certain que vous avez de grandes actions de grâces à rendre à Notre-Seigneur pour sa miséricorde à votre égard, et que vous devez être dans l'attente paisible et pleine d'amour, de ce qu'il lui plaira de faire de vous et en vous; dans une attente toute d'abandon, ne voulant plus avoir en vous de vie, ni d'action, ni de désir, ni de volonté, mais tenant doucement le regard de votre âme tourné vers le divin Maître, afin qu'il vous manie et qu'il fasse devons et en vous, selon son très amoureux et unique bon plaisir.

Vivent Jésus et son divin amour; périsse toute créature devant lui!

Tout à vous dans le très cher et divin amour de Jésus et de Marie.

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LETTRE GXXVÏI '

Jésus triomphant par sa croix. — Désir d'être oublié et méprisé des hommes.

Vivent Jésus et Marie!

Rennes, le 3i août i838.

Très cher frère,

Que Notre-Seigneur Jésus, lui seul, avec la plénitude de son divin amour, vive et règne dans votre âme! Il me semble que c'est décidément sa divine volonté de régner ainsi sur nous, malgré tous les obstacles qu'il y a trouvés et qu'il y trouve, sans doute, encore maintenant. Mais vous savez bien, très cher, qu'il saura briser et renverser toutes les barrières.

Lorsque ce divin Maître veut absolument régner dans une âme, rien ne saurait lui résister; il renverse tout et triomphe de tout. J'ai bien senti l'effet de cette volonté depuis qu'il a daigné me prendre pour que je lui appartienne à lui seul, malgré les innombrables obstacles, les infidélités et la paresse spirituelle que je lui ai opposés sans cesse. N'ayez pas de honte ni d'inquiétude, de