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ses bontés incompréhensibles à votre égard. Il semble bien évident qu'il vous mène définitivement par le chemin très âpre et très difiicile de la divine croix. Il poursuit toujours de la même manière, et je crois que nous avons lieu d'espérer qu'il ne lâchera pas prise de sitôt. Que son saint nom en soit à jamais béni ! Il n'est pas difficile, ce me semble, de voir où il veut en venir^ et ce qu'il veut opérer par la conduite admirable qu'il tient avec vous. Il videra peu à peu votre âme de ce qui s'y trouvait de superflu. Il en arrache et éloigne tout ce qui n'y est pas à lui seul, et il y a tout lieu d'espérer, qu'il vous établira enfin dans cette nudité intérieure, que votre saint père, M. Olier, demande si instamment à ses enfants. Il est bien certain, comme vous me le dites, qu'il se trouvait dans votre âme une foule de choses superflues, et auxquelles Jésus n'avait pas la moindre part. Voilà ce que notre bon Seigneur veut faire tomber, afin d'être l'unique Maître chez vous, et de trouver votre âme pure et nette de tout ce qui lui déplaît, de tout ce qui n'est pas lui, de tout ce qui ne doit pas être éternel ; je veux dire de tout ce qui ne doit pas nous rester pendant l'éternité. Voilà pourquoi, il ne vous laisse aucune joie, ni aucune satisfaction, à laquelle votre âme puisse s'accrocher pour s'en occuper et s'y amuser. Il veut la mettre à nu, et ne rien lui laisser en quoi elle puisse se plaire, et trouver quelque petite compensation à ses douleurs et à

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ses accablements. Rien pour les sens, pas même du spirituel; rien pour le fond, même de votre âme, excepté Jésus, mais Jésus crucifié. Voyez quelle pureté intérieure, quel dégagement, quel oubli de vous-même Notre-Seigneur veut établir en votre âme! D'où il résulte clairement que, désormais, vous ne devez plus mettre votre bonheur, votre joie, votre goût, votre amour, votre complaisance et votre recherche qu'en Notre-Seigneur tout seul, et dans l'unique désir de vous rendre agréable devant lui.

Une chose à laquelle il vous faudrait, je crois, faire attention dans cette conduite de Dieu sur votre âme, c'est cette certaine élévation d'esprit par laquelle nous estimons et recherchons les choses grandes, et quelquefois les chosesextrêmes. Cela ne vaut rien, et nous fait perdre le fruit de toutes les grâces de Dieu. Nous devons recevoir les grâces, et surtout celles de la divine croix, avec un profond abaissement, une très gran.^e simplicité. 11 nous faut ramper continuellement dans notre bassesse devant Dieu, et sans penser à aucune élévation, viser en toute simplicité, en toute paix, et selon toute la petitesse et la pauvreté de notre âme, à plaire à Notre-Seigneur, et à nous conformer en tout à tous ses bons plaisirs.

Il est encore une autre chose que vous devez craindre : c'est l'estime de vous-même et la complaisance humaine dans les croix. On sait, du moins en partie, la grandeur de la grâce que Dieu

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nous fait; on voit où elle doit nous mener (à une très grande perfection), et on le voit avec un certain contentement humain qu'on se cache facilement sous d'autres prétextes très plausibles. On finit par se complaire dans ces grâces et ces vues de perfection qu'il plaît à Dieu de nous donner, et on s'y complaît d'une manière humaine et en vue de soi. Gela est un grand mal, et l'abus effroyable d'une grâce très précieuse, celle de la sainte croix de Notre-Seigneur. C'est un sacrilège et une profanation, et je ne sais si cela n'est pas compris dans le péché contre l'Esprit-Saint, qui ne reste jamais sans châtiment. Dès que nous sortons de notre profonde misère et excessive abjection, nous perdons tout, et jusqu'aux grâces les plus précieuses. Je crois que c'est là le dernier retranchement d'où il faut chasser l'ennemi.

Quand on est entièrement dépouillé et dégagé de toute la terre, et qu'on a toutes ses affections en Jésus seul, il faut se tenir dans sa bassesse et ne pas en sortir. C'est le dernier dépouillement que la divine croix doive opérer dans une âme, mais c'est aussi le plus important, à ce qu'il me semble. Et pour répondre véritablement à cette grande grâce, il est essentiel de nous tenir dans notre bassesse et dans l'oubli de nous-même. La véritable vie intérieure me semble ne pouvoir exister, sans cette vue continuelle de notre bassesse et misère devant Dieu.

L'ignorance où vous vous trouvez sur votre

avenir, me paraît excellente; c'est comme un assaisonnement exquis à toutes les croix qu'il plaît à Notre-Seigneur de vous donner, ce qui les rend beaucoup plus savoureuses. Gela vousoblige aussi à vous remplir de ces peines et à en faire votre nourriture journalière, nourriture assurément bien substantielle.

Il faut que je termine; le saint Sacrement est expose dans notre chapelle, et je dois aller lui rendre hommage et adoration. Je m'offrirai avec vous en union à Notre-Seigneur et à son Père. S'il lui plaisait denous accepter, pour nous cacher dans sa divine sainteté et nous en remplir, ce serait un très grand bonheur; mais il faut encore pour cela bien des croix et bien des humiliations.

Votre tout dévoué et pauvre serviteur dans le très saint amour de Jésus et de Marie.

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